1. 여호와께서는 아브라함에게 어떤 위로가 되는 교훈을 가르쳐 주셨습니까?

 아브라함은 그때 나눈 대화를 결코 잊지 못했을 것입니다. 한 천사를 통해 하느님께서 아브라함에게 소돔과 고모라를 멸망시킬 것이라고 알려 주신 것입니다. 아브라함은 믿음이 강한 사람이었지만, 하느님의 결정을 받아들이기가 쉽지 않았습니다. 그는 이렇게 물었습니다. “진정 의로운 사람을 악한 사람과 함께 쓸어버리시렵니까? ··· 온 땅의 심판관께서 옳은 일을 하지 않으시렵니까?” 여호와께서는 참을성을 나타내어, 자신의 사랑하는 친구에게 한 가지 중요한 교훈을 가르쳐 주셨습니다. 하느님께서 결코 의로운 사람을 멸망시키지 않으신다는 것이었습니다. 그 교훈은 오늘날 우리 모두에게도 유익하고 위로가 됩니다.—창세 18:23-33.

2. 여호와께서 항상 의롭고 자비롭게 심판하신다는 것을 우리는 왜 확신할 수 있습니까?

² 여호와께서 항상 의롭고 자비롭게 심판하신다는 것을 우리는 왜 확신할 수 있습니까? ‘여호와께서 사람들의 마음속을 들여다보신다’는 것을 알기 때문입니다. (사무엘상 16:7) 사실 그분은 “모든 인간의 마음”을 아십니다. (열왕기상 8:39; 역대기상 28:9) 그 점은 참으로 놀라운 진리입니다. 여호와께서는 우리와 비교할 수 없을 정도로 지혜로우시기 때문에 우리가 그분의 판결을 언제나 온전히 이해할 수 있는 것은 아닙니다. 적절하게도 사도 바울은 영감을 받아 여호와 하느님에 대해 이렇게 말했습니다. “참으로 그분의 판단은 헤아릴 수 없습니다!”—로마 11:33.

3-4. 우리는 때때로 어떤 의문이 들 수 있으며, 이 기사에서는 무엇을 살펴볼 것입니까? (요한복음 5:28, 29)

³ 하지만 우리는 때때로 아브라함이 가졌던 것과 같은 의문이 들지 모릅니다. 또한 이런 의문이 생길 수도 있습니다. ‘소돔과 고모라 사람들처럼 여호와께서 멸망시키신 사람들에게는 희망이 전혀 없는 걸까? 그중 일부 사람들이 “불의한 사람들의 부활”에 포함될 가능성이 정말 없는 걸까?’—사도 24:15.

⁴ 이제 부활에 대해 우리가 이해하고 있는 점들을 살펴보겠습니다. 최근에 우리는 “생명의 부활”과 “심판의 부활”에 대해 더 분명한 이해를 갖게 되었습니다. a (요한복음 5:28, 29 낭독) 그리고 이러한 더 분명해진 이해 때문에 조정할 부분들이 생겼습니다. 이 기사와 다음 기사에서 그 점들을 알아보겠습니다. 여호와의 의로운 심판에 대해 먼저 우리가 알지 못하는 점들이 무엇인지 살펴본 다음, 우리가 분명히 알고 있는 점들을 고려할 것입니다.

우리가 알지 못하는 점들

5. 과거에 우리 출판물에서는 여호와께서 멸망시키신 소돔과 고모라 사람들에 대해 어떻게 설명했습니까?

⁵ 과거에 우리 출판물에서는 여호와께서 심판하신 불의한 사람들이 어떻게 되는지에 관한 질문을 다룬 적이 있습니다. 그러한 출판물에서는 소돔과 고모라 사람들처럼 여호와께서 멸망시키신 사람들은 부활되지 않을 것이라고 설명했습니다. 하지만 기도하면서 더 연구한 결과 ‘정말 단정적으로 그렇게 말할 수 있는가?’ 하는 의문이 생겼습니다.

6. 여호와께서 불의한 사람들을 심판하신 어떤 예들이 있으며, 우리는 그와 관련해 무엇을 알지 못합니까?

