Šiuolaikinė jų raida ir augimas

Šiuolaikinė Jehovos Liudytojų istorijos raida prasidėjo truputį anksčiau nei prieš šimtą metų. Praėjusio šimtmečio 8-ojo dešimtmečio pradžioje JAV, Pensilvanijoje, Alegenio mieste, kuris dabar yra Pitsbergo dalis, susibūrė nežymi Bibliją studijuojančiųjų grupelė. Pagrindinis grupės iniciatorius buvo Čarlsas Teizas Raselas. Liepą, 1879-aisiais, pasirodė pirmasis žurnalo Zion’s Watch Tower and Herald of Christ’s Presence (Siono Sargybos bokštas ir Kristaus dalyvavimo šauklys) numeris. Iki 1880 metų iš šios mažos biblinės studijos jau buvo išplitę daugybė susirinkimų į kaimynines valstijas. Vėliau, 1881 metais, buvo sudaryta Zion’s Watch Tower Tract Society (Siono Sargybos bokšto traktatų bendruomenė), o 1884 metais ji buvo įregistruota; Raselas buvo jos prezidentas. Bendruomenės pavadinimas vėliau buvo pakeistas ir ji pavadinta Watch Tower Bible and Tract Society (Sargybos bokšto Biblijos ir traktatų bendruomenė). Daugelis liudijo po namus, siūlydami biblinę literatūrą. Tam darbui 1888 metais visą savo laiką skyrė penkiasdešimt žmonių — dabar vidurkis pasauliniu mastu viršija 630 000.

Iki 1909 metų darbas jau buvo tapęs tarptautiniu, ir Bendruomenės centrinis biuras buvo perkeltas į dabartinę jo vietą Brukline, Niujorke. Pamokslai būdavo platinami spausdinant juos pagal sutartis įvairiuose laikraščiuose, ir 1913 metais tai jau buvo daroma 3000-iuose laikraščių keturiomis kalbomis Jungtinėse Valstijose, Kanadoje ir Europoje. Buvo išplatinta šimtai milijonų knygų, brošiūrų ir traktatų.

Kūrimo fotodramos pastatymo darbas prasidėjo 1912 metais. Skaidrių ir garsinio kino filmo forma ji nušvietė įvykius nuo žemės sukūrimo iki Kristaus tūkstantmetės Karalystės pabaigos. Dramą pradėta rodyti 1914 metais, ir kasdien ją pamatydavo 35 000 žmonių. Tai buvo garsinio kino pradžia.

 1914 METAI

Artinosi lemiamas laikotarpis. Biblijos tyrinėtojas Čarlsas Teizas Raselas 1876 metais parašė straipsnį „Nežydų laikai: kada jie baigsis?“, kuris buvo atspausdintas Niujorke, Brukline, leidžiamame Bible Examiner spalio mėnesio numeryje, 27 puslapyje, kur sakoma: „Septyni laikai baigsis 1914 m. e. metais.“ Nežydų laikai — tai laikotarpis, apie kurį Jėzus kalbėjo kaip apie „nustatytuosius tautų laikus“ (Luko 21:24, NW). Ne viskas, ko buvo laukta 1914 metais, įvyko, bet tie metai iš tikrųjų ženklino nežydų laikų pabaigą ir buvo ypatingos reikšmės metai. Daugelis istorikų ir apžvalgininkų pripažįsta, kad 1914-ieji buvo posūkio žmonijos istorijoje metai. Tai patvirtina šios citatos:

„Paskutiniai visiškai ‛normalūs’ metai istorijoje buvo 1913-ieji, metai prieš Pirmojo pasaulinio karo pradžią“ (Times-Herald vedamasis, Vašingtonas, D.C., 1949 m. kovo 13 d.).

