1. 2023 연례 총회에서 우리는 무엇을 알게 되었습니까?

 2023 연례 총회 a에서 우리는 앞으로 있을 일에 대한 더 명확한 설명과 야외 봉사와 관련된 흥미로운 광고를 듣고 가슴이 설렜습니다. 예를 들어, 우리는 큰 바빌론이 멸망된 후에도 일부 사람들이 여호와의 백성의 편에 설 기회를 갖게 될 수도 있다는 점을 알게 되었습니다. 또한 2023년 11월부터 왕국 전도인들이 야외 봉사와 관련해 이전만큼 구체적인 보고를 할 필요가 없다는 광고를 들었습니다. 이러한 변화로 인해 우리의 전파 활동의 중요성과 긴급성이 줄어든 것입니까? 결코 그렇지 않습니다!

2. 하루하루 지날 때마다 우리의 전파 활동이 더 긴급해지는 이유는 무엇입니까? (마가복음 13:10)

² 하루하루 지날 때마다 우리의 전파 활동은 더 긴급해지고 있습니다. 이유가 무엇입니까? 남은 시간이 점점 줄어들고 있기 때문입니다. 마지막 날에 수행될 전파 활동에 대해 예수께서 무엇이라고 예언하셨는지 생각해 보십시오. (마가복음 13:10 낭독) 그 예언을 마태복음에서 보면, 예수께서는 “끝”이 오기 전에 좋은 소식이 사람이 거주하는 온 땅에 전파될 것이라고 말씀하셨습니다. (마태 24:14) 그 끝은 사탄의 악한 세상이 완전히 끝나는 때를 가리킵니다. 여호와께서는 곧 일어날 일들의 ‘날과 시간’을 정해 놓으셨습니다. (마태 24:36; 25:13; 사도 1:7) 그때는 매일매일 더 가까워지고 있습니다. (로마 13:11) 우리는 끝이 올 때까지 계속 전파해야 합니다.

3. 우리가 전파하는 이유는 무엇입니까?

³ 전파 활동과 관련해 자신을 돌아보기 위해 우리는 이러한 질문을 생각해 보는 것이 좋습니다. 우리가 좋은 소식을 전파하는 이유는 무엇입니까? 간단히 말하면 사랑 때문입니다. 우리는 전파 활동을 함으로 사랑을 나타냅니다. 좋은 소식에 대한 사랑, 사람들에 대한 사랑, 무엇보다도 여호와와 그분의 이름에 대한 사랑을 나타냅니다. 이제 그러한 사랑에 관해 하나씩 살펴보겠습니다.

우리는 좋은 소식을 사랑하기 때문에 전파합니다

4. 좋은 소식을 들으면 우리는 어떤 반응을 보입니까?

⁴ 살면서 좋은 일이 있었을 때 어떤 기분이 들었습니까? 예를 들어, 꼭 필요했던 일자리를 구했거나 가족 중 누군가가 아이를 낳았을지 모릅니다. 분명 그 좋은 소식을 가족과 친구들에게 당장 전하고 싶었을 것입니다. 가장 좋은 소식인 하느님의 왕국에 관한 좋은 소식을 들었을 때도 비슷한 기분이 들지 않았습니까?

5. 성경 진리를 처음 배웠을 때 어떤 마음이 들었습니까? (또한 삽화 참조)

⁵ 당신이 성경 진리를 처음 배웠을 때 어떤 마음이 들었는지 떠올려 보십시오. 당신은 하늘에 계신 아버지께서 당신을 사랑하신다는 점을 알게 되었습니다. 당신이 그분을 숭배하는 가족의 구성원이 되기를 바라신다는 점도 알게 되었습니다. 또한 여호와께서 고통과 고난을 없애겠다고 약속하셨으며 사망한 가족과 친구들을 신세계에서 다시 만날 희망이 있다는 점도 배웠습니다. (마가 10:29, 30; 요한 5:28, 29; 로마 8:38, 39; 계시록 21:3, 4) 당신은 그러한 점들을 포함해 많은 진리를 배우면서 마음이 감동되었을 것입니다. (누가 24:32) 당신은 배운 점들을 사랑하게 되었고 그러한 소중한 진리를 모든 사람에게 전하고 싶었을 것입니다!—예레미야 20:9.

