1. Kokia vyresniųjų pareiga nusakyta 1 Petro 5:2?

 KRIKŠČIONIŲ bendruomenės vyresniesiems patikėta ganyti brangias Jehovos avis. Šie vyrai daug aukojasi dėl bendratikių, rūpinasi jų dvasine gerove ir visaip jiems padeda (Jer 23:4; perskaityk 1 Petro 5:2). Kokie esame dėkingi Dievui už tuos mylinčius prižiūrėtojus!

2. Dėl ko kai kuriems vyresniesiems nelengva?

² Tačiau vyresniesiems kartais būna labai nelengva. Bendruomenėje jiems tenka rūpintis įvairiais reikalais. Štai Jungtinėse Valstijose gyvenantis Tonis suprato, kad prisiėmė pernelyg daug užduočių. Jis sako: „Prasidėjus COVID-19 pandemijai vis daugiau laiko skyriau sueigų ir tarnybos organizavimui. Tačiau kad ir kaip stengiausi, visko padaryti nepajėgiau. Dėl didelio užimtumo liko mažai laiko Biblijos skaitymui, asmeninėms studijoms ir maldai.“ Ilyrui iš Kosovo išbandymu tapo kitas dalykas. Kilus karui organizacija broliui pavedė ypatingą užduotį. Jis pasakoja: „Kai filialas pasiūlė vykti į pavojingą teritoriją padėti broliams ir sesėms, mano drąsa buvo išmėginta. Aš išties bijojau. Be to, ir pasiūlymas atrodė neracionalus.“ Azijoje tarnaujančiam misionieriui Timui buvo sunku išlaikyti didelį teokratinės veiklos tempą. Jis sako: „Kartais jausdavausi psichiškai ir emociškai išsekęs.“ Kas gali padėti panašius sunkumus patiriantiems vyresniesiems?

3. Kuo visiems naudingas Gideono pavyzdys?

 ³ Daug pasimokyti galima iš Izraelio teisėjo Gideono (Hbr 6:12; 11:32). Jam buvo pavesta ganyti ir saugoti Dievo tautą (Ts 2:16; 1 Met 17:6). Vykdant Jehovos skirtą užduotį Gideonui reikėjo daug ištvermės. Iš jo galima pasimokyti kuklumo, nuolankumo ir klusnumo. Kaip ir Gideonui, vyresniesiems šiandien tenka rūpintis Dievo kaimene itin neramiais laikais (Apd 20:28; 2 Tim 3:1). Užtat bendruomenės ganytojams turime būti dėkingi visi – tiek vyresnieji, tiek kiti skelbėjai. Tuos uoliai triūsiančius dvasingus vyrus visokeriopai palaikykime (Hbr 13:17).

4. Iš ko matomas Gideono kuklumas ir nuolankumas?

⁴ Gideonas buvo kuklus, nuolankus žmogus. b Kai angelas pranešė, kad Jehova jį paskiria vaduoti izraelitus iš galingų midjaniečių, Gideonas suglumo: „Mano kiltis menkiausia Manase, o aš savo tėvo namuose visai nežymus“ (Ts 6:15). Jis jautėsi per prastas tokiam darbui, bet Jehova manė kitaip. Dievo padedamas Gideonas savo užduotį sėkmingai atliko.

5. Kokiose situacijose vyresniojo kuklumas ir nuolankumas gali būti išmėginti?

⁵ Vyresnieji visada turi būti kuklūs ir nuolankūs (Mch 6:8; Apd 20:18, 19). Jiems nedera girtis gabumais ar pasiekimais. Kita vertus, nereikia ir plakti savęs už trūkumus ar nesėkmes. Kai kuriose situacijose vyresniojo kuklumas bei nuolankumas gali būti išbandyti. Pavyzdžiui, jeigu jis prisiima keletą užduočių, bet paskui pamato, kad neįstengia jų visų atlikti. Arba jeigu už vieną darbą jį giria, o