1, 2. (ㄱ) 여호와의 증인들 중에 가장 뛰어난 분은 누구입니까? (ㄴ) 예수라는 이름의 의미는 무엇이며, 하느님의 아들은 어떻게 그 이름과 일치하게 사셨습니까?

“이를 위하여 내가 태어났으며 이를 위하여 내가 세상에 왔으니, 곧 진리에 대하여 증거하기 위해서입니다.” (요한 18:33-37 낭독) 예수 그리스도께서 생사가 걸린 재판을 받으실 때 유대의 로마 총독에게 하신 말씀입니다. 예수께서는 방금 전에 자신이 왕임을 밝히셨습니다. 여러 해 뒤에 사도 바울은 “본디오 빌라도 앞에서 증인으로 훌륭한 공개적 선언을 하신” 예수의 용기 있는 본을 언급했습니다. (디모데 첫째 6:13) 증오로 가득한 사탄의 세상에서 계속 증거하려면 “충실하고 참된 증인”이신 예수처럼 큰 용기를 나타내야 합니다.—계시 3:14.

² 예수께서는 유대 민족의 일원이었기 때문에 태어날 때부터 여호와의 증인이셨습니다. (이사야 43:10) 사실 그분은 하느님의 이름을 위해 일한 증인들 가운데 가장 뛰어난 분이었습니다. 예수는 하느님께서 주신 자신의 이름의 의미를 진지하게 받아들이셨습니다. 한 천사는 예수의 양아버지 요셉에게 마리아의 임신이 성령에 의한 것임을 말하면서 이렇게 덧붙였습니다. “그가 아들을 낳을 것이니 그대는 그 이름을 예수라고 불러야 하오. 그가 자기 백성을 그들의 죄에서 구원할 것이기 때문이오.” (마태 1:20, 21) 성서 학자들의 일반적인 견해에 따르면, 예수라는 이름은 히브리어 이름 예수아에서 나온 것으로서 하느님의 이름의 축약형을 담고 있으며 “여호와는 구원이시다”를 의미합니다. 그 이름의 의미와 일치하게 예수께서는 “이스라엘 집의 잃은 양들”이 죄를 회개하고 여호와의 승인을 다시 얻도록 도우셨습니다. (마태 10:6; 15:24; 누가 19:10) 그러한 목적으로 예수께서는 하느님의 왕국에 관해 열심히 증거하셨습니다. 복음서 필자 마가는 다음과 같이 기록했습니다. “예수께서는 갈릴리로 가셔서 하느님의 좋은 소식을 전파하시며 말씀하셨다. ‘지정된 때가 찼고 하느님의 왕국이 다가왔습니다. 여러분은 회개하고 좋은 소식을 믿으십시오.’” (마가 1:14, 15) 예수께서는 또한 유대교 지도자들을 용기 있게 질책하셨는데, 그 일이 하나의 계기가 되어 그들은 예수가 기둥에서 처형되게 했습니다.—마가 11:17, 18; 15:1-15.

3. 예수께서 죽으신 지 사흘째 되는 날에 어떤 일이 있었습니까?

³ 하지만 매우 놀라운 일이 일어났습니다! 예수가 참혹하게 죽임을 당한 지 사흘째 되는 날에 여호와께서는 그를 인간으로가 아니라 불멸성을 지닌 영적 피조물로 부활시키셨습니다. (베드로 첫째 3:18) 이를 증명하기 위해, 주 예수께서는 인간의 형태로 물질화하여 자신이 살아났다는 증거를 보여 주셨습니다. 부활되신 바로 그날에 그분은 각기 다른 제자들에게 적어도 다섯 차례 나타나셨습니다.—마태 28:8-10; 누가 24:13-16, 30-36; 요한 20:11-18.

4. 부활되신 날 예수께서는 어떤 모임을 사회하셨으며, 제자들에게 어떤 책임이 있음을 분명히 밝히셨습니까?

⁴ 예수께서 다섯 번째로 나타나신 것은 사도들을 비롯한 여러 사람이 함께 모여 있을 때였습니다. 그 잊지 못할 행사에서 그분은 하느님의 말씀을 연구하는 모임을 사회하셨습니다. “그분은 성경의 의미를 파악하도록 그들의 정신을 온전히 열어 주”셨습니다. 그래서 그들은 예수께서 하느님의 적들의 손에 죽임을 당하고 기적으로 부활되신 일이 성경에 예언되어 있다는 점을 이해하게 되었습니다. 예수께서는 부활되신 날의 그 모임을 끝맺으실 때 제자들에게 어떤 책임이 있는지를 분명히 밝히셨습니다. 그분은 자신의 “이름을 근거로 죄의 용서를 위한 회개가 모든 나라 사람들에게 전파될 것인데—예루살렘에서 시작될 것”이라고 그들에게 말씀하셨습니다. 그런 다음 “여러분은 이 일들에 대한 증인이 되어야 합니다”라고 덧붙이셨습니다.—누가 24:44-48.

