1, 2. 여자의 씨는 어떤 보호를 받아야 했으며, 그 이유는 무엇입니까?

성서에 나오는 최초의 예언은 여호와의 목적이 어떻게 성취될 것인지를 밝혀 주는 면에서 매우 의미심장합니다. 참하느님께서는 에덴에서 약속을 하시면서 이렇게 선언하셨습니다. “내가 너[사탄]와 여자 사이에, 너의 씨와 여자의 씨 사이에 적의를 둘 것이다.” 그 적의는 얼마나 거셀 것이었습니까? “그[여자의 씨]는 너[사탄]의 머리를 상하게 할 것이고 너는 그의 발꿈치를 상하게 할 것이다”라고 여호와께서는 말씀하셨습니다. (창세 3:15) 뱀과 여자 사이의 적의는 사탄이 여자의 씨를 완전히 없애 버리려고 총력을 기울일 정도로 강렬할 것이었습니다.

² 시편 필자가 하느님께 드리는 기도에서 그분이 선택하신 백성에 대해 이렇게 부르짖은 것도 당연한 일이었습니다. “보소서! 당신의 적들이 소란하며, 당신을 심히 미워하는 자들이 머리를 들었습니다. 그들이 당신의 백성을 대적하여 교활하게 내밀한 말을 계속하고 당신의 감추어진 자들을 대적하여 모의합니다. 그들이 말하였습니다. ‘와서 그들을 없애 버려 나라가 되지 못하게 하자.’” (시 83:2-4) 여자의 씨가 나올 가계는 멸절되거나 더럽혀지지 않도록 보호받아야 했습니다. 여호와께서는 그 씨를 보호하고 자신의 목적이 반드시 성취될 것임을 보증하기 위해 더 많은 법적 마련을 하셨습니다.

3, 4. (ㄱ) 율법 계약은 언제 발효되었으며, 이스라엘 민족은 어떻게 하기로 동의했습니까? (ㄴ) 율법 계약은 어떤 일이 없도록 보호하기 위해 마련된 것입니까?

³ 아브라함, 이삭, 야곱의 후손이 수백만 명으로 불어났을 때 여호와께서는 그들을 한 나라로 만드셨습니다. 고대 이스라엘 나라가 생겨난 것입니다. 모세를 통해 여호와께서는 그들에게 율법을 주심으로 그 나라와 특별한 계약을 맺으셨습니다. 그리고 이스라엘 민족은 그 계약의 조항들에 동의했습니다. 성서에서는 이렇게 알려 줍니다. “[모세]가 계약의 책을 들고 백성의 귀에 읽어 주었다. 그러자 그들은 ‘여호와께서 말씀하신 모든 것을 우리가 기꺼이 행하고 순종하겠습니다’ 하고 말하였다. 그래서 모세는 [희생된 수소들의] 피를 가져다 백성 위에 뿌리며 말하였다. ‘보십시오, 이 모든 말씀에 관하여 여호와께서 여러분과 맺으신 계약의 피입니다.’”—탈출 24:3-8.

⁴ 율법 계약은 기원전 1513년에 시나이 산에서 발효되었습니다. 그 계약을 통해 고대 이스라엘은 하느님이 선택하신 나라로 구별되었습니다. 이제 여호와께서는 ‘그들의 재판관, 법규 수여자, 왕’이 되셨습니다. (이사야 33:22) 이스라엘의 역사는 사람들이 하느님의 의로운 표준을 지킬 때와 지키지 않을 때 각각 어떤 결과가 따르는지를 잘 보여 줍니다. 율법은 이교도와 통혼하거나 거짓 숭배에 참여하는 일을 금했습니다. 율법은 아브라함의 가계가 더럽혀지는 일이 없도록 보호하기 위해 마련되었던 것입니다.—탈출 20:4-6; 34:12-16.

5. (ㄱ) 율법 계약은 이스라엘에게 어떤 기회를 열어 주었습니까? (ㄴ) 하느님께서는 왜 이스라엘을 배척하셨습니까?

