Pirmasis filialas duris atvėrė prieš šimtą metų

Sargybos bokšto Biblijos ir traktatų bendrijos įstatai buvo oficialiai įregistruoti 1884-ųjų gruodžio 15-ąją Pensilvanijoje (JAV). * Ten įsikūrė pagrindinis Bendrijos biuras. Vėliau, 1900 metų balandžio 23 dieną, Bendrija pirmajam filialui Londone nusipirko pastatą, kurį matome nuotraukoje. Jo adresas buvo Džipsi Lein 131 (Forest Geitas, Rytų Londonas).

KAI Anglijoje prieš šimtą metų buvo įkurtas pirmasis filialas, šalyje iš viso tebuvo 138 Biblijos tyrinėtojai, kaip tuomet vadinosi Jehovos liudytojai. Po poros metų, 1902-aisiais, duris atvėrė antrasis filialas — Vokietijoje, o 1904 metais tokie filialai buvo įkurti Australijoje ir Šveicarijoje.

1918 metais, pasibaigus Pirmajam pasauliniam karui, visame pasaulyje skelbė 3868 Biblijos tyrinėtojai. Kitąmet buvo atidarytas penktasis Sargybos bokšto bendrijos filialas — šįkart Kanadoje. Paskui, suaktyvėjus Biblijos žinios skelbimui, filialai buvo įsteigti daugelyje kitų šalių, vien 1921-aisiais — šeši.

1931 metais, kai Biblijos tyrinėtojai, remdamiesi Šventuoju Raštu, pasivadino Jehovos liudytojais, visame pasaulyje veikė 40 filialų (Izaijo 43:10-12). Per kitus trejus metus buvo įsteigti dar 9! 1938-aisiais 52 šalyse skelbė net 59047 liudytojai, tačiau tuomet daugelyje vietų krikščionių veiklai imta smarkiai priešintis.

Daugelyje šalių įsigalėjus politiniam totalitarizmui ir diktatūrai bei 1939-ųjų rugsėjį prasidėjus Antrajam pasauliniam karui, Jehovos liudytojų filialai vienas po kito buvo uždaryti. 1942 metais veikė tik 25 iš jų. Tačiau keista, kad per šį baisiausią istorijoje karą Jehovos liudytojai liko aktyvūs visame pasaulyje, — tuo metu jų gausėjo ypač sparčiai.

1945 metais, kai Antrasis pasaulinis karas artėjo prie pabaigos, o daugelis šalių dar gulėjo griuvėsiuose, liudytojų filialai vėl atvėrė duris ir netgi buvo įkurta  naujų filialų. 1946-aisiais visame pasaulyje iš viso jų veikė 57. O kiek buvo aktyvių liudytojų? Net 176456! Beveik triskart daugiau nei 1938 metais!

Kaip plėtėsi pirmieji filialai

1911-aisiais pirmasis Sargybos bokšto bendrijos filialas Londone persikėlė į Kraveno terasą 34, kur buvo daugiau vietos dirbti ir gyventi. Vėliau, 1959 metų balandžio 26 dieną, buvo atidaryti nauji filialo pastatai Mil Hile (Londonas). Paskui buvo išplėstos gyvenamosios patalpos ir galiausiai, 1993-iaisiais, šalia buvo atidaryta 18500 kvadratinių metrų ploto spaustuvė bei administracinis kompleksas. Čia kasmet 23 kalbomis išspausdinama daugiau kaip 90 milijonų Sargybos bokšto ir Atsibuskite! egzempliorių.

Antrojo Bendrijos filialo plėtra dar įspūdingesnė. 1923 metais Vokietijos filialas persikėlė į Magdeburgą. 1923-iųjų liepos 15 dienos Sargybos bokšto numeris buvo pirmasis, išspausdintas Bendrijos nuosava spausdinimo mašina. Per keletą metų Bendrija nusipirko gretimus žemės sklypus, pastatė daugiau pastatų, įsigijo knygrišyklos įrangą bei dar kelias spausdinimo mašinas. 1933 metais naciai nusavino filialą, uždraudė liudytojų veiklą; ilgainiui du tūkstančiai liudytojų atsidūrė koncentracijos stovyklose.

1945-aisiais pasibaigus Antrajam pasauliniam karui, nuosavybė Magdeburge (tuometinėje Rytų Vokietijoje) buvo grąžinta ir filialas vėl atidarytas. Tačiau 1950 metų rugpjūčio 30-ąją į patalpas įsiveržė komunistų policija ir suėmė darbuotojus; liudytojų veikla Rytų Vokietijoje buvo uždrausta. Tuo tarpu 1947-aisiais Vakarų Vokietijos liudytojai nusipirko žemės sklypą Vysbadene. Dešimtmečius Bendrija, siekdama patenkinti literatūros poreikius, vis plėtė tenykštį filialą.

