1. 인간에게 필요한 것 한 가지는 무엇이며, 누가 그러한 필요를 충족시켜 줄 수 있습니까?

인간에게 절실히 필요한 것 한 가지는 다른 사람과 가깝게 지내는 것입니다. 다른 사람과 가깝다는 말은 서로를 무척 좋아하고 아주 잘 아는 사이를 가리킵니다. 물론 가족과 벗들이 우리를 사랑하고 소중히 여기고 이해해 줄 때 우리는 행복을 느낍니다. 하지만 우리가 가장 가까운 관계를 맺어 나가야 할 분은 우리의 위대한 창조주이십니다.—전도 12:1.

2. 여호와께서는 우리에게 어떻게 하겠다고 약속하시며, 하지만 왜 많은 사람은 그 약속을 믿지 않습니까?

² 성서의 말씀을 통해 여호와께서는 ‘가까이 오라’고 우리에게 권하시며, 우리가 그렇게 할 때 ‘우리에게 가까이 오겠다’고 약속하십니다. (야고보 4:8) 생각만 해도 가슴이 벅차오르지 않습니까! 하지만 하느님이 우리와 가까운 관계를 맺고 싶어 하신다고 여기는 것은 비현실적인 생각이라고 보는 사람이 많습니다. 그분이 멀게만 느껴지거나 자신이 그분에게 가까이 갈 자격이 없다고 생각하기 때문입니다. 여호와와 가까워지는 것은 정말 가능한 일입니까?

3. 우리는 여호와에 관해 어떤 사실을 알아야 합니까?

³ 사실 여호와께서는 그분을 찾으려 하는 사람들 “각자에게서 멀리 떨어져 계시지 않습니다.” 그분을 아는 것은 가능한 일입니다. (사도 17:26, 27; 시 145:18 낭독) 우리 하느님께서는 우리가 불완전한데도 자신에게 가까이 오기를 바라시며, 기꺼이 우리를 가까운 벗으로 삼으려 하십니다. (이사야 41:8; 55:6) 시편 필자는 자신의 경험을 바탕으로 여호와에 관해 이렇게 썼습니다. “오 기도를 들으시는 분이여, 육체를 가진 사람이 모두 당신에게 나아갈 것입니다. 당신이 택하고 가까이 오게 하시[는] ··· 자는 행복합니다.” (시 65:2, 4) 그 한 가지 예로, 성서 기록은 유다 왕 아사가 하느님께 가까이 가는 면에서 어떤 본을 남겼으며 여호와께서 그를 어떻게 대하셨는지 알려 줍니다. *

4. 아사 왕은 유다 백성에게 어떤 본을 보였습니까?

⁴ 아사 왕은 순결한 숭배를 위해 대단한 열심을 나타내어, 그 땅에 깊이 뿌리박힌 성전 매춘 행위와 우상 숭배를 없애 버렸습니다. (열왕 첫째 15:9-13) 직접 본을 보인 그는 거리낌 없이 백성에게 “그들의 조상들의 하느님 여호와를 찾고 그 율법과 계명을 행하라”고 권할 수 있었습니다. 여호와께서는 아사의 통치 초기 10년간 그 땅에 온전한 평화를 주셨습니다. 아사는 무엇 때문에 그러한 평온함을 누린다고 생각했습니까? 아사는 백성에게 이렇게 말했습니다. “우리가 우리 하느님 여호와를 찾았으므로, 이 땅을 우리 뜻대로 할 수 있습니다. 우리가 그분을 찾았으므로, 그분이 우리에게 사방에 쉼을 주셨습니다.” (역대 둘째 14:1-7) 이어서 어떤 일이 있었는지 살펴보겠습니다.

5. 아사는 하느님을 의지한다는 것을 어떤 상황에서 나타냈으며, 그 결과는 어떠했습니까?