⁵ 율법 계약에는 제사직 마련도 있었는데, 그것은 미래의 더 큰 마련을 미리 보여 주었습니다. (히브리 7:11; 10:1) 사실 그 계약을 통해 이스라엘은 “제사장 왕국”이 될 수 있는 특별한 기회를 갖게 되었습니다. 물론 그러한 특권을 누리려면 여호와의 법에 순종해야 한다는 조건이 있었습니다. (탈출 19:5, 6 낭독) 하지만 이스라엘은 그 조건을 충족시키지 못했습니다. 아브라함의 씨의 주된 부분인 메시아가 오셨을 때 이스라엘 백성은 그분을 환영한 것이 아니라 오히려 배척했습니다. 그래서 하느님께서도 그 나라를 배척하셨습니다.

6. 율법은 어떤 역할을 했습니까?

⁶ 이스라엘이 여호와께 충실한 상태를 유지하지 못하여 제사장 왕국을 구성할 사람들 모두를 산출하지는 못했지만, 그렇다고 해서 율법이 실패로 돌아간 것은 아닙니다. 율법은 씨를 보호하고 사람들을 메시아에게 인도하기 위한 것이었습니다. 그리스도가 땅에 오시고 그분이 누구인지가 밝혀지면서 율법은 그 역할을 다했습니다. “그리스도는 율법의 마침이 되십니다”라고 성서에서는 알려 줍니다. (로마 10:4) 그렇다면 이제 어떤 사람들이 제사장 왕국이 될 기회를 갖게 될 것이었습니까? 여호와 하느님께서는 새로운 나라를 산출하기 위해 또 하나의 법적 계약을 마련하셨습니다.

7. 예레미야를 통해 여호와께서는 새 계약에 관해 무엇을 예언하셨습니까?

⁷ 율법 계약이 끝나기 오래전에, 여호와께서는 이스라엘 나라와 “새 계약”을 맺을 것이라고 예언자 예레미야를 통해 예언하셨습니다. (예레미야 31:31-33 낭독) 새 계약은 동물 희생이 없이도 죄를 용서받는 일을 가능하게 한다는 점에서 율법 계약과 다를 것이었습니다. 새 계약이 어떻게 그 일을 가능하게 합니까?

8, 9. (ㄱ) 예수께서 흘리신 피는 어떤 역할을 합니까? (ㄴ) 새 계약 안에 있는 사람들에게 어떤 기회가 열렸습니까? (기사 제목 위에 있는 삽화 참조)

⁸ 여러 세기 후 기원 33년 니산월 14일에 예수께서는 주의 만찬을 제정하셨습니다. 그분은 11명의 충실한 사도에게 포도주 잔에 관해 이렇게 말씀하셨습니다. “이 잔은 여러분을 위하여 쏟게 되어 있는 내 피에 의한 새 계약을 의미합니다.” (누가 22:20) 마태의 기록에서는 포도주에 관한 예수의 말씀을 다음과 같이 인용합니다. “이것은 죄의 용서를 위해 많은 사람들을 위하여 쏟게 되어 있는 내 ‘계약의 피’를 의미합니다.”—마태 26:27, 28.

⁹ 예수께서 흘리신 피는 새 계약을 유효하게 합니다. 또한 그 피는 죄의 용서를 단번에 영원히 가능하게 합니다. 예수는 새 계약의 당사자가 아닙니다. 그분은 죄가 없기 때문에 용서받을 필요가 없습니다. 하지만 하느님께서는 예수가 흘린 피의 가치를 아담의 자손들에게 적용하실 수 있습니다. 또한 그분은 얼마의 충실한 사람들을 성령으로 기름부어 “아들로” 입양하실 수 있습니다. (로마 8:14-17 낭독) 하느님께서 그들을 죄가 없다고 여기신다는 점에서 그들은 하느님의 죄 없는 아들 예수와 같다고 할 수 있습니다. 이 기름부음받은 자들이 “그리스도와 함께하는 공동 상속자”가 될 것이었으며, “제사장 왕국”이 될 기회를 가질 것이었습니다. 이러한 특권은 율법 아래 있던 이스라엘 나라가 가질 수도 있었던 특권이었습니다. 사도 베드로는 “그리스도와 함께하는 공동 상속자”들에 관해 이렇게 말했습니다. “여러분은 ‘택함받은 민족이요, 왕 겸 제사장이요, 거룩한 나라요, 특별한 소유가 된 백성’입니다. 그것은 여러분을 어둠에서 불러내어 자기의 놀라운 빛으로 들어가게 하신 분의 ‘탁월성을 여러분이 널리 선포하게 하려는 것’입니다.” (베드로 첫째 2:9) 새 계약은 정말 중요합니다! 그 계약은 예수의 제자들이 아브라함의 씨의 이차적 부분이 될 수 있게 해 줍니다.

