1. 현대에 그리스도인들은 전파 활동을 수행하면서 어떤 어려움에 직면했습니까?

19세기 후반과 20세기 초의 성경 연구생 *들은 많은 어려움에 직면했습니다. 1세기 그리스도인들처럼 그들도 대체로 인기가 없는 소식을 선포했습니다. 성경 연구생들은 소수에 불과했으며 세상 사람들이 보기에 교육을 많이 받지 못한 사람들이었습니다. 더욱이, 머지않아 사탄 마귀가 “몹시 화가 나서” 그들을 대적할 것이었습니다. (계시록 12:12) 또한 그들은 “대처하기 어려운 위급한 때”인 “마지막 날”에 전파 활동을 수행할 것이었습니다.—디모데 후서 3:1.

2. 여호와께서는 우리 시대에 전파 활동을 진척시키기 위해 어떤 일을 해 오셨습니까?

² 하지만 여호와의 목적은 우리 시대에 그분의 백성이 전례 없는 규모로 좋은 소식을 선포하는 것이었습니다. 그 무엇도 그 목적이 이루어지는 것을 막을 수 없습니다. 여호와께서는 고대 이스라엘 민족을 바빌론에서 구출하셨듯이 자신의 현대 종들을 “큰 바빌론” 즉 거짓 종교 세계 제국에서 구출하셨습니다. (계시록 18:1-4) 그분은 우리에게 유익하도록 가르치시고, 평화를 주시고, 우리가 그분의 가르침을 다른 사람들에게 알릴 수 있도록 도와 오셨습니다. (이사야 48:16-18 낭독) 그렇다고 해서 여호와께서 왕국 전파 활동을 진척시키기 위해 앞날을 미리 내다보고 지상에서 벌어지는 모든 일에 일일이 영향력을 행사하시는 것은 아닙니다. 물론, 어떤 상황들은 우리가 증거 활동을 수행하는 데 도움이 되었습니다. 하지만 사탄의 지배 아래 있는 이 세상에서 우리의 사명을 수행하기 어렵게 만드는 박해나 그 밖의 역경을 인내할 수 있었던 것은 오직 여호와의 도움 덕분이었습니다.—이사야 41:13; 요한 1서 5:19.

3. 어떻게 “참지식”이 풍부하게 되었습니까?

³ 예언자 다니엘은 여호와로부터 영감을 받아, 마지막 때에 “참지식”이 풍부하게 될 것이라고 예언했습니다. (다니엘 12:4 낭독) 여호와께서는 그리스도교국의 교리에 오랫동안 가려져 있던 기본적인 성경 진리를 성경 연구생들이 이해하게 도와주셨습니다. 그분은 현재 자신의 백성을 사용하여 참지식을 지상 전역에 알리고 계십니다. 오늘날 우리는 다니엘의 예언이 성취되는 것을 보고 있습니다. 거의 800만 명에 달하는 사람이 성경 진리를 받아들였으며 전 세계에 그 진리를 선포하고 있습니다. 이처럼 세계적인 전파 활동을 수행하는 데 어떤 요인들이 도움이 되었습니까?

4. 19세기에 성경 번역이 얼마나 광범위하게 이루어졌습니까?

⁴ 좋은 소식을 선포하는 데 도움이 된 한 가지 요인은 성경의 광범위한 보급입니다. 여러 세기 동안 그리스도교국의 교직자들은 사람들이 성경을 읽는 것을 방해하고 반대했으며, 심지어 성경을 번역한 사람들이 죽임을 당하게 만들었습니다. 하지만 19세기에 성서 공회들이 전역과 부분역을 합해 약 400개 언어로 성경을 보급했습니다. 19세기 말에는 많은 사람이 성경을 소유하게 되었지만 성경의 가르침에 대한 정확한 지식은 없었습니다.

5. 여호와의 증인은 성경 번역과 관련하여 어떤 일을 수행해 왔습니까?

