청소년 여러분—여호와를 섬기려는 열망을 키우십시오

“이제 네 청년 시절의 날에 ··· 너의 위대한 창조주를 기억하여라.”—전도 12:1.

1. 이스라엘의 어린이들은 어떤 초대를 받았습니까?

약 3500년 전에 여호와의 예언자 모세는 이스라엘의 제사장들과 연로자들에게 이렇게 명령했습니다. “백성 곧 남자들과 여자들과 어린아이들[을] 모아, 그들이 듣고 배우도록 하십시오. 여러분의 하느님 여호와를 두려워하며 이 율법의 모든 말씀을 주의하여 행해야 하기 때문입니다.” (신명 31:12) 숭배를 위한 모임에 누가 참석해야 한다고 하였는지에 유의하십시오. 남자들과 여자들과 어린아이들이었습니다. 그렇습니다. 듣고 배워서 여호와의 인도를 따르라는 초대를 받은 사람들 중에는 어린이와 청소년도 있었습니다.

2. 여호와께서는 초기 그리스도인 회중의 청소년들에게 어떻게 관심을 보이셨습니까?

² 일 세기에도 여호와께서는 자신의 백성 가운데 있는 청소년들에게 계속 관심을 보이셨습니다. 예를 들어, 그분은 사도 바울에게 영감을 주어, 회중들에 보내는 몇몇 편지에 청소년들에게 특별히 적용되는 교훈이 포함되게 하셨습니다. (에베소 6:1; 골로새 3:20 낭독) 그러한 교훈을 적용한 청소년 그리스도인은 사랑 많은 하늘의 아버지에 대한 인식이 자라게 되었고 그분의 축복을 받았습니다.

3. 오늘날 청소년들은 하느님을 섬기고자 하는 열망을 어떻게 나타내고 있습니까?

³ 오늘날 청소년들도 여호와를 숭배하기 위해 모이라는 초대를 받고 있습니까? 받고 있습니다! 실제로 세계 전역에서 하느님을 섬기는 수많은 청소년이 바울의 이러한 권고를 마음으로 따르기 때문에 하느님의 백성 모두에게 큰 기쁨이 되고 있습니다. “서로 남을 고려하여 사랑과 훌륭한 일을 고무하며, 일부 사람들의 습관처럼 함께 모이는 일을 그만두지 말고, 도리어 서로 격려하며 그날이 다가오는 것을 볼수록 더욱더 그렇게 합시다.” (히브리 10:24, 25) 그에 더해 많은 청소년은 부모와 함께 하느님의 왕국의 좋은 소식을 전하고 있습니다. (마태 24:14) 그리고 매년 수많은 청소년이 여호와에 대한 진심 어린 사랑을 표현하기 위해 침례를 받고 있으며, 그리하여 그리스도의 제자가 될 때 따르는 축복을 누리고 있습니다.—마태 16:24; 마가 10:29, 30.

지금 초대를 받아들이라

4. 청소년들은 하느님을 섬기라는 그분의 초대를 언제 받아들일 수 있습니까?

⁴ 전도서 12:1에서는 “이제 네 청년 시절의 날에 ··· 너의 위대한 창조주를 기억하여라”라고 말합니다. 청소년 여러분이 여호와를 숭배하고 섬기라는 이 따뜻한 초대를 받아들이려면 나이가 얼마나 들어야 합니까? 이 성구에는 나이에 대한 구체적인 언급이 없습니다. 따라서 여호와의 말씀을 듣고 그분을 섬기기에는 아직 어리다고 생각하면서 주저하지 마십시오. 나이가 얼마이든 이 초대를 지체 없이 받아들이도록 권합니다.

5. 부모는 자녀가 영적으로 발전하도록 어떻게 도울 수 있습니까?

