1, 2. 여호와의 벗들에게는 어떤 기회가 있습니까?

“결혼한 지 거의 35년이 된 우리는 서로를 매우 잘 압니다. 그렇지만 지금도 서로에 대해 전에 몰랐던 점들을 알아 가고 있지요!” 모니카라는 그리스도인의 말입니다. 부부 사이에서만 아니라 벗들 사이에서도 대부분 그렇게 느낄 것입니다.

² 우리가 사랑하는 사람들을 더 잘 알게 되는 것은 즐거운 일입니다. 그런데 우리가 여호와와 누리는 벗 관계는 그 어떤 벗 관계보다도 중요합니다. 그분에 대해 알아 가는 일은 결코 끝이 없을 것입니다. (로마 11:33) 우리는 영원토록 여호와의 특성들에 대한 인식을 키워 나갈 기회와 기쁨을 누리게 될 것입니다.—전도 3:11.

3. 이 기사에서는 무엇을 살펴볼 것입니까?

³ 앞 기사를 살펴보면서 우리는 가까이하기 쉽고 편파적이 아니신 여호와의 특성을 더 깊이 인식하게 되었습니다. 이제 우리의 마음을 끄는 여호와의 또 다른 특성 두 가지 즉 관대하게 베푸시는 특성과 합리적이신 특성에 대해 살펴보겠습니다. 그렇게 할 때 우리는 “여호와는 모두에게 선하시고, 그 자비가 그 만드신 모든 것 위에 있”다는 사실을 더 온전히 알게 될 것입니다.—시 145:9.

4. 진정한 관대함의 본질은 무엇입니까?

⁴ 관대하게 베푼다는 것은 무엇을 의미합니까? 사도행전 20:35에 기록된 “주는 것이 받는 것보다 더 행복하다”라는 예수의 말씀에서 그 대답을 찾을 수 있습니다. 예수께서는 그 간단한 말씀으로 진정한 관대함의 본질이 무엇인지를 밝히셨습니다. 관대한 사람은 자신의 시간과 활력과 자산을 다른 사람의 유익을 위해 아낌없이 사용하려고 하며 기쁜 마음으로 그렇게 합니다. 사실 관대함을 평가하는 기준은 얼마나 큰 것을 주는가가 아니라 주는 사람의 동기입니다. (고린도 둘째 9:7 낭독) 우리의 “행복하신 하느님” 여호와는 누구보다도 관대하십니다.—디모데 첫째 1:11.

5. 여호와께서는 어떻게 관대함을 나타내십니까?

⁵ 여호와께서는 어떻게 관대함을 나타내십니까? 그분은 아직 그분을 숭배하지 않는 사람들을 포함하여 모든 사람에게 필요한 것을 공급하십니다. 참으로 “여호와는 모두에게 선하”십니다. 그분은 “악한 사람들에게나 선한 사람들에게나 해가 떠오르게 하시며, 의로운 사람들에게나 불의한 사람들에게나 비를 내리”십니다. (마태 5:45) 그렇기 때문에 사도 바울은 믿지 않는 사람들에게 여호와에 대해 이렇게 말할 수 있었습니다. “[그분은] 하늘로부터 여러분에게 비와 열매 맺는 계절을 주시는 선한 일을 하셔서, 여러분의 마음을 음식과 즐거움으로 가득 채워 주셨습니다.” (사도 14:17) 분명 여호와께서는 모든 사람에게 관대하게 베푸시는 분입니다.—누가 6:35.

6, 7. (ㄱ) 여호와께서는 특히 누구에게 필요한 것을 기꺼이 공급하십니까? (ㄴ) 하느님께서 자신을 충실하게 숭배하는 사람들에게 필요한 것을 공급하신다는 점을 보여 주는 어떤 실례가 있습니까?

⁶ 여호와께서는 특히 그분을 충실하게 숭배하는 사람들에게 필요한 것을 기꺼이 공급하십니다. 다윗 왕은 이렇게 말했습니다. “내가 젊은이였을 때나 늙어서나, 의로운 자가 완전히 버림받는 것도 보지 못하였고 그의 자손이 빵을 찾아 구하는 것도 보지 못하였도다.” (시 37:25) 많은 충실한 그리스도인은 여호와의 돌보심을 자신의 생활에서 직접 체험했습니다. 한 가지 실례를 생각해 보십시오.

