1, 2. (ㄱ) 여호와와 좋은 관계를 누리려면 어떻게 해야 합니까? (ㄴ) 하느님의 징계를 받고 사람들이 나타낸 반응에 관한 성경 기록을 살펴보면 어떤 유익이 있습니까?

“나로 말하면, 내게는 하느님께 다가가는 것이 좋으며 주권자인 주 여호와께 나의 도피처를 두었습니다.” (시 73:28) 이 성구에서 시편 필자는 하느님에 대한 확신을 표현했습니다. 그러한 뜻깊은 결론에 이르게 된 것은 어떤 상황 때문이었습니까? 그는 악한 사람들의 평안함을 보고 처음에는 비통해했습니다. 그는 이렇게 말했습니다. “헛되도다, 내가 내 마음을 깨끗이 한 것도, 내 손을 결백함으로 씻는 것도.” (시 73:2, 3, 13, 21) 하지만 그는 “하느님의 웅대한 신성한 곳”에 들어갔을 때 자신의 생각을 바로잡고 하느님과 친밀한 관계를 이어 갈 수 있었습니다. (시 73:16-18) 하느님을 두려워했던 그 사람은 그러한 경험을 통해 중요한 교훈을 배웠습니다. 하느님의 백성과 함께 있고 조언을 받아들이고 그것을 적용하는 것은 여호와와 친밀한 관계를 누리는 데 꼭 필요하다는 점입니다.—시 73:24.

² 우리도 살아 계신 참하느님과 친밀한 관계를 누리기를 간절히 원합니다. 그렇게 되려면, 하느님의 조언이나 징계를 통해 그분을 기쁘시게 하는 사람으로 틀 잡히는 것이 꼭 필요합니다! 과거에 하느님께서는 자비로우시게도 개인들과 나라들에게 자신의 징계에 순응할 기회를 주셨습니다. 그들이 어떤 반응을 나타냈는지가 성서에 기록되어 있습니다. 그러한 내용이 기록된 것은 “우리의 교훈을 위”한 것이며, “사물의 제도들의 끝에 이른 우리에게 경고가 되게 하려는 것입니다.” (로마 15:4; 고린도 첫째 10:11) 그러한 기록을 자세히 살펴본다면 여호와의 성품을 더 깊이 이해하게 되고 그분이 우리를 틀 잡으실 때 어떻게 유익을 얻을 수 있는지 알게 될 것입니다.

3. 이사야 64:8과 예레미야 18:1-6에서는 사람들에 대한 여호와의 권한을 어떻게 비유적으로 알려 줍니까? (위 삽화 참조)

³ 여호와께서 개인들과 나라들에 대해 어떤 권한을 가지고 계신지를 이사야 64:8에서는 이렇게 비유적으로 묘사합니다. “오 여호와여, 당신은 우리의 아버지이십니다. 우리는 진흙이요, 당신은 우리를 빚으신 도공이십니다. 우리는 모두 당신의 손으로 만드신 것입니다.” 도공에게는 진흙을 빚어 자신이 원하는 어떤 그릇으로든 틀 잡을 전적인 권한이 있습니다. 진흙에게는 그에 대한 권한이 없습니다. 사람과 하느님의 관계도 그러합니다. 도공이 손으로 진흙을 어떤 형태로 빚든 진흙이 항의할 수 없듯이 사람도 하느님께서 어떻게 틀 잡으시든 그분과 논쟁할 수 없습니다.—예레미야 18:1-6 낭독.

4. 하느님께서는 개인이나 나라들을 임의로 틀 잡으십니까? 설명해 보십시오.

