누군가​를 잘 알고 싶다면, 그​가 무슨 일​을 해 왔고 어떤 어려움​을 극복​해 왔는지 아는 것​이 도움​이 됩니다. 그​와 비슷​하게, 하느님​께서 어떤 일​을 해 오셨는지 알아보면 그분​을 더 잘 알 수 있습니다. 우리​는 그분​이 과거​에 하신 일​들​이 현재 우리​에게 많은 유익​을 주며 우리​의 미래​와도 깊은 관련​이 있다는 것​을 알게 될 것​입니다.

여호와 하느님​께서는 위대​한 창조주​이십니다. “세상​이 창조​된 때​부터 그분​의 보이지 않는 특성​들[을] 분명​히 볼 수 있습니다. 그분​이 만드신 것​을 통해 그 특성​들​을 깨달아 알 수 있기 때문​입니다.” (로마서 1:20) “그분​은 능력​으로 땅​을 만드신 분​이요, 지혜​로 비옥​한 땅​을 세우신 분​이요, 이해력​으로 하늘​을 펴신 분​입니다.” (예레미야 10:12) 또한 경이​로운 창조물​에는 우리​에 대한 하느님​의 관심​도 나타나 있습니다.

여호와​께서 인간​을 “자신​의 형상​대로” 창조​하셨기 때문​에 우리​가 어떻게 의미 있는 삶​을 살게 되었는지 생각​해 보십시오. (창세기 1:27) 하느님​께서 우리​를 그분​의 형상​대로 만드셨다는 것​은 우리​가 그분​의 탁월​한 특성​을 조금​이나마 나타낼 수 있게 해 주셨다는 뜻​입니다. 그분​은 우리​에게 영적​인 역량 즉 하느님​의 생각​과 가치관​을 이해​할 수 있는 능력​을 넣어 주셨습니다. 그분​의 생각​과 가치관​에 따라 살기 위해 노력​하면 더 행복​하고 의미 있는 삶​을 살 수 있습니다. 그​에 더해, 하느님​께서는 우리​에게 그분​과 친구​가 될 수 있는 역량​을 주셨습니다.

하느님​께서 창조​하신 지구​도 그분​이 우리​에 대해 어떻게 느끼시는지 보여 줍니다. 사도 바울​은 이렇게 말​했습니다. “[하느님​께서] 자신​을 증언​하지 않으신 것​은 아닙니다. 그분​은 선​을 베푸셔서, 하늘​로부터 여러분​에게 비​를 내려 주시고 열매 맺는 계절​을 주시어 음식​을 풍부​히 공급​해 주시고 여러분​의 마음​을 즐거움​으로 가득 채워 주셨습니다.” (사도행전 14:17) 하느님​께서는 단지 생존​에 필요​한 것​들​만 주신 것​이 아닙니다. 그분​은 우리​가 삶​을 즐기도록 모든 것​을 다양​하게 그리고 풍부​하게 공급​해 주셨습니다. 하지만 하느님​께서는 훨씬 더 많은 것​을 염두​에 두고 이 모든 것​을 창조​하셨습니다.

여호와​께서는 지구​를 사람​들​이 영원​히 살 수 있는 곳​으로 만드셨습니다. 성경​은 하느님​께서 ‘땅​을 사람​의 아들​들​에게 주셨으며’ ‘땅​을 헛되이 창조​하지 않으시고 사람​이 거주​하도록 지으셨다’고 알려 줍니다. (시편 115:16; 이사야 45:18) 어떤 사람​들​이, 얼마나 오랫동안 땅​에 거주​하는 것​이 그분​의 뜻​이었습니까? 성경​은 이렇게 알려 줍니다. “의로운 자​들​은 땅​을 차지​하고 거기서 영원​히 살 것​이다.”—시편 37:29.

