1. 그리스도교국의 교직자들은 전시에 어떻게 했습니까?

 참그리스도인이 전쟁에 나가 다른 나라 사람들을 죽이는 것이 하느님의 뜻입니까? 그리스도인으로 자처하는 많은 사람이 지난 100년간 종종 그런 일을 했습니다. 가톨릭 군종 사제들은 적국의 가톨릭 신자들을 상대로 한 전쟁에서 자기 나라의 군대와 무기를 축복했습니다. 프로테스탄트 군목들도 그와 마찬가지였습니다. 대표적인 예로, 제2차 세계 대전 중에 그런 일이 있었고 수많은 사람이 목숨을 잃었습니다.

2, 3. 제2차 세계 대전 중에 그리고 그 이후에 여호와의 증인은 어떤 입장을 취했으며, 그 이유는 무엇입니까?

² 여호와의 증인은 제2차 세계 대전 중에 어떻게 했습니까? 역사 기록은 증인들이 그리스도인 중립을 지켰다는 사실을 알려 줍니다. 증인들은 왜 그러한 입장을 취했습니까? 무엇보다도 예수의 본과 가르침 때문이었습니다. 예수께서는 이렇게 말씀하셨습니다. “여러분 가운데 사랑이 있다면, 모든 사람이 이것으로 여러분이 내 제자라는 것을 알게 될 것입니다.” (요한 13:35) 또한 증인들은 사도 바울이 고린도의 그리스도인들에게 보낸 편지에서 제시한 원칙을 기억하고 자신들의 상황에 적용했습니다.—고린도 둘째 10:3, 4 낭독.

³ 그러므로 성서로 훈련받은 양심을 가진 참그리스도인들은 전쟁을 연습하거나 전투에 참가하지 않습니다. 그러한 그리스도인 신념을 지키는 수많은 증인이 남녀노소 할 것 없이 박해를 받아 왔습니다. 많은 증인은 강제 수용소와 교도소에서 고통을 당했습니다. 독일에서는 나치 시대에 얼마의 증인들이 죽임을 당하기까지 했습니다. 증인들은 유럽에서 잔인한 박해를 당하는 와중에도 여호와의 왕국에 관한 좋은 소식을 전파하는 임무를 결코 잊지 않았습니다. 그들은 교도소와 강제 수용소와 유배지에서도 좋은 소식을 충실하게 전파했습니다. * 1994년에 르완다의 내전 중에 인종 청소가 자행될 때에도 증인들은 그러한 행위에 가담하지 않았습니다. 또한 구유고슬라비아가 붕괴되면서 벌어진 발칸 분쟁에서 대량 학살이 자행될 때에도 증인들은 중립을 지켰습니다.

4. 많은 사람은 여호와의 증인이 중립을 지키는 것을 보고 어떤 생각을 갖게 되었습니까?

⁴ 전 세계에서 수많은 사람이 여호와의 증인이 엄정 중립을 지키는 것을 보고 증인이야말로 하느님과 이웃을 진정으로 사랑하는 사람들임을 확신하게 되었습니다. 달리 말해 증인들이 참그리스도교를 실천한다는 점을 확신하게 된 것입니다. 하지만 우리가 드리는 숭배의 다른 부면을 보고 여호와의 증인이 참그리스도인임을 확신하게 된 사람들도 많습니다.

5. 그리스도의 초기 제자들에게 어떤 변화가 있었습니까?

⁵ 지상에서 봉사를 시작하실 때부터 예수께서는 하느님의 왕국에 관한 좋은 소식을 선포하는 일이 중요하다는 점을 강조하셨습니다. 그분은 세계적인 전도 봉사의 기초를 놓는 일에 함께할 열두 제자를 선택하셨고, 그 후 70명의 제자로 이루어진 집단을 훈련시키셨습니다. (누가 6:13; 10:1) 이들은 사람들에게 좋은 소식을 전할 준비를 갖추었습니다. 처음에는 유대인들에게 전파했지만, 그 후 놀라운 변화가 있었습니다! 예수의 제자들은 할례받지 않은 이방 사람들에게 소식을 전하게 된 것입니다. 그것은 열심 있는 유대인 제자들에게 분명 엄청난 변화였을 것입니다!—사도 1:8.

6. 베드로는 여호와께서 편파적이 아니시라는 것을 어떻게 깨닫게 되었습니까?