⁷ 몇 년 전에 낸시라는 전 시간 봉사자가 곤경에 처하게 되었습니다. 낸시는 이렇게 말합니다. “한번은 이튿날까지 집세를 내야 했는데 66달러가 필요했어요. 그 돈을 어떻게 마련할지 막막했지요. 그 문제에 대해 기도를 드린 다음 웨이트리스 일을 하러 나갔습니다. 그날 저녁에는 팁을 많이 받을 것을 기대할 수 없었어요. 평소에 손님이 그다지 많지 않은 요일이었기 때문이지요. 그런데 놀랍게도 그 저녁에 몇몇 손님이 식당에 왔어요. 일을 마치고 나서 그날 받은 팁을 세어 보니 총 66달러였습니다.” 낸시는 자신에게 꼭 필요한 것을 여호와께서 공급해 주셨다고 확신합니다.—마태 6:33.

8. 여호와께서 베푸시는 가장 관대한 선물은 무엇입니까?

⁸ 여호와께서 베푸시는 가장 관대한 선물은 누구나 받을 수 있는 것입니다. 그것은 무엇입니까? 그분의 아들이 바치신 대속 희생입니다. 예수께서는 이렇게 말씀하셨습니다. “하느님께서는 세상을 매우 사랑하시어 자기의 독생자를 주셨습니다. 그것은 그에게 믿음을 나타내는 사람은 누구나 멸망되지 않고 영원한 생명을 얻게 하려는 것입니다.” (요한 3:16) 이 문맥에서 “세상”이란 인류를 가리킵니다. 그렇습니다. 여호와께서 베푸시는 가장 관대한 이 선물을 받을 수 있는 기회는 그것을 받아들이고자 하는 모든 사람에게 열려 있습니다. 예수에 대한 믿음을 나타내는 사람들은 풍부한 생명 즉 영원한 생명을 받을 것입니다! (요한 10:10) 여호와께서 관대하게 베푸시는 분이라는 이보다 더 큰 증거가 어디 있겠습니까?

9. 관대하게 베푸시는 여호와를 어떻게 본받을 수 있습니까?

 ⁹ 관대하게 베푸시는 여호와를 어떻게 본받을 수 있습니까? 여호와께서는 “우리의 즐거움을 위하여 모든 것을 풍부하게 주”십니다. 그러므로 우리도 “기꺼이 나누어 주”는 일로 다른 사람에게 기쁨을 주기를 원해야 합니다. (디모데 첫째 6:17-19) 우리는 사랑하는 사람들에게 선물을 주고 곤경에 처한 사람들을 도와주기 위해 우리의 자원을 기꺼이 사용합니다. (신명 15:7 낭독) 잊지 않고 관대하게 베푸는 데 무엇이 도움이 됩니까? 일부 그리스도인들은 이러한 실용적인 방법을 사용합니다. 자신이 선물을 받을 때마다 다른 누군가에게 선물할 기회를 찾는 것입니다. 그처럼 관대함의 영을 배양하는 형제 자매들이 그리스도인 회중에 수없이 많다는 것은 참으로 큰 축복입니다.

10. 관대하게 베푸는 가장 좋은 방법 한 가지는 무엇입니까?

¹⁰ 관대하게 베푸는 가장 좋은 방법 한 가지는 말과 행동으로 우리 자신을 주는 것입니다. 어떻게 그렇게 할 수 있습니까? 다른 사람을 돕고 격려하기 위해 우리가 가진 시간과 활력을 사용함으로 그렇게 할 수 있습니다. (갈라디아 6:10) 이 면에서 자신이 어떻게 하고 있는지 알아보기 위해 이렇게 자문해 볼 수 있습니다. ‘사람들은 내가 자신을 아낌없이 주고 그들의 관심사에 귀를 기울이는 사람이라고 생각하는가? 누군가가 도움을 요청하거나 심부름을 해 달라고 할 경우 되도록이면 그러한 부탁을 들어주는가? 최근에 가족이나 동료 신자에게 진심 어린 칭찬을 언제 했는가?’ “계속 주”는 일을 할 때 우리는 분명 여호와와도 가까워지고 벗들과도 가까워질 것입니다.—누가 6:38; 잠언 19:17.

11. 여호와께 관대하게 드릴 수 있는 어떤 방법들이 있습니까?

 ¹¹ 우리는 여호와께도 관대하게 드릴 수 있습니다. ‘너의 가치 있는 것들로 여호와를 공경하라’고 성경은 권고합니다. (잠언 3:9) 이 “가치 있는 것들” 가운데는 우리의 시간과 활력과 자산이 포함되는데, 우리는 그분을 섬기는 일에 그러한 것들을 아낌없이 사용할 수 있습니다. 어린 자녀들도 여호와께 관대하게 드리는 법을 배울 수 있습니다. “우리 가족은 왕국회관에서 헌금할 때 아이들이 헌금함에 돈을 넣게 합니다. 아이들은 그렇게 하는 것을 좋아하지요. ‘여호와께 뭔가를 드리는’ 것이니까요” 하고 아버지인 제이슨은 말합니다. 어렸을 때 여호와께 드리는 기쁨을 맛보는 자녀는 커서도 계속 그분께 관대하게 드리게 될 것입니다.—잠언 22:6.