„Nuo 1914 metų kiekvienas, suprantąs, kurlink eina pasaulis, yra labai sunerimęs dėl to, kas, atrodo, yra panašu į iš anksto numatytą ir nulemtą žengimą dar didesnės nelaimės link. Daug rimtų žmonių pradėjo jausti, jog nieko negalima padaryti, kad išvengtume riedėjimo į pražūtį“ (Bertranas Raselas, The New York Times Magazine, 1953 m. rugsėjo 27 d.).

„Visas pasaulis išties užsiplieskė kilus Pirmajam pasauliniam karui, ir mes iki šiol nežinome, kodėl. Iki tol žmonės manė, kad utopinis rojus jau čia pat. Buvo taika ir klestėjimas. Po to viskas išlėkė į orą. Nuo to laiko esame tarsi užgniaužę kvapą... Žmonių šiame amžiuje žuvo daugiau kaip per visą istoriją“ (Dr. Valkeris Persis, American Medical News, 1977 m. lapkričio 21 d.).

Nuo 1914-ųjų praėjus daugiau kaip 50 metų, vokiečių politinis veikėjas Konradas Adenaueris rašė: „Saugumas ir ramybė išnyko iš žmonių gyvenimo nuo 1914-ųjų metų“ (The West Parker, Klivlendas, Ohajas, 1966 m. sausio 20 d.).

Pirmasis Bendruomenės prezidentas Č. T. Raselas mirė 1916 metais, ir kitais metais jį pakeitė Džozefas F. Rezerfordas. Įvyko daug pasikeitimų. Buvo pradėtas leisti The Watchtower žurnalo palydovas, pavadintas The Golden Age (Aukso amžius). (Šis žurnalas, dabar  vadinamas Awake! [Atsibuskite!], išeina daugiau kaip 12 000 000 egzempliorių tiražu, per 70 kalbų.) Buvo labiau pabrėžta skelbimo nuo durų prie durų svarba. Kad išsiskirtų iš krikščionijos denominacijų, 1931 metais šie krikščionys priėmė Jehovos Liudytojų vardą. Šis vardas pagrįstas Izaijo 43:10-12.

Radijas buvo plačiai panaudojamas šio šimtmečio trečiajame ir ketvirtajame dešimtmečiuose. Iki 1933 metų biblinėms paskaitoms transliuoti Bendruomenė jau naudojosi 403-imis radijo stotimis. Vėliau radiją daugumoje vietų pakeitė dažnesni Jehovos Liudytojų, besinešiojančių gramofonus bei plokšteles su biblinėmis kalbomis, apsilankymai po namus. Namų biblinės studijos buvo pradedamos su tais, kurie susidomėdavo.

PERGALĖS TEISMUOSE

Šio šimtmečio ketvirtajame bei penktajame dešimtmečiuose už šį darbą daug Liudytojų buvo suimta ir teisminės bylos buvo ginamos, kad būtų išlaikyta žodžio, spaudos, susirinkimo ir garbinimo laisvė. Jungtinėse Valstijose žemesniųjų teismų apeliacijos Jungtinių Valstijų Aukščiausiajame Teisme 43 atvejais baigėsi Liudytojų pergale. Palankūs aukščiausiųjų teismų sprendimai buvo gauti ir kitose šalyse. Dėl šių pergalių teismuose profesorius C. S. Bradenas savo knygoje These Also Believe (Jie taip pat tiki) apie Liudytojus pasakė: „Savo kova už savo pilietinių teisių išlaikymą jie puikiai pasitarnavo demokratijai, kadangi kovodami jie daug nuveikė, kad būtų užtikrintos tos teisės kiekvienai žmonių mažumai Amerikoje.“

SPECIALIOS MOKYMO PROGRAMOS

Dž. F. Rezerfordas mirė 1942 metais, ir prezidentu tapo N. H. Noras. Buvo pradėta gerai suderinta mokymo programa. Po metų, 1943-aisiais, buvo įkurta speciali misionierių mokykla, pavadinta Sargybos bokšto bibline Galaado mokykla. Nuo to laiko šios mokyklos absolventai buvo pasiųsti į daugiau kaip 140 pasaulio kraštų. Atsirado nauji susirinkimai šalyse, kur iki tol jų nebuvo  nė vieno, ir visoje žemėje įkurtų filialų dabar yra apie 100. Protarpiais rengiami specialūs mokymo kursai susirinkimo vyresniesiems, savanoriams filialų darbuotojams ir tiems, kurie nuolat užimti skelbimo darbu (kaip pionieriai).