⁵ 전파 활동을 수행해야 한다는 것을 알고 있었던 성경 연구생들은 지칠 줄 모르고 사람들에게 성경의 가르침을 알려 주었습니다. 그에 더해 여호와의 백성은 다양한 성경 번역판을 사용하고 배부했습니다. 1950년 이래 그들은 전역과 부분역을 합해 120개가 넘는 언어로 「신세계역 성경」을 발행해 왔습니다. 영문 「신세계역」 2013년판은 다른 언어로 번역하기가 더 쉬울 것입니다. 그처럼 명확하고 읽기 쉬운 성경은 전파 활동에도 도움이 됩니다.

6, 7. (ㄱ) 현대에 전쟁이 얼마나 벌어졌습니까? (ㄴ) 일부 지역이 비교적 평화로웠던 것은 우리의 전파 활동에 어떻게 도움이 되었습니까?

⁶ ‘전 세계에 평화의 시기가 과연 얼마나 있었을까?’ 하는 의문이 들지 모릅니다. 20세기에 두 차례의 세계 대전을 비롯해 전쟁으로 인해 수많은 사람이 목숨을 잃었기 때문입니다. 하지만 제2차 세계 대전이 한창이던 1942년에, 당시 여호와의 증인의 활동을 인도하던 네이선 노어는 대회에서 “평화—그것은 지속될 수 있는가?”라는 연설을 했습니다. 그 연설에서 그는 요한 계시록 17장을 사용하여, 당시 한창 진행 중이던 그 전쟁에 뒤이어 아마겟돈이 아니라 평화의 시기가 올 것이라는 증거를 제시했습니다.—계시록 17:3, 11.

⁷ 제2차 세계 대전이 끝난 뒤에 완전한 평화의 시기가 오지는 않았습니다. 한 추산에 따르면 1946년부터 2013년까지 331건의 무력 분쟁이 일어나 엄청난 수의 사람이 목숨을 잃었습니다. 하지만 그 시기에 여러 나라는 비교적 평화로웠으며, 여호와의 백성은 그러한 상황을 이용해 좋은 소식을 선포했습니다. 어떤 결과가 있었습니까? 1944년에는 전 세계에 왕국 전도인이 11만 명도 안 되었습니다. 하지만 오늘날에는 그 수가 약 800만 명이나 됩니다! (이사야 60:22 낭독) 평화로운 상황에서 좋은 소식을 전파할 수 있다는 것은 감사할 일이 아닙니까?

8, 9. 교통이 어떻게 발달해 왔으며, 우리의 활동에 어떻게 도움이 됩니까?

⁸ 교통이 발달하면서 전파 활동이 수월해졌습니다. 「파수대」 창간호가 발행된 지 약 21년 뒤인 1900년에는 미국 전역에 등록된 자동차 수가 8000대밖에 없었습니다. 차로 다니기에 적합한 도로도 몇백 킬로미터에 불과했습니다. 하지만 지금은 전 세계에 등록된 자동차 수가 15억 대 이상이며 잘 닦인 도로가 수천만 킬로미터나 됩니다. 자동차와 도로 덕분에 우리는 외딴곳에 사는 사람들에게 좋은 소식을 전할 수 있습니다. 하지만 편리한 교통수단이 없거나 먼 거리를 걸어가야 한다 해도 우리는 사람들을 제자로 삼기 위해 최선을 다합니다.—마태 28:19, 20.

⁹ 다른 형태의 다양한 교통수단도 우리의 활동에 도움이 됩니다. 트럭과 배와 기차를 이용하면 성경 출판물을 몇 주 내로 아주 먼 지역까지 운송할 수 있습니다. 순회 감독자, 지부 위원, 선교인과 같은 사람들은 비행기를 타고 신속히 이동하여 대회에 참석하거나 여러 가지 신권적인 임무를 수행합니다. 그에 더해, 통치체 성원을 비롯한 세계 본부의 형제들도 비행기로 여러 나라를 다니면서 동료 형제 자매들에게 격려와 교훈을 베풉니다. 이처럼 교통수단의 발달은 여호와의 백성의 연합을 증진하는 데 도움이 됩니다.—시 133:1-3.