⁶ 그와 관련해 몇 가지 점을 생각해 보겠습니다. 성경에는 여호와께서 불의한 사람들을 심판하신 기록이 여러 차례 나옵니다. 예를 들어, 그분은 노아와 그의 가족을 제외한 모든 사람을 홍수로 멸망시키신 적도 있고, 약속의 땅에 있는 일곱 민족을 완전히 멸망시키라고 자신의 백성에게 명령하기도 하셨습니다. 또한 한 천사를 사용해 아시리아 군인 18만 5000명을 하룻밤 사이에 죽이신 적도 있습니다. (창세 7:23; 신명 7:1-3; 이사야 37:36, 37) 그러면 성경에서는 여호와께서 그들 모두를 영원히 멸망시키신 것이며 그들에게 부활의 희망이 없다고 분명히 알려 줍니까? 그렇지 않습니다. 그 점을 어떻게 알 수 있습니까?

7. 홍수로 멸망된 사람들과 이스라엘 백성이 가나안 땅을 정복할 때 멸망된 사람들에 관해 우리는 무엇을 알지 못합니까? (삽화 참조)

⁷ 우리는 여호와께서 그들 각자에게 어떤 판결을 내리셨는지 알지 못합니다. 그리고 그들이 죽기 전에 여호와에 대해 배우고 회개할 기회가 있었는지도 알지 못합니다. 성경에서 홍수 시대에 관해 말하면서 노아가 “의의 전파자”였다고 알려 주는 것은 사실입니다. (베드로 후서 2:5) 하지만 성경에서는 노아가 거대한 방주를 짓는 동안 대홍수로 멸망될 위기에 처한 사람들 모두에게 전파하려고 했는지는 알려 주지 않습니다. 가나안 민족들의 경우도 그와 비슷합니다. 우리는 그 땅에 살던 악한 사람들 모두가 여호와에 대해 배우고 행실을 바꿀 기회가 있었는지 알지 못합니다.

8. 우리는 소돔과 고모라 사람들에 대해 무엇을 알지 못합니까?

⁸ 소돔과 고모라에 살던 사람들은 어떠합니까? 의로운 사람인 롯이 그들 가운데 살고 있었습니다. 하지만 롯이 그들 모두에게 전파했는지 우리가 알 수 있습니까? 알 수 없습니다. 그들이 분명 악하기는 했지만 그들 각자가 무엇이 옳고 그른지 알고 있었습니까? 롯의 손님들을 성폭행하려고 했던 소돔 사람들에 대해 생각해 보십시오. 성경은 그 폭도가 “소년부터 노인까지” 다양했다고 알려 줍니다. (창세 19:4; 베드로 후서 2:7) 자비로운 하느님이신 여호와께서 멸망된 소돔과 고모라 사람들 그 누구에게도 부활의 희망이 없다고 판결하셨는지 우리가 확실히 알 수 있습니까? 여호와께서 아브라함에게 하신 말씀을 보면 그 도시에 의로운 사람이 열 명도 없었던 것은 확실합니다. (창세 18:32) 따라서 그들은 불의한 사람들이었으며, 여호와께서 그들의 행동 때문에 그들을 멸망시키신 것은 합당한 일이었습니다. 하지만 “불의한 사람들의 부활”이 있을 때, 그들 중 아무도 부활되지 않을 것이라고 확실히 말할 수 있습니까? 우리는 그렇게 단정할 수 없습니다!

9. 솔로몬에 대해서 우리는 무엇을 알지 못합니까?

