1-3. 부부들은 어떤 어려움들을 겪습니까? (위 삽화 참조)

“성실하게 노력하면서 성공적인 결혼 생활을 바란다는 것을 말과 행동으로 나타낸다면 여호와의 축복을 누릴 수 있지요.” 38년간 행복하게 결혼 생활을 해 온 남편의 말입니다. 그렇습니다. 남편과 아내는 행복한 시간을 보낼 수 있고 어려운 시기에 서로를 지원할 수도 있습니다.—잠언 18:22.

² 하지만 부부들은 종종 “육체에 환난”을 겪기도 합니다. (고린도 전서 7:28) 이유가 무엇입니까? 매일의 문제들만으로도 부부간에 긴장이 생길 수 있습니다. 금실 좋은 부부 사이에서도 불완전한 혀 때문에 서로 감정이 상하고 오해하고 의사 전달이 잘 안될 때가 있습니다. (야고보 3:2, 5, 8) 또한 많은 부부는 바쁘게 세속 일을 하면서 자녀도 돌보아야 하는 어려움이 있습니다. 스트레스와 과로에 시달린 나머지 튼튼한 결혼 생활을 위해 필요한 시간을 내기가 어려운 부부들도 있습니다. 경제적인 문제나 건강 문제와 같은 어려움 때문에 서로 사랑하고 존경하는 마음이 서서히 약해질 수도 있습니다. 그런가 하면 튼튼해 보이던 결혼 생활의 기초가 성적 부도덕, 방종, 적개심, 분쟁, 질투, 격분, 불화와 같은 “육체의 일”로 말미암아 흔들리는 경우도 있습니다.—갈라디아 5:19-21.

³ 더군다나 이 “마지막 날”에 사람들은 흔히 결혼 생활에 해가 되는 이기적이고 불경건한 태도를 나타냅니다. (디모데 후서 3:1-4) 그뿐 아니라 결혼 생활을 무너뜨리려고 작정한 악한 적이 맹공격을 가합니다. 사도 베드로는 우리에게 이렇게 경고합니다. “여러분의 적대자 마귀가 울부짖는 사자같이 삼킬 자를 찾아 돌아다닙니다.”—베드로 전서 5:8; 계시록 12:12.

4. 어떻게 튼튼하고 행복한 결혼 생활을 즐길 수 있습니까?

⁴ 일본에 사는 한 남편은 이렇게 말합니다. “경제적 문제로 몹시 스트레스를 받고 있었어요. 그리고 아내와 대화를 잘 나누지 않아 아내도 압박감이 컸지요. 게다가 아내는 최근에 심각한 건강 문제를 겪었어요. 그러한 스트레스 때문에 우리 사이에 충돌이 벌어지기도 했습니다.” 결혼 생활에서 얼마의 어려움이 있게 마련이지만 그것을 충분히 극복할 수 있습니다. 부부들은 여호와의 도움을 받아 튼튼하고 행복한 결혼 생활을 즐길 수 있습니다. (시편 127:1 낭독) 이제 튼튼하고 지속적인 결혼 생활을 세워 나가는 데 필요한 영적인 벽돌 다섯 가지를 살펴보겠습니다. 그러고 나서 그러한 벽돌을 어떻게 사랑으로 접합시킬 수 있는지 생각해 보겠습니다.

5, 6. 여호와께서 결혼 생활에 함께하시게 하려면 남편과 아내는 어떻게 해야 합니까?

⁵ 튼튼한 결혼 생활의 초석이 되는 것은 결혼을 마련하신 분에 대한 충성과 복종입니다. (전도서 4:12 낭독) 남편과 아내는 여호와의 사랑이 담긴 지침을 따름으로 그분을 결혼 생활에 함께하시게 할 수 있습니다. 성서에서는 하느님의 고대 백성에 대해 이렇게 알려 줍니다. “너희가 오른쪽으로 벗어나거나 왼쪽으로 벗어나면, 네 뒤에서 ‘이것이 바른길이다. 이 길로 걸어라’ 하는 말씀을 네 귀로 듣게 될 것이다.” (이사야 30:20, 21) 오늘날 부부들은 성서를 함께 읽음으로 여호와의 말씀을 “듣게 될” 수 있습니다. (시 1:1-3) 그리고 즐겁고 영적으로 힘을 주는 정기적인 가족 숭배를 통해 결혼 생활을 한층 더 튼튼하게 만들 수 있습니다. 날마다 함께 기도하는 것도 사탄의 세상의 공격을 견뎌 내는 튼튼한 결혼 생활을 세워 나가는 데 매우 중요합니다.