12. 합리적이라는 것은 무엇을 의미합니까?

¹² 여호와께서 합리적이신 분이라는 점도 우리의 마음을 끕니다. 합리적이라는 것은 무엇을 의미합니까? 「신세계역」에서 대개 “합리적”이라고 번역된 그리스어 단어의 문자적 의미는 “양보하는”입니다. (디도 3:1, 2) 합리적인 사람은 매사에 법의 자구에만 얽매이지 않고, 지나치게 엄격하거나 가혹하지도 않습니다. 그러한 사람은 다른 사람들의 상황을 고려하여 그들을 부드럽게 대하려고 힘씁니다. 또한 기꺼이 다른 사람들의 말에 귀를 기울이며, 적절할 때에는 그들이 원하는 쪽으로 양보하고 자신의 요구 사항을 그에 맞춥니다.

13, 14. (ㄱ) 여호와께서는 합리적인 특성을 어떻게 나타내십니까? (ㄴ) 하느님께서 롯을 대하신 일에서 합리적인 특성에 대해 무엇을 배울 수 있습니까?

¹³ 여호와께서는 합리적인 특성을 어떻게 나타내십니까? 그분은 친절하시게도 종들의 감정을 고려하시고 가능한 한 그들의 요청을 기꺼이 들어주십니다. 예를 들어, 여호와께서 의로운 사람 롯을 어떻게 대하셨는지 생각해 보십시오. 여호와께서는 소돔과 고모라를 멸하기로 작정하셨을 때 롯에게 산간 지방으로 도피하라는 명확한 지침을 주셨습니다. 하지만 롯은 어떤 이유로인가 다른 곳으로 도피하게 해 달라고 간청했습니다. 생각해 보십시오. 사실상 롯은 여호와께 그분의 지시를 바꿔 달라고 요청했던 것입니다!—창세 19:17-20 낭독.

¹⁴ 롯을 믿음이 약하거나 순종적이지 않은 사람으로 판단하기가 쉽습니다. 롯이 어디에 있든 여호와께서 확실히 그의 생명을 보호해 주실 수 있었고 따라서 그의 두려움은 타당한 근거가 없었기 때문입니다. 그렇지만 롯은 어쨌든 두려움을 느꼈고 여호와께서는 그러한 롯의 감정을 존중하여 양보하셨습니다. 그분은 자신이 멸하기로 했던 한 도시로 롯이 도피하도록 허락하셨습니다. (창세 19:21, 22 낭독) 분명 여호와께서는 엄하거나 융통성이 없는 분이 아니십니다. 그분은 양보하시며 합리적이신 분입니다.

15, 16. 모세 율법에는 합리적이신 여호와의 특성이 어떻게 나타나 있습니까? (주제 성구 위에 있는 삽화 참조)

¹⁵ 여호와께서 합리적이신 분임을 보여 주는 또 다른 예를 모세 율법에서 찾아볼 수 있습니다. 어떤 이스라엘 사람이 너무 가난해서 어린양이나 염소를 희생으로 바칠 형편이 못 되는 경우, 산비둘기 두 마리나 집비둘기 두 마리를 대신 바칠 수 있었습니다. 하지만 어떤 이스라엘 사람이 집비둘기 두 마리도 바치지 못할 정도로 가난하다면 어떻게 할 것입니까? 그러한 경우에 여호와께서는 그 가난한 이스라엘 사람이 소량의 가루를 바치는 것을 허락하셨습니다. 하지만 유의해야 할 중요한 점이 있습니다. 그 가루는 보통 가루가 아니라 귀한 손님이 왔을 때 사용하는 것과 같은 “고운 가루”여야 했습니다. (창세 18:6) 그것이 매우 의미 있는 이유는 무엇입니까?—레위 5:7, 11 낭독.

¹⁶ 당신이 매우 가난한 이스라엘 사람이라고 생각해 보십시오. 제물로 바칠 소량의 가루를 가지고 장막에 도착할 때 부유한 이스라엘 사람들이 가축을 가져오는 것을 보게 됩니다. 당신은 하찮게 보이는 자신의 가루 제물에 대해 부끄러움을 느낄지 모릅니다. 그때, 당신의 제물도 여호와께서 중요하게 보신다는 점이 생각납니다. 이유가 무엇입니까? 여호와께서는 최상품인 가루를 바칠 것을 요구하셨습니다. 사실 여호와께서는 가난한 이스라엘 사람들에게 이렇게 말씀하신 셈입니다. ‘나는 너희가 다른 사람들만큼 바칠 수 없다는 것을 안다. 하지만 너희 제물이 너희가 바칠 수 있는 최상의 것임도 알고 있다.’ 참으로 여호와께서는 종들의 한계와 상황을 고려하심으로 합리적인 특성을 나타내십니다.—시 103:14.

