1-2. 일부 사람들은 교제 기간에 대해 어떻게 느낍니까?

 교제 기간은 즐겁고 가슴 설레는 때가 될 수 있습니다. 현재 교제 중이라면 틀림없이 모든 일이 순조롭게 진행되기를 바랄 것입니다. 실제로 많은 남녀들이 교제 기간을 행복하게 보냅니다. 에티오피아에 사는 치온 a 자매는 이렇게 말합니다. “남편과 데이트할 때가 제 인생에서 가장 행복한 순간 중 하나였어요. 진지한 대화도 나눴지만 웃을 일도 많았죠. 내가 사랑하고 또 나를 사랑해 주는 사람을 만나서 정말 행복했어요.”

² 한편 네덜란드에 사는 알레시오 형제는 이렇게 말합니다. “교제하면서 아내를 알아 가는 게 즐거웠어요. 하지만 어려움을 겪기도 했죠.” 이 기사에서는 교제 기간에 어떤 어려움을 겪을 수 있는지, 교제 기간을 성공적으로 보내는 데 어떤 성경 원칙이 도움이 되는지 살펴볼 것입니다. 또한 교제 중인 남녀를 회중 형제 자매들이 어떻게 도와줄 수 있는지도 알아볼 것입니다.

교제를 하는 목적

3. 교제하는 목적은 무엇입니까? (잠언 20:25)

³ 교제 기간은 즐거운 때이지만, 결혼으로 이어질 수 있는 중요한 단계이기도 합니다. 결혼식 날 신랑과 신부는 두 사람이 살아 있는 동안 서로를 사랑하고 존중하겠다고 여호와 앞에 서약합니다. 우리는 어떤 서약이든 매우 신중하게 생각해 본 다음에 해야 합니다. (잠언 20:25 낭독) 분명 결혼 서약도 마찬가지입니다. 교제 기간을 통해 남녀는 서로를 알아 가고 좋은 결정을 내릴 수 있습니다. 그 결정은 결혼하는 것일 수도 있고 헤어지는 것일 수도 있습니다. 헤어지더라도 실패한 것은 아닙니다. 오히려 좋은 결정을 내리는 데 도움이 되었기 때문에 교제의 목적을 달성한 것입니다.

4. 왜 우리는 교제하는 것에 대해 올바른 시각을 가져야 합니까?

⁴ 교제하는 것에 대해 올바른 시각을 갖는 것이 왜 중요합니까? 올바른 시각을 가진 독신 그리스도인이라면 결혼할 생각이 없는데도 교제를 시작하지 않을 것입니다. 하지만 독신 그리스도인들뿐 아니라 우리 모두가 올바른 시각을 가져야 합니다. 예를 들어 남녀가 교제를 하면 반드시 결혼해야 한다고 생각하는 사람들이 있습니다. 주변 사람들의 그런 생각은 독신 그리스도인들에게 어떤 영향을 줍니까? 미국에 사는 독신 자매인 멀리사는 이렇게 말합니다. “교제하는 형제 자매들은 많은 압력을 느껴요. 그래서 서로 잘 맞지 않는데도 어떻게든 헤어지지 않으려고 하는 사람들도 있죠. 데이트 자체를 꺼리는 사람들도 있어요. 주변 사람들 때문에 부담감이 클 수 있거든요.”

서로를 잘 알아 가십시오

5-6. 교제 중인 남녀는 서로에 대해 어떤 점들을 알아 가려고 노력해야 합니까? (베드로 전서 3:4)

⁵ 당신이 교제 중이라면 결혼할 것인지 결정하기 전에 어떻게 해야 합니까? 서로를 잘 알아 가야 합니다. 교제를 시작하기 전에도 그 사람에 대해 어느 정도는 알고 있었을 것입니다. 하지만 이제는 “마음의 숨은 사람”에 대해 알아볼 기회가 생긴 것입니다. (베드로 전서 3:4 낭독) 교제하면서 상대방의 영성과 성품과 생각을 더 자세히 알아 갈 수 있습니다. 시간이 지나면서 다음과 같은 점들을 확실히 판단할 수 있어야 합니다. ‘이 사람은 나에게 좋은 배우자가 될 것인가?’ (잠언 31:26, 27, 30; 에베소 5:33; 디모데 전서 5:8) ‘우리는 서로의 감정적 필요를 채워 줄 수 있을 것인가? 서로의 단점을 이해해 줄 수 있을 것인가?’ b (로마 3:23) 서로를 잘 알아 가기 위해 노력하면서 다음과 같은 점을 기억하십시오. 서로 얼마나 잘 맞는지 판단할 때 가장 중요한 점은 두 사람의 공통점이 얼마나 많은지가 아니라 서로의 차이점에 얼마나 잘 적응할 수 있는가 하는 것입니다.