⁹ 한편 성경에서는 한때 의로웠지만 불의해진 사람들에 대해서도 알려 줍니다. 그 예로 솔로몬왕이 있습니다. 그는 하느님의 표준을 철저히 교육받았고 여호와에게서 큰 축복을 받았습니다. 하지만 나중에 그는 거짓 신들을 섬기기 시작했습니다. 그의 죄 때문에 여호와께서 분노하셨으며, 이스라엘 백성은 수백 년 동안 그 죄로 인한 나쁜 결과를 겪었습니다. 물론 성경에서는 솔로몬이 다윗왕과 같은 충실한 사람들을 포함한 “조상들과 함께 잠들었다”고 알려 줍니다. (열왕기상 11:5-9, 43; 열왕기하 23:13) 하지만 성경의 그러한 표현이 그의 부활을 보증해 주는 것입니까? 성경은 그 점을 알려 주지 않습니다. 그런데 어떤 사람은 성경에서 “죽은 사람은 자기의 죄에서 해방되었다”고 알려 주므로 솔로몬 같은 사람들도 부활될 것이라고 생각할지 모릅니다. (로마 6:7) 그렇지만 그 말씀은 죽은 사람이 모두 부활될 것이라는 의미는 아닙니다. 부활은 죽었다고 해서 당연히 얻게 되는 권리가 아니기 때문입니다. 부활은 사랑의 하느님께서 주시는 선물입니다. 부활되는 사람은 하느님을 영원히 섬길 기회를 갖게 되며, 하느님께서는 그 기회를 자신이 원하는 사람에게 주십니다. (욥 14:13, 14; 요한 6:44) 솔로몬은 그러한 선물을 받게 될 것입니까? 여호와께서는 그 답을 아시지만 우리는 모릅니다. 하지만 여호와께서 옳은 일을 하실 것이라는 점은 확실히 알고 있습니다.

우리가 분명히 알고 있는 점들

10. 여호와께서는 악인을 멸망시키는 것에 대해 어떻게 느끼십니까? (에스겔 33:11) (또한 삽화 참조)

¹⁰ 에스겔 33:11 낭독. 친절하게도 여호와께서는 인간을 심판하는 일에 대해 자신이 어떻게 느끼는지를 알려 주십니다. 예언자 에스겔이 쓴 내용과 일치하게 사도 베드로도 영감을 받아 이렇게 말했습니다. “여호와께서는 ··· 아무도 멸망되기를 바라지 않으십니다.” (베드로 후서 3:9) 그러한 위로가 되는 진리에 비추어 볼 때, 우리는 여호와께서 합당한 이유 없이 누군가를 영원히 멸망시키지 않으실 것임을 확신할 수 있습니다. 그분은 자비가 풍부하셔서 가능할 때는 언제나 자비를 보이십니다.

11. 누가 부활되지 않을 것이며, 어떻게 그 점을 알 수 있습니까?

¹¹ 누가 부활되지 않을 것인지에 대해 우리가 분명히 알고 있는 점은 무엇입니까? 성경에는 그런 사람들의 예가 소수 나옵니다. b 예수께서 하신 말씀을 보면 가룟 유다는 부활되지 않을 것으로 보입니다. (마가 14:21; 요한 17:12) 유다는 여호와 하느님과 그분의 아들을 고의적으로 대적했습니다. (마가 3:29) 그와 비슷하게, 예수께서는 자신을 반대하는 일부 종교 지도자들이 부활의 희망 없이 죽을 것이라고 말씀하셨습니다. (마태 23:33) 또한 사도 바울은 회개하지 않는 배교자들이 부활되지 않을 것이라고 경고했습니다.—히브리 6:4-8; 10:29.

12. 우리는 여호와의 자비에 관해 어떤 점을 알고 있습니까? 예를 들어 보십시오.

¹² 한편, 우리는 여호와의 자비에 관해 어떤 점을 알고 있습니까? 그분은 “아무도 멸망되기를 바라지 않으신다”는 점을 어떻게 분명히 보여 주셨습니까? 심각한 죄를 지은 몇몇 사람에게 그분이 어떻게 자비를 보이셨는지 생각해 보십시오. 다윗왕은 간음과 살인을 비롯해 여러 가지 심각한 죄를 저질렀습니다. 하지만 다윗이 회개하자 여호와께서는 자비롭게도 그를 용서해 주셨습니다. (사무엘하 12:1-13) 므낫세왕은 생애 대부분에 걸쳐 매우 악한 일들을 많이 저질렀습니다. 하지만 그처럼 극히 악했던 므낫세왕이 회개하자 여호와께서는 은혜를 베푸셨으며 그의 회개를 근거로 자비롭게 용서해 주셨습니다. (역대기하 33:9-16) 이러한 예들을 보면, 여호와께서는 자비를 보일 근거가 있다면 언제나 자비를 보이신다는 점을 알 수 있습니다. 그분은 그처럼 자신이 심각한 죄를 저질렀음을 인정하고 회개한 사람들을 부활시키실 것입니다.

