Žolė — tai ne tik žaluma po jūsų kojomis

KAI kuriems ji — kiemo veja, kurią vis reikia pjauti. Ūkininkams ir futbolininkams tai susiję su darbu. O vaikams žolynas yra puiki vieta pažaisti. Tačiau ar žolė — tik veja, ganykla ir žaidimų aikštė?

Jei esate miestietis ir gyvenate daugiaaukščiame name, galbūt manote, kad neturite nieko bendra su žole. Vis dėlto beveik visi kasdien susiduriame su kokiomis nors žolėmis ir jų gaminiais. Tad kas yra žolė? Kuo ji mums naudinga?

Kas yra žolė?

Susipažinkime artimiau su šiais kukliais augalais. Žole apskritai vadinami visi neaukšti žali plonais stiebeliais augalai. Tačiau mes daugiausiai kalbėsime apie varpinių (Gramineae), dar vadinamų migliniais (Poaceae), šeimos augalus. Varpinių šeimos augalai turi kai kurių bendrų bruožų. Gerai įsižiūrėkite į stiebelį.

Ar stiebelis apvalus ir tuščiaviduris? Ar su bambliais? Ar lapai ilgi, plokšti ir siauri? Ar išilgai lapų, kurie išauga iš stiebą supančios makštelės, eina lygiagrečios gyslos? Ar kas antras lapas auga į priešingą pusę ir sudaro dvi vertikalias eiles? Ar augalo šaknys yra susipynusių plonų gyslų rezginys, o ne viena išsišakojusi šaknis? Jei yra žiedų, ar jie vos pastebimi ir sudaro varpą, kekę ar šluotelę? Jei atsakymai į šiuos klausimus teigiami, toks augalas tikriausiai priklauso varpinių šeimai.

Nors varpinių šeimos augalai yra labai panašūs, jų įvairovė stulbinanti — maždaug 8000—10000 rūšių. Šios šeimos atstovai užauga nuo 2 centimetrų iki 40 metrų (kai kurios bambukų rūšys) aukščio. Varpiniai sudaro didžiąją dalį augmenijos. Tai nieko nuostabaus, nes varpiniai yra viena lengviausiai prisitaikančių augalų grupių; jie auga poliariniuose kraštuose ir dykumose, drėgnuosiuose atogrąžų miškuose ir vėjo gairinamų kalnų šlaituose. Žolė želia ištisuose stepių, lianų, pampų, prerijų ir savanų plotuose.

Žoliniai augalai labai ištvermingi, užtat jie taip sėkmingai veisiasi. Kitaip nei kiti augalai, žolės auga ne viršūnėlėse, bet iš makštelių, esančių virš bamblių. Nauji daigeliai gali išdygti ties žemės paviršiumi ar iš žemės. Tad šienapjove nupjauta ar karvių nurupšnota žolė auga toliau, tuo tarpu kiti  augalai nustoja augę. Dėl to žolėms dažnas šienavimas naudingas: kiti augalai sunyksta, o veja pasidaro tanki ir graži.

Be to, daugelis vėjo išguldytų ar sutryptų žolinių augalų atsitiesia patys augdami sparčiau prie žemės palinkusioje pusėje. Po sužalojimo žolė paprastai atsistato labai greitai, todėl kovoje dėl saulės šviesos ji yra pranašesnė už kitus augalus. Kadangi esame priklausomi nuo žolės, mūsų laimė, kad ji tokia tvirta.

Universalus augalas

Varpinių šeimos augalai yra ne tik labiausiai paplitę, bet ir patys svarbiausi žiediniai augalai. Pasak vieno botaniko, žolė yra mūsų maisto pagrindas. Ji tarsi „užtvara, sauganti žmoniją nuo bado“. Pabandykite prisiminti, ką šiandien valgėte. Gal ryte suvalgėte lėkštę sorų, ryžių, avižų ar sorgų košės? Jei taip, jūs valgėte žolės sėklų. O gal valgėte bandelę  ar kitokį duonos gaminį? Duonai kepti naudojami kviečių, rugių, miežių ir kitų javų grūdai — irgi žolių sėklos. Kukurūzų dribsniai, kukurūzų kremas ir tortiljos, kepamos iš kukurūzų miltų, ne išimtis. Kukurūzai, kaip supratote, taip pat žolė. Gal į arbatą ar kavą įsidėjote cukraus? Daugiau nei pusė cukraus gaminama iš cukranendrių — žolės. Net pienas ir sūris, galima sakyti, yra perdirbta žolė, nes ja minta karvės, avys ir ožkos.