⁶ 교제 중에 서로에 대해 또 어떤 점들을 알아 가야 합니까? 감정적으로 너무 가까워지기 전에 서로의 목표와 같은 중요한 점들에 대해 이야기를 나눠 볼 수 있습니다. 하지만 건강 문제나 경제 상황이나 과거의 트라우마와 같은 좀 더 개인적인 문제들은 어떠합니까? 교제 초기에 모든 점들에 대해 다 이야기해야 하는 것은 아닙니다. (요한 16:12) 일부 개인적인 질문에 답하기에는 너무 이르다는 생각이 든다면 그 점을 상대방에게 이야기하십시오. 하지만 상대방이 균형 잡힌 결정을 내리려면 언젠가는 그러한 점들에 대해 알아야 합니다. 따라서 적절한 시점에 솔직하게 알려 주십시오.

7. 교제하는 남녀는 어떻게 서로를 알아 갈 수 있습니까? (또한 “ 먼 곳에 사는 사람과 교제한다면” 제하의 내용 참조) (또한 삽화 참조)

⁷ 상대방이 실제로 어떤 사람인지를 어떻게 알 수 있습니까? 한 가지 좋은 방법은 궁금한 점에 대해 묻고 잘 들어 주면서 솔직하고 진실한 대화를 나누는 것입니다. (잠언 20:5; 야고보 1:19) 자연스럽게 대화를 나눌 수 있는 활동들을 함께 하는 것도 그렇게 하는 데 도움이 됩니다. 예를 들어 함께 식사를 하거나 공개된 장소에서 산책을 하거나 같이 봉사를 할 수 있습니다. 또한 친구나 가족과 함께 시간을 보내면서 서로에 대해 알아 갈 수 있습니다. 그리고 상대방이 여러 상황에서 어떻게 행동하는지, 다양한 사람들을 어떻게 대하는지 볼 수 있는 활동들을 계획해 보십시오. 네덜란드에 사는 아스빈 형제는 앨리샤 자매와 어떻게 교제했는지 이렇게 말합니다. “저희는 서로를 잘 알아 갈 수 있는 활동들을 계획했어요. 식사를 준비하거나 그 밖의 간단한 일들을 함께 했죠. 그러면서 서로의 장점과 단점을 볼 수 있었습니다.”

8. 교제하는 남녀가 함께 성경을 연구하면 어떤 유익이 있습니까?

⁸ 영적인 주제로 함께 연구하는 것도 서로를 알아 가는 데 도움이 될 수 있습니다. 결혼을 하면 부부가 함께 하느님을 중심으로 생활하기 위해 시간을 내서 가족 숭배를 해야 합니다. (전도 4:12) 따라서 교제할 때부터 함께 성경을 연구할 시간을 계획하는 것이 좋지 않겠습니까? 물론 교제 중인 남녀는 아직 한 가정을 이룬 것이 아니므로 형제는 자매의 머리가 아닙니다. 그렇더라도 함께 성경을 정기적으로 연구한다면 서로의 영성이 어떠한지 잘 알게 될 것입니다. 미국에 사는 부부인 맥스와 라이사는 교제할 때 그렇게 하면서 또 다른 유익을 얻었습니다. 맥스는 이렇게 말합니다. “교제를 시작했을 때부터 데이트, 결혼, 가정생활을 주제로 함께 출판물을 연구했습니다. 그렇게 한 덕분에, 평소에는 말을 꺼내기 어려운 여러 중요한 주제에 대해 자연스럽게 대화를 나눌 수 있었습니다.”

생각해 보아야 할 다른 점들

9. 교제한다는 사실을 누구에게 말할지 결정할 때 어떤 점들을 고려해야 합니까?

⁹ 교제한다는 사실을 누구에게 말해야 합니까? 그것은 두 사람이 함께 결정할 문제입니다. 교제를 막 시작했다면 몇 사람에게만 알리기로 할 수 있습니다. (잠언 17:27) 그렇게 하면 불필요한 질문이나 압력을 받는 일을 피할 수 있습니다. 하지만 아무에게도 알리지 않으면 다른 사람의 눈에 띄지 않으려고 단둘이서만 있게 될지 모릅니다. 그렇게 하는 것은 위험할 수 있습니다. 따라서 좋은 조언을 해 주고 실용적인 도움을 줄 수 있는 사람들에게는 교제한다는 사실을 알리는 것이 지혜롭습니다. (잠언 15:22) 그런 사람들 중에는 가족이나 장성한 친구나 그리스도인 장로가 있습니다.