13. (ㄱ) 여호와께서는 왜 니네베 사람들에게 자비를 보이셨습니까? (ㄴ) 훗날 예수께서는 니네베 사람들에 대해 무엇이라고 말씀하셨습니까?

¹³ 또한 우리는 여호와께서 니네베 사람들에게 자비를 보이셨다는 점도 알고 있습니다. 하느님께서는 요나에게 “내가 그들의 악을 주목하게 되었다”라고 말씀하셨습니다. 하지만 그들이 죄를 회개하자 여호와께서는 친절하게도 그들을 용서해 주셨습니다. 그분은 요나보다 훨씬 더 자비로우셨습니다. 그분은 화가 난 요나에게 니네베 사람들이 “옳고 그른 것조차 구별하지 못한다”는 점을 알려 주셨습니다. (요나 1:1, 2; 3:10; 4:9-11) 훗날 예수께서는 그 예를 사용해 여호와의 공의와 자비에 관해 가르치셨습니다. 예수께서는 회개한 니네베 사람들이 “심판 때에 ··· 일어날” 것이라고 말씀하셨습니다.—마태 12:41.

14. “심판의 부활”이 있을 때 니네베 사람들은 어떤 기회를 얻게 될 것입니까?

¹⁴ 니네베 사람들이 “심판 때”에 “일어날” 것이라는 말의 의미는 무엇입니까? 예수께서는 미래에 “심판의 부활”이 있을 것이라고 알려 주셨습니다. (요한 5:29) 그분은 “의로운 사람들과 불의한 사람들”이 부활될 천년 통치 기간에 대해 언급하신 것입니다. (사도 24:15) 불의한 사람들은 “심판의 부활”을 받게 될 것입니다. 이 말은 그들이 부활된 후 여호와와 예수께서 그들이 나타내는 행실과 하느님의 가르침에 보이는 반응을 지켜보며 평가하실 것이라는 뜻입니다. 부활된 니네베 사람들이 순결한 숭배를 받아들이기를 거부한다면, 그들은 유죄 판결을 받을 것입니다. (이사야 65:20) 하지만 여호와를 충실히 숭배하기로 선택하는 모든 사람은 호의적인 심판을 받을 것입니다. 그들은 영원히 살 전망을 갖게 될 것입니다!—다니엘 12:2.

15. (ㄱ) 멸망된 소돔과 고모라 사람들이 아무도 부활되지 않을 것이라고 말할 수 없는 이유는 무엇입니까? (ㄴ) 유다서 7의 말씀을 어떻게 이해해야 합니까? (“ 유다가 쓴 표현은 무슨 뜻입니까?” 제하의 내용 참조)

¹⁵ 예수께서는 소돔과 고모라 사람들에 대해 말씀하시면서, 그 사람들이 그분과 그분의 가르침을 받아들이지 않은 사람들보다 “심판날에” 더 견디기 쉬울 것이라고 말씀하셨습니다. (마태 10:14, 15; 11:23, 24; 누가 10:12) 그분은 무슨 뜻으로 그 말씀을 하셨습니까? 과장법을 사용해 말씀하신 것입니까? 그렇지 않은 것 같습니다. 예수께서 니네베 사람들에 대해 하신 말씀이 실제로 일어날 일이었다는 점을 생각해 보십시오. c 그러므로 예수께서 소돔과 고모라 사람들에 대해 하신 말씀도 문자적으로 이해해야 하는 것 같습니다. 여기에 언급된 “심판날”은 분명 예수께서 니네베 사람들과 관련해 언급하신 “심판 때”와 같은 때를 가리킵니다. 니네베 사람들처럼 소돔과 고모라 사람들도 악한 일을 행했습니다. 하지만 니네베 사람들에게는 회개할 기회가 주어졌습니다. 또한 예수께서 “심판의 부활”에 대해 어떤 말씀을 하셨는지도 생각해 보십시오. 그 부활을 받을 사람들 중에는 “악한 일을 한 사람”들이 포함될 것입니다. (요한 5:29) 따라서 소돔과 고모라 사람들에게도 어느 정도 희망이 있을 수 있습니다. 그들 중 적어도 일부는 부활될 가능성이 있으며, 우리가 그들에게 여호와와 예수 그리스도에 관해 가르칠 기회가 있을지 모릅니다.

