1-3. 성서를 읽고 그 가르침을 적용할 때 어떤 유익을 얻게 됩니까?

“성서를 이해할 수 있게 도와주시는 여호와께 아침마다 감사드립니다.” 이렇게 말한 연로한 그리스도인 자매는 성서를 40번 이상 통독했으며 지금도 계속 읽고 있습니다. 한 젊은 자매는 성서 읽기를 통해 여호와께서 실재하시는 분임을 알게 되었고 그 결과 하늘에 계신 아버지께 더욱 가까이 가게 되었습니다. 그는 “지금보다 더 행복했던 때는 없어요!” 하고 말했습니다.

² 사도 베드로는 모두에게 “말씀에 속한 순수한 젖에 대한 열망을 품으”라고 권고했습니다. (베드로 첫째 2:2) 성서 연구를 통해 그 열망을 충족시키고 성서의 가르침을 적용하는 사람들에게는 깨끗한 양심과 삶의 목적이 있습니다. 그들은 자신들처럼 참하느님을 사랑하고 섬기는 사람들과 지속적인 벗 관계를 누립니다. 이 모든 것은 우리가 ‘하느님의 법을 좋아’해야 할 이유가 됩니다. (로마 7:22) 하지만 성서 읽기를 통해 얻을 수 있는 유익은 그 외에도 많이 있습니다. 어떤 유익이 있습니까?

³ 우리는 여호와와 그분의 아들에 대해 더 많이 배울수록 그분들과 사람들을 더 사랑하게 됩니다. 정확한 성경 지식을 갖게 되면, 하느님께서 조만간 이 제도를 멸하실 때 순종하는 사람들을 어떻게 구원하실 것인지 알 수 있습니다. 또한 봉사하면서 좋은 소식의 격려적인 내용을 사람들에게 전할 수 있게 됩니다. 하느님의 말씀을 읽고 배운 것들을 사람들에게 가르칠 때 여호와께서 우리의 노력을 축복해 주실 것입니다.

4. 성서를 “낮은 소리로” 읽는다는 것은 무엇을 의미합니까?

⁴ 여호와께서는 자신의 종들이 성서를 급하게 읽어 내려가기를 원하지 않으십니다. 그분은 고대 여호수아에게 “이 율법 책을 네 입에서 떠나지 않게 하고, 그것을 주야로 낮은 소리로 읽어”야 한다고 말씀하셨습니다. (여호수아 1:8; 시 1:2) 그렇다면 우리가 창세기부터 요한 계시록까지 읽어 내려가면서 실제로 모든 단어를 나지막하게 발음해야 한다는 말입니까? 그렇지 않습니다. “낮은 소리로 읽”는다는 것은 묵상할 수 있는 속도로 읽는 것을 뜻합니다. 성서를 “낮은 소리로” 읽을 때 자신에게 특히 유익하고 격려적인 부분에 주의를 집중하게 됩니다. 그러한 문구나 구절 또는 이야기를 접하게 되면 천천히 읽으십시오. 아마 단어들을 나지막이 발음하면서 그렇게 할 수 있을 것입니다. 그러면 읽는 내용이 마음에 깊이 와 닿을 수 있습니다. 그것이 중요한 이유는 무엇입니까? 하느님의 교훈에 담긴 의미를 이해할 때 실천하려는 강한 동기를 갖게 되기 때문입니다.

5-7. 하느님의 말씀을 낮은 소리로 읽는 것이 다음과 같은 면에서 어떻게 도움이 되는지 예를 들어 보십시오. (ㄱ) 도덕적으로 깨끗한 상태를 유지하는 면, (ㄴ) 다른 사람을 참을성 있고 친절하게 대하는 면, (ㄷ) 어려운 시기에도 여호와를 신뢰하는 면.

⁵ 자신에게 익숙하지 않은 성서 책들을 읽을 때 내용을 음미하면서 낮은 소리로 읽는다면 도움이 될 것입니다. 이 점을 이해하기 위해 세 가지 상황을 가정해 보겠습니다. 먼저 한 젊은 그리스도인 형제가 자신의 성서 읽기 계획에 따라 호세아서의 예언을 읽게 되었다고 생각해 보겠습니다. 이 형제는 4장 11절부터 13절까지 낮은 소리로 읽고는 잠시 멈춥니다. (호세아 4:11-13 낭독) 이유가 무엇입니까? 이 형제가 그 구절들에 관심이 끌린 것은 학교에서 부도덕의 유혹을 물리치기 위해 고투해 왔기 때문입니다. 이 형제는 그 구절들에 대해 곰곰이 생각하면서 속으로 이렇게 말합니다. ‘여호와께서는 사람들이 나쁜 일을 은밀히 행해도 그것을 다 보시지. 나는 그분의 마음을 아프시게 하고 싶지 않아.’ 이 형제는 하느님 앞에서 도덕적으로 깨끗한 상태를 유지하겠다고 결심합니다.

