Diena, kai „krūmynų sostinė“ užsidegė

IŠ ATSIBUSKITE! BENDRADARBIO AUSTRALIJOJE

SAUSIO 18-ąją, 2003 metais, Australijos sostinės Kanberos gyventojus pažadino baisi pašvaistė. Rytmečio saulė, apgaubta storo dūmų debesies, atrodė tarsi kruvinas kamuolys. Tvyrojo sausas, alsinantis karštis. Australiją varginanti sausra išdžiovino medžius su visa lapija, pomiškį. Per keletą savaičių ugnis nuniokojo didžiulius eukaliptų miškus, supančius miestą, vadinamą krūmynų sostine.

Tą popietę įkaitę gūsiuoti vėjai sukėlė nelaimę, kurios niekas nesitikėjo. Liepsnos, pralaužusios apsauginius barjerus, persimetė į pušynus, augančius pietvakarinėje Kanberos dalyje.

Miškas liepsnose

Eliotas, savanoris gaisrininkas, sako: „Pušynai užsidegė 15 valandą. Liepsna plykstelėjo su tokia jėga, kad mūsų rajoną bei gretimus priemiesčius akimirksniu nuklojo karšti pelenai. Klaikas ėmė matant, kaip artinasi 40 metrų aukščio ugnies siena.“ Dėl neapsakomo karščio bei stiprių vėjų oro sąlygos pasikeitė, ir susidaręs ugninis kamuolys, lėkdamas siaubingu greičiu, Čapmano priemiestyje rovė medžius, griovė pastatus. Elektros stulpai liepsnojo ir virto žemėn su plikais laidais. Per valandą liepsnos prarijo 230 namų.

Toks ugnies siautėjimas gaisrininkus pribloškė. Eliotas sako: „Širdį gėlė matant degančius namus, nes turėjome rinktis, kuriuos bandyti išsaugoti, o kuriuos palikti. Dar baisiau buvo regėti sielvarto apimtus verkiančius žmones, grįžtančius prie pelenais virtusių savo būstų.“

Padariniai

Per gaisrą žuvo keturi gyventojai, šimtai sužalota. Viena 36 metų moteris įbėgo į namą, norėdama išsinešti nuotraukas. Jai esant viduje, įgriuvo stogas. Padėti niekas nebegalėjo.

Vėjams ir ugniai nuslopus paaiškėjo, kad sunaikinta 530 namų. Be pastogės liko 2500 gyventojų. Pavojų visur kėlė smarkiai apgadintos elektros, dujų bei kanalizacijos linijos. Kanberos ligoninės greitosios pagalbos skyrių užplūdo nukentėjusieji, kuriems sutriko kvėpavimas. Deja, evakavus gyventojus nusikaltėliai be gailesčio plėšė ištuštėjusius namus. Tačiau, pasak pranešimų, daug kas parodė heroizmą bei gerumą. Kaimynai padėjo vieni kitiems, pašaliečiai gelbėjo gyvūnus, mokyklos atvėrė duris benamiams, ugniagesiai savanoriai saugojo pastatus, nors tuo pat metu neteko savų būstų.

Medžiai per laiką ataugs, namai bus atstatyti, bet nelaimės padariniai, anot ministro pirmininko Džono Hovardo, „negreit išnyks... iš Kanberos gyventojų atminties“.

[Iliustracijos šaltinio nuoroda 25 puslapyje]

AP Photo/Fairfax, Pat Scala