⁶ 독일에 사는 게르하르트는 이렇게 말합니다. “개인적인 어려움이나 서로에 대한 오해로 우리의 기쁨에 먹구름이 드리울 때마다, 하느님의 말씀에서 알려 주는 조언은 우리가 참을성을 기르고 서로 용서하는 데 도움이 됩니다. 이러한 특성은 성공적인 결혼 생활을 하는 데 꼭 필요하지요.” 함께 영적인 일을 하여 하느님이 결혼 생활에 함께하시게 하려고 노력할 때, 부부는 서로 결속되고 하느님과도 결속되어 친밀하고 행복한 결혼 생활을 하게 됩니다.

7. 남편은 어떻게 머리 직분을 행사해야 합니까?

⁷ 남편이 머리 직분을 잘 행사하면 튼튼하고 행복한 결혼 생활을 세워 나가기가 쉬워집니다. 성서에서는 이렇게 알려 줍니다. “모든 남자의 머리는 그리스도이고 여자의 머리는 남자입니다.” (고린도 전서 11:3) 이 말씀과 그 문맥에서는 남편들이 머리 직분을 어떻게 행사해야 하는지를 알려 줍니다. 그리스도께서 남자에게 권위를 행사하시는 것과 같은 방법으로 행사해야 한다는 것입니다. 예수께서는 결코 사람들을 압제하거나 거칠게 대하지 않으셨습니다. 항상 사랑과 친절과 합리적인 태도와 온화한 성품과 겸손한 마음으로 대하셨습니다.—마태 11:28-30.

8. 남편은 어떻게 아내에게 사랑과 존경을 받을 수 있습니까?

⁸ 그리스도인 남편들은 아내가 존경을 나타낼 것을 거듭 요구할 필요가 없습니다. 그들은 “지식을 따라 [배려를 나타내면서; 이해심을 가지고, 각주] 아내와 계속 함께” 살고 “더 약한 그릇인 여성으로 그를 존중”합니다. (베드로 전서 3:7) 여러 사람이 있는 자리에서든 둘만 있는 자리에서든, 그러한 남편은 존중심 있는 말과 사려 깊은 행동으로 아내의 소중함을 나타냅니다. (잠언 31:28) 그처럼 사랑으로 머리 직분을 행사하면 아내에게 사랑과 존경을 받게 되고 결혼 생활에서 하느님의 축복을 받게 됩니다.

9. 아내는 어떻게 겸손하게 복종하는 마음을 나타낼 수 있습니까?

⁹ 여호와에 대해 비이기적이고 원칙에 근거한 사랑이 있다면, 그분의 강력한 손 아래 자기를 낮추는 데 도움이 됩니다. (베드로 전서 5:6) 복종하는 아내가 여호와의 권위를 존중하는 한 가지 중요한 방법은 가정에서 협조와 지원을 아끼지 않는 것입니다. 성서에서는 이렇게 알려 줍니다. “아내 여러분, 남편에게 복종하십시오. 이것이 주 안에서 합당한 일입니다.” (골로새 3:18) 현실적으로 남편의 결정이 모두 아내의 마음에 들지는 않을 것입니다. 하지만 복종하는 아내는 남편의 결정이 하느님의 법과 어긋나지 않는 한 기꺼이 양보합니다.—베드로 전서 3:1.

10. 아내가 사랑으로 복종하는 것은 왜 중요합니까?

¹⁰ 아내는 남편의 “동반자”로서 영예로운 위치에 있습니다. (말라기 2:14) 아내는 남편을 존중하는 태도로 자신의 생각과 감정을 표현하면서도 복종하는 자세를 유지함으로 가족의 결정에 가치 있게 기여합니다. 지혜로운 남편은 아내가 하는 말을 주의 깊이 잘 들을 것입니다. (잠언 31:10-31) 아내가 사랑으로 복종할 때 가정에 기쁨이 넘치고 화기애애한 분위기가 조성되며, 남편과 아내는 하느님을 기쁘시게 하고 있다는 뿌듯한 느낌을 갖게 됩니다.—에베소 5:22.