⁵ 많은 청소년은 아버지나 어머니 혹은 두 분 모두로부터 영적으로 발전하도록 도움을 받습니다. 그러한 청소년은 성서 시대의 디모데와 비슷하다고 할 수 있습니다. 그는 유아기부터 어머니 유니게와 할머니 로이스로부터 거룩한 기록들을 배웠습니다. (디모데 둘째 3:14, 15) 아마 여러분의 부모도 여러분과 함께 성서를 연구하고, 함께 기도하고, 여러분을 회중 집회나 하느님의 백성이 마련하는 큰 대회에 데려가고, 함께 야외 봉사에 참여함으로 그와 비슷하게 훈련을 베풀고 있을 것입니다. 참으로 여러분에게 하느님의 길을 가르치는 것은 부모가 여호와께 받은 매우 중요한 책임입니다. 부모가 그처럼 사랑하고 관심을 가져 주는 것을 고맙게 여깁니까?—잠언 23:22.

6. (ㄱ) 시편 110:3에 따르면, 어떤 숭배가 여호와를 기쁘시게 합니까? (ㄴ) 이제 어떤 점을 살펴볼 것입니까?

⁶ 하지만 여호와께서는 여러분이 나이가 들어감에 따라 디모데처럼 스스로 “하느님의 선하고 받아들이실 만하고 완전한 뜻이 무엇인지 확인”하기를 바라십니다. (로마 12:2) 그처럼 확인한다면, 부모가 시켜서가 아니라 자신이 하느님의 뜻을 행하고 싶어서 회중 활동에 참여하게 될 것입니다. 여러분이 기꺼이 자원하여 여호와를 섬긴다면 그분은 기뻐하실 것입니다. (시 110:3) 그러면 여호와의 말씀을 듣고 인도를 따르려는 열망을 키우고 싶어 한다는 것을 어떻게 나타낼 수 있습니까? 그렇게 할 수 있는 세 가지 중요한 방법을 살펴보도록 하겠습니다. 그 세 가지 방법은 연구와 기도와 행실과 밀접한 관련이 있습니다. 이제 한 가지씩 검토해 보겠습니다.

여호와라는 분을 알라

7. 예수께서는 성경을 연구하는 면에서 어떻게 본을 보이셨으며, 그렇게 하는 데 무엇이 도움이 되었습니까?

⁷ 여호와를 섬기려는 열망을 키우고 싶다면 첫 번째로 따라야 할 방법은 매일 성서를 읽는 것입니다. 하느님의 말씀을 정기적으로 읽으면 자신의 영적 필요를 충족시키고 귀중한 성서 지식을 얻을 수 있습니다. (마태 5:3) 예수께서는 이 면에서 본을 보이셨습니다. 예수가 열두 살일 때, 부모는 그가 성전에서 “교사들 가운데 앉아서 그들의 말을 듣기도 하고 질문을 하기도 하”는 것을 발견했습니다. (누가 2:44-46) 예수는 어린이였지만, 이미 성경을 알고자 하는 열망을 키워 왔고 또한 성경에 대한 이해력도 발전시켜 온 것입니다. 그렇게 하는 데 무엇이 도움이 되었습니까? 여기에는 틀림없이 어머니 마리아와 양아버지 요셉의 역할이 컸을 것입니다. 그들은 하느님의 종으로서, 예수에게 유아기부터 하느님의 교훈을 알려 주었습니다.—마태 1:18-20; 누가 2:41, 51.

8. (ㄱ) 부모는 언제부터 자녀에게 하느님의 말씀을 사랑하는 마음을 심어 주어야 합니까? (ㄴ) 자녀를 유아기부터 훈련하는 것이 유익함을 보여 주는 실례를 들어 보십시오.

⁸ 그와 비슷하게, 오늘날 하느님을 두려워하는 부모들도 아주 어릴 적부터 자녀의 마음에 성서 진리를 알고자 하는 열망을 심어 주는 것이 유익함을 인식합니다. (신명 6:6-9) 루비라는 그리스도인 자매는 맏아들 조지프가 태어난 지 얼마 안 되었을 때부터 바로 그렇게 했습니다. 날마다 조지프에게 「나의 성서 이야기 책」을 읽어 준 것입니다. 조지프가 더 큰 후에는 다양한 성구를 외우게 했습니다. 이처럼 훈련한 것이 조지프에게 유익했습니까? 조지프는 말을 배운 지 얼마 안 되었을 때부터 여러 성서 이야기를 자기 말로 설명할 수 있었습니다. 다섯 살 때는 신권 전도 학교에서 첫 연설을 하기까지 했습니다.

