1. 많은 사람은 어떤 희생을 치르며, 그 이유는 무엇입니까?

사람들은 자기가 중요하게 여기는 것을 위해 기꺼이 희생합니다. 부모는 자녀의 유익을 위해 시간과 돈과 활력을 바칩니다. 올림픽 국가 대표 선수가 되겠다는 포부를 가진 젊은이들은 친구들이 놀고 즐길 때 날마다 여러 시간씩 고된 연습을 하고 강도 높은 훈련을 받습니다. 예수께서도 자신이 중요하게 여기는 것을 위해 희생을 치르셨습니다. 그분은 호화로운 생활을 추구하지 않으셨고 자녀를 갖지 않으셨습니다. 그와는 달리 왕국 권익을 증진하는 일에 집중하셨습니다. (마태 4:17; 누가 9:58) 그분의 제자들도 하느님의 왕국을 지지하기 위해 많은 것을 포기했습니다. 그들에게는 그 왕국의 권익을 위해 일하는 것이 무엇보다 중요했습니다. 그들은 왕국을 지지하는 일에 가능한 한 온전히 참여하기 위해 희생을 감수했습니다. (마태 4:18-22; 19:27) 그러므로 우리는 ‘내 생활에서 중요한 것은 무엇인가?’ 하고 자문해 보는 것이 좋습니다.

2. (ㄱ) 모든 참그리스도인에게 어떤 희생들이 기본적으로 요구됩니까? (ㄴ) 일부 사람들은 어떤 형태의 부가적인 희생을 합니까?

² 어떤 희생들은 모든 참그리스도인에게 기본적으로 요구되며 여호와와 좋은 관계를 맺고 유지하는 데 꼭 필요합니다. 기도, 성서 읽기, 가족 숭배, 집회 참석, 야외 봉사를 위해 자신의 시간과 활력을 바치는 것이 바로 그러한 희생에 속합니다. * (여호수아 1:8; 마태 28:19, 20; 히브리 10:24, 25) 우리의 노력과 여호와의 축복으로 전파 활동이 속도를 더해 가고 있으며, 많은 사람이 “여호와의 집의 산”으로 계속 몰려들고 있습니다. (이사야 2:2) 왕국 활동을 지원하기 위해 많은 사람은 희생을 감수하면서 베델 봉사를 하기도 하고, 왕국회관이나 대회 회관을 건축하는 일을 돕기도 하며, 대회를 조직하기도 하고, 자연재해가 났을 때 구호 활동을 하기도 합니다. 이러한 부가적인 일은 생명을 얻기 위해 반드시 요구되는 것은 아니지만 왕국 권익을 증진하는 데 꼭 필요합니다.

3. (ㄱ) 왕국을 위해 기꺼이 희생할 때 어떤 유익이 있습니까? (ㄴ) 어떤 질문들을 생각해 보아야 합니까?

³ 지금은 그 어느 때보다 적극적으로 왕국을 지원해야 할 때입니다. 기쁘게도 많은 사람이 여호와께 기꺼이 희생을 바치고 있습니다. (시 54:6 낭독) 그처럼 관대한 영을 나타낸다면, 하느님의 왕국이 오는 것을 기다리면서 큰 기쁨을 누리게 됩니다. (신명 16:15; 사도 20:35) 우리 모두는 면밀히 자기 검토를 해야 합니다. 우리는 왕국을 위해 어떤 형태로든 부가적인 희생을 치를 수 있습니까? 자신의 시간과 돈과 활력과 능력을 어떻게 사용하고 있습니까? 어떤 점을 주의해야 합니까? 이제 그처럼 자원하여 희생을 드리고 더 큰 기쁨을 얻기 위해 우리가 본받을 수 있는 선례를 살펴보겠습니다.

4. 이스라엘 사람들은 희생을 바침으로 어떤 유익을 얻었습니까?

⁴ 고대 이스라엘 사람들이 희생을 바친 것은 죄를 용서받기 위한 근거가 되었습니다. 희생은 사람들이 여호와의 은혜를 얻는 데도 필요했습니다. 희생에는 요구된 것도 있었고 자원하여 바치는 것도 있었습니다. (레위 23:37, 38) 여호와께 드리는 자원 제물 즉 예물로 번제물을 바칠 수 있었습니다. 솔로몬 시대에 성전 낙성식에서 제물을 바친 일은 한 가지 좋은 예입니다.—역대 둘째 7:4-6.

5. 여호와께서는 가난한 사람들을 위해 어떤 마련을 하셨습니까?