O ką valgėte pietums? Tiek makaronai, tiek picos papločiai daromi iš kvietinių miltų. Vištos ir kiti naminiai paukščiai dažniausiai maitinami grūdais. Galvijai šeriami įvairiausiomis žolėmis. Todėl kiaušiniai, paukštiena, jautiena iš esmės yra gyvūnų virškinimo sistemos perdirbta žolė. Žolės jūs net galite atsigerti. Tiek pienas, tiek gira ir nemažai alkoholinių gėrimų — alus, viskis, romas, sakė, daugelis degtinės rūšių — gaminami iš žolių.

Jei jūsų mėgstamiausias patiekalas nebuvo paminėtas, nenusiminkite. Tiesiog neįmanoma išvardyti visų iš žolės gaminamų produktų. Kai kas teigia, kad daugiau nei pusė visų suvartojamų kalorijų gaunama iš žolių. Tai nenuostabu, nes žoliniai augalai auginami 70 procentų dirbamos žemės ploto.

Žolė naudojama ne tik maistui. Kad namai būtų tvirtesni, kai kuriose šalyse statant sienas į molį įmaišoma šiaudų. Daugelyje pasaulio vietų žolėmis dengiami namų stogai. Pietryčių Azijoje iš bambukų statomi pastoliai, sienos, gaminami vamzdžiai, baldai ir kita. Iš žolinių augalų pinami kilimėliai, krepšiai, gaminami klijai, popierius. Nepamirškite ir drabužių. Dauguma gyvūnų, kurių vilna ir oda mes naudojamės, minta žole. Iš nendrinio arundo gaminami pučiamieji instrumentai, tokie kaip klarnetas, ir kol kas nerasta jokios kitos medžiagos, kuri prilygtų šiai nendrei.

Žolė auga beveik visoje žemėje ir ją puošia. Juk kaip malonu grožėtis žalia pieva ar gerai prižiūrima veja; toks vaizdas ramina ir atpalaiduoja. Žolės sudaro didžiąją dalį augmenijos, todėl pagamina daugiausiai deguonies. Jų kuokštiškos šaknys saugo dirvožemį nuo erozijos. Turint omenyje žolių universalumą, nieko stebėtina, kad jos auginamos ir naudojamos jau labai seniai.

Žolės istorija

Apie žolę pirmąsyk užsimenama Biblijos kūrimo aprašyme. Trečiąją kūrimo dieną Dievas tarė: „Tegul žemė išaugina žolę.“ (Pradžios 1:11, Brb) Visos didžiosios civilizacijos augino tam tikras žoles. Pavyzdžiui, pagrindinis egiptiečių, graikų, romėnų maistas buvo kviečiai ir miežiai; kinų — soros ir ryžiai; indų — kviečiai, miežiai ir soros; majų, actekų ir inkų — kukurūzai. O beribėse stepėse augančia žole mito Mongolijos raitelių žirgai. Taip, visais laikais žolė buvo labai svarbi žmonijai.

Kai kitąsyk išvysite siūbuojančių kukurūzų lauką, žalią pievą ar kelis tarp šaligatvio plytelių kyšančius žolytės kuokštelius, sustokite ir prisiminkite, kokie nuostabūs ir universalūs šie augalai. Galbūt būsite paskatintas dėkoti jų Didžiajam Kūrėjui, Jehovai Dievui, kaip tai darė psalmininkas: „Viešpatie, mano Dieve, tu be galo didis!.. Tu želdai žolę galvijams ir augalus žmonių reikalams, kad jie augintųsi maisto iš žemės... Šlovinkite Viešpatį!“ (Psalmyno 104:1, 14, 31-35)

[Schema/iliustracijos 16, 17 puslapiuose]

(Prašom žiūrėti patį leidinį)

Varpinių šeimos augalų sandara

Pagrindinės varpinių žiedo formos

Varpa

Kekė

Šluotelė

Kuokštiškos šaknys

Makštelė

Lapas

Stiebelis

Bamblys

 [Iliustracijos 18 puslapyje]

Ar šiandien valgėte žolės?

[Iliustracija 18 puslapyje]

O gal gėrėte žolės?

[Iliustracija 18 puslapyje]

Jie taip pat maitinasi žole

[Iliustracija 18 puslapyje]

Jūs galite gyventi iš žolių suręstame name