⁶ 두 번째 상황에서는 한 그리스도인 자매가 요엘서의 예언을 읽다가 2장 13절에 이르게 됩니다. (요엘 2:13 낭독) 이 자매는 그 구절을 낮은 소리로 읽으면서 “은혜롭고 자비로우며, 분노하기를 더디 하고 사랑의 친절이 풍부하”신 여호와를 어떻게 본받을 수 있는지 곰곰이 생각합니다. 남편이나 다른 사람들에게 말할 때 종종 빈정거리거나 화를 내는 이 자매는 앞으로는 그런 식으로 말하지 않아야겠다고 결심합니다.

⁷ 세 번째 상황으로, 직장을 잃고 아내와 자녀들을 어떻게 부양할지 염려하는 그리스도인 아버지를 생각해 보겠습니다. 나훔 1:7에서, 이 형제는 여호와께서 “자신에게서 도피처를 구하는 이들을 알고” 계시며 “고난의 날에 성채”처럼 그들을 보호하신다는 말씀을 낮은 소리로 읽고는 위로를 얻습니다. 그는 사랑에 찬 여호와의 돌보심을 느끼며 더는 지나치게 염려하지 않습니다. 그러고 나서 15절을 낮은 소리로 읽습니다. (나훔 1:15 낭독) 이 형제는 어려운 시기에도 좋은 소식을 전파하는 것이 여호와를 참으로 자신의 성채로 여기고 있음을 나타내는 것이라는 점을 이해합니다. 그는 계속 세속 직장을 찾고 있지만 이제 주중 야외 봉사를 지지하겠다고 다짐합니다.

8. 당신이 성서 읽기를 통해 발견한 영적 보석을 간단히 발표해 보십시오.

⁸ 방금 언급한 유익한 점들은 이해하기 어렵다고 여겨질 수 있는 성서 책들에서 이끌어 낸 것입니다. 배우려는 열망을 가지고 호세아서, 요엘서, 나훔서를 검토하다 보면 그 책들에 나오는 다른 구절들도 낮은 소리로 읽고 싶은 마음이 생길 것입니다. 그 예언서들에서 분명 많은 지혜와 위로를 얻게 될 것입니다! 그리고 성서의 다른 책들은 어떠합니까? 하느님의 말씀은 매장량이 풍부한 다이아몬드 광산과 같습니다. 그 광산을 잘 채굴해 보십시오! 하느님의 인도와 격려라는 보석을 찾으려는 목표를 가지고 성서 전체를 읽어 나가십시오.

9. 하느님의 뜻을 더 잘 이해하려면 어떻게 할 수 있습니까?

⁹ 날마다 성서를 읽는 것이 중요하지만, 우리는 읽는 내용을 깊이 이해하기를 원합니다. 그러므로 여호와의 조직에서 발행한 출판물들을 잘 활용하여 성서에 나오는 인물, 장소, 사건들의 배경을 조사해 보십시오. 또한 성서의 특정한 가르침을 생활에서 어떻게 적용할 수 있는지 잘 모를 경우 회중 장로나 다른 장성한 그리스도인의 도움을 구할 수도 있습니다. 진리를 더 정확하게 이해하는 것이 얼마나 중요한지를 알기 위해, 1세기에 그 면에서 힘썼던 한 그리스도인의 본을 살펴보겠습니다. 그는 아폴로스입니다.

10, 11. (ㄱ) 아폴로스는 어떻게 도움을 받아 좋은 소식의 봉사자로서 발전할 수 있었습니까? (ㄴ) 아폴로스에 관한 기록에서 무엇을 배울 수 있습니까? (“당신은 최신 지식을 가르칩니까?” 네모 참조)

¹⁰ 아폴로스는 “성경에 아주 정통하였”고 “영으로 타올라” 있던 유대인 그리스도인이었습니다. 사도행전에서는 그에 관해 이렇게 알려 줍니다. “[그는] 예수에 관한 것들을 올바로 말하고 가르쳤다. 그러나 요한의 침례만 알고 있었다.” 아폴로스는 침례에 대한 자신의 이해가 시대에 뒤떨어진 것인 줄도 모르고 그것을 가르치고 있었습니다. 브리스길라와 아굴라라는 그리스도인 부부가 에베소에서 그가 가르치는 것을 듣고는 “하느님의 길을 그에게 더욱 올바로” 설명해 주었습니다. (사도 18:24-26) 아폴로스는 어떤 유익을 얻었습니까?