10. 영어가 국제어라고 할 수 있는 이유는 무엇입니까?

¹⁰ 1세기에는 로마 제국 전역에서 코이네(통용) 그리스어가 널리 사용되었습니다. 오늘날에도 그처럼 널리 사용되는 언어가 있습니까? 많은 사람은 그러한 언어로 영어를 꼽을 것입니다. 「국제어로서의 영어」(English as a Global Language)라는 책에서는 “세계 인구의 4분의 1가량이 이미 영어로 유창하게 대화하거나 충분히 의사소통할 수 있다”라고 기술합니다. 영어는 사람들이 가장 많이 배우는 외국어입니다. 영어가 상업, 정치, 과학, 기술 분야에서 국제적인 의사소통 수단이기 때문입니다.

11. 영어는 참숭배의 증진에 어떤 영향을 미쳤습니까?

¹¹ 영어가 널리 사용되고 있는 상황은 참숭배를 증진하는 데 도움이 되어 왔습니다. 여러 해 동안, 「파수대」와 그 밖의 성경 출판물은 처음에 영어로 발행되었습니다. 영어는 여호와의 증인 세계 본부에서 사용하는 공식 언어입니다. 미국 뉴욕 주 패터슨에 있는 워치타워 교육 센터에서도 대개 영어로 학생들을 가르칩니다.

12. 여호와의 종들은 성경 출판물을 얼마나 많은 언어로 번역하고 있으며, 첨단 기술이 그 일에 어떻게 도움이 됩니까?

¹² 우리는 왕국의 좋은 소식을 모든 민족의 사람들에게 전파할 책임이 있기 때문에 출판물을 약 700개 언어로 번역하고 있습니다. 이 만만찮은 일을 수행하는 데 MEPS(다종 언어 전산 출판 시스템)를 비롯한 컴퓨터 기술의 발전이 도움이 되었습니다. 이 모든 노력을 기울인 결과, 왕국 소식을 널리 알리고 우리의 세계적인 연합을 더욱 증진할 수 있었습니다. 하지만 우리가 밀접히 연합되어 있는 주된 이유는 더 중요한 언어인 성경 진리의 “순결한 언어”를 말하기 때문입니다.—스바냐 3:9 낭독.

13, 14. 법 제도와 법원의 판결은 오늘날 그리스도인들에게 어떻게 도움이 되어 왔습니까?

¹³ 앞 기사에서 살펴보았듯이 초기 그리스도인들은 로마 제국 전역에서 시행된 로마법의 혜택을 누렸습니다. 그와 마찬가지로, 오늘날 그리스도인들도 법 제도의 혜택을 받고 있습니다. 예를 들어, 우리의 세계 본부가 있는 미국의 헌법은 종교, 언론, 집회의 자유를 보장합니다. 그 덕분에 미국의 형제들은 공개적으로 함께 모여서 성경을 토의하고 배운 것을 다른 사람들에게 전해 주는 자유를 누립니다. 하지만 특정한 권리를 행사할 자유를 재판을 통해 법적으로 확립해야 하는 경우도 있었습니다. (빌립보 1:7) 미국에서 여호와의 백성에게 불리한 판결이 내려졌을 때 형제들은 상소했으며, 상급 법원은 왕국을 선포할 그들의 권리를 거듭거듭 옹호했습니다.