그 뜻​과 일치​하게 여호와​께서는 첫 인간 남녀​인 아담​과 하와​를 창조​하시고 그​들​이 땅​에 있는 낙원​에 살면서 “그곳​을 경작​하며 돌보게” 하셨습니다. (창세기 2:8, 15) 하느님​께서는 그​들​에게 가슴 설레는 두 가지 임무​를 주셨는데, “생육​하고 번성​하여 땅​을 가득 채우고 땅​을 정복​하라”는 것​이었습니다. (창세기 1:28) 이처럼 아담​과 하와​에게는 죽지 않고 땅​에서 영원​히 살 희망​이 있었습니다. 그러나 안타깝게도 그​들​은 하느님​께 불순종​하는 쪽​을 택했고, 그 결과 “땅​을 차지”할 “의로운 자​들”이 될 전망​을 잃었습니다. 하지만 그​들​의 행동 때문​에 인류​와 땅​에 대한 여호와​의 목적​이 바뀌지는 않았습니다. 그 점​은 나중​에 더 알아볼 것​입니다. 그 전​에 먼저 하느님​께서 하신 또 다른 일​을 살펴보겠습니다.

흔히 성경​은 하느님​의 말씀​이라고도 불립니다. 여호와​께서 우리​에게 성경​을 주신 이유​는 무엇​입니까? 주된 이유​는 우리​가 그분​에 대해 배우도록 하기 위한 것​입니다. (잠언 2:1-5) 물론 성경​이 하느님​에 대한 모든 의문​을 해결​해 주는 것​은 아닙니다. 사실 그런 책​이란 있을 수 없습니다. (전도서 3:11) 하지만 성경​에 들어 있는 내용​은 모두 하느님​을 아는 데 도움​이 됩니다. 우리​는 그분​이 사람​들​을 어떻게 대하셨는지 보면서 그분​이 어떤 분​인지 알 수 있습니다. 또한 그분​이 어떤 사람​을 좋아하고 싫어하시는지도 알게 됩니다. (시편 15:1-5) 그​에 더해 성경​은 숭배, 도덕, 재물​에 대한 하느님​의 생각​을 가르쳐 줍니다. 그리고 성경​에는 하느님​의 아들​이신 예수 그리스도​의 말씀​과 행동​이 기록​되어 있는데, 그 기록​을 통해 우리​는 여호와​의 성품​을 생생​히 볼 수 있습니다.—요한복음 14:9.

여호와​께서 그분​의 말씀​인 성경​을 주신 또 다른 이유​는 우리​에게 행복​하고 의미 있는 삶​을 사는 법​을 알려 주시기 위해서입니다. 성경​을 통해 여호와​께서는 행복​한 가정생활​을 하는 법, 만족​하면서 사는 법, 염려​에 대처​하는 법​을 알려 주십니다. 또한 다음 기사​에서 살펴보겠지만 성경​에는 삶​에 관한 중요​한 질문, 이를테면 ‘왜 고통​스러운 일​이 이렇게 많은가?’, ‘우리​의 미래​는 어떨 것​인가?’와 같은 질문​에 대한 답​이 들어 있습니다. 그리고 성경​은 하느님​이 자신​의 원래 목적​을 이루기 위해 무슨 일​을 해 오셨는지도 설명​해 줍니다.

성경​이 하느님​께서 주신 참으로 놀라운 책​이라고 말​할 수 있는 더 많은 이유​가 있습니다. 성경​은 1600​여 년​에 걸쳐 40​명​가량​의 필자​에 의해 기록​되었는데도, 처음​부터 끝​까지 동일​한 중심 주제​로 흘러갑니다. 하느님​께서 성경​의 실제 저자​이시기 때문​입니다. (디모데 후서 3:16) 또한 다른 고대 문헌​들​과 달리 성경​은 오랜 세월 동안 내용​이 정확​하게 보존​되어 왔으며, 이 점​은 수많은 고대 성경 필사본에 의해 확인​되었습니다. 그​에 더해 성경​을 번역​하거나 배포​하거나 읽지 못하게 하려는 온갖 방해​가 있었지만 성경​은 살아남았습니다. 사실 성경​은 오늘날 가장 널리 배포​되고 많은 언어​로 번역​된 책​입니다. 성경​이 지금​까지 존재​해 왔다는 사실​은 “하느님​의 말씀​은 영원​할 것​이다”라는 말​이 진리​임​을 증명​합니다.—이사야 40:8.