17. 여호와께서 어떠한 봉사를 받아 주신다는 사실을 확신할 수 있습니까?

 ¹⁷ 우리는 합리적이신 여호와께서 영혼을 다한 우리의 봉사를 받아 주신다는 사실에서 위로를 얻을 수 있습니다. (골로새 3:23) 칸스턴스라는 연로한 이탈리아 자매는 이렇게 말했습니다. “사람들에게 창조주에 관해 말해 주는 일은 내가 늘 가장 좋아하는 일이지요. 그래서 나는 계속 전파하고 성서 연구를 사회합니다. 때때로 건강 때문에 더 많은 일을 할 수 없어서 안타까울 때도 있어요. 하지만 나는 여호와께서 나의 한계를 아시며 나를 사랑해 주시고 내가 할 수 있는 일을 가치 있게 여겨 주신다는 것을 알고 있습니다.”

18. 부모가 여호와를 본받을 수 있는 한 가지 방법은 무엇입니까?

¹⁸ 합리적이신 여호와의 특성을 어떻게 본받을 수 있습니까? 여호와께서 롯을 어떻게 대하셨는지 다시 생각해 보십시오. 여호와께서는 권위를 가진 분이셨지만, 롯이 자신의 감정을 표현할 때 친절하게 귀를 기울이셨습니다. 그리고 하느님께서는 롯의 요청을 들어주셨습니다. 부모들은 여호와를 어떻게 본받을 수 있습니까? 자녀의 요청에 귀를 기울이고 적절하다면 자녀가 원하는 쪽으로 양보할 수 있습니까? 이와 관련하여 「파수대」 2007년 9월 1일호에서는 부모가 집안의 규칙을 정할 때 자녀와 상의할 수 있다고 언급했습니다. 예를 들어, 부모는 자녀가 몇 시까지 집에 돌아와야 하는지를 정합니다. 분명 부모에게는 그러한 권한이 있습니다. 그렇지만 그리스도인 부모는 자신들이 정한 시간에 대해 자녀가 어떻게 생각하는지를 말할 때 귀 기울여 들을 것입니다. 어떤 경우, 부모는 적절하다면 그 귀가 시간을 어느 정도 조정하기로 결정할 수 있습니다. 부모가 집안 규칙들에 대한 자녀의 생각을 고려해 줄 때 자녀는 그 규칙들을 이해하고 순종하기가 더 쉬울 것입니다.

19. 장로들은 합리적이신 여호와를 본받기 위해 어떻게 힘쓸 수 있습니까?

¹⁹ 회중 장로들은 동료 신자들의 상황을 고려해 줌으로 합리적이신 여호와를 본받으려고 힘씁니다. 여호와께서 가난한 이스라엘 사람들이 바쳤던 희생도 소중히 여기셨다는 점을 기억하십시오. 그와 마찬가지로, 건강 문제나 노령 때문에 원하는 만큼 봉사할 수 없는 형제 자매들이 있습니다. 그들이 자신의 한계 때문에 낙담할 때 장로들은 어떻게 할 수 있습니까? 자신의 최상의 것을 바치고 있는 그들을 여호와께서 사랑하신다는 점을 친절하게 확신시켜 줄 수 있습니다.—마가 12:41-44.

20. 합리적이라는 것은 하느님을 섬기는 일에서 몸을 사리는 것을 의미합니까? 설명해 보십시오.

²⁰ 물론 합리적인 태도를, 자기 자신에게 친절한 것 즉 하느님을 섬기는 일에서 몸을 사리는 태도와 혼동해서는 안 됩니다. (마태 16:22) 우리는 힘들이지 않고 적당히 하면서, 자신이 지금 합리적인 태도를 나타내는 것이라고 정당화하지 않을 것입니다. 오히려 우리 모두는 왕국 권익을 지원하는 일에 ‘기운을 다해 힘써야’ 합니다. (누가 13:24) 사실 우리는 두 가지 사이에서 균형을 잡아야 합니다. 한 가지는, 하느님을 섬기는 일에서 몸을 사리지 않고 힘쓰는 것입니다. 그리고 또 한 가지는, 우리가 드릴 수 있는 것 이상을 여호와께서 결코 요구하지 않으신다는 점을 기억하는 것입니다. 우리는 자신의 최상의 것을 드릴 때 그분이 기뻐하신다는 사실을 확신할 수 있습니다. 우리를 소중히 여기시고 그처럼 합리적이신 주인을 섬기고 있으므로 정말 행복하지 않습니까? 다음 기사에서는 우리의 마음을 끄는 여호와의 특성 두 가지를 더 살펴볼 것입니다.—시 73:28.