¹⁴ 다른 나라의 법원들도 여호와를 숭배할 자유와 공개적으로 전파할 우리의 권리를 옹호했습니다. 일부 나라에서 소송에서 패소했을 때 우리는 국제 재판소에 제소했습니다. 예를 들어, 우리는 유럽 인권 재판소에 여러 차례 소송을 제기했습니다. 2014년 6월까지 동 재판소는 우리에게 57건의 승소 판결을 내렸으며, 그러한 판결은 유럽 평의회의 모든 회원국에게 구속력이 있습니다. 비록 우리가 “모든 민족에게 미움을 받”고 있지만, 여러 나라의 법정은 우리에게 참숭배를 실천할 권리가 있다는 판결을 내렸습니다.—마태 24:9.

15. 인쇄 분야에서 어떤 발전이 있었으며, 그러한 발전은 우리에게 어떻게 도움이 됩니까?

¹⁵ 인쇄 산업의 발전도 좋은 소식을 세계적으로 전파하는 데 보탬이 되었습니다. 1450년경에 요하네스 구텐베르크가 발명한 활판 인쇄술이 몇 세기 동안 거의 그대로 사용되었습니다. 하지만 지난 200년 사이에 인쇄 산업에 괄목할 만한 변화가 있었습니다. 인쇄기가 대형화되고 빨라지고 정교해졌습니다. 종이를 생산하고 책을 제본하는 데 드는 비용이 절감되었습니다. 활판 인쇄가 윤전 인쇄로 대체되어 생산 과정이 더 빨라지고 삽화의 질도 개선되었습니다. 이 모든 변화는 우리의 활동에 어떤 영향을 미쳤습니까? 「파수대」 창간호(1879년 7월호)는 6000부가 인쇄되었는데, 삽화가 전혀 없었고 영어로만 발행되었습니다. 하지만 136년이 지난 현재 「파수대」는 매호 5000만 부 이상이 인쇄되어 배부되고 있습니다. 아름다운 총천연색 삽화가 실리는 이 잡지는 200개가 넘는 언어로 발행되고 있습니다.

16. 어떤 새로운 기술들이 지상 전역에서 전파 활동을 수행하는 데 도움이 되었습니까? (기사 제목 위에 있는 삽화 참조)

¹⁶ 하느님의 백성은 지난 200년 사이에 개발된 여러 새로운 기술을 좋은 소식을 전파하는 데 사용해 왔습니다. 앞서 언급한 기차, 자동차, 비행기 외에도 자전거, 타자기, 점자 기기, 전신기, 전화기, 카메라, 녹음 및 녹화 장치, 라디오, 텔레비전, 영화, 컴퓨터, 인터넷 등을 활용해 왔습니다. 그러한 수단들은 제자 삼는 우리의 사명을 수행하는 데 여러모로 도움이 되었습니다. 여호와의 백성이 “민족들의 젖을 빨” 것이라는 예언의 성취로, 우리는 성경과 성경 출판물을 많은 언어로 발행하기 위해 현대 과학 기술과 같은 나라들의 자원을 현명하게 이용해 왔습니다.—이사야 60:16 낭독.

17. (ㄱ) 증거를 살펴보면 무엇을 알 수 있습니까? (ㄴ) 여호와께서 우리를 그분의 “동료 일꾼”으로 삼아 주시는 이유는 무엇입니까?

¹⁷ 그렇습니다. 증거를 살펴보면, 하느님께서 우리를 축복해 오셨음을 분명히 알 수 있습니다. 물론 여호와께서는 자신의 목적을 성취하는 데 우리의 도움을 필요로 하지 않으십니다. 하지만 사랑 많은 하늘의 아버지께서는 우리가 그분의 “동료 일꾼”이 되어 그분과 이웃에 대한 사랑을 나타낼 수 있게 해 주십니다. (고린도 전서 3:9; 마가 12:28-31) 그러므로 모든 기회를 활용하여 지상에서 가장 중요한 활동 즉 왕국 소식을 선포하는 일을 수행해야 하겠습니다. 세계적으로 가르치는 우리의 활동을 여호와께서 인도하고 축복해 주시는 것에 대해 깊이 감사하고 있음을 나타내시기 바랍니다!