¹¹ 에베소에서 전파한 후에 아폴로스는 아카이아로 갔습니다. 기록은 이렇게 알려 줍니다. “그는 그곳에 이르러 하느님의 과분한 친절 때문에 믿게 된 사람들을 크게 도와주었다. 그는 열렬한 태도로 유대인들이 그릇됨을 공개적으로 철저히 증명하면서 예수가 그리스도임을 성경으로 실증하였다.” (사도 18:27, 28) 이제 아폴로스는 그리스도인 침례의 의미를 올바로 설명할 수 있었습니다. 더 정확하게 이해하게 된 그는 새로운 사람들이 참숭배에서 발전하도록 “크게 도와주었습니다.” 우리는 이 기록에서 무엇을 배울 수 있습니까? 아폴로스처럼 우리도 성서에서 읽는 내용을 이해하려고 힘씁니다. 하지만 경험 많은 동료 신자로부터 어떻게 더 효과적으로 가르칠 수 있는지를 제안받을 때, 우리는 감사하는 마음으로 겸손하게 그러한 도움을 받아들이는 것이 좋습니다. 그렇게 한다면 신성한 봉사의 질이 향상될 것입니다.

12, 13. 성경을 재치 있게 사용하여 성서 연구생이 발전하도록 어떻게 도움을 줄 수 있는지 설명하십시오.

¹² 브리스길라, 아굴라, 아폴로스처럼 우리도 다른 사람에게 유익을 줄 수 있습니다. 관심자가 당신에게 격려를 받고 자신의 영적 발전에 방해가 되는 것을 극복할 때 당신은 어떤 느낌이 들겠습니까? 또한 어떤 그리스도인이 당신이 장로로서 베푼 성경에 근거한 조언 덕분에 어려운 시기를 잘 이겨 냈다고 하면서 감사를 표할 때는 어떤 느낌이 들겠습니까? 하느님의 말씀을 사용하여 다른 사람이 삶을 개선할 수 있도록 도와준다면 틀림없이 만족과 기쁨을 맛보게 될 것입니다. * 그러한 목표를 어떻게 달성할 수 있는지 살펴보겠습니다.

¹³ 엘리야 시대에 많은 이스라엘 사람은 참숭배와 거짓 숭배 사이에 양다리를 걸치고 있었습니다. 엘리야가 그들에게 한 조언은 영적으로 발전하기를 주저하는 우유부단한 성서 연구생에게 도움이 될 수 있습니다. (열왕 첫째 18:21 낭독) 또한 관심자가 친구나 가족의 반응을 두려워하는 상황이라면, 이사야 51:12, 13을 사용하여 함께 추리함으로 여호와를 숭배하려는 그의 결심을 강화할 수 있을 것입니다.—낭독.

14. 필요할 때 알맞은 성구들을 떠올려 다른 사람을 도울 수 있으려면 어떻게 해야 합니까?

¹⁴ 분명 성서에는 읽는 사람을 격려하고 시정하고 강화해 주는 말씀이 많이 들어 있습니다. 하지만 ‘필요할 때 알맞은 성구들을 떠올릴 수 있으려면 어떻게 해야 하는가?’ 하는 점이 궁금할 것입니다. 날마다 성서를 읽고 하느님의 생각을 묵상하십시오. 그렇게 한다면 하느님의 말씀을 많이 비축하게 되어 필요할 때 그 말씀을 떠올리도록 여호와의 영이 도와줄 수 있습니다.—마가 13:11. 요한 14:26 낭독. *

15. 하느님의 말씀을 더 온전히 이해하는 데 무엇이 도움이 될 것입니까?

¹⁵ 솔로몬 왕처럼, 신권 책임을 수행하는 데 필요한 지혜를 달라고 여호와께 기도하십시오. (역대 둘째 1:7-10) 고대 예언자들을 본받아 하느님의 말씀을 “부지런히 탐구하고 주의 깊이 살펴보”십시오. 그러면 여호와와 그분의 뜻을 정확히 알게 될 것입니다. (베드로 첫째 1:10-12) 사도 바울은 디모데에게 “믿음의 말씀과 ··· 훌륭한 가르침의 말씀으로” 자신을 양육하라고 권고했습니다. (디모데 첫째 4:6) 그렇게 한다면 다른 사람을 영적으로 도울 수 있는 뛰어난 역량을 갖추게 될 것입니다. 그리고 자신의 믿음도 강해질 것입니다.