5, 6. (ㄱ) 예수께서 ‘여러분은 나의 증인이 될 것입니다’라고 말씀하신 이유는 무엇입니까? (ㄴ) 예수의 제자들은 여호와의 목적의 어떤 새로운 부면에 대해 알려야 했습니까?

⁵ 그러므로 예수께서 40일 뒤에 마지막으로 나타나셔서 다음과 같이 간단하면서도 강력한 말로 명령하셨을 때 사도들은 그 의미를 이해했을 것입니다. “여러분은 ··· 예루살렘과 온 유대와 사마리아에서 그리고 땅의 가장 먼 곳까지 이르러 나의 증인이 될 것입니다.” (사도 1:8) 예수께서 “나의 증인이 될 것”이라고 말씀하신 이유는 무엇입니까? 물론 예수께서는 ‘여호와의 증인이 될 것’이라고 말씀하실 수도 있었습니다. 하지만 그분의 말씀을 듣고 있던 제자들은 이스라엘 사람들이었으며 따라서 이미 여호와의 증인들이었습니다.

⁶ 이제 예수의 제자들은 여호와의 목적의 새로운 부면에 대해, 다시 말해 이스라엘이 이집트의 노예 생활에서 구출되고 후에 바빌론 유배 생활에서 구출된 것보다 훨씬 더 대단한 일에 대해 알려야 했습니다. 예수 그리스도의 죽음과 부활로 인해 최악의 유배 상태 즉 죄와 죽음의 노예 상태에서 해방될 수 있는 근거가 마련된 것입니다. 기원 33년 오순절에, 새로 기름부음받은 예수의 제자들은 “하느님의 장엄한 일들”에 관해 알렸고 많은 사람이 그 소식에 호응했습니다. 수천 명이 회개하고 여호와의 구원의 수단인 예수에게 믿음을 두었습니다. 하늘에서 아버지의 오른편에 계신 예수께서는 자신의 이름이 더 큰 의미를 띠고 있는 것을 그러한 일에서 보게 되셨습니다.—사도 2:5, 11, 37-41.

7. 기원 33년 오순절에 일어난 일들은 무엇을 분명히 보여 주었습니까?

⁷ 기원 33년 오순절에 일어난 일들은 여호와께서 은혜롭게도 속죄 즉 죄를 덮는 마련인 예수의 완전한 인간 희생의 가치를 받아들이셨음을 분명히 보여 주었습니다. (히브리 9:11, 12, 24) 예수께서는 친히 말씀하셨듯이 “섬김을 받으러 온 것이 아니라, 도리어 섬기고 또 자기 영혼을 많은 사람들과 교환하는 대속물로 주려고” 오셨습니다. (마태 20:28) 예수의 대속을 통해 유익을 얻을 “많은 사람들”은 회개한 유대인들로 국한되지 않았습니다. 대속은 “세상의 죄를 없애” 줍니다. 하느님의 뜻은 “모든 부류의 사람들이 구원을 받”는 것입니다.—요한 1:29; 디모데 첫째 2:4-6.

8. 예수의 제자들은 얼마나 광범위하게 증거했으며, 그 일이 가능했던 이유는 무엇입니까?

⁸ 예수의 초기 제자들은 용기 있게 그분에 관해 계속 증거했습니까? 물론 그렇게 했습니다. 하지만 그것은 그들 자신의 힘 때문이 아니었습니다. 여호와의 강력한 성령 덕분에 계속 증거하는 데 필요한 동기와 힘을 얻었던 것입니다. (사도 5:30-32 낭독) 그래서 기원 33년 오순절로부터 27년가량 지난 뒤에는 “좋은 소식의 진리”가 유대인이나 이방인을 막론하고 “하늘 아래 있는 모든 창조물 가운데” 전파되었다고 말할 수 있게 되었습니다.—골로새 1:5, 23.

9. 예언된 대로, 초기 그리스도인 회중은 어떻게 되었습니까?