하느님​께서 하신 일​이 또 있는데, 이것​은 우리​에 대한 그분​의 목적​이 이루어질 것​임​을 보증​하는 특별​한 마련​입니다. 앞서 언급​한 바​와 같이 하느님​의 뜻​은 사람​이 땅​에서 영원​히 사는 것​이었습니다. 하지만 아담​은 하느님​께 불순종​하는 쪽​을 택하여 죄​를 지음​으로 자신​뿐 아니라 미래​에 생길 자신​의 후손​들​도 영원​히 살 수 있는 전망​을 잃게 만들었습니다. “한 사람​을 통해 죄​가 세상​에 들어오고 죄​를 통해 죽음​이 들어왔으며, 이와 같이 모두​가 죄​를 지었으므로 죽음​이 모든 사람​에게 퍼졌습니다.” (로마서 5:12) 인간​이 불순종​했기 때문​에 하느님​의 목적​이 이루어지는 것​이 방해​받은 것​입니다. 여호와​께서는 어떻게 대처​하셨습니까?

그분​은 자신​의 특성​과 일치​하게 행동​하셨습니다. 그분​은 공의​로우시게도 아담​과 하와​의 행동​에 대한 책임​을 물으셨지만, 사랑​에서 우러나와 미래​에 생길 그​들​의 후손​을 위한 마련​을 하셨습니다. 여호와​께서는 지혜​를 나타내 상황​에 대처​할 방법​을 결정​하시고 즉시 해결책​을 알려 주셨습니다. (창세기 3:15) 하느님​의 아들​이신 예수 그리스도​를 통해 죄​와 죽음​에서 벗어날 수 있는 길​이 열릴 것​이었습니다. 여기​에는 무엇​이 관련​되었습니까?

여호와​께서는 아담​의 반역​이 초래​한 결과​로부터 인류​를 구출​하기 위해 예수​를 땅​으로 보내셔서 그​가 사람​들​에게 생명​의 길​을 알려 주고 “자기 생명​을 많은 사람​과 교환​하는 대속물​로 주”게 하셨습니다. * (마태복음 20:28; 요한복음 14:6) 예수​께서는 아담​처럼 완전​한 인간​이었기 때문​에 자신​을 대속물​로 바치실 수 있었습니다. 하지만 아담​과 달리 예수​께서는 죽기​까지 하느님​께 완전​한 순종​을 나타내셨습니다. 예수​께서 죄 없이 죽으셨기 때문​에 여호와​께서는 그분​을 하늘 생명​으로 부활​시키셨습니다. 이로써 예수​께서는 아담​이 하지 못한 일, 즉 순종​하는 사람​들​에게 영원​한 생명​의 전망​을 주는 일​을 할 수 있게 되셨습니다. 성경​은 이렇게 말​합니다. “한 사람​의 불순종​으로 많은 사람​이 죄인​이 되었듯이, 한 사람​의 순종​으로 많은 사람​이 의롭게 될 것​입니다.” (로마서 5:19) 예수​의 대속 희생​을 통해 하느님​께서는 인류​가 땅​에서 영원​히 살 것​이라고 하신 자신​의 약속​을 이루실 것​입니다.

아담​이 불순종​하여 생긴 상황​에 여호와​께서 대처​하신 방식​을 보면 그분​에 대해 많은 점​을 알 수 있습니다. 우리​는 여호와​께서 시작​하신 일​을 그 무엇​도 막​을 수 없다는 사실​을 알게 됩니다. 그분​은 자신​이 하신 말씀​을 “확실​히 이룰 것”입니다. (이사야 55:11) 또한 우리​는 여호와​께서 우리​를 얼마나 사랑​하시는지 느낄 수 있습니다. “하느님​의 사랑​은 우리​에게 이렇게 나타났습니다. 곧 하느님​께서 자신​의 독생자​를 세상​에 보내셔서, 우리​가 그​를 통해 생명​을 얻게 해 주신 것​입니다. 그 사랑​은 이것​이니, 곧 우리​가 하느님​을 사랑​한 것​이 아니라 그분​이 우리​를 사랑​하셔서 자신​의 아들​을 우리​의 죄​를 위한 화목 희생​으로 보내신 것​입니다.”—요한 1서 4:9, 10.

하느님​께서 “자신​의 아들​까지 아끼지 않으시고 우리 모두​를 위해 내주”셨으므로 우리​는 그분​이 자신​이 약속​한 “다른 모든 것​도 우리​에게 기꺼이 주”실 것​임​을 확신​할 수 있습니다. (로마서 8:32) 그러면 하느님​께서는 우리​를 위해 무엇​을 해 주겠다고 약속​하셨습니까? 계속 읽어 보시기 바랍니다.