11. 용서를 베푸는 것이 꼭 필요한 이유는 무엇입니까?

¹¹ 튼튼한 결혼 생활을 세워 나가는 데 꼭 필요한 벽돌 한 가지는 용서를 베푸는 것입니다. 남편과 아내가 “계속 서로 참고 서로 기꺼이 용서”할 때 부부 사이는 더 돈독해집니다. (골로새 3:13) 그와는 달리 부부가 언짢았던 일을 두고두고 기억해 두었다가 기회가 생길 때마다 공격의 무기로 꺼내어 든다면 두 사람 사이에 금이 갈 수 있습니다. 균열이 생기면 건물이 약해지듯이 불만과 분개심이 마음속에서 자라면 용서하기가 점점 더 어려워집니다. 반면에 남편과 아내가 여호와를 본받아 서로 용서해 준다면 부부간의 유대가 그만큼 강해집니다.—미가 7:18, 19.

12. 사랑은 어떻게 “많은 죄”를 덮어 줍니까?

¹² 진정한 사랑은 “남의 잘못을 기억해 두지 않습니다.” 사실 “사랑은 많은 죄를 덮어” 줍니다. (고린도 전서 13:4, 5. 베드로 전서 4:8 낭독) 달리 말해 우리가 사랑이 있다면 아무리 많은 죄도 다 용서해 줄 수 있습니다. 사도 베드로가 몇 번이나 용서해 주어야 하는지 여쭈었을 때 예수께서는 “일흔일곱 번까지 용서해 주십시오”라고 대답하셨습니다. (마태 18:21, 22) 그리스도인은 다른 사람이 거듭 잘못을 저질러도 횟수에 제한 없이 용서해 주어야 한다는 뜻으로 그렇게 말씀하신 것입니다.—잠언 10:12. *

13. 용서하지 않으려는 성향을 어떻게 물리칠 수 있습니까?

¹³ 아네테는 이렇게 말합니다. “부부가 용서해 주려는 마음이 없을 때 분개심과 불신이 자라며 그것은 결혼 생활에 독이 되지요. 부부가 서로 용서해 줄 때 두 사람의 유대가 강해지고 서로 더 가까워집니다.” 고마움을 느끼고 감사를 표하기 위해 노력하십시오. 진심으로 배우자를 칭찬하는 습관을 가지십시오. 그렇게 한다면 용서하지 않으려는 성향을 물리칠 수 있을 것입니다. (골로새 3:15) 용서하는 태도를 길러, 그러한 사람들이 누리는 평화로운 마음과 연합과 하느님의 축복을 맛보십시오.—로마 14:19.

14, 15. 황금률이란 무엇이며, 그것은 어떻게 결혼 생활에 실제로 도움이 됩니까?

¹⁴ 분명 누구나 정중하게 대우받고 존중받기를 원합니다. 다른 사람이 우리의 생각에 귀를 기울이고 우리의 감정을 고려해 줄 때 우리는 그것을 고맙게 여깁니다. 하지만 누군가가 “그대로 응수해 주마”라고 말하는 것을 들어 본 적이 있습니까? 그러한 반응이 이해가 갈 때도 있지만, 성서에서는 이렇게 알려 줍니다. “‘내게 한 대로 갚아 주어야지’ 하고 말하지 마라.” (잠언 24:29) 예수께서는 어려운 상황을 해결하는 가장 좋은 방법을 가르쳐 주셨습니다. 흔히 황금률이라고 불릴 정도로 매우 잘 알려져 있는 그 행동 방식은 다음과 같습니다. “사람들이 여러분에게 해 주기를 바라는 대로 그들에게 똑같이 해 주십시오.” (누가 6:31) 예수께서는 우리가 대우받기를 바라는 방식으로 사람들을 대우해 주어야 하며 불친절을 불친절로 갚아서는 안 된다는 뜻으로 그렇게 말씀하신 것입니다. 그러므로 부부는 결혼 생활에서 자기가 받고 싶어 하는 것을 상대에게 해 주어야 합니다.

¹⁵ 부부는 배우자의 감정을 민감하게 고려해 줄 때 서로의 관계가 돈독해집니다. 남아프리카 공화국에 사는 한 남편은 이렇게 말합니다. “우리는 황금률을 실천하려고 노력합니다. 물론 화가 날 때도 있지만 자기가 대우받고 싶은 대로 서로를 대하려고 노력하지요. 서로 존중하면서 정중하게 대하려고 말이에요.”