6. 에르네스트와 로제의 경험에서 무엇을 배울 수 있습니까?

⁶ 한 가지 예를 살펴보겠습니다. 에르네스트 b 형제는 열 살쯤 되었을 때 아버지가 사망했습니다. 그는 이렇게 말합니다. “나는 정말 궁금했습니다. ‘아버지는 하늘에 가셨을까? 아니면 영영 사라져서 어디에도 안 계신 걸까?’ 아버지가 있는 애들이 부럽기만 했습니다.” 에르네스트는 자주 아버지의 무덤 앞에서 무릎을 꿇고 이렇게 기도했습니다. “하느님, 제발 아버지가 어디 계신지 좀 알려 주세요.” 아버지가 사망하고 약 17년 후에 에르네스트는 여호와의 증인과 성서 연구를 하기 시작했습니다. 그는 죽은 사람이 마치 깊은 잠에 빠진 것처럼 무의식 상태에 있으며 성경에서 미래에 부활이 있을 것이라고 약속했다는 점을 배우고 가슴이 뭉클했습니다. (전도 9:5, 10; 사도 24:15) 오랫동안 알고 싶었던 질문에 대한 답을 마침내 발견한 것입니다! 에르네스트는 성경 진리를 배우면서 깊은 감동을 받았습니다. 그의 아내인 로제도 성서 연구를 하게 되었고 성경 진리를 사랑하게 되었습니다. 두 사람은 1978년에 침례를 받았습니다. 그들은 소중한 진리를 가족과 친구와 듣고자 하는 모든 사람에게 열심히 전했습니다. 그 결과 70명이 넘는 사람이 잘 발전하여 침례받도록 도울 수 있었습니다.

7. 우리의 마음에 성경 진리에 대한 사랑이 자라면 어떻게 하고 싶어집니까? (누가복음 6:45)

⁷ 우리의 마음에 성경 진리에 대한 사랑이 자라면 분명 사람들에게 그 진리를 알리고 싶어질 것입니다. (누가복음 6:45 낭독) 우리는 1세기에 예수의 제자들이 한 다음과 같은 말에 공감합니다. “우리로서는 보고 들은 것에 대해 말하는 일을 중단할 수 없습니다.” (사도 4:20) 우리는 진리를 너무나도 사랑하기 때문에 가능한 한 많은 사람에게 진리를 전하기 원합니다.

우리는 사람들을 사랑하기 때문에 전파합니다

8. 우리가 사람들에게 좋은 소식을 전하고 싶어 하는 이유는 무엇입니까? (“ 「사람들을 사랑하고 제자로 삼으십시오」” 제하의 내용 참조) (또한 삽화 참조)

⁸ 여호와와 예수처럼 우리도 사람들을 사랑합니다. (잠언 8:31; 요한 3:16) 우리는 “희망도 없고 하느님도 없는” 사람들에게 깊은 동정심을 느낍니다. (에베소 2:12) 그들은 살면서 겪는 문제들 속에서 허우적대고 있습니다. 하지만 우리에게는 그들에게 꼭 필요한 구명조끼와도 같은 하느님의 왕국에 관한 좋은 소식이 있습니다. 우리는 그런 사람들에게 사랑과 동정심을 느끼기 때문에 그들에게 좋은 소식을 전하려고 최선을 다합니다. 그 귀중한 소식을 받아들이면 그들은 희망으로 가득 차게 되고 현재 누릴 수 있는 최상의 삶을 살게 되며 미래에 하느님의 신세계에서 “참생명” 즉 영원한 생명을 누릴 전망을 갖게 됩니다.—디모데 전서 6:19.