⁶ 사도 베드로는 할례받지 않은 이방인인 고넬료의 집으로 파견되었습니다. 이제 베드로는 하느님이 편파적이 아니시라는 것을 깨달았습니다. 그래서 고넬료와 그의 집안사람들이 침례를 받도록 명령했습니다. 이제 그리스도교가 드넓은 밭으로 새로이 확장되어 모든 나라 사람들이 진리를 듣고 받아들일 수 있게 되었습니다. (사도 10:9-48) 전 세계가 밭이 된 것입니다.

7, 8. 여호와의 조직은 어떤 일을 진취적으로 해 나가고 있습니까? (기사 제목 위에 있는 삽화 참조)

⁷ 여호와의 증인의 현대 역사에서 인도하는 역할을 하는 사람들은 전 세계에서 좋은 소식을 전파하고 가르치는 일을 열심히 추진해 왔습니다. 오늘날 거의 800만 명에 달하는 열심 있는 증인들은 600개가 훨씬 넘는 언어로 그리스도의 소식을 전하는 데 최선을 다하고 있으며, 그 언어 수는 계속 늘어 가고 있습니다! 여호와의 증인은 호별 봉사와 가두 증거를 하는 사람들로 잘 알려져 있습니다. 때때로 그들은 출판물을 전시하는 탁자와 이동식 전시대를 사용하기도 합니다.

⁸ 2900여 명의 번역자가 특별한 훈련을 받아 성서와 성서 출판물을 번역하고 있습니다. 그들은 주요 언어라고 할 수 있는 얼마의 언어들로만 번역하는 것이 아닙니다. 널리 알려져 있지 않지만 꽤 많은 사람이 사용하는 다른 수백 가지 언어로도 번역하고 있습니다. 예를 들어 스페인에서는 수백만 명의 카탈루냐 사람들이 모국어인 카탈루냐어를 일상적으로 사용합니다. 특히 근래에 카탈루냐어와 안도라, 알리칸테, 발레아레스 제도, 발렌시아에서 사용되는 카탈루냐어 방언들이 다시 활성화되었습니다. 현재 여호와의 증인은 카탈루냐어 성서 출판물을 발행하며, 카탈루냐 사람들의 마음에 와 닿는 그 언어로 그리스도인 집회도 열고 있습니다.

9, 10. 무엇을 보면 하느님의 조직이 모든 사람의 영적 필요에 관심을 가지고 있음을 분명히 알 수 있습니까?

⁹ 다른 많은 문화권에서도 번역과 가르치는 일이 그런 식으로 진행되고 있습니다. 멕시코는 스페인어를 사용하는 나라지만, 원주민 부족들에 속한 상당히 많은 사람이 다른 언어들을 사용하고 있습니다. 그러한 부족 가운데 마야족이 있습니다. 멕시코에 있는 지부는 마야어 번역 팀이 그 언어가 사용되는 지역에 거주하게 하여 마야어를 일상적으로 접할 수 있게 했습니다. 또 다른 예로 네팔에서 사용되는 언어들 중 하나인 네팔어를 들 수 있습니다. 인구가 2900만 명이 넘는 네팔에서는 120개가량의 언어가 사용되지만, 1000만 명이 훨씬 넘는 사람이 네팔어를 사용하고 있으며 다른 많은 사람이 네팔어를 제2언어로 사용합니다. 우리의 성서 출판물은 그 언어로도 발행되고 있습니다.

¹⁰ 세계 전역에서 많은 번역 팀을 그처럼 지원하고 있는 것을 보면, 여호와의 조직이 왕국의 좋은 소식을 세계적으로 전파하는 임무를 매우 진지하게 받아들이고 있음을 분명히 알 수 있습니다. 수많은 전도지와 팜플렛과 잡지가 전 세계 곳곳에서 사람들에게 무가로 배부되어 왔습니다. 그 비용은 여호와의 증인의 자발적인 헌금으로 충당되고 있습니다. 여호와의 증인은 “여러분은 거저 받았으니 거저 주십시오”라는 예수의 지시를 따릅니다.—마태 10:8.

11, 12. 여호와의 증인이 수행하는 세계적인 전파 활동은 많은 사람에게 어떤 확신을 주었습니까?