⁵ 사랑이 많으신 여호와께서는 모든 사람이 동일한 양을 바칠 수 없다는 것을 이해하셨습니다. 그분은 각 사람에게 그의 능력의 한도 내에서만 요구하셨습니다. 여호와의 법은 동물의 피를 흘릴 것을 규정했는데, 그것은 그분의 아들이신 예수를 통해 “오게 될 좋은 것들의 그림자”였습니다. (히브리 10:1-4) 하지만 여호와께서는 그 법을 매우 합리적으로 적용하셨습니다. 예를 들어, 하느님께서는 양이나 염소나 소를 제물로 바칠 만한 형편이 못 되는 사람에게서는 산비둘기를 제물로 받으셨습니다. 따라서 가난한 사람도 기쁜 마음으로 여호와께 희생을 바칠 수 있었습니다. (레위 1:3, 10, 14; 5:7) 희생으로 바치는 동물은 다를 수 있었지만, 자원 희생을 바치는 사람이라면 누구나 달해야 할 두 가지 요구 조건이 있었습니다.

6. 희생을 바칠 때 각자에게 무엇이 요구되었으며, 그러한 요구 조건들을 따르는 것은 얼마나 중요했습니까?

⁶ 첫째, 각자는 자신이 가진 것 중에 가장 좋은 것을 드려야 했습니다. 여호와께서는 이스라엘 백성이 “승인을 얻”으려면 어떤 것이든 성한 제물을 바쳐야 한다고 말씀하셨습니다. (레위 22:18-20) 결함이 있는 동물은 여호와께서 받아들이실 만한 희생으로 여겨질 수 없었습니다. 둘째, 희생을 바치는 사람은 깨끗하고 더럽혀지지 않아야 했습니다. 부정한 상태에 있는 사람이라면 자원 제물을 바치기 전에 속죄 제물이나 죄과 제물을 바쳐 여호와 앞에서 좋은 신분을 회복해야 했습니다. (레위 5:5, 6, 15) 이것은 매우 중요한 문제였습니다. 여호와께서는 부정한 상태에 있는 사람이 일종의 자원 제물인 친교 제물을 먹을 경우 하느님의 백성에게서 끊어져야 한다고 규정하셨습니다. (레위 7:20, 21) 반면에 희생을 바치는 사람이 여호와 앞에서 좋은 신분을 가지고 있고 그 제물에 결함이 없다면 그 사람은 기쁨과 만족을 누릴 수 있었습니다.—역대 첫째 29:9 낭독.

7, 8. (ㄱ) 많은 사람은 왕국을 위해 기꺼이 희생함으로 어떤 기쁨을 맛봅니까? (ㄴ) 우리에게는 사용할 수 있는 어떤 자산이 있습니까?

⁷ 오늘날에도 많은 사람이 여호와를 섬기는 일에서 기꺼이 자신을 바치고 있으며, 여호와께서는 그에 대해 기뻐하십니다. 우리 형제들을 위해 일하는 것은 큰 보람이 있습니다. 왕국회관을 건축하고 자연재해를 당한 사람들을 돕는 일에 참여하는 한 형제는 그런 방법으로 봉사하면서 이루 말할 수 없는 만족을 느끼고 있다고 말합니다. 그는 이렇게 말합니다. “새로운 왕국회관을 갖게 된 형제 자매들이 그곳에 들어설 때나 자연재해를 당한 사람들이 도움을 받을 때 행복해하고 고마워하는 모습을 보면 그 모든 수고와 노력을 기울인 보람을 느끼게 되지요.”

⁸ 여호와의 현대 조직은 여호와의 일을 지원할 기회를 늘 찾습니다. 1904년에 C. T. 러셀 형제는 이렇게 썼습니다. “각자는 자신의 시간과 영향력과 돈 등의 관리인으로 주에 의해 임명받았다고 생각해야 하며, 주인의 영광을 위해 능력껏 그러한 자산을 사용하고자 해야 합니다.” 우리는 많은 축복을 거두게 되지만, 여호와께 희생을 바치려면 무언가 값을 치러야 합니다. (사무엘 둘째 24:21-24) 우리는 자신이 가진 자산을 더 잘 사용할 수 있습니까?

9. 시간을 사용하는 면에서 누가복음 10:2-4에 나오는 예수의 지시에 담긴 어떤 원칙을 적용할 수 있습니까?

