„Atsimename... česnakus“

Iš Atsibuskite! bendradarbio Dominikos Respublikoje

ĮSIVAIZDUOKITE, kad esate toli nuo namų ir labai norisi valgyti. Galbūt užsimanytumėte gimtojo krašto šviežių vaisių bei daržovių, o gal mamos ruošto sultingo mėsos arba žuvies troškinio. Bet ar imtų tįsti seilės pagalvojus apie česnaką?

Maždaug prieš tris su puse tūkstantmečio keliaudami per Sinajaus dykumą izraelitai sakė: „Atsimename žuvis, kurias Egipte dykai valgydavome, agurkus, melionus, porus, svogūnus ir česnakus“ (Skaičių 11:4, 5). Taip, jie troško česnakų. Mat žydai juos buvo taip pamėgę, jog sakoma, kad save vadino česnakų valgytojais.

Kodėl izraelitai česnakus taip vertino? Tą ilgą 215 metų laikotarpį, kol gyveno Egipte, tai buvo neatskiriama jų kasdienio valgio dalis. Archeologinės iškasenos rodo, kad egiptiečiai česnakus augino seniai, dar gerokai prieš Jokūbui su šeima persikeliant į šitą šalį. Graikų istorikas Herodotas rašo, jog Egipto valdžia pirkdavo svogūnus, ridikus bei česnakus piramides statantiems vergams. Valgydami česnakais gausiai pagardintą maistą darbininkai, regis, būdavo stipresni ir ištvermingesni. Laidojant faraoną Tutanchamoną, į jo kapo rūsį buvo pridėta daug vertingų dalykų, taip pat ir česnakų. Žinoma, iš jų mirusiajam jokios naudos, bet gyviesiems — didelė.

Puikus vaistas

Nuo seno česnakais buvo gydomi ligoniai. Prieš daug šimtmečių graikų gydytojai Hipokratas ir Dioskūridas patarė jų vartoti sutrikus virškinimui, nuo raupsų, vėžio, užkrečiamųjų bei širdies ligų, žaizdoms gydyti. XIX amžiuje šią daržovę tyrinėjo ir jo antiseptines savybes aprašė prancūzų chemikas Lui Pasteras. XX amžiuje žinomas misionierius ir gydytojas Albertas Šveiceris Afrikoje česnakais gydė amebinę dizenteriją bei kitokias ligas. O per Antrąjį pasaulinį karą rusų gydytojai jų duodavo sužeistiesiems, kai pritrūkdavo vaistų. Todėl česnakas pradėtas vadinti rusiškuoju penicilinu. Ne taip seniai mokslininkai ištyrė šito augalo naudą kraujotakos organams.

Taigi česnakai pasižymi ypatingomis maistinėmis ir gydomosiomis savybėmis, yra tikrai savito kvapo bei skonio. Kas pirmieji pradėjo juos auginti? Kai kurie botanikai česnako tėvyne laiko centrinę Aziją. Iš ten, esą, jie paplito po visą pasaulį. Susipažinkime su viena gražia vietove, kur česnakai irgi gerai žinomi.

Kaip česnakus augina Konstansoje

Dominikos Respublikoje, kalnų apjuostame Konstansos slėnyje, vyrauja vidutinis klimatas. Čia žemė derlinga ir gausu kritulių. Taigi česnakams auginti sąlygos tiesiog idealios.

Rugsėjį arba spalį Konstansos ūkininkai laukus nuvalo ir suaria į maždaug metro pločio lysves. Kiekvienoje padaro tris keturias vageles. Jose ir sodins česnakus. Skilteles prieš tai pusvalandžiui pamerkia  į vandenį. Česnakai auga per visą nešaltą to krašto žiemą.

Derliaus nuėmimas prasideda kovą balandį. Išrautus subrendusius česnakus penkioms ar šešioms dienoms palieka lauke. Paskui surenka, nupjauna šaknis bei laiškus, sudeda į atvirus konteinerius ir dar kokią dieną džiovina saulėje. Tada jau galima parduoti.

Mažas, bet aštriakvapis

Kai sėdate valgyti gardaus troškinio ar kokios mišrainės, jūsų uoslė tuojau pat praneša, ar į patiekalą dėta česnako. Tačiau kodėl pačios galvutės — bekvapės? Česnakas turi stiprių cheminių medžiagų, kurios, kol skiltelė sveika, yra gerai izoliuotos viena nuo kitos. Smulkinant ją, fermentas alinazė jungiasi su alinu ir taip susidaro alicinas — medžiaga, suteikianti česnakui kvapą bei skonį.

Kai atsikandate šviežio česnako, burnoje alicinas tarsi sprogsta. Patinka jums tai ar ne, tuojau aplink pakvimpa česnaku. Ar įmanoma kaip nors tą burnos kvapą pašalinti? Galite pakramtyti žalių petražolės šakelių arba gvazdikėlių.

Bet turėkite omenyje, kad kvapas daugiausiai eina iš plaučių. Suvalgius česnaką jo medžiagos per virškinimo traktą patenka į kraują, o su juo į plaučius. Todėl iškvepiant ir pasijunta aštrus kvapas. Taigi skalaudami burną ar kramtydami petražoles jo visiškai neatsikratysite. Ar yra kokia kita išeitis? Tikrai ne. Bet, jei būdami su kuo nors drauge česnako užvalgysite visi, galbūt nė vienas iš jūsų to kvapo ir nepajus.

Daugelyje šalių valgis be šito prieskonio tiesiog neįsivaizduojamas. O ir kitur jo mėgėjai įsitikinę, kad česnako nauda gerokai pranoksta trūkumus.

[Iliustracija 23 puslapyje]

Nuimti česnakai džiovinami

[Iliustracija 23 puslapyje]

Konstansos slėnis

[Iliustracija 23 puslapyje]

Kodėl česnakas skleidžia kvapą tik susmulkintas?