9. 우리는 미래에 대해 어떤 경고를 하고 있으며, 그 이유는 무엇입니까? (에스겔 33:7, 8)

⁹ 또한 우리는 사람들을 사랑하기 때문에 이 악한 세상의 끝이 가깝다고 그들에게 경고합니다. (에스겔 33:7, 8 낭독) 우리는 이웃 사람들과 믿지 않는 가족들을 보면 정말 안타깝습니다. 많은 사람은 일상생활에 몰두한 채 큰 환난이 닥칠 것을 모르고 있습니다. “그런 환난은 세상이 시작된 이래 지금까지 일어난 적이 없었고 결코 다시 일어나지 않을 것입니다.” (마태 24:21) 우리는 사람들에게 그 심판의 때에 있을 일에 대해 알려 주기를 원합니다. 그때 거짓 종교가 없어질 것이며 그 후 아마겟돈에서 악한 세상 제도 전체가 멸망될 것입니다. (계시록 16:14, 16; 17:16, 17; 19:11, 19, 20) 우리는 가능한 한 많은 사람이 지금 경고를 잘 듣고 우리와 함께 순결한 숭배를 드리게 되기를 기도합니다. 하지만 우리의 사랑하는 가족들을 포함하여 지금 경고에 반응을 보이지 않는 사람들은 어떻게 될 것입니까?

10. 계속 경고의 소식을 전하는 것이 중요한 이유는 무엇입니까?

¹⁰ 앞 기사에서 살펴본 것처럼, 여호와께서는 큰 바빌론이 멸망되는 것을 보고 그분께 믿음을 두기 시작한 사람들도 구원하기를 원하실 수 있습니다. 그렇다면 경고의 소식을 계속 전하는 것은 더욱 중요합니다. 왜 그렇습니까? 우리가 지금 전하는 소식을 사람들이 그때 떠올릴 수 있기 때문입니다. (에스겔 33:33) 어쩌면 그들은 우리가 전한 경고의 소식을 기억하고 마음이 움직여 너무 늦기 전에 우리와 함께 순결한 숭배를 드리기로 할 수 있습니다. 빌립보의 간수는 “큰 지진이 일어난” 뒤에야 마음이 바뀌었습니다. (사도 16:25-34) 그와 마찬가지로 지금 우리가 전하는 소식에 귀 기울이지 않는 사람들 중에도 큰 바빌론의 멸망이라는 전 세계를 뒤흔들 사건이 일어난 뒤에야 마음이 바뀌는 사람이 있을지 모릅니다.

우리는 여호와와 그분의 이름을 사랑하기 때문에 전파합니다

11. 우리는 어떻게 여호와께 영광과 영예와 능력을 드립니까? (요한 계시록 4:11) (또한 삽화 참조)

¹¹ 우리가 좋은 소식을 전하는 가장 중요한 이유는 여호와 하느님과 그분의 거룩한 이름을 사랑하기 때문입니다. 우리는 전파 활동을 우리가 사랑하는 하느님을 찬양할 기회로 여깁니다. (요한 계시록 4:11 낭독) 우리는 여호와 하느님께서 자신의 충성스러운 숭배자들에게서 영광과 영예와 능력을 받으시기에 합당한 분이라는 점에 전적으로 동의합니다. 우리는 사람들에게 여호와께서 “모든 것을 창조하셨으며” 우리가 그분 덕분에 존재하게 되었다는 분명한 증거를 알려 줌으로 그분께 영광과 영예를 돌립니다. 또한 자신의 시간과 활력과 자산을 사용하여 상황이 허락하는 대로 봉사에 최대한 참여함으로 우리의 능력을 드립니다. (마태 6:33; 누가 13:24; 골로새 3:23) 간단히 말해, 우리는 사랑하는 하느님에 대해 말하기를 정말 좋아합니다. 또한 사람들에게 그분의 이름에 대해, 그리고 그분이 어떤 분이신지에 대해 알려 주려는 강한 열망을 느낍니다. 그 이유가 무엇입니까?

12. 우리는 봉사할 때 어떻게 여호와의 이름을 거룩하게 합니까?

¹² 우리는 여호와를 사랑하기 때문에 그분의 이름을 거룩하게 하기를 원합니다. (마태 6:9) 따라서 사탄의 악의적인 거짓말로 인해 그분의 이름에 돌아간 모욕을 없애는 데 참여하기를 원합니다. (창세 3:1-5; 욥 2:4; 요한 8:44) 전파할 때 우리는 기꺼이 듣는 모든 사람에게 하느님이 실제로 어떤 분이신지 알림으로 그분을 변호하기를 간절히 바랍니다. 우리는 그분의 가장 큰 특성이 사랑이고, 그분의 통치 방식이 의롭고 공정하며, 그분의 왕국이 조만간 모든 고난을 없애고 인류에게 평화와 행복을 가져다줄 것이라는 사실을 모두가 알게 되기를 원합니다. (시 37:10, 11, 29; 요한 1서 4:8) 우리는 여호와에 관한 이러한 사실들을 사람들에게 알려 줌으로 그분의 이름을 거룩하게 합니다. 또한 우리가 지닌 이름에 합당하게 살고 있다는 것을 알기 때문에 만족감을 느낍니다. 왜 그렇게 말할 수 있습니까?