⁹ 시간. 우리의 출판물을 번역하고 인쇄하며, 숭배 장소를 짓고, 대회를 조직하고, 재해 구호 활동을 돕는 것과 같은 여러 가지 필요한 활동을 하는 데는 많은 시간과 노력이 듭니다. 우리에게는 하루에 사용할 수 있는 시간이 한정되어 있습니다. 예수께서는 도움이 될 수 있는 한 가지 원칙을 알려 주셨습니다. 그분은 제자들을 야외로 내보내실 때에 “길을 가면서 아무하고도 인사로 포옹을 하지 마십시오”라고 말씀하셨습니다. (누가 10:2-4) 예수께서는 왜 그러한 지시를 하셨습니까? 한 성서 학자는 이렇게 기술합니다. “오리엔트 사람들 사이의 인사는, 우리처럼 약간 몸을 숙이거나 손을 내밀어서 한 것이 아니라, 여러 차례 포옹을 하고 몸을 굽히고 심지어 바닥에 엎드려 절함으로써 행해졌다. 이 모든 일을 하는 데는 많은 시간이 요구되었다.” 예수께서는 제자들이 예의를 지킬 필요가 없다고 말씀하신 것이 아닙니다. 그런 것이 아니라, 제자들에게 시간이 한정되어 있어서 더 중요한 일들을 돌보려면 시간을 최대한 선용해야 한다는 점을 이해하도록 도와주신 것입니다. (에베소 5:16) 우리는 그 원칙을 적용하여 왕국을 위한 활동을 지원하는 데 더 많은 시간을 낼 수 있습니까?

10, 11. (ㄱ) 세계적인 활동을 위해 우리가 하는 헌금이 어떤 방법으로 사용됩니까? (ㄴ) 고린도 첫째 16:1, 2에 나오는 어떤 원칙이 우리에게 도움이 됩니까?

¹⁰ 돈. 왕국 활동을 지원하는 데는 상당히 많은 자금이 필요합니다. 여행하는 감독자, 특별 파이오니아, 선교인들의 활동을 지원하는 데 매년 1억 달러 이상이 소요됩니다. 1999년 이래, 재원이 부족한 나라들에서 2만 4500채 이상의 왕국회관이 건축되었습니다. 하지만 아직도 거의 6400채의 왕국회관이 더 필요합니다. 「파수대」와 「깨어라!」 잡지는 매달 약 1억 부나 발행되고 있습니다. 이 모든 것이 우리 각자가 자원하여 내는 헌금으로 지원됩니다.

¹¹ 사도 바울은 헌금과 관련하여 따라야 할 한 가지 원칙을 알려 주었습니다. (고린도 첫째 16:1, 2 낭독) 그는 영감을 받아 고린도의 형제들에게 주말까지 기다렸다가 얼마나 남아 있는지 볼 것이 아니라 주초에 자신의 형편에 맞게 얼마를 따로 떼어 놓을 것을 권고했습니다. 1세기처럼 오늘날의 형제 자매들도 자신의 상황이 허락하는 대로 관대하게 필요에 응하기 위해 미리 계획합니다. (누가 21:1-4; 사도 4:32-35) 여호와께서는 자신의 백성이 나타내는 주는 정신을 가치 있게 여기십니다.

12, 13. 일부 사람들은 무엇이 염려되어 자신의 활력과 능력을 바치기를 주저합니까? 하지만 여호와께서는 어떻게 그들을 도와주실 것입니까?

¹² 활력과 능력. 우리가 왕국을 위해 자신의 활력과 능력을 사용하려고 노력할 때 여호와께서는 우리를 도와주십니다. 그분은 우리가 피곤할 때 도와주겠다고 약속하십니다. (이사야 40:29-31) 우리는 왕국 활동을 지원하는 데 자신의 역량이 부족하다고 느낍니까? 자신보다 다른 사람이 더 잘할 것이라고 생각합니까? 기억하십시오. 여호와께서는 브살렐과 오홀리압에게 해 주셨듯이 우리 각자의 타고난 능력을 향상시켜 주실 수 있습니다.—탈출 31:1-6; 주제 성구 위에 있는 삽화 참조.

¹³ 여호와께서는 우리가 가진 가장 좋은 것을 주저하지 않고 기꺼이 바칠 것을 권하십니다. (잠언 3:27) 그분은 성전 재건 기간에 예루살렘의 유대인들에게 건축 활동을 위해 자신들이 무엇을 하고 있는지 묵상해 보라고 말씀하셨습니다. (학개 1:2-5) 그들은 곁길로 빗나가 중요한 일에 초점을 맞추고 있지 않았습니다. 우리는 자신의 우선순위가 여호와의 우선순위와 일치한지 생각해 보는 것이 좋습니다. “자기의 길에 마음을 두고 보”면서 이 마지막 날에 왕국 활동에 더 많이 참여할 수 있습니까?