9. 성서를 읽고 읽은 내용을 묵상하는 것이 왜 중요합니까?

⁹ 청소년 여러분이 영적으로 더욱 발전하려면, 스스로 매일 성서를 읽는 습관을 길러서 십 대 때뿐 아니라 어른이 된 후까지 계속 지켜 나가야 합니다. (시 71:17) 성서를 읽는 것이 진보하는 데 왜 도움이 됩니까? 예수께서 아버지께 기도하면서 하신 이러한 말씀에 유의하십시오. “이것은 영원한 생명을 의미합니다. 곧 오직 한 분의 참하느님이신 당신[에] 관한 지식을 섭취하는 것입니다.” (요한 17:3) 사실 여호와에 관한 지식을 섭취하면 할수록, 그분을 실재하는 분으로 더 뚜렷이 볼 수 있게 되고 그분을 사랑하는 마음도 깊어집니다. (히브리 11:27) 따라서 매번 성서를 읽는 시간을 여호와를 더 잘 알 수 있는 기회로 활용하십시오. ‘이 기록은 여호와라는 분에 대해 무엇을 알려 주지? 이 성구는 하느님이 내게 사랑과 관심을 갖고 계시다는 것을 어떻게 알려 주지?’ 하고 자문해 보십시오. 시간을 내어 이 질문들을 묵상해 보면, 여호와께서 생각하고 느끼시는 방식과 그분이 우리에게 기대하시는 바에 대해 더 잘 알게 될 것입니다. (잠언 2:1-5 낭독) 그리고 청소년 시절의 디모데처럼, 성경에서 배운 점을 “설득을 받아 믿게” 될 것이며 자원하여 여호와를 숭배하도록 감동될 것입니다.—디모데 둘째 3:14.

기도는 어떻게 여호와에 대한 사랑이 깊어지게 하는가?

10, 11. 기도는 하느님을 섬기려는 열망을 키우는 데 어떻게 도움이 됩니까?

¹⁰ 여호와를 마음을 다해 섬기려는 열망을 키우는 두 번째 방법은 기도하는 것입니다. 시편 65:2에서는, “오 기도를 들으시는 분이여, 육체를 가진 사람이 모두 당신에게 나아갈 것입니다”라고 알려 줍니다. 이스라엘이 여호와와 계약을 맺은 백성이던 시대에도 타국인이 여호와의 성전에 와서 그분에게 기도로 가까이 나아가는 것이 가능했습니다. (열왕 첫째 8:41, 42) 하느님은 편파적인 분이 아니십니다. 그분의 계명을 지키는 사람들에게는 그분이 기도를 들어 주실 것이라는 보증이 있습니다. (잠언 15:8) 그리고 ‘육체를 가진 모든 사람’ 중에는 틀림없이 여러분 청소년도 포함될 것입니다.

¹¹ 진정한 벗 관계는 원활한 의사소통을 토대로 이루어지는 법입니다. 친한 친구에게 자신의 생각이나 느낌, 관심사를 이야기하는 것이 즐겁지 않습니까? 그와 비슷하게, 여러분은 진심으로 기도함으로 위대한 창조주와 의사소통을 할 수 있습니다. (빌립보 4:6, 7) 사랑하는 부모나 친한 친구에게 속마음을 털어놓듯 여호와께 이야기하십시오. 사실, 우리가 어떻게 기도하는지를 살펴보면 자신이 여호와에 대해 어떻게 느끼는지를 잘 알 수 있습니다. 여러분도 여호와와 벗 관계가 두터워질수록 자신의 기도가 더 의미 깊어진다는 것을 느끼게 될 것입니다.

12. (ㄱ) 의미 깊은 기도를 하려면 어떻게 해야 합니까? (ㄴ) 여호와께서 가까이 계시다는 것을 느끼는 데 무엇이 도움이 됩니까?