16. (ㄱ) 베레아 사람들은 “매일 성경을 주의 깊이 조사”함으로 어떤 유익을 얻었습니까? (ㄴ) 오늘날 날마다 성서를 읽는 것이 매우 중요한 이유는 무엇입니까?

¹⁶ 마케도니아의 도시 베레아에 있던 유대인들은 “매일 성경을 주의 깊이 조사하”는 습관이 있었습니다. 바울이 그 유대인들에게 좋은 소식을 전파했을 때, 그들은 바울의 말을 자신들의 성경 지식과 비교해 보았습니다. 그 결과는 어떠했습니까? 많은 사람이 바울이 진리를 가르친다는 것을 확신하고 “믿는 사람이 되었”습니다. (사도 17:10-12) 이것을 보면 날마다 성서를 읽을 때 여호와에 대한 믿음이 강해진다는 점을 알 수 있습니다. 우리가 살아남아 하느님의 신세계로 들어가려면 “바라는 것들에 대한 보증된 기대”인 그러한 믿음이 꼭 필요합니다.—히브리 11:1.

17, 18. (ㄱ) 강한 믿음과 사랑은 그리스도인의 마음을 어떻게 보호해 줍니까? (ㄴ) 희망은 어떻게 우리를 위험으로부터 보호해 줍니까?

¹⁷ 바울이 다음과 같이 기록한 데는 그만한 이유가 있습니다. “낮에 속한 우리는 정신을 차리고, 믿음과 사랑의 흉갑을 입고, 구원의 희망을 투구로 씁시다.” (데살로니가 첫째 5:8) 군인은 적의 공격으로부터 심장을 보호해야 합니다. 그와 마찬가지로 그리스도인의 비유적인 심장인 마음도 죄의 힘으로부터 보호받을 필요가 있습니다. 여호와의 종이 하느님의 약속에 대한 강한 믿음이 있고 그분과 사람들에 대한 사랑이 있다면 아주 튼튼한 영적 흉갑을 입는 것과 같습니다. 그는 하느님의 은혜를 잃게 만드는 어떤 일도 하지 않을 것입니다.

¹⁸ 바울은 또한 “구원의 희망”인 투구를 언급했습니다. 성서 시대에 군인은 전쟁터에서 자기 머리를 보호하지 않는다면 쉽게 목숨을 잃을 수 있었습니다. 하지만 좋은 투구를 쓴다면 머리에 공격을 받아도 중상을 입지 않고 살아남을 수 있었습니다. 우리가 하느님의 말씀을 연구한다면 여호와의 구원에 대한 희망이 강화됩니다. 강한 희망을 갖는다면 배교자와 그들의 괴저 같은 “헛된 말”을 물리칠 수 있습니다. (디모데 둘째 2:16-19) 또한 그 희망으로 강화된 우리는 여호와께서 정죄하시는 행동을 하도록 유혹하는 사람들의 말을 단호히 거부할 것입니다.

19, 20. 우리는 왜 하느님의 말씀을 매우 소중히 여기며, 그 말씀에 대한 인식을 어떻게 나타냅니까? (“여호와께서는 나에게 꼭 필요한 것을 베풀어 주십니다” 네모 참조)

¹⁹ 마지막 때의 끝이 다가올수록 우리는 여호와의 말씀에 더욱더 의지해야 합니다. 그 말씀에 들어 있는 조언은 우리가 나쁜 습관을 바로잡고 죄를 지으려는 경향을 극복하는 데 도움이 됩니다. 여호와의 말씀에서 격려와 위로를 받아 우리는 사탄과 그의 세상이 가져오는 시험이 되는 상황을 견뎌 낼 것입니다. 그 말씀을 통해 베푸시는 여호와의 인도를 받아 우리는 생명의 길을 계속 걸을 것입니다.

²⁰ 하느님의 뜻은 “모든 부류의 사람들이 구원을 받”는 것임을 기억하십시오. 그 “모든 부류의 사람들” 가운데에는 여호와의 종들이 있습니다. 또한 우리가 전파하고 가르치는 일을 통해 돕는 사람들도 있습니다. 하지만 구원을 받고자 하는 사람은 누구나 “진리의 정확한 지식”을 얻어야 합니다. (디모데 첫째 2:4) 그러므로 마지막 날에 생존하려면 성서를 읽고 그 영감받은 교훈을 적용하는 것이 꼭 필요합니다. 날마다 성서를 읽는 것은 우리가 여호와의 귀중한 진리의 말씀을 매우 소중히 여기고 있음을 나타내는 것입니다.—요한 17:17.