Atskridęs iš kosmoso

IŠ ATSIBUSKITE! BENDRADARBIO TANZANIJOJE

AR MATĖTE kada nors šviesos ruoželį žvaigždėtame danguje? Tokios švieselės kartais vadinamos krintančiomis žvaigždėmis, o moksliškai — meteorais.

Iš kosmoso atskriejančios dalelės dažniausiai mūsų planetos paviršiaus nepasiekia, nes sudega atmosferoje. Tačiau stambesni uolienos ar metalo gabalai sudegti nespėja ir nukrenta ant žemės. Tai meteoritai. Dauguma jų būna maži, bet pasitaiko ir didelių, sveriančių tonas. Vienas toks maždaug 60 tonų luitas guli Afrikoje, Namibijoje.

Bet nusikelkime į Tanzaniją ir apžiūrėkime Mbozio meteoritą, kuris laikomas aštuntu pagal dydį iš rastųjų Žemėje. Jis pūpso pietų Tanzanijos Mbozio rajone, Marengio aukštumoje, netoli sienų su Malaviu ir Zambija. Trijų metrų ilgio ir metro pločio luitas sveria apie 16 tonų. Jį sudaro 90 procentų geležies, apie 9 procentus nikelio ir po truputį kobalto, vario, sieros bei fosforo.

Nėra žinoma, kada meteoritas nukrito, bet tai turėjo įvykti labai seniai, mat jokių vietinių legendų apie jį neišlikę. 1930-ųjų spalį meteoritą atrado matininkas V. Notas iš Johanesburgo. Vėliau aplinkui buvo iškastas griovys, todėl dabar metalo luitas atrodo lyg užkeltas ant akmeninio aukuro, nors iš tikrųjų tebeguli ten, kur kažkada nukrito.

Suvenyrų kolekcionuotojams, bandžiusiems atsipjauti gabaliuką sau, teko smarkiai paplušėti. 1930-ųjų gruodį geologų draugijos narys daktaras D. Granthemas dėl 10 centimetrų pavyzdėlio metalo pjūklu meteoritą zulino dešimt valandų! Ta atpjova dabar saugoma Londone, Britų muziejaus meteoritų kolekcijoje.

Vieta prie Mbozio meteorito paruošta turistams. Yra nedidelis priimamasis su keliais suolais ir stalu. Už 50 metrų nuo meteorito stovi maža, iš dumblo drėbta sargo trobelė. Šis maloniai ragina pasirašyti svečių knygoje. Matome, jog čia lankėsi tūkstančiai žmonių iš įvairiausių šalių. Pasklaidome nedidelį informacinį bukletą, o paskui fotografuojame.

Vaikai užsiropščia ant meteorito ir vaizduojasi skrendą erdvėlaiviu. O gražioje aplinkoje malonu pasėdėti ir užkąsti. Bet žvilgsniai vis krypsta į keistąjį metalo luitą, kuris klajodamas po kosmosą ėmė ir nusileido Tanzanijoje.

[Iliustracija 15 puslapyje]

Ant meteorito pjūklų žymės