⁹ 하지만 안타깝게도, 초기 그리스도인 회중은 점차 부패되어 갔습니다. (사도 20:29, 30; 베드로 둘째 2:2, 3; 유다 3, 4) 예수께서 지적하셨듯이 “악한 자”인 사탄이 조장한 그러한 배교가 자라서, “사물의 제도의 종결” 기간이 될 때까지 참그리스도교를 가려 버렸습니다. (마태 13:37-43) 때가 되자 여호와께서는 예수를 인류 세상을 다스릴 왕으로 즉위시키셨습니다. 사탄의 악한 제도의 “마지막 날”이 시작된 1914년 10월에 그 일이 있었습니다.—디모데 둘째 3:1.

10. (ㄱ) 현대의 기름부음받은 그리스도인들은 어떤 중요한 시점을 지적했습니까? (ㄴ) 1914년 10월에 무슨 일이 있었으며, 그 일을 어떻게 분명히 볼 수 있게 되었습니까?

¹⁰ 현대의 기름부음받은 그리스도인들은 1914년 10월이 의미심장한 때가 될 것이라고 미리 지적했습니다. 그들은 큰 나무가 잘렸다가 “일곱 때”가 지난 뒤에 다시 자랄 것이라는 다니엘의 예언을 근거로 그 점을 알게 되었습니다. (다니엘 4:16) 예수께서는 자신의 임재와 “사물의 제도의 종결”에 관한 예언 가운데서 그 일곱 때를 가리켜 “나라들의 지정된 때”라고 부르셨습니다. 그 주목할 만한 해인 1914년 이후로, 이 땅의 새로운 왕이신 그리스도의 ‘임재의 표징’을 누구나 분명히 볼 수 있게 되었습니다. (마태 24:3, 7, 14; 누가 21:24) 오늘날 우리가 전파하는 “하느님의 장엄한 일들” 가운데에는 여호와께서 1914년에 예수를 인류 세상을 다스릴 왕으로 즉위시키신 일도 포함되어 있습니다.

11, 12. (ㄱ) 전쟁이 끝난 뒤인 1919년에 땅의 새로운 왕께서는 어떤 일을 하기 시작하셨습니까? (ㄴ) 1930년대 중반부터 어떤 일이 더 진행되고 있음이 분명해졌습니까? (기사 제목 위에 있는 삽화 참조)

¹¹ 이 땅의 새로운 왕이신 예수 그리스도께서는 자신의 기름부음받은 제자들을 “큰 바빌론”의 속박에서 곧 구출하기 시작하셨습니다. (계시 18:2, 4) 전쟁이 끝난 뒤인 1919년에, 하느님의 구원의 수단과 이미 설립된 왕국의 좋은 소식에 관해 세계적으로 증거하는 일이 가능하게 되었습니다. 기름부음받은 그리스도인들은 증거할 그 기회를 붙잡았으며, 그 결과 많은 수의 기름부음받은 자들이 더 모아들여져 그리스도의 공동 상속자가 되었습니다.

¹² 1930년대 중반부터는 그리스도께서 자신의 “다른 양들”에 속한 수백만 명을 모으기 시작하셨다는 점이 분명해졌습니다. 이들은 여러 나라에서 나오는 “큰 무리”를 구성하게 될 것이었습니다. 기름부음받은 그리스도인들의 인도를 받아 이 큰 무리 역시 예수께서 남기신 용기 있는 본을 따르며 자신들이 하느님과 그리스도에게 구원을 빚지고 있음을 공개적으로 알립니다. 이 증거 활동을 꾸준히 하고 그리스도의 대속에 대한 믿음을 계속 나타낸다면 이들은 사탄의 세상을 끝낼 “큰 환난”에서 살아남는 특권을 누리게 될 것입니다.—요한 10:16; 계시 7:9, 10, 14.

13. 여호와의 증인으로서 우리는 어떻게 하기로 결심하며, 어떻게 성공할 수 있습니까?

¹³ 우리는 여호와 하느님께서 하신 “장엄한 일들”과 앞으로 하시겠다고 약속하신 일들에 관한 증인으로 일하는 특권을 계속 소중히 여겨야겠습니다. 물론 그러한 증거 활동은 언제나 쉽지만은 않습니다. 우리 가운데에는 구역에서 심한 냉담과 조롱과 노골적인 박해를 받으며 봉사하는 형제들이 많습니다. 우리는 사도 바울과 그의 동료들을 본받을 수 있습니다. 바울은 이렇게 말했습니다. “[우리는] 우리 하느님에 의하여 담대해져서 심한 고투를 하면서 여러분에게 하느님의 좋은 소식을 말하였습니다.” (데살로니가 첫째 2:2) 그러므로 우리도 결코 포기해서는 안 됩니다. 사탄의 제도가 허물어져 폐허가 되어 가는 상황에서도 우리의 헌신에 따라 살겠다고 결심하십시오. (이사야 6:11) 우리는 자신의 힘으로 그렇게 할 수 없습니다. 초기 그리스도인들의 본을 따라, 여호와께서 성령을 통해 “정상적인 것을 초월하는 능력”을 주시기를 기도해야 합니다.—고린도 둘째 4:1, 7 낭독. 누가 11:13.

