Košenilis — ypatingas vabzdys

IŠ ATSIBUSKITE! BENDRADARBIŲ MEKSIKOJE IR PERU

KAS kai kuriems lūpų dažams ar kokioms kitoms kosmetikos priemonėms suteikia ryškiai raudoną spalvą? Galbūt nustebsite sužinoję, jog kai kuriuose skruostų skaistaluose ir lūpų dažuose esanti raudona dažomoji medžiaga išgaunama iš košenilio, skydmario, kuris maitinasi dygliuotais kaktusais opuntijomis. Patyrinėkime tą nepaprastą vabzdį nuodugniau.

Naudingas ar žalingas?

Subrendusi košenilio patelė yra maždaug trijų milimetrų ilgio, degtuko galvutės dydžio. Patinėlis — perpus mažesnis. Tačiau nors jie ir maži, neapsigaukite. Viename žinyne rašoma: „Tai vieni iš žalingiausių vabzdžių.“ Vis dėlto, nepaisydami tokios šių gyvių reputacijos, kai kurie ūkininkai juos net augina. Kodėl? Dėl karmino, gražių raudonų dažų, gaunamų susmulkinus džiovintas košenilio pateles.

Košenilis, kaip dažomoji medžiaga, naudojama nuo tų laikų, kai dabartinės Oachakos valstijos (Meksika) teritorijoje gyveno senovės mistekai. Ispanų užkariautojai buvo sužavėti tamsiai raudona košenilio spalva, todėl netrukus daugelis europiečių jau džiaugėsi ryškiais šių natūralių dažų atspalviais. Didžiojoje Britanijoje košenilis buvo naudojamas skaisčiai raudona spalva dažyti audinį tradicinėms gvardiečių uniformoms. Šis produktas turėjo tokią didelę paklausą, kad apie 1650—1860 metus tarp iš Meksikos eksportuojamų prekių jį savo verte pranoko tik auksas ir sidabras.

Kritusi ir vėl išaugusi paklausa

Apie XIX amžiaus vidurį natūralius dažus pradėjo keisti sintetiniai. Tam buvo daug priežasčių. Džonas Henkelis žurnale FDA Consumer aiškina: „Chemiškai susintetintus dažus tiesiog buvo lengviau gaminti, jie buvo pigesni ir turėjo geresnių dažomųjų savybių.“ Todėl per trumpą laiką natūralius maisto, vaistų ir kosmetikos priemonių priedus pakeitė sintetiniai dažai. „Bet, — sako Henkelis, — augant paklausai, didėjo ir nerimas dėl jų kenksmingumo.“

Aštuntajame dešimtmetyje atlikti tyrimai parodė, kad tam tikri sintetiniai dažai gali sukelti vėžį. Paaiškėjus apie šį galimą pavojų sveikatai, vėl pradėjo didėti natūralių dažų paklausa. Pavyzdžiui, Peru dabar pagamina maždaug 85 procentus pasaulio košenilio produkcijos. Košenilio „derliumi“ garsėja Kanarų salos, pietų Ispanija, Alžyras ir Centrinės bei Pietų Amerikos šalys. Tačiau dabartinė karmino paklausa viršija pasiūlą, todėl Meksikos vyriausybė stengiasi išplėsti jo gamybą.

Kaip karminas gaminamas

Košenilis visą gyvenimą praleidžia ant dygliuotų opuntijų. Nuo plėšrūnų ginasi išskirdamas birią, vaškinę medžiagą. Ši puri medžiaga apgaubia vabzdį ir tampa jo namais. Bet, kai ateina vabzdžių rinkimo metas, ji padeda lengvai juos aptikti.

 Raudono pigmento, karmino rūgšties, yra tik patelių organizme. Didžiausia jo koncentracija būna tada, kai patelės brandina kiaušinėlius. Peru Anduose per septynis mėnesius košenilis renkamas maždaug tris kartus. Todėl, kad išgautų geriausios kokybės dažus, darbininkai stengiasi rinkti košenilius būtent tuo metu. Vabzdžiai nuo augalo nugramdomi standžiu šepečiu arba neaštriais ašmenimis. Paskui jie išdžiovinami, išvalomi, susmulkinami į miltelius ir apdorojami amoniako arba natrio karbonato tirpalu. Kietos dalelės pašalinamos filtruojant, o likęs skystis išgryninamas. Išgauti purpuriniams atspalviams gali būti pridedama negesintų kalkių.

Nors mintis apie makiažo priemones, pagamintas iš vabzdžių, gali pasirodyti nelabai patraukli, anot Henkelio, galite būti tikri, kad natūralūs „spalviniai priedai yra vieni iš kruopščiausiai patikrintų... Šie dažai buvo nuodugniai tiriami labai daug kartų“. Todėl, jei išgirsite komplimentą, jog puikiai atrodote, jis galbūt iš dalies skirtas ir košeniliui — nepaprastam vabzdžiui.

[Iliustracijos 23 puslapyje]

1. Košeniliai ant kaktuso

2. Brandinančios kiaušinėlius patelės kruopščiai apžiūrimos

3. Džiovinti košeniliai

4. Apdorojamas kosmetikoje naudojamas skystis

[Šaltinių nuorodos]

Nuotraukos 23 puslapyje: #1: The Living Desert, Palm Desert, CA; #3 ir produktai: Cortesía del Centro de Investigaciones Económicas, Sociales y Tecnológicas para la Agroindustria y la Agricultura Mundial, Universidad Autónoma de Chapingo, fotografía de Macario Cruz; #4: David McLain/AURORA

[Iliustracija 23 puslapyje]

Gaminiai, kurių sudėtyje yra šios dažomosios medžiagos