¹¹ 헌신적인 그리스도인으로서 여호와의 증인은 진리를 찾았다는 강한 확신이 있기 때문에, 많은 희생을 치르면서 다른 나라와 민족에 속한 사람들에게 진리의 소식을 전파하고 가르칩니다. 이 중요한 그리스도인 활동에 참여하기 위해 단순한 생활을 하고 다른 언어를 배우고 다른 문화에 적응하고 있는 사람들이 많습니다. 세계적으로 전파하고 가르치는 이 활동은 많은 사람이 여호와의 증인이야말로 그리스도 예수의 참제자임을 확신하게 된 또 하나의 요인입니다.

¹² 증인들은 진리를 찾았다고 확신하기 때문에 그 모든 일을 합니다. 수백만 명의 사람들이 여호와의 증인이야말로 진리를 갖고 있다고 확신하게 된 데는 또 어떤 요인들이 있습니까?—로마 14:17, 18 낭독.

13. 증인들은 어떻게 조직을 깨끗하게 유지하고 있습니까?

¹³ 우리는 진리를 갖고 있다고 확신하는 헌신적인 그리스도인들의 말에서 그 답을 찾을 수 있습니다. 오랫동안 여호와를 섬겨 온 한 형제는 자신의 생각을 이렇게 표현했습니다. “여호와의 조직을 도덕적으로 깨끗하고 정결한 상태로 유지하기 위해 온갖 노력이 기울여지고 있지요. 필요하다면 누구에게나 조언이나 징계가 베풀어집니다.” 이 높은 도덕 표준이 어떻게 유지됩니까? 하느님의 말씀에 나와 있는 표준과 예수와 그분의 제자들이 남긴 본을 따름으로 유지됩니다. 여호와의 증인의 현대 역사에서 하느님의 표준에 따르려 하지 않기 때문에 회중에서 제명되어야 했던 사람은 비교적 소수입니다. 절대다수는 계속 깨끗하고 본이 되는 생활을 하고 있습니다. 그들 가운데는 하느님께서 승인하시지 않는 방식으로 살다가 생활을 변화시킨 사람들도 있습니다.—고린도 첫째 6:9-11 낭독.

14. 제명된 사람들 중 다수는 어떻게 했습니까? 그리고 어떤 결과가 있게 되었습니까?

¹⁴ 성경의 지침에 따라 회중에서 추방되어야 했던 사람들은 어떠합니까? 그중 많은 사람은 그리스도인에게 합당하지 않은 행동을 한 것에 대해 회개하고 회중으로 돌아와 환영을 받았습니다. (고린도 둘째 2:6-8 낭독) 이와 같이 성서의 높은 행실 규범을 굳게 지킨 결과 그리스도인 회중이 깨끗한 상태로 유지되고 있으며, 그것을 보고 확신과 신뢰심을 갖게 된 증인들이 있습니다. 여호와의 증인이 하느님의 표준을 굳게 지키는 것은 많은 교회에서 흔히 볼 수 있는 방임적인 태도와 현격한 대조를 이룹니다. 많은 사람은 그것을 보고 여호와의 증인이 진리를 실천하는 사람들임을 확신하게 되었습니다.

15. 한 형제는 진리를 갖고 있음을 어떻게 확신하게 되었습니까?

¹⁵ 경험 많은 증인들이 진리를 갖고 있다고 믿는 데는 또 어떤 이유들이 있습니까? 50대인 한 형제는 이렇게 말했습니다. “십 대였을 때부터 내 믿음이 세 가지 기본 전제에 바탕을 두고 있다고 생각했어요. (1) 하느님이 존재한다는 것, (2) 성서가 하느님의 영감받은 말씀이라는 것, (3) 그분이 오늘날 여호와의 증인의 그리스도인 회중을 사용하시며 축복하고 계시다는 것 말이지요. 수십 년 동안 개인 연구를 하면서 그 중추적인 세 가지 전제를 늘 검증해 보았고 그 근거가 정말 확실한 건지 자문해 보았습니다. 해를 거듭할수록 각각에 대한 증거를 더욱더 확인하면서 우리가 정말로 진리를 갖고 있다는 확신이 깊어지고 믿음이 강해졌어요.”

16. 한 자매는 무엇 때문에 진리에 대해 깊은 감명을 받았습니까?