14, 15. (ㄱ) 기원 1세기에 그리스도인들은 어떻게 여겨졌으며, 사도 베드로는 그리스도인들에 대해 무엇이라고 말했습니까? (ㄴ) 여호와의 증인이라는 이유로 부당한 취급을 받을 때 어떻게 느껴야 합니까?

¹⁴ 오늘날 많은 사람은 그리스도인이라고 주장하면서도 “행위로는 [하느님]을 부인합니다. 그들은 가증하고 불순종하며, 어떠한 선한 일을 위해서도 승인받지 못하기 때문입니다.” (디도 1:16) 1세기에 참그리스도인들이 당시의 많은 사람에게서, 어쩌면 대다수에게서 미움을 받았다는 사실을 기억하는 것이 좋습니다. 따라서 사도 베드로는 다음과 같이 썼습니다. “여러분이 그리스도의 이름 때문에 치욕을 당하고 있다면, 여러분은 행복합니다. ··· 하느님의 영이 여러분 위에 머물러 있기 때문입니다.”—베드로 첫째 4:14.

¹⁵ 이 영감받은 말씀이 오늘날 여호와의 증인들에게도 적용될 수 있습니까? 물론 그렇습니다. 예수의 왕권에 대해 우리가 증거하기 때문입니다. 따라서 여호와의 이름을 지니고 있기 때문에 미움을 당하는 것은 “[예수] 그리스도의 이름 때문에 치욕을 당하”는 것과 마찬가지입니다. 예수께서는 반대자들에게 “내가 내 아버지의 이름으로 왔지만 여러분은 나를 받아들이지 않습니다”라고 말씀하셨습니다. (요한 5:43) 그러므로 앞으로 증거 활동에서 반대를 받을 때 용기를 내십시오. 그처럼 부당한 취급을 받는 것은 하느님의 승인을 받고 있다는 증거이며 또한 그분의 영이 당신 “위에 머물러 있”다는 증거입니다.

16, 17. (ㄱ) 여호와의 백성은 세계 여러 지역에서 어떤 경험을 하고 있습니까? (ㄴ) 우리 각자는 어떤 결심을 하고 있습니까?

¹⁶ 한편 세계 여러 지역에서 상당한 증가가 이루어지고 있다는 사실도 기억하십시오. 자주 봉사하는 구역에서도 기꺼이 들으려고 하는 사람들을 여전히 만나게 되며 그들에게 놀라운 구원의 소식을 전해 줄 수 있습니다. 관심을 나타낸 사람들을 부지런히 재방문하여 가능하다면 성서 연구를 시작하고, 그들이 잘 발전하여 헌신과 침례에 이르도록 도와주십시오. 우리는 남아프리카 공화국에서 60년 이상 열심히 증거 활동에 참여해 온 사리 자매의 심정에 공감할 것입니다. 그는 이렇게 말합니다. “예수의 대속 희생 덕분에 우주 주권자이신 여호와와 좋은 관계를 누릴 수 있어서 깊이 감사하고 있어요. 여호와의 영광스러운 이름을 알릴 수 있어서 정말 행복합니다.” 이 자매와 남편인 마티너스는 세 자녀를 비롯하여 많은 사람이 여호와의 숭배자가 되도록 도왔습니다. 사리는 이렇게 덧붙여 말합니다. “그 어떤 활동에서도 이보다 더 큰 만족을 얻을 수는 없지요. 여호와께서는 성령을 통해 우리 모두에게 이 생명 구조 활동을 계속하는 데 필요한 힘을 주십니다.”

¹⁷ 침례받은 그리스도인이든 현재 그 목표를 향해 발전하고 있는 사람이든, 우리에게는 여호와의 증인의 세계적인 회중과 연합하는 특권에 대해 감사할 충분한 이유가 있습니다. 그러므로 계속 철저히 증거하고, 거룩하지 않은 사탄의 세상에 물들지 않도록 자신을 지키기 위해 힘쓰십시오. 그렇게 한다면 하늘에 계신 사랑 많은 우리 아버지께 영예를 돌리게 될 것입니다. 우리는 그분의 영광스러운 이름을 지니는 특권을 누리고 있습니다.