10. 새 계약은 언제 발효되었으며, 왜 그때에 가서야 발효되었습니까?

¹⁰ 새 계약은 언제 발효되었습니까? 예수께서 지상 생애의 마지막 밤에 그 계약을 언급하실 때 발효된 것은 아닙니다. 그것이 발효되려면 예수의 피가 쏟아져야 했고 그 피의 가치가 하늘에서 여호와께 바쳐져야 했습니다. 또한 “그리스도와 함께하는 공동 상속자”가 될 사람들에게 성령이 부어져야 했습니다. 그러므로 새 계약은 예수의 충성스러운 제자들이 성령으로 기름부음받은 기원 33년 오순절에 발효되었습니다.

11. 새 계약은 어떻게 유대인뿐 아니라 이방인도 영적 이스라엘의 일부가 되게 할 수 있었으며, 얼마나 많은 사람이 새 계약 안에 있게 될 것이었습니까?

¹¹ 이전 계약인 율법 계약은 여호와께서 이스라엘과 새 계약을 맺을 것이라고 예레미야를 통해 선언하셨을 때 일면 ‘낡아지게’ 되었지만, 새 계약이 발효되어서야 실제로 끝났습니다. (히브리 8:13) 새 계약이 발효되자, 하느님께서는 유대인과 할례받지 않은 이방인 신자들을 동일하게 보실 수 있었습니다. 왕국 상속자들의 ‘할례는 영에 의한 마음의 할례이지 기록된 법전에 의한 것이 아니기’ 때문입니다. (로마 2:29) 하느님께서는 그들과 새 계약을 맺으심으로 자신의 법을 “그들의 정신에 넣고, 그것을 그들의 마음에 기록할 것”이었습니다. (히브리 8:10) 새 계약 안에 있는 사람의 수는 14만 4000명이 될 것이었습니다. 그들은 새로운 나라인 “하느님의 이스라엘” 즉 영적 이스라엘을 구성하게 되었습니다.—갈라디아 6:16; 계시 14:1, 4.

12. 율법 계약과 새 계약은 어떤 면에서 비교가 됩니까?

¹² 율법 계약과 새 계약은 어떤 면에서 비교가 됩니까? 율법 계약은 여호와와 육적 이스라엘 사이에 맺어졌고, 새 계약은 여호와와 영적 이스라엘 사이에 맺어집니다. 율법 계약의 중개자는 모세였고, 새 계약의 중개자는 예수이십니다. 율법 계약은 동물의 피를 통해 유효하게 되었고, 새 계약은 예수께서 흘리신 피에 의해 유효하게 되었습니다. 그리고 이스라엘 나라는 율법 계약을 통해 모세 아래 조직되었고, 새 계약 안에 있는 사람들은 회중의 머리이신 예수 아래 조직됩니다.—에베소 1:22.

13, 14. (ㄱ) 새 계약은 어떤 점에서 왕국과 관련이 있습니까? (ㄴ) 영적 이스라엘이 하늘에서 그리스도와 함께 통치할 수 있으려면 무엇이 필요합니까?

¹³ 새 계약은 하늘 왕국에서 왕 겸 제사장이 될 특권을 가진 거룩한 나라를 산출한다는 점에서 왕국과 관련이 있습니다. 그 나라는 아브라함의 씨의 이차적 부분을 구성합니다. (갈라디아 3:29) 따라서 새 계약은 아브라함과의 계약을 굳건히 합니다.