¹² 하지만 의미 깊은 기도에는 말만 관련된 것이 아님을 기억하십시오. 깊은 속마음이 담겨 있어야 합니다. 여호와를 열렬히 사랑하고 깊이 존경하고 전적으로 신뢰한다는 것을 기도로 표현하십시오. 그리고 여호와께서 여러분의 기도에 어떻게 응답해 주시는지 분별하십시오. 그러다 보면 “여호와는 자신을 부르는 모든 이들에게 가까이 계시”다는 말씀이 그 어느 때보다도 마음에 와 닿을 것입니다. (시 145:18) 그렇습니다. 여호와께서는 여러분 가까이 오실 것이며, 여러분이 마귀를 대적하고 생활에서 올바른 선택을 할 수 있게 힘을 주실 것입니다.—야고보 4:7, 8 낭독.

13. (ㄱ) 하느님과의 벗 관계가 한 자매에게 어떻게 도움이 되었습니까? (ㄴ) 하느님과의 벗 관계는 당신이 친구들의 압력을 이기는 데 어떻게 도움이 됩니까?

¹³ 여호와와 친밀한 벗 관계를 유지한 것이 어떻게 셰리에게 힘을 주었는지 생각해 보십시오. 셰리는 고등학교에 다닐 때 성적이 우수하고 운동도 잘 했기 때문에 여러 번 상을 받았습니다. 학교를 마치게 되자, 장학금을 줄 테니 고등 교육을 받으라는 제의가 들어왔습니다. 셰리는 이렇게 말합니다. “귀가 솔깃한 제의였어요. 코치 선생님부터 학교 친구들까지 다들 받아들이라고 성화였죠.” 하지만 셰리는 고등 교육을 받으면 공부하고 시합을 준비하는 데 시간을 거의 다 뺏겨서 여호와를 섬기는 데 사용할 시간이 거의 남지 않을 것임을 알았습니다. 그래서 어떻게 했습니까? “여호와께 기도한 다음 장학금을 받지 않겠다고 했고, 정규 파이오니아를 시작했습니다”라고 셰리는 말합니다. 이제 셰리가 파이오니아를 한 지도 5년이 되었습니다. 셰리는 이렇게 말합니다. “조금도 후회하지 않아요. 여호와를 기쁘시게 하는 결정을 내렸다고 생각하면 참 행복해요. 정말이지, 하느님의 왕국을 첫째로 구하면 다른 모든 것이 우리에게 더해지게 되지요.”—마태 6:33.

좋은 행실로 “마음이 깨끗한” 사람임을 나타낼 수 있다

14. 여러분의 좋은 행실이 여호와께서 보시기에 중요한 이유는 무엇입니까?

¹⁴ 여호와를 자원하여 섬기고 있다는 것을 나타낼 수 있는 세 번째 방법은 행실과 관련이 있습니다. 여호와께서는 도덕적으로 깨끗함을 유지하는 청소년을 축복하십니다. (시 24:3-5 낭독) 어린 사무엘은 대제사장 엘리의 아들들의 부도덕한 행실을 본받으려 하지 않았습니다. 사무엘의 훌륭한 행실을 남들이 보지 못했을 리 없습니다. 성서 기록은 이렇게 알려 줍니다. “그동안 소년 사무엘은 점점 커 갔으며 여호와의 관점에서나 사람들의 관점에서 모두 더욱 호감을 얻게 되었다.”—사무엘 첫째 2:26.

15. 여러분이 좋은 행실을 유지하는 몇 가지 이유는 무엇입니까?