10. 교제 기간에 도덕적 깨끗함을 유지하기 위해 어떻게 할 수 있습니까? (잠언 22:3)

¹⁰ 교제 기간에 어떻게 도덕적 깨끗함을 유지할 수 있습니까? 시간이 갈수록 두 사람은 서로 더 친밀해지고 싶은 마음이 강해질 것입니다. 도덕적 깨끗함을 유지하는 데 무엇이 도움이 됩니까? (고린도 전서 6:18) 부도덕한 대화, 두 사람만 함께 있는 상황, 과음을 피하십시오. (에베소 5:3) 그러한 일들은 성욕을 자극하고 옳은 일을 하려는 의지를 약화시킬 수 있습니다. 교제 기간에 도덕적 깨끗함을 유지하기 위해 어떻게 해야 할지 자주 대화를 나눠 보는 것이 어떻겠습니까? (잠언 22:3 낭독) 에티오피아에 사는 부부인 다윗과 알마즈는 무엇이 도움이 되었는지 이렇게 말합니다. “저희는 사람들이 많은 곳이나 친구들이 함께한 자리에서 시간을 보냈습니다. 차 안이나 집에서 결코 단둘이 있지 않았죠. 그렇게 한 덕분에 유혹이 될 만한 상황을 피할 수 있었어요.”

11. 교제 중인 남녀가 애정 표현을 어느 정도로 할지 정할 때 어떤 점들을 고려해야 합니까?

¹¹ 애정 표현을 하는 것은 어떻습니까? 서로 더 친밀해지면서 어느 정도 애정 표현을 하는 것은 적절할 수도 있습니다. 하지만 욕망이 불타오르면 상대방을 객관적인 시각으로 판단하기가 어려울 것입니다. (솔로몬의 노래 1:2; 2:6) 또한 애정 표현을 하다 보면 쉽게 자제력을 잃고 잘못된 행동을 하게 될 수 있습니다. (잠언 6:27) 따라서 교제 초기에 함께 성경 원칙을 살펴보면서 어느 정도로 애정 표현을 할지 한계를 정하십시오. c (데살로니가 전서 4:3-7) 다음과 같은 점을 함께 생각해 보십시오. ‘우리가 사는 지역의 사람들은 우리가 하는 애정 표현을 어떻게 볼 것인가? 이러한 행동이 우리 둘 중 한 명에게라도 성욕을 불러일으킬 수 있는가?’

12. 교제하는 동안 문제나 의견 차이가 생길 때 어떤 점들을 생각해 보아야 합니까?

¹² 문제나 의견 차이가 생길 때 어떻게 할 수 있습니까? 때때로 의견 차이가 생긴다면 서로 잘 맞지 않는다는 뜻입니까? 꼭 그런 것은 아닙니다. 교제 중인 남녀이든 결혼한 부부이든 누구에게나 의견 차이는 생기기 마련입니다. 행복한 결혼 생활의 비결은 의견 차이가 있을 때에도 남편과 아내가 서로 존중하며 잘 맞춰 나가는 것입니다. 따라서 두 사람이 지금 문제가 생겼을 때 어떻게 하는지를 보면 앞으로 결혼 생활을 잘할 수 있을지 가늠해 볼 수 있습니다. 함께 이런 점들을 생각해 보십시오. ‘우리는 문제가 생겼을 때 차분하고 존중심 있게 대화할 수 있는가? 잘못을 기꺼이 인정하고 고치려고 노력하는가? 가능한 한 빨리 양보하고 사과하고 용서하는가?’ (에베소 4:31, 32) 하지만 교제하는 동안 의견 차이나 말다툼이 끊이지 않는다면 결혼한 후에도 아마 상황은 비슷할 것입니다. 상대방이 자신과 잘 맞지 않는다는 것을 알게 된다면 헤어지는 것이 두 사람 모두에게 가장 좋은 결정일 것입니다. d

13. 얼마나 오랫동안 교제할 것인지 결정하기 위해 어떤 점들을 고려할 수 있습니까?

¹³ 얼마나 오랫동안 교제해야 합니까? 성급하게 결정하면 대개 결과가 좋지 않습니다. (잠언 21:5) 따라서 서로를 잘 알 수 있을 만큼 충분한 기간 교제해야 합니다. 하지만 필요 이상으로 오래 교제해서는 안 됩니다. 성경에서도 “기대하는 것이 늦추어지면 마음이 병든다”고 알려 줍니다. (잠언 13:12) 또한 교제 기간이 길어질수록 성적 유혹을 물리치기가 더 힘들어질 수 있습니다. (고린도 전서 7:9) 생각해 보아야 할 중요한 점은 교제 기간이 얼마나 되었는지가 아니라 바로 다음과 같은 점입니다. ‘결정을 내리기 위해 상대방에 대해 더 알아야 할 것이 있는가?’