¹⁴ 왕국과 관련하여 확립되어야 할 부면이 한 가지 더 남아 있습니다. 새 계약은 영적 이스라엘을 산출하며 그 성원들이 “그리스도와 함께하는 공동 상속자”가 될 근거를 제공합니다. 하지만 그들이 왕 겸 제사장들로서 하늘에 있는 예수의 왕국에서 그분과 함께 일할 수 있으려면 또 하나의 구속력 있는 법적 마련이 필요합니다.

15. 예수께서는 충실한 사도들과 어떤 개인적인 계약을 맺으셨습니까?

¹⁵ 예수께서는 주의 만찬을 제정하신 뒤에 충실한 제자들과 계약을 맺으셨습니다. 그 계약을 흔히 왕국 계약이라고 부릅니다. (누가 22:28-30 낭독) 다른 계약들은 여호와께서 한쪽 당사자이신데 반해, 왕국 계약은 예수와 그분의 기름부음받은 제자들 사이에 맺어진 개인적인 계약입니다. “나의 아버지께서 나와 계약을 맺으신 것과 같이”라는 말씀에서 예수께서 언급하신 계약은, 여호와께서 예수가 “멜기세덱의 방식을 따라 영원히 제사장”이 되게 하신 계약을 가리키는 것 같습니다.—히브리 5:5, 6.

16. 왕국 계약으로 인해 기름부음받은 그리스도인들에게 어떤 일이 가능해집니까?

¹⁶ 11명의 충실한 사도는 ‘예수의 시련 중에 그분과 함께 머물렀습니다.’ 왕국 계약은 그들이 하늘에서 그분과 함께 있으면서 왕좌에 앉아 왕으로 통치하고 제사장으로 일할 것임을 보증해 주었습니다. 하지만 11명의 사도만 그 특권을 받게 되는 것은 아닙니다. 영광스럽게 되신 예수께서는 환상 가운데서 사도 요한에게 나타나 이렇게 말씀하셨습니다. “이기는 사람은, 마치 내가 이기고 내 아버지와 함께 그분의 왕좌에 앉은 것과 같이, 나와 함께 내 왕좌에 앉게 하겠다.” (계시 3:21) 따라서 왕국 계약은 14만 4000명의 기름부음받은 그리스도인과 맺어진 것입니다. (계시 5:9, 10; 7:4) 이 계약은 그들이 하늘에서 예수와 함께 통치할 법적 근거가 됩니다. 이것은 귀족 가문의 신부가 통치자인 왕과 결혼하여 왕의 통치권에 참여할 수 있게 되는 것과 비슷합니다. 사실 성경에서는 기름부음받은 그리스도인들을 가리켜 그리스도의 “신부” 곧 그리스도와 약혼한 “순결한 처녀”로 언급합니다.—계시 19:7, 8; 21:9; 고린도 둘째 11:2.

17, 18. (ㄱ) 지금까지 살펴본 왕국과 관련 있는 여섯 가지 계약에 관해 간단히 설명해 보십시오. (ㄴ) 왕국에 대해 굳건한 믿음을 가질 수 있는 이유는 무엇입니까?

¹⁷ 지금까지 두 기사에서 살펴본 계약들은 모두 한 가지 이상의 왕국 요소와 관련이 있습니다. (이전 기사의 “하느님께서 자신의 목적을 이루시는 방법” 일람표 참조) 이 사실은 왕국 마련이 법적 계약들에 확고히 기초해 있다는 점을 강조해 줍니다. 따라서 우리는 하느님께서 메시아 왕국을 사용하여 땅과 인류에 대한 원래 목적을 반드시 이루실 것임을 확신할 수 있습니다.—계시 11:15.

¹⁸ 왕국이 이룰 업적이 인류에게 영속적인 축복을 가져올 것이라는 사실에 의문이 있을 수 있습니까? 우리는 절대적인 확신을 가지고 하느님의 왕국이 인류의 모든 문제에 대한 유일한 영구적 해결책이라는 사실을 선포할 수 있습니다. 그러므로 이 중요한 진리를 사람들에게 열심히 전해야겠습니다!—마태 24:14.