⁴ 고대 이스라엘을 대하시면서 여호와께서는 진흙을 다루는 도공처럼 하실 능력이 있음을 보여 주셨습니다. 하지만 그 방식에는 큰 차이가 있습니다. 도공은 진흙 덩어리를 가지고 어떤 그릇이든 만들 수 있습니다. 여호와께서도 개인이나 나라들을 임의로 틀 잡아 좋게든 나쁘게든 만드십니까? 성서에서는 그렇지 않다고 알려 줍니다. 여호와께서는 사람들에게 자유 의지라는 매우 귀중한 선물을 주셨습니다. 그분은 그 선물을 무의미하게 만드는 방식으로 주권자의 권한을 행사하지 않으십니다. 각 사람이 창조주이신 여호와께 틀 잡힐 것인지를 선택해야 합니다.—예레미야 18:7-10 낭독.

5. 사람들이 여호와께 틀 잡히기를 거부할 때 그분은 그들에 대한 권한을 어떻게 행사하십니까?

⁵ 사람들이 위대한 도공이신 하느님께 틀 잡히기를 고집스럽게 거부할 경우에는 어떻게 됩니까? 그 경우 그분은 자신의 권한을 어떻게 행사하십니까? 진흙이 도공의 의도대로 틀 잡히지 않을 때 어떻게 되는지 생각해 보십시오. 도공은 그 진흙을 가지고 다른 형태의 그릇을 만들 수도 있고 그냥 버릴 수도 있습니다! 그런데 진흙이 쓸모없게 되는 것은 대개 도공의 잘못 때문입니다. 하지만 우리의 도공이신 하느님의 경우에는 결코 그렇지 않습니다. (신명 32:4) 여호와께서 틀 잡으시려 하는데 누군가가 순응하지 않는다면, 그것은 언제나 그 사람의 잘못입니다. 여호와께서는 사람들을 틀 잡으실 때 개개인이 보이는 반응에 따라 그들을 대하는 방식을 조정하심으로 도공과 같은 권한을 행사하십니다. 올바른 반응을 나타내는 사람들은 잘 틀 잡혀서 유익을 얻습니다. 예를 들어 기름부음받은 그리스도인들은 “귀하게 쓸 그릇”으로 틀 잡혀 온 “자비의 그릇들”입니다. 그와는 반대로 고집스럽게 하느님을 반대하는 사람들은 “멸망받기에 합당한 진노의 그릇들”이 되고 맙니다.—로마 9:19-23.

6, 7. 다윗 왕과 사울 왕은 여호와의 조언에 어떻게 서로 다른 반응을 나타냈습니까?

 ⁶ 여호와께서 사람들을 틀 잡으시는 한 가지 방법은 조언이나 징계를 통해서입니다. 그분이 사람들을 틀 잡으실 때 어떻게 권한을 행사하시는지 이해하기 위해 이스라엘의 처음 두 왕 즉 사울과 다윗의 경우를 생각해 보겠습니다. 다윗 왕은 밧세바와 간음을 범함으로 자신뿐 아니라 다른 사람들에게도 불행을 초래했습니다. 다윗이 왕이었어도, 여호와께서는 주저 없이 그를 엄하게 징계하도록 마련하셨습니다. 하느님께서는 예언자 나단을 다윗에게 보내셔서 강력한 교훈을 전하게 하셨습니다. (사무엘 둘째 12:1-12) 다윗은 어떤 반응을 보였습니까? 그는 깊이 뉘우쳐 회개했습니다. 다윗은 하느님의 자비를 받게 되었습니다.—사무엘 둘째 12:13 낭독.

 ⁷ 그와는 대조적으로, 다윗에 앞서 통치한 사울 왕은 조언에 좋은 반응을 나타내지 않았습니다. 여호와께서는 예언자 사무엘을 통해 사울에게 모든 아말렉 사람과 그들의 가축을 멸망에 바쳐야 한다는 명백한 명령을 내리셨습니다. 사울은 그 명령에 순종하지 않았습니다. 그는 아말렉 왕 아각과 좋은 가축들을 살려 두었습니다. 이유가 무엇입니까? 한 가지 이유는 자신에게 영예를 돌리고 싶어 했기 때문입니다. (사무엘 첫째 15:1-3, 7-9, 12) 사울은 조언을 받았을 때 마음을 부드럽게 하여 위대하신 도공에게 틀 잡히는 사람이 되었어야 했습니다. 하지만 사울은 틀 잡히려 하지 않았습니다. 그는 자신의 행동을 정당화했습니다. 가축은 하느님께 희생으로 바칠 수 있으므로 자신이 한 일은 용인할 만하다고 합리화했고 사무엘의 조언을 대수롭지 않게 여겼습니다. 여호와께서는 사울 왕을 버리셨고, 사울은 참하느님과 좋은 관계를 다시는 회복하지 못했습니다.—사무엘 첫째 15:13-15, 20-23 낭독.