⁵ 자신을 아사 왕의 입장에 놓고 생각해 보십시오. 에티오피아 사람 제라가 100만 명의 군대와 병거 300대를 이끌고 유다를 치러 왔습니다. (역대 둘째 14:8-10) 그 대군이 쳐들어오는 광경을 보고 어떻게 할 것입니까? 아군의 병력은 다 합쳐서 58만 명에 불과합니다! 약 2대 1의 열세인데 하느님이 왜 그러한 침공을 허용하실까 하고 의구심을 품을 것입니까? 이러한 비상사태를 자신의 지혜로 해결해 보려 할 것입니까? 아사의 반응을 보면 그가 여호와와 가까운 사이였고 그분을 온전히 신뢰했음을 알 수 있습니다. 아사는 간절한 마음으로 이렇게 부르짖었습니다. “오 우리 하느님 여호와여, 우리가 당신을 의지하고, 당신의 이름으로 이 무리와 맞서려고 왔으니, 우리를 도와주십시오. 오 여호와여, 당신은 우리 하느님이십니다. 멸성인 사람이 당신을 대적하여 힘을 지니지 못하게 하십시오.” 하느님께서는 아사의 간청을 들으시고 어떻게 하셨습니까? ‘여호와께서는 에티오피아 사람들을 패하게 하셨습니다.’ 그 전쟁에서 살아남은 적군은 아무도 없었습니다!—역대 둘째 14:11-13.

6. 우리는 아사의 어떤 점을 본받아야 합니까?

⁶ 아사가 하느님이 인도하고 보호해 주실 것이라고 온전히 신뢰할 수 있었던 이유는 무엇입니까? 성서에서는 아사가 “여호와의 눈에 옳은 일을 행하였”고 그의 마음이 “여호와께 온전하였다”고 알려 줍니다. (열왕 첫째 15:11, 14) 우리도 온전한 마음으로 하느님을 섬겨야 합니다. 우리가 현재와 미래에 하느님과 가까운 관계를 누리려면 그렇게 하는 것이 꼭 필요합니다. 여호와께서 먼저 우리를 자신에게 이끄시고 자신과 친밀한 유대를 맺고 유지하도록 도와주셨다는 것은 얼마나 감사할 일입니까! 이제 하느님께서 그렇게 하시는 두 가지 방법을 살펴보겠습니다.

7. (ㄱ) 여호와께서는 우리를 자신에게로 이끌기 위해 어떤 일들을 해 오셨습니까? (ㄴ) 하느님께서는 무엇보다도 어떤 방법으로 우리를 이끄십니까?

⁷ 여호와께서는 우리가 살도록 아름다운 지구를 창조하심으로 인류 가족에게 사랑을 나타내셨습니다. 지금도 우리가 살아가는 데 필요한 물질적인 것을 갖추어 주심으로 우리에게 사랑을 나타내십니다. (사도 17:28; 계시 4:11) 또한 우리에게 더 중요한 영적 필요를 돌보아 주십니다. (누가 12:42) 그리고 우리가 기도를 드리면, 친히 들으신다고 확언하십니다. (요한 첫째 5:14) 하지만 그분은 무엇보다도 대속을 통해 사랑을 나타내심으로 우리를 자신에게로 이끄시며 우리는 그분께 가까이 이끌립니다. (요한 첫째 4:9, 10, 19 낭독) 여호와께서는 자신의 “독생자”를 땅에 보내셔서 우리가 죄와 죽음으로부터 구출될 수 있게 하셨습니다.—요한 3:16.

8, 9. 예수께서는 여호와의 목적 가운데서 어떤 역할을 하십니까?