¹⁶ 뉴욕의 세계 본부에서 봉사하고 있는 한 기혼 자매는 여호와의 조직에 대해 이렇게 말했습니다. “우리 조직은 변함없이 여호와의 이름을 선포하는 유일한 조직이에요. 하느님의 이름이 성서에 약 7000번이나 나온다는 걸 생각하면 정말 당연한 일이지요! 저는 역대기 둘째 16:9의 말씀을 매우 소중히 여깁니다. 그 성구에는 ‘여호와께서는, 그 눈으로 온 땅을 두루 살피셔서, 그분을 향하여 그 마음이 온전한 자들을 위하여 힘을 나타내 보이십니다’라는 격려적인 말씀이 나오지요.” 그 자매는 이렇게 계속 말합니다. “진리는 저에게 온전한 마음을 갖는 법을 알려 주었어요. 여호와께서 기꺼이 저에게 힘을 나타내 보이실 수 있도록 말이지요. 여호와와 누리는 관계는 저에게 무엇보다도 소중합니다. 그리고 예수의 역할도 소중하죠. 그분 덕분에 하느님을 잘 알게 되어 힘을 얻을 수 있으니까요.”

17. 무신론자였던 한 형제는 무엇을 확신하고 있으며, 그 이유는 무엇입니까?

¹⁷ 무신론자였던 한 형제는 이렇게 말했습니다. “창조물을 보면, 사람들이 즐겁게 사는 것이 하느님의 뜻이고 따라서 하느님께서 고통이 영원히 지속되게 내버려 두지 않으실 것임을 확신하게 됩니다. 또한 세상이 불경건의 늪에 점점 더 깊이 빠져들고 있는 지금 여호와의 백성은 믿음과 열심과 사랑을 점점 더 많이 나타내고 있습니다. 여호와의 영이 없이는 이 현대의 기적이 불가능했을 거예요.”—베드로 첫째 4:1-4 낭독.

18. 다른 두 형제의 말에 대해 개인적으로 어떻게 느낍니까?

¹⁸ 오래된 또 다른 형제는 우리가 전파하는 진리를 왜 믿고 있는지에 대해 이렇게 말했습니다. “증인들이 1세기 그리스도교가 남긴 모범으로 돌아가려고 진지한 노력을 기울이고 있다는 것을 오랜 개인 연구를 통해 더욱더 확신하게 되었어요. 세계 여행을 하면서 여호와의 증인이 세계적으로 연합되어 있다는 걸 직접 볼 수 있었지요. 성서 진리는 저에게 만족과 행복을 안겨 주었습니다.” 60세가 넘은 한 형제는 진리를 찾았다고 확신하는 이유에 대해 질문을 받고는 예수 그리스도에게 초점을 맞추어 이렇게 설명했습니다. “우리는 예수의 생애와 봉사를 주의 깊이 연구하면서 그분의 본을 깊이 인식하게 되었습니다. 그리스도 예수를 통해 하느님께 더욱더 가까이 가기 위해 우리의 생활 방식을 조정해 왔지요. 우리는 그리스도의 대속 희생이 구원의 근거가 된다는 점을 알고 있고, 그분이 죽은 자들 가운데서 부활되셨다는 사실도 알고 있습니다. 그리고 그 사실에 대한 믿을 만한 목격 증인들의 증언을 가지고 있습니다.”—고린도 첫째 15:3-8 낭독.

19, 20. (ㄱ) 바울은 로마에 있는 회중 성원들에게 어떤 책임에 대해 강조했습니까? (ㄴ) 헌신한 그리스도인인 우리에게는 어떤 특권이 있습니까?

¹⁹ 이웃을 사랑하는 그리스도인으로서 우리는 귀중한 진리의 지식을 우리만 가지고 있을 수 없습니다. 바울은 로마에 있는 회중의 형제들에게 이렇게 말했습니다. “‘당신 자신의 입에 있는 말씀’, 곧 예수가 주이심을 공개적으로 선언하고, 하느님께서 그분을 죽은 사람들 가운데서 일으키셨다는 믿음을 당신의 마음으로 나타낸다면, 당신은 구원을 받을 것입니다. 사람은 의를 위하여 마음으로 믿음을 나타내고, 구원을 위하여 입으로 공개적 선언을 하기 때문입니다.”—로마 10:9, 10.

²⁰ 여호와께 헌신한 증인으로서 우리는 진리를 갖고 있음을 확신하며 하느님의 왕국 통치에 관한 좋은 소식을 사람들에게 가르치는 것을 특권으로 여깁니다. 전파하는 임무를 수행할 때 우리가 성서를 사용하여 가르칠 뿐 아니라 강한 확신을 나타낸다면 사람들이 깊은 감명을 받게 될 것입니다.