¹⁵ 우리가 사는 세상은 자기를 사랑하고 거만하고 부모에게 불순종하고 감사하지 않고 충성스럽지 않고 사납고 교만으로 우쭐대고 하느님보다 쾌락을 사랑하는 사람들로 가득 차 있습니다. 하지만 이것은 바울이 열거한 좋지 않은 특성들 가운데 일부에 지나지 않습니다. (디모데 둘째 3:1-5) 따라서 이처럼 악한 환경 가운데 살면서도 본이 되는 행실을 유지한다는 것은 참으로 만만찮은 일일 수 있습니다. 하지만 옳은 일을 하고 불경건한 행실을 피할 때마다 여러분은 우주 주권 쟁점에서 여호와의 편에 서 있음을 나타내는 것입니다. (욥 2:3, 4) 또한 그렇게 한다면 여호와의 이러한 따뜻한 호소에 응하고 있다는 뿌듯함도 느끼게 될 것입니다. “내 아들아, 지혜롭게 되어 내 마음을 기쁘게 하여라. 그러면 내가 나를 조롱하는 자에게 대답할 수 있을 것이다.” (잠언 27:11) 그뿐만 아니라, 좋은 행실을 유지하는 청소년은 여호와께 승인을 받고 있다고 느끼기 때문에 그분을 섬기려는 열망이 더 커질 것입니다.

16. 한 자매는 어떻게 여호와의 마음을 기쁘게 했습니까?

¹⁶ 캐럴이라는 그리스도인 자매는 십 대 시절에 학교 생활에서 성서 원칙에 고착했습니다. 그리고 그러한 좋은 행실을 사람들은 눈여겨보았습니다. 그로 인해 어떤 일이 있었습니까? 캐럴이 성서로 훈련받은 양심으로 인해 축일 행사나 애국 의식에 참여하지 않았기 때문에 같은 반 아이들은 캐럴을 비웃곤 했습니다. 하지만 그런 경우에 캐럴은 간혹 자신의 믿음을 설명해 줄 수 있었습니다. 여러 해 후에 캐럴은 이전에 같은 반이던 친구에게서 엽서를 받았는데, 그 내용은 이러했습니다. “너랑 연락해서 고맙단 말을 늘 하고 싶었어. 네가 그리스도인 청소년으로서 보여 준 모범적인 행실과 축일에 대한 용기 있는 태도는 정말 그냥 지나칠 수 없었지. 널 보면서 처음으로 여호와의 증인을 알게 된 거야.” 캐럴의 본을 보고 깊은 인상을 받은 그 친구는 나중에 성서 연구를 시작했습니다. 그 친구는 캐럴에게 쓴 엽서에서 자신이 40년 넘게 침례 받은 증인으로 활동하고 있다고 했습니다! 오늘날 캐럴처럼 성서 원칙에 용기 있게 고착하는 청소년 여러분은 마음이 정직한 사람들이 여호와에 대해 알아보려는 생각을 갖게 할 수 있습니다.

여호와를 찬양하는 청소년들

17, 18. (ㄱ) 당신은 회중 내의 청소년들에 대해 어떻게 느낍니까? (ㄴ) 하느님을 두려워하는 청소년들은 어떤 미래를 즐기게 됩니까?

¹⁷ 수많은 열심 있는 청소년이 참숭배에 가담하는 모습을 보노라면 여호와의 세계적인 조직에 속한 우리 모두는 정말 가슴이 벅차오릅니다! 이 청소년들은 날마다 성서를 읽고 기도하고 하느님의 뜻과 일치한 행실을 유지함으로 여호와를 숭배하려는 열망을 키웁니다. 본이 되는 그러한 청소년들을 보면서 부모들뿐 아니라 여호와의 백성 모두가 새 힘을 얻습니다.—잠언 23:24, 25.

¹⁸ 장차 충실한 청소년들은 생존하여 하느님이 약속하신 신세계로 들어갈 사람들에 포함될 것입니다. (계시 7:9, 14) 그들은 여호와에 대한 인식을 계속 발전시키면서 말로 다 표현할 수 없는 많은 축복을 맛보게 될 것이며, 한정 없는 때까지 여호와를 찬양할 수 있을 것입니다.—시 148:12, 13.

설명할 수 있습니까?

● 오늘날 청소년들은 어떻게 참숭배에 참여할 수 있습니까?

● 성서 읽기를 하면서 유익을 얻으려면 왜 반드시 묵상을 해야 합니까?

● 기도가 여호와께 가까이 가는 데 어떻게 도움이 됩니까?

● 그리스도인이 좋은 행실을 유지할 때 어떤 유익이 있습니까?

[연구 질문]

[5면 삽화]

날마다 성서를 읽는 습관을 갖고 있습니까?