⁸ 여호와께서는 그리스도 이전 시대에 살았던 사람들도 대속의 유익을 얻을 수 있게 하셨습니다. 여호와께서 인류를 위한 미래의 구원자에 관해 예언하셨을 때부터, 그분의 관점에서는 대속의 값이 이미 지불된 것이나 다름없었습니다. 그분은 자신의 목적이 틀림없이 이루어질 것임을 아셨기 때문입니다. (창세 3:15) 오랜 세월이 지나 사도 바울은 “그리스도 예수께서 지불하신 대속물에 의한 석방”에 대해 하느님께 감사를 표현하면서, “하느님께서는 과거에 관용을 나타내시던 때에 있었던 죄를 용서해 주셨”다고 썼습니다. (로마 3:21-26) 예수는 우리가 하느님께 가까이 가는 데 정말 중요한 역할을 합니다!

⁹ 예수를 통해서만 겸손한 사람들이 여호와를 알고 그분과 친밀한 관계를 누릴 수 있습니다. 성경에서는 이 사실을 어떻게 강조합니까? 바울은 이렇게 썼습니다. “우리가 아직 죄인이었을 때에 그리스도께서 우리를 위하여 죽으심으로, 하느님께서는 우리에게 자기의 사랑을 추천하십니다.” (로마 5:6-8) 하느님께서 예수의 대속 희생을 마련하신 것은 우리가 그것을 받을 만해서가 아니라 그분이 우리를 사랑하시기 때문입니다. 예수께서는 “나를 보내신 아버지께서 이끌지 않으시면 아무도 내게로 올 수 없습니다”라고 말씀하셨습니다. 그리고 “나를 통하지 않고는 아무도 아버지께로 올 수 없습니다”라고 말씀하신 적도 있습니다. (요한 6:44; 14:6) 여호와께서는 예수를 통해 사람들을 자신에게로 이끄시고 그들이 영원한 생명을 바라보면서 자신의 사랑 안에 머물 수 있게 도와주시는데, 성령을 사용하여 그렇게 하십니다. (유다 20, 21 낭독) 이제 여호와께서 우리를 자신에게로 이끄시는 또 한 가지 방법을 살펴보겠습니다.

10. 성서에서는 우리가 하느님께 가까이 가는 데 도움이 되는 어떤 점을 알려 줍니까?

¹⁰ 지금까지 이 기사에서는 성서에 있는 14권의 책에서 성구들을 인용하거나 언급했습니다. 성서가 없었다면, 우리가 창조주께 가까이 갈 수 있다는 사실을 어떻게 알았겠습니까? 성서가 없었다면, 여호와께서 대속을 마련하시고 예수를 통해 우리를 가까이 이끄신다는 사실을 어떻게 배울 수 있었겠습니까? 여호와께서 성령으로 영감을 주어 기록하게 하신 성서에서는 마음을 끄는 그분의 성품과 웅대한 목적을 우리에게 밝혀 줍니다. 예를 들어 탈출기 34:6, 7에서, 여호와께서는 모세에게 자신을 가리켜 “자비롭고 은혜롭고, 분노하기를 더디 하고 사랑의 친절과 진리가 풍부한 하느님, 수천 대에 이르기까지 사랑의 친절을 보존하고, 잘못과 범법과 죄를 사하여” 주는 분으로 묘사하셨습니다. 그러한 분에게 누가 이끌리지 않겠습니까? 여호와께서는 우리가 성서를 통해 그분에 관해 배우면 배울수록 그분을 더 실재적이고 더 가까운 분으로 여기게 된다는 사실을 아십니다.

11. 하느님의 특성과 그분이 일하시는 방식을 배우려고 힘써야 하는 이유는 무엇입니까? (기사 제목 위에 있는 삽화 참조)

¹¹ 「여호와께 가까이 가십시오」 책 서문에서는 우리가 어떻게 하면 하느님과 가까운 관계를 누릴 수 있는지를 이렇게 설명합니다. “우리가 맺고 있는 어느 벗 관계에서든, 둘 사이의 유대는 서로를 잘 알고 각자가 가지고 있는 독특한 특성을 높이 평가하며 소중히 여기는 데 기초해 있습니다. 그러므로 성서에 밝혀져 있는 하느님의 특성과 그분이 일하시는 방식은 매우 중요한 연구 대상이 됩니다.” 여호와께서 자신의 말씀을 우리 인간이 이해하기 쉽게 기록되도록 하신 것은 정말 감사할 일입니다!