16. 부부는 서로에게 어떻게 해서는 안 됩니까?

¹⁶ 배우자의 약점을 사람들 앞에서 들추어내거나, 배우자의 별난 점에 대해 자꾸 불평하지 마십시오. 농담으로도 그런 말을 하지 않아야 합니다. 부부 관계는 누가 더 센지, 누가 더 크게 소리칠 수 있는지, 누가 더 큰 상처를 주는 말을 생각해 낼 수 있는지를 겨루는 관계가 아니라는 사실을 기억하십시오. 물론 우리가 다 결점이 있고 다른 사람을 화나게 할 때가 있습니다. 하지만 남편이나 아내가 서로 빈정거리고 깎아내리는 말을 하는 것, 심지어 서로 밀치고 때리는 것은 어떤 이유로도 정당화할 수 없는 일입니다.—잠언 17:27; 31:26 낭독.

17. 남편들은 어떻게 황금률을 실천할 수 있습니까?

¹⁷ 일부 문화권에서는 아내를 윽박지르거나 때리는 남편이 남자답다고 여겨지지만, 성서에서는 이렇게 알려 줍니다. “화내기를 더디 하는 자는 용사보다 낫고, 자기를 제어하는 자는 도시를 정복하는 자보다 낫다.” (잠언 16:32) 역사상 가장 위대한 인물이었던 예수 그리스도를 본받아 자기 감정을 제어하려면 대단한 도덕적 힘이 요구됩니다. 말로든 신체적으로든 아내를 학대하는 남편은 결코 남자다운 사람이 아니며, 여호와와의 관계를 잃게 될 것입니다. 힘이 세고 용기 있는 사람이었던 시편 필자 다윗은 이렇게 말했습니다. “감정이 상해도 죄를 짓지 마라. 잠자리에서, 마음속으로 말하고 잠자코 있어라.”—시 4:4.

18. 계속 사랑을 나타내는 것이 왜 중요합니까?

¹⁸ 고린도 전서 13:4-7 낭독. 사랑은 결혼 생활에서 가장 중요한 특성입니다. “동정심 어린 부드러운 애정, 친절, 겸손, 온화, 참을성을 입으십시오. 이 모든 것에 더해 사랑을 입으십시오. 사랑은 완전한 연합의 띠입니다.” (골로새 3:12, 14) 그리스도께서 나타내셨던 것과 같은 자기희생적인 사랑은 튼튼한 결혼 생활을 위한 벽돌들을 쌓는 데 쓰이는 접합제와도 같습니다. 그러한 사랑이 있으면 감정을 상하게 하는 성격상의 결점이 있거나, 심각한 건강 문제가 있거나, 경제적으로 어려워지거나, 배우자의 가족과 갈등을 겪는다 해도 결코 결혼 생활이 무너지지 않습니다.

19, 20. (ㄱ) 부부들은 튼튼하고 행복한 결혼 생활을 어떻게 잘 세워 나갈 수 있습니까? (ㄴ) 다음 기사에서는 무엇을 살펴볼 것입니까?

¹⁹ 성공적인 결혼 생활을 하려면 헌신적인 사랑을 보이고 충성을 다하고 진지한 노력을 기울여야 합니다. 부부는 문제가 일어나도 결혼 생활을 포기할 것이 아니라 서로의 관계를 돈독히 하기로 결심해야 합니다. 결혼 생활을 간신히 이어 나가기만 해서는 안 됩니다. 여호와와 서로를 위해 헌신적으로 일하는 그리스도인 부부는 하느님과 서로에 대한 사랑에서 우러나와 자신들의 문제를 해결하려고 노력합니다. “사랑은 결코 없어지지 않습니다.”—고린도 전서 13:8; 마태 19:5, 6; 히브리 13:4.

²⁰ 특히 이 “위급한 때”에 튼튼하고 행복한 결혼 생활을 세워 나가기란 매우 어렵습니다. (디모데 후서 3:1) 하지만 그것은 여호와의 도움으로 가능합니다. 그렇지만 부부는 이 세상에 만연한 도덕적 부패와도 싸워야 합니다. 다음 기사에서는 부부가 결혼 생활을 영적으로 더욱더 보호하기 위해 어떻게 할 수 있는지 살펴볼 것입니다.