16. 여호와께서 누구를 부활시킬지 결정하시는 방식에 관해 우리는 무엇을 알고 있습니까? (예레미야 17:10)

¹⁶ 예레미야 17:10 낭독. 이 성구에는 우리가 여호와에 대해 분명히 알고 있는 점이 잘 요약되어 있습니다. 그분은 언제나 “마음을 살피고 가장 깊은 생각을 조사”하는 분이십니다. 그분은 언제나 그러셨듯이 미래에 있을 부활과 관련해서도 ‘각 사람에게 그 길에 따라 갚아 주실’ 것입니다. 여호와께서는 필요할 때는 단호하게 행동하시지만, 가능할 때는 언제나 자비를 보이실 것입니다. 따라서 우리는 성경에서 분명히 알려 주지 않는다면 누군가에게 부활의 희망이 없다고 단정하지 말아야 합니다!

“온 땅의 심판관께서 옳은 일을 하”실 것입니다

17. 죽은 사람들은 어떻게 될 것입니까?

¹⁷ 아담과 하와가 사탄의 편이 되어 여호와 하느님께 반역한 이후로 무수히 많은 사람이 죽었습니다. 분명 “죽음”은 인류의 끔찍한 “적”입니다! (고린도 전서 15:26) 그처럼 죽어 간 모든 사람은 어떻게 될 것입니까? 그리스도의 충실한 제자들 가운데 비교적 적은 수인 14만 4000명은 부활되어 하늘에서 불멸의 생명을 얻을 것입니다. (계시록 14:1) 여호와를 사랑한 수많은 충실한 사람들은 ‘의로운 사람들의 부활’에 포함될 것입니다. 그들이 그리스도의 천년 통치와 최종 시험 기간에 의로운 신분을 유지한다면 이 땅에서 영원히 살게 될 것입니다. (다니엘 12:13; 히브리 12:1) 또한 “불의한 사람들”은 천년 통치 기간에 자신의 행실을 바꾸고 여호와 하느님의 충실한 종이 될 기회를 갖게 될 것입니다. 그중에는 여호와를 한 번도 섬긴 적이 없거나 심지어 “악한 일을 한 사람”들이 있을 것입니다. (누가 23:42, 43) 하지만 여호와께서 부활시키지 않기로 한 사람들도 있습니다. 그들이 너무나 악하고 너무나 고집스럽게 여호와와 그분의 뜻에 반역적인 태도를 나타냈기 때문입니다.—누가 12:4, 5.

18-19. (ㄱ) 여호와께서 죽은 사람들을 심판하실 때 언제나 올바른 판결을 내리실 것임을 왜 확신할 수 있습니까? (이사야 55:8, 9) (ㄴ) 다음 기사에서는 어떤 점들을 살펴볼 것입니까?

¹⁸ 여호와께서 사람들을 심판하실 때 언제나 올바른 판결을 내리실 것임을 우리는 전적으로 확신할 수 있습니까? 그렇습니다! 아브라함도 잘 알고 있었던 것처럼 여호와께서는 완벽하고 무한히 지혜롭고 자비로운 “온 땅의 심판관”이십니다. 그분은 자신의 아들 예수를 훈련하고 그에게 심판하는 일을 모두 맡기셨습니다. (요한 5:22) 여호와와 예수 두 분 모두 각 사람의 마음속에 무엇이 있는지를 다 아십니다. (마태 9:4) 그분들은 언제나 “옳은 일”을 하실 것입니다!

¹⁹ 여호와와 그분의 모든 판결을 신뢰하겠다고 결심하기 바랍니다. 우리와는 달리, 그분은 사람들을 심판할 자격이 있으십니다! (이사야 55:8, 9 낭독) 따라서 우리는 확신을 가지고 모든 판결을 여호와와 그분의 아들에게 맡깁니다. 우리의 왕이신 예수께서는 아버지를 완벽하게 본받아 공의와 자비로 판결하실 것입니다. (이사야 11:3, 4) 그러면 큰 환난 중에 있을 하느님의 심판은 어떠합니까? 그에 대해 우리가 알지 못하는 점들과 분명히 알고 있는 점들은 각각 무엇입니까? 다음 기사에서 그 점들을 살펴볼 것입니다.