13. 우리는 왜 여호와의 증인이라고 불리는 것을 자랑스럽게 여깁니까? (이사야 43:10-12)

¹³ 여호와께서는 우리를 자신의 “증인”으로 선택하셨습니다. (이사야 43:10-12 낭독) 여러 해 전에 중앙장로회는 편지에서 이렇게 말했습니다. “우리가 누릴 수 있는 최고의 영예는 여호와의 증인이라고 불리는 것입니다.” c 왜 그렇습니까? 한 가지 예를 생각해 보겠습니다. 당신이 재판을 받고 있는데 당신이 어떤 사람인지 증언해 줄 증인이 필요하다면 누구를 선택하겠습니까? 당신이 잘 알고 신뢰하는 사람, 좋은 평판을 갖고 있어서 증언에 믿음이 가는 사람을 선택할 것입니다. 그와 마찬가지로 여호와께서 우리를 자신의 증인으로 선택하신 것을 보면 그분이 우리를 잘 알고 신뢰하신다는 것을 알 수 있습니다. 여호와께서는 우리가 그분이 유일한 참하느님이심을 증언할 것이라고 확신하십니다. 우리는 그분의 증인이 된 것을 매우 영예롭게 생각하기 때문에 모든 기회를 활용해 그분의 이름을 알리고 그분에 대한 많은 거짓말이 사실이 아님을 증명하기 위해 노력합니다. 그렇게 함으로 우리는 여호와의 증인이라는 우리의 자랑스러운 이름에 합당하게 살아갑니다!—시 83:18; 로마 10:13-15.

우리는 끝까지 계속 전파할 것입니다

14. 우리는 가까운 미래에 있을 어떤 일들을 기대하고 있습니까?

¹⁴ 가까운 미래에 어떤 일들이 있을지 생각해 보면 참으로 가슴이 설레지 않습니까! 여호와의 축복으로 우리는 큰 환난이 시작되기 전에 더 많은 사람이 진리를 받아들이기 바랍니다. 또한 우리는 큰 환난 중에 있을 수 있는 일에 대해서도 큰 기대감을 갖고 있습니다. 인류 역사상 가장 암울한 그때에도 일부 사람들은 사탄의 멸망될 세상에서 떠나 우리와 함께 여호와를 찬양하게 될 수도 있습니다!—사도 13:48.

15-16. 우리는 무슨 일을 계속할 것이며, 언제까지 그 일을 할 것입니까?

¹⁵ 지금 우리에게는 해야 할 일이 있습니다. 우리는 다시는 반복되지 않을 일에 참여하는 영예를 누리고 있습니다. 그 일은 바로 하느님의 왕국에 관한 좋은 소식을 전 세계에 전파하는 일입니다. 그와 동시에 우리는 계속 경고의 소식도 전해야 합니다. 사람들은 이 악한 세상 제도가 끝날 때가 빠르게 다가오고 있다는 것을 알아야 합니다. 그러면 심판의 때가 왔을 때 사람들은 우리가 전한 소식이 여호와 하느님에게서 온 것임을 알게 될 것입니다.—에스겔 38:23.

¹⁶ 따라서 우리는 어떻게 하기로 결심해야 합니까? 우리는 사랑 즉 좋은 소식에 대한 사랑, 사람들에 대한 사랑, 그리고 무엇보다도 여호와 하느님과 그분의 이름에 대한 사랑이 동기가 되어 계속 전파할 것입니다. 그러한 사랑에서 우러나와, 여호와께서 “다 되었다!”라고 하실 때까지 계속 간절함과 긴박감을 가지고 열심히 전파해야겠습니다.