12. 여호와께서 사람들을 사용하여 성서를 기록하게 하신 이유는 무엇입니까?

¹² 여호와께서는 천사가 성경을 기록하게 하실 수도 있었습니다. 천사들도 우리와 우리 활동에 예리한 관심을 갖고 있기 때문입니다. (베드로 첫째 1:12) 물론 인류에게 전하는 하느님의 소식을 천사들이 기록할 수도 있었겠지만, 그들이 인간의 관점에서 사물을 보았겠습니까? 그들이 우리의 필요와 약점과 열망을 공감할 수 있었겠습니까? 그럴 수 없었을 것입니다. 여호와께서는 천사들이 그러한 면에서 한계가 있다는 것을 아셨습니다. 그분은 사람들이 성서를 기록하게 하심으로 성서의 내용이 우리 마음에 더 잘 와 닿게 해 주셨습니다. 우리는 성서 필자들과 그 밖의 성서 인물들이 가졌던 생각과 감정을 이해할 수 있습니다. 또한 그들이 느꼈던 실망과 의심과 두려움 그리고 그들의 불완전성을 공감할 수 있으며, 그들이 기쁨을 맛보고 성공을 거둔 것에 대해 함께 기뻐할 수 있습니다. 예언자 엘리야와 마찬가지로 성서 필자들도 누구나 “우리와 같은 감정”을 가진 사람들이었습니다.—야고보 5:17.

13. 요나의 기도를 읽을 때 어떤 느낌이 듭니까?

¹³ 예를 들어, 예언자 요나가 하느님께서 맡기신 임무를 회피하려고 달아날 때의 심정을 천사가 온전히 전달할 수 있었겠습니까? 여호와께서 요나가 자기 이야기를 직접 기록하게 하신 것이 훨씬 더 나은 방법이었습니다! 요나는 바닷속 깊은 곳에서 드린 간절한 기도 가운데서 이렇게 말했습니다. “제 영혼이 제 안에서 무기력해질 때에, 제가 기억한 분은 여호와이셨습니다.”—요나 1:3, 10; 2:1-9.

14. 이사야가 자신에 관해 기록한 내용에 우리가 공감할 수 있는 이유는 무엇입니까?

¹⁴ 여호와께서 이사야가 자신에 관해 기록하게 하신 내용도 생각해 보십시오. 그 예언자는 하느님의 영광에 관한 환상을 보고 나서 죄인인 자신의 상태에 대해 이렇게 말하지 않을 수 없었습니다. “나에게 화가 있다! 나는 잠잠해지게 되었구나. 나는 입술이 부정한 사람이며, 입술이 부정한 백성 가운데 살고 있기 때문이다. 내 눈이 왕이신 만군의 여호와를 뵙다니!” (이사야 6:5) 어떤 천사가 그러한 말을 할 수 있었겠습니까? 하지만 이사야는 그런 말을 할 수 있었으며, 우리는 그의 심정에 공감할 수 있습니다.

15, 16. (ㄱ) 우리가 다른 사람들의 심정에 공감할 수 있는 이유는 무엇입니까? 예를 들어 설명해 보십시오. (ㄴ) 여호와께 더 가까이 가는 데 무엇이 도움이 됩니까?