교제 중인 남녀를 어떻게 도와줄 수 있습니까?

14. 교제 중인 남녀를 어떤 실제적인 방법으로 도와줄 수 있습니까? (또한 삽화 참조)

¹⁴ 교제 중인 남녀를 알고 있다면 어떻게 그들을 도와줄 수 있습니까? 식사나 가족 숭배나 여가 활동을 함께 하자고 초대할 수 있습니다. (로마 12:13) 그러한 기회에 그들은 서로를 더 잘 알아 갈 수 있을 것입니다. 그런가 하면 두 사람이 데이트를 할 때 같이 가 주거나 교통편을 제공할 수 있을 것입니다. 또는 집으로 초대해서 그들이 개인적인 대화를 나눌 자리를 마련해 줄 수 있습니다. (갈라디아 6:10) 앞에서 언급한 앨리샤와 아스빈도 형제 자매들에게서 받은 도움을 감사하게 생각합니다. 앨리샤는 이렇게 말합니다. “어떤 형제 자매들은 저희가 단둘이 있지 않으면서 함께 시간을 보낼 장소가 필요할 때 자기네 집에 오라고 말해 줬어요. 정말 고마웠죠.” 데이트할 때 같이 있어 달라는 부탁을 받는다면 두 사람을 도와줄 소중한 기회로 생각할 수 있습니다. 보이지 않는 곳에 두 사람만 단둘이 있게 두지 않으면서도 필요할 때는 둘이서 따로 이야기할 수 있도록 배려해 주십시오.—빌립보 2:4.

15. 교제하는 남녀를 또 어떤 방법으로 도와줄 수 있습니까? (잠언 12:18)

¹⁵ 또한 우리는 말을 조심함으로 교제하는 남녀를 도와줄 수 있습니다. 어떤 경우에는 하고 싶은 말이 있어도 참아야 할 수 있습니다. (잠언 12:18 낭독) 예를 들어 우리는 어떤 남녀가 교제를 시작했다는 사실을 다른 사람들에게 알리고 싶을지 모르지만, 당사자들은 자신들이 직접 그 소식을 알리기 원할 수 있습니다. 우리는 그들의 개인적인 일들에 대해 이야기하고 다니거나 비난해서는 안 됩니다. (잠언 20:19; 로마 14:10; 데살로니가 전서 4:11) 또한 두 사람이 반드시 결혼해야 한다는 압력을 주는 듯한 말이나 질문도 해서는 안 됩니다. 엘리즈 자매와 그의 남편은 교제하던 때를 떠올리며 이렇게 말합니다. “저희 둘이 아직 구체적으로 결혼에 대해 이야기하지 않았는데 누가 저희의 결혼 계획에 대해 물어보면 정말 난처했어요.”

16. 교제하던 남녀가 헤어지면 우리는 어떻게 해야 합니까?

¹⁶ 교제하던 남녀가 헤어지기로 한 경우라면 어떠합니까? 그들이 왜 헤어졌는지 캐묻거나 어느 한쪽 편을 들어서는 안 됩니다. (베드로 전서 4:15) 레아 자매는 이렇게 말합니다. “제가 왜 헤어졌는지에 대해 이런저런 소문이 도는 걸 들었어요. 큰 상처를 받았죠.” 앞에서 말한 것처럼, 헤어졌다고 해서 꼭 실패한 것은 아닙니다. 오히려 좋은 결정을 내리는 데 도움이 되었기 때문에 교제의 목적을 달성한 것일 수 있습니다. 하지만 헤어진 사람들은 마음이 정말 아프고 외로울 수 있습니다. 따라서 그들을 어떻게 도와줄 수 있을지 생각해 보십시오.—잠언 17:17.

17. 현재 교제 중이라면 계속 어떻게 하기 위해 노력해야 합니까?

¹⁷ 지금까지 살펴본 것처럼 교제 기간에는 여러 가지 어려움이 있을 수 있지만 분명 그 기간을 즐겁게 보낼 수 있습니다. 제시카 자매는 이렇게 말합니다. “솔직히 말해서 교제할 때 정말 많은 시간과 힘을 들여야 했어요. 하지만 그렇게 할 만한 충분한 가치가 있었다고 100퍼센트 확신해요.” 현재 교제 중이라면 상대방을 더 잘 알아 가기 위해 계속 노력하십시오. 그렇게 한다면 두 사람 모두 지혜로운 결정을 내리는 데 도움이 되는 성공적인 교제 기간을 보낼 수 있을 것입니다.