8. 여호와께서 틀 잡으실 때 이스라엘 민족이 나타낸 반응에서 무엇을 배울 수 있습니까?

⁸ 여호와께서는 개인들뿐만 아니라 나라들에게도 그분이 틀 잡으실 때 순응할 기회를 주십니다. 기원전 1513년에 이집트의 노예 생활에서 벗어난 이스라엘 자손은 하느님과 계약 관계에 들어갔습니다. 이스라엘은 그분이 선택하신 민족이었으며 그분에 의해 틀 잡힐 수 있는 특권을 받았습니다. 그들은 마치 위대하신 도공의 물레 위에 있는 진흙과 같았습니다. 하지만 그 백성은 여호와께서 보시기에 악한 일을 계속 행하였고 주변 나라들의 신들을 숭배하기까지 했습니다. 여호와께서는 이스라엘 사람들이 정신을 차리도록 예언자들을 거듭거듭 보내셨지만, 그들은 듣지 않았습니다. (예레미야 35:12-15) 이스라엘은 그러한 고집스러운 행로 때문에 무거운 징계를 받아야 했습니다. 멸망받기에 합당한 그릇처럼 북쪽의 열 지파 왕국은 아시리아 사람들에게 정복당했고 남쪽의 두 지파 왕국 역시 바빌로니아 사람들에게 정복당했습니다. 이러한 예는 우리에게 참으로 강력한 교훈을 줍니다! 여호와께서 틀 잡아 주실 때 유익을 얻으려면 올바른 반응을 나타내야 한다는 것입니다.

9, 10. 니네베 사람들은 하느님의 경고에 어떤 반응을 보였습니까?

⁹ 또한 여호와께서는 아시리아의 수도 니네베의 주민들에게도 그분의 경고에 순응할 기회를 주셨습니다. 그분은 요나에게 이렇게 명령하셨습니다. “일어나 큰 도시 니네베로 가서, 그들의 악이 내 앞에 닿았다고 그 도시를 향하여 공포하여라.” 니네베는 멸망받아 마땅해 보였습니다.—요나 1:1, 2; 3:1-4.

¹⁰ 하지만 요나가 멸망에 관한 소식을 공포하자, “니네베 사람들이 하느님께 믿음을 두기 시작하여, 단식을 공포하고 그들 가운데 가장 큰 자로부터 가장 작은 자에 이르기까지 자루천을 걸쳤습니다.” 그들의 왕은 “왕좌에서 일어나 공복(公服)을 벗고 자루천을 몸에 걸치고 재 가운데 앉았습니다.” 니네베 사람들은 자신들을 틀 잡으려 하시는 여호와께 순응하여 회개했습니다. 그래서 여호와께서는 재앙을 일으키지 않으셨습니다.—요나 3:5-10.

11. 여호와께서 이스라엘과 니네베를 대하신 일에서 그분의 어떤 특성을 분명히 볼 수 있습니까?

¹¹ 이스라엘이 선택받은 나라라고 해서 징계를 면할 수는 없었습니다. 한편 니네베 사람들은 하느님과 계약 관계에 있지 않았습니다. 하지만 여호와께서는 그들에게 심판의 소식이 공포되게 하셨고 그들이 그분의 손안에 있는 말랑말랑한 진흙과 같은 반응을 나타내자 자비를 보이셨습니다. 이 두 가지 예는 우리 하느님 여호와께서 “아무도 편파적으로 대하지 않”으신다는 사실을 참으로 생생하게 보여 줍니다!—신명 10:17.