¹⁵ 천사가 야곱처럼 자신이 “합당하지 않”다고 말할 수 있었겠으며, 베드로처럼 자신을 “죄 많은” 존재로 여길 수 있었겠습니까? (창세 32:10; 누가 5:8) 천사가 예수의 제자들처럼 “두려워”했겠습니까? 의로운 천사가 바울과 그의 일행처럼 반대에도 불구하고 좋은 소식을 전하기 위해 “담대해져”야 할 필요가 있었겠습니까? (요한 6:19; 데살로니가 첫째 2:2) 그렇지 않았을 것입니다. 천사들은 모든 면에서 완전하며 초인적인 존재이기 때문입니다. 하지만 불완전한 사람이 그러한 감정을 표현할 때 우리는 즉시 이해합니다. 우리 자신도 사람에 불과하기 때문입니다. 하느님의 말씀을 읽을 때 참으로 우리는 ‘기뻐하는 사람들과 함께 기뻐하고 우는 사람들과 함께 울’ 수 있습니다.—로마 12:15.

¹⁶ 과거에 여호와께서 충실한 종들을 어떻게 대해 오셨는지에 관한 성서의 기록을 숙고해 보면, 우리 하느님에 관해 놀라운 점들을 매우 많이 배울 수 있습니다. 여호와께서는 그 불완전한 사람들에게 참을성 있게 사랑으로 가까이 오셨습니다. 그러한 점을 배울 때 우리는 그분을 아주 잘 알고 깊이 사랑하게 되어 그분께 더 가까이 갈 수 있을 것입니다.—시 25:14 낭독.

17. (ㄱ) 아사랴는 아사에게 어떤 훌륭한 조언을 했습니까? (ㄴ) 아사는 아사랴의 조언을 어떻게 무시했으며, 그 결과는 어떠했습니까?

¹⁷ 아사 왕이 에티오피아 군대에게 대승을 거둔 뒤, 하느님의 예언자 아사랴는 왕과 백성에게 지혜로운 조언을 해 주었습니다. 아사랴는 이렇게 말했습니다. “여러분이 여호와와 함께하는 한, 그분도 여러분과 함께하십니다. 여러분이 그분을 찾으면, 그분도 여러분이 그분을 발견하게 해 주실 것입니다. 그러나 여러분이 그분을 버리면, 그분도 여러분을 버리실 것입니다.” (역대 둘째 15:1, 2) 하지만 훗날 아사는 그 훌륭한 조언을 따르지 않았습니다. 경쟁하는 북쪽 이스라엘 왕국으로부터 위협을 받았을 때 아사는 시리아 사람들에게 도움을 청했습니다. 다시금 여호와께 도와 달라고 부르짖지 않고, 이교 민족과 동맹을 맺었던 것입니다. 따라서 아사는 다음과 같은 말을 들었습니다. “당신은 이 일에 어리석게 행동하셨습니다. 이제부터 당신에게 전쟁이 있을 것입니다.” 아사의 나머지 통치 기간은 끊임없는 전쟁으로 얼룩졌습니다. (역대 둘째 16:1-9) 이 예에서 무엇을 배울 수 있습니까?

18, 19. (ㄱ) 하느님과 어느 정도 멀어지게 되었다면 어떻게 해야 합니까? (ㄴ) 어떻게 여호와께 더욱더 가까이 갈 수 있습니까?

¹⁸ 우리는 결코 여호와로부터 멀어져서는 안 됩니다. 그분과 어느 정도 멀어지게 되었다면, 다음과 같은 호세아 12:6의 말씀과 일치하게 행동해야 합니다. “너의 하느님에게로 돌아와서 사랑의 친절과 공의를 지키고, 너의 하느님에게 한결같이 희망을 두어라.” 따라서 대속에 대해 감사하는 마음으로 묵상하고 하느님의 말씀인 성서를 부지런히 연구함으로 여호와께 더 가까이 가야겠습니다.—신명 13:4 낭독.

¹⁹ “내게는 하느님께 다가가는 것이 좋습니다”라고 시편 필자는 썼습니다. (시 73:28) 우리 모두 여호와에 관해 새로운 점들을 계속 배워 나가야겠습니다. 그렇게 할 때 우리는 그분을 사랑해야 할 여러 가지 이유를 한층 더 깊이 인식하게 될 것입니다. 지금 그리고 영원토록 여호와께서 우리에게 더 가까이 오시기를 바랍니다!