Kai Vysbadene jau nebebuvo kur plėstis, 1979 metais Bendrija nupirko maždaug 30 hektarų žemės plotą prie Zelterso. Po  maždaug penkerius metus trukusių statybų, 1984-ųjų balandžio 21 dieną, šis didelis filialas buvo atidarytas. Jis irgi ne kartą buvo plečiamas, tad dabar ten gali gyventi per tūkstantį filialo darbuotojų. Kas mėnesį Zelterse didžiule ofsetine spausdinimo mašina išspausdinama per 16 milijonų žurnalų daugiau kaip 30 kalbų, o paskutiniaisiais metais knygrišykloje buvo įrišta per 18 milijonų knygų ir Biblijų.

Kiti didieji filialai

Japonijos filialas pirmiausia buvo įkurtas 1927 metais Kobėje, bet per Antrąjį pasaulinį karą kilęs žiaurus liudytojų persekiojimas suvaržė jo veiklą. Tačiau netrukus po karo filialas buvo įsteigtas Tokijuje. Kai čia pristigo vietos, Numazu mieste Bendrija pastatė naują filialą. Jis buvo atidarytas 1973-iaisiais. Greitai ir ten pasidarė ankšta, todėl Ebinoje Bendrija pastatė didelius naujus pastatus, kurie buvo atidaryti 1982 metais. Neseniai tie pastatai buvo dar praplėsti ir dabar ten gali gyventi 900 darbininkų. 1999-aisiais vien japonų kalba ten buvo išspausdinta per 94 milijonus Sargybos bokšto ir Atsibuskite! egzempliorių, taip pat milijonai knygų.

Filialai plėtėsi ir kitose šalyse. 1929 metais filialas buvo įkurtas Meksike. Paskui, kai liudytojų skaičius šalyje pasiekė 60000, už Meksiko Bendrija pastatė naujus erdvius statinius. Jie buvo atidaryti 1974-aisiais, o priestatai iškilo 1985 ir 1989 metais. Prie pabaigos artėja naujos didelės spaustuvės bei gyvenamųjų patalpų statybos, tad netrukus Meksikos filiale galės gyventi 1200 darbuotojų. Jau dabar filiale spausdinami žurnalai ir knygos daugiau nei 500000 liudytojų bei milijonams kitų Meksikos ir kaimyninių šalių gyventojų.

1923-iaisiais Bendrijos filialas buvo įkurtas Rio de Žaneire (Brazilija), o vėliau ten iškilo puikūs nauji statiniai. Tačiau 1968 metais filialas persikėlė į San Paulą, nes šis miestas yra Brazilijos verslo ir susisiekimo centras. 1975 metais Brazilijoje buvo apie 100000 liudytojų. Tačiau toliau plėsti San Paulo filialą buvo neįmanoma, todėl Bendrija Cezarijaus Lanžos miestelyje, kokie 150 kilometrų už San Paulo, nupirko 115 hektarų žemės plotą. 1981-ųjų kovo 21 dieną šioje naujoje vietoje pradėjo veikti Bendrijos filialas. Taip išsiplėtusiame filiale dabar gali dirbti apie 1200 žmonių. Brazilijoje spausdinami žurnalai didžiajai Pietų Amerikos daliai bei kitoms pasaulio šalims.

Kito didelio filialo statybos netoli Bogotos (Kolumbija) baigėsi praėjusio dešimtmečio gale. Ten leidžiami Sargybos bokšto ir Atsibuskite! žurnalai platinami šiaurvakarinėje Pietų Amerikos dalyje.

Kiti filialai, kuriuose kasmet išspausdinama milijonai žurnalų, yra įsikūrę Argentinoje, Australijoje, Filipinuose, Ispanijoje, Italijoje, Kanadoje, Korėjoje, Nigerijoje, Pietų Afrikos Respublikoje ir Suomijoje. Italijos filiale kasmet daugeliu kalbų išleidžiama taip pat milijonai knygų, tarp jų Biblija. Žinoma, didesnioji literatūros dalis (per 40 milijonų knygų ir daugiau kaip milijardas žurnalų) išspausdinama pagrindiniame Sargybos bokšto Biblijos ir traktatų bendrijos biure Brukline (Niujorkas) bei spaustuvėje šiaurinėje Niujorko dalyje.

Išties nuostabu, kad Bendrijos filialų, tenkinančių Jehovos liudytojų poreikius 234 šalyse, skaičius per šimtą metų padidėjo nuo vieno iki 109. Tik pagalvok, juose savanoriškai darbuojasi maždaug 13000 pasiaukojusių krikščionių! Tikrai, tiek jų, tiek 5500 pagrindinio Bendrijos biuro savanorių darbas yra svarbus, kad išsipildytų Jėzaus Kristaus pranašystė: „Ir bus paskelbta ši karalystės Evangelija visame pasaulyje paliudyti visoms tautoms. Ir tada ateis galas“ (Mato 24:14).

[Išnaša]

[Iliustracija 17 puslapyje]

Manoma, kad Tomas Hartas buvo pirmasis Biblijos tyrinėtojas Anglijoje

[Iliustracijos 18 puslapyje]

Londono filialas Kraveno terasoje 34 (nuotrauka dešinėje)

[Iliustracijos 18 puslapyje]

Dabartiniai filialo pastatai Londone