12, 13. (ㄱ) 하느님께서 사람들을 틀 잡으실 때 그들이 나타내는 반응에 따라 생각을 바꾸시는 이유는 무엇입니까? (ㄴ) 사울과 니네베에 대해 여호와께서 “한탄”하셨다는 것은 각각 무엇을 의미합니까?

¹² 하느님께서 우리를 틀 잡으시는 방법을 보면, 그분이 합리적이시고 융통성 있는 분임을 알 수 있습니다. 여호와께서 사람들을 공정하게 판결하여 조처를 취하기로 결심하시고 나서 그들의 반응 때문에 생각을 바꾸시는 경우에 그러한 특성이 분명히 나타납니다. 성경에서는 이스라엘의 초대 왕에 관해, 여호와께서 “사울을 왕으로 삼아 통치하게 한 것을 한탄”하셨다고 알려 줍니다. (사무엘 첫째 15:11) 그리고 니네베 사람들이 회개하고 악한 길에서 돌아서자 “참하느님께서는 그들에게 일으키시겠다고 말씀하셨던 재앙에 대해 한탄하시고, 재앙을 일으키지 않으셨다”고 성서는 알려 줍니다.—요나 3:10.

¹³ “한탄하다”로 번역된 히브리어 단어는 사실상 태도나 의도를 바꾸는 것과 관련이 있습니다. 사울을 왕으로 선택하셨던 여호와께서는 태도를 바꾸어 그를 배척하셨습니다. 여호와께서 이처럼 태도를 바꾸신 것은 그분이 사울을 잘못 선택하셨기 때문이 아니라, 사울이 믿음 없는 행동을 하고 불순종하게 되었기 때문입니다. 참하느님께서는 니네베 사람들의 경우에도 한탄하셨습니다. 다시 말해 그들에 대한 의도를 바꾸셨습니다. 우리의 도공이신 여호와께서 합리적이시고 융통성 있고 은혜로우시고 자비로우셔서 잘못을 범한 사람들이 좋은 변화를 할 때 생각을 기꺼이 바꾸시는 분이라는 사실은 우리에게 참으로 위로가 되지 않습니까!

14. (ㄱ) 여호와께서는 오늘날 우리를 어떻게 틀 잡으십니까? (ㄴ) 하느님께서 틀 잡아 주실 때 우리는 어떤 반응을 보여야 합니까?

¹⁴ 여호와께서는 오늘날 주로 자신의 말씀인 성서와 자신의 조직을 통해 우리를 틀 잡으십니다. (디모데 둘째 3:16, 17) 이러한 방법을 통해 어떤 조언이나 징계를 받게 되든 우리는 그것을 받아들여야 하지 않겠습니까? 우리가 침례받은 지 얼마나 되었든 봉사의 특권을 얼마나 많이 받았든 상관없이, 여호와의 조언에 계속 순응하여 귀하게 쓰일 그릇으로 틀 잡혀야겠습니다.

15, 16. (ㄱ) 징계를 받고 특권을 상실할 때 어떤 부정적인 느낌이 들 수 있습니까? 실례를 들어 설명해 보십시오. (ㄴ) 징계로 인한 부정적인 감정을 극복하는 데 무엇이 도움이 됩니까?