N. H. Noras mirė 1977 metais. Vienas iš paskutinių organizacinių pakeitimų, prie kurių jis prisidėjo prieš savo mirtį, buvo Vadovaujančiosios korporacijos, esančios pagrindiniame tarptautiniame biure Brukline, išplėtimas. Administracinės pareigos 1976 metais buvo padalintos ir paskirtos įvairiems komitetams, sudarytiems iš Vadovaujančiosios korporacijos narių. Kiekvienas iš 11 jos narių nuolatiniam skelbimo darbui (1994 m.) buvo paskyręs vidutiniškai daugiau nei 58 metus.

SPAUSTUVIŲ IŠPLĖTIMAS

Mūsų dienų Jehovos Liudytojų istorija kupina dramatiškų įvykių. Iš vienintelės 1870 metais buvusios mažytės biblinės studijos Pensilvanijoje, 1994 metais Liudytojai jau buvo išaugę į daugiau kaip 75 000 susirinkimų visame pasaulyje. Iš pradžių visą literatūrą spausdino komercinės firmos; vėliau, 1920 metais, dalį literatūros Liudytojai leido patys nuomojamuose gamyklų pastatuose. Bet nuo 1927 metų vis daugiau literatūros pradėta išleisti Brukline, Niujorke, Sargybos bokšto Biblijos ir traktatų bendruomenei priklausančiame aštuonių aukštų gamyklos pastate. Tai dabar išplėsta ir apima septynis gamyklos pastatus bei didžiulį administracinį kompleksą. Kituose netoliese Brukline esančiuose pastatuose apgyvendinta per 3400 savanorių, kurie dirba spaustuvėse. Šimtai kitų tarnauja mokymo centre Petersone, Niujorko valstijoje. Be to, netoli Volkilo (šiaurinėje Niujorko valstijos dalyje) fermoje ir ten pastatytose gamyklose maždaug tūkstantis savanorių spausdina The Watchtower (Sargybos bokštas) ir Awake! (Atsibuskite!) žurnalus bei aprūpina maistu šiuos tūkstančius savanorių. Kiekvienas savanoris gauna kuklų atlyginimą asmeninėms išlaidoms.

 TARPTAUTINIAI KONGRESAI

Pirmas didesnis kongresas buvo surengtas 1893 metais Čikagoje, Ilinojaus valstijoje, JAV. Jame dalyvavo 360 asmenų ir 70 naujų buvo pakrikštyti. Paskutinis didelis visuotinis tarptautinis kongresas įvyko Niujorko mieste 1958 metais. Tam buvo panaudotas ir Jankių, ir tuo laiku buvęs Polo Graunds stadionai. Didžiausias dalyvių skaičius buvo 253 922; 7136 nauji liudytojai buvo pakrikštyti. Nuo tada tarptautiniai kongresai rengiami kaip asamblėjų serija daugelyje šalių. Dabar tarptautinių kongresų serija apima per 1500 asamblėjų daugiau kaip 120 šalių.

[Anotacija 6 puslapyje]

Pirmieji garsiniai kino filmai

[Anotacija 7 puslapyje]

Posūkis žmonijos istorijoje

[Anotacija 8 puslapyje]

Puiki paslauga pilietinėms laisvėms

[Iliustracija 6 puslapyje]

„Sargybos bokštas“ — nuo 6000 egzempliorių viena kalba iki daugiau kaip 16 000 000 per 115 kalbų

 [Iliustracijos 10 puslapyje]

Spaustuvės Volkile (Niujorko valstija)

...ir Brukline (Niujorkas)