14, 15. (ㄱ) 가진 것이 별로 없는 형제들이 보이는 본은 어떻게 격려가 됩니까? (ㄴ) 우리는 어떻게 하기를 원해야 합니까?

¹⁴ 많은 사람은 어려움이나 가난에 시달리는 지역에 삽니다. 우리의 조직은 그러한 나라에 사는 형제들의 부족을 “대신 채우”려고 노력합니다. (고린도 둘째 8:14) 하지만 가진 것이 별로 없는 형제들도 주는 특권을 소중히 여깁니다. 물질적으로 가난한 사람들이 마음에서 우러나와 즐거이 줄 때 여호와께서 기뻐하십니다.—고린도 둘째 9:7.

¹⁵ 매우 가난한 아프리카의 한 나라에서 일부 형제들은 자기들의 밭에 작은 구획을 정해 놓고 그곳에서 수확한 작물을 팔아 왕국 활동을 지원할 자금으로 사용합니다. 그 동일한 나라에서 꼭 필요한 어느 왕국회관을 짓는 공사가 계획되었습니다. 그 지역의 형제 자매들은 그 공사를 지원하고 싶어 했습니다. 그런데 그들이 한창 파종해야 할 시기에 그 공사가 시작되었습니다. 하지만 그 공사에 참여하기로 결심한 그들은 낮에 왕국회관을 짓는 일을 하고 나서 저녁에 밭으로 가서 작물을 심었습니다. 참으로 뛰어난 희생정신이 아닙니까! 이러한 일은 1세기의 마케도니아 형제들을 생각나게 합니다. 그들은 “심한 가난”에 처해 있었지만 당시의 모금 활동을 지원하는 특권에 참여하게 해 달라고 부탁했습니다. (고린도 둘째 8:1-4) 우리 각자도 ‘여호와께서 우리에게 주신 축복에 비례하여 예물’을 드려야겠습니다.—신명 16:17 낭독.

16. 우리의 희생이 여호와께 받아들여질 만한 것이 되게 하려면 어떻게 해야 합니까?

¹⁶ 하지만 주의해야 할 점이 있습니다. 고대 이스라엘 백성의 경우처럼 우리도 자신이 드리는 자원 희생이 하느님께 받아들여질 만한 것이 되게 해야 합니다. 우리는 자신의 가족과 여호와에 대한 숭배와 관련된 일차적인 책임들을 돌보기 위해 균형을 유지해야 합니다. 다른 사람을 위해 자신의 시간과 자산을 사용하느라 자기 가족의 영성이나 물질적 필요를 돌보지 못하는 일이 있어서는 안 됩니다. 그러한 일이 있다면 그것은 사실상 우리가 가지지 않은 것에 따라 주는 셈이 될 것입니다. (고린도 둘째 8:12 낭독) 또한 우리는 자신의 영성도 유지해야 합니다. (고린도 첫째 9:26, 27) 하지만 성서의 표준에 따라 살아가면서 희생을 드린다면 큰 기쁨과 만족을 맛보게 될 것이며 그러한 희생은 여호와께 “특별히 받아들여질” 것임을 확신할 수 있습니다.

17, 18. 왕국을 위해 기꺼이 희생하는 사람들 모두에 대해 우리는 어떻게 느끼며, 우리 모두는 무엇을 생각해 보아야 합니까?

¹⁷ 우리의 형제 자매들 중에는 필요한 왕국 활동을 지원하는 일을 통해 ‘자신을 음료 제물처럼 쏟아붓고’ 있는 사람이 많이 있습니다. (빌립보 2:17) 우리는 주는 정신을 나타내는 그러한 사람들을 진심으로 고맙게 생각합니다. 왕국 활동을 인도하는 형제들의 아내와 자녀들이 나타내는 관대한 태도와 희생정신도 칭찬받아 마땅합니다.

¹⁸ 왕국 권익을 증진하기 위해 힘써야 할 일이 많습니다. 우리 모두 그러한 일에 가능한 한 많이 참여하기 위해 어떻게 할 수 있는지 기도하는 마음으로 생각해 보아야겠습니다. 그렇게 할 때 지금도 큰 상을 누리게 되고 “오는 사물의 제도”에서는 훨씬 더 큰 상을 얻게 될 것입니다.—마가 10:28-30.