¹⁵ 여호와께서는 교훈이나 시정의 형태로 우리를 징계하십니다. 그런데 우리가 잘못을 저질러 무거운 징계를 받을 때가 있으며, 그 결과 특권을 상실할 수도 있습니다. 장로로 일했던 데니스 *의 경우를 생각해 보십시오. 그는 사업 문제에서 올바르지 못한 판단을 하여 잘못을 저질렀고 사적으로 책망을 받았습니다. 자신이 더는 장로로 일하지 않을 것이라는 광고를 회중 집회에서 들었을 때 데니스는 어떤 느낌이 들었습니까? 그는 이렇게 말합니다. “이루 말할 수 없는 좌절감을 느꼈지요. 나는 지난 30년 동안 여러 가지 봉사의 특권을 누렸습니다. 정규 파이오니아로 일했고, 베델 봉사도 했고, 봉사의 종이 되고 그 후 장로로 임명되었지요. 처음으로 지역 대회에서 연설도 했어요. 그런데 한순간에 그 모든 것을 잃게 되었지요. 창피하고 곤혹스러웠을 뿐만 아니라, 이제는 조직에서 발붙일 데가 없다는 생각마저 들었습니다.”

¹⁶ 데니스는 자신의 행로를 바꾸어, 시정이 필요했던 잘못에서 돌아서야 했습니다. 그가 부정적인 감정을 극복하는 데 무엇이 도움이 되었습니까? 그는 이렇게 설명합니다. “좋은 영적 습관을 유지하기로 결심했어요. 그리스도인 형제들에게서 지원을 받고 우리의 출판물에서 격려를 받는 것도 큰 도움이 되었지요. 「파수대」 2009년 8월 15일호에 실린 ‘한때 섬기는 일을 했습니까? 다시 할 수 있겠습니까?’ 기사는 내 기도의 응답으로 받은 개인적인 편지와 같았어요. ‘회중에서 부가적인 책임을 맡고 있지 않는 동안 자신의 영성을 강하게 하는 데 노력을 집중하십시오’라는 조언이 가장 마음에 와 닿았습니다.” 데니스는 징계로부터 어떤 유익을 얻었습니까? 몇 년이 지난 후 그는 이렇게 말합니다. “여호와의 축복으로 다시 봉사의 종으로 일하고 있지요.”

17. 제명 처분 마련은 죄를 범한 사람이 회복되는 데 어떻게 도움이 될 수 있습니까? 실례를 들어 설명해 보십시오.

¹⁷ 여호와께서 징계하시는 또 다른 형태는 제명 처분입니다. 이 마련은 회중을 나쁜 영향으로부터 보호해 주며 죄를 범한 사람이 회복되는 데 도움이 될 수 있습니다. (고린도 첫째 5:6, 7, 11) 로버트는 거의 16년 동안 제명된 상태였습니다. 그동안 내내 그의 부모와 형제들은 범죄자와는 더는 사귀지 말고 인사도 하지 말라는 성서의 지침을 확고하고 충성스럽게 적용했습니다. 로버트는 몇 년 전에 복귀되어 영적으로 잘 발전하고 있습니다. 그처럼 오랜 세월이 지난 후 여호와와 그분의 백성에게 돌아올 수 있었던 이유가 무엇인지 물었을 때, 로버트는 가족이 단호한 태도를 취했기 때문이라고 대답했습니다. “가족이 내가 어떻게 지내는지 확인하기 위해 조금이라도 나와 접촉했다면, 그것만으로도 사랑하는 사람들과 어울리고 싶은 마음이 충족되어 하느님께 돌아갈 마음을 갖지 않았을 거예요” 하고 그는 말합니다.

18. 위대하신 도공의 손안에 있는 우리는 어떤 종류의 진흙임을 나타내야 합니까?

¹⁸ 우리에게는 그와 같은 징계가 필요하지 않을지 모릅니다. 하지만 위대하신 도공의 손안에 있는 우리는 어떤 종류의 진흙임을 나타낼 것입니까? 징계를 받을 때 우리는 어떤 반응을 보일 것입니까? 다윗과 같은 반응을 보일 것입니까, 사울과 같은 반응을 보일 것입니까? 위대하신 도공은 우리의 아버지이십니다. “아버지가 그 기뻐하는 아들에게 하듯이, 여호와께서는 사랑하시는 사람을 책망”하신다는 사실을 결코 잊지 마십시오. 그러므로 “여호와의 징계를 배척하지 말고 그 책망을 몹시 싫어하지 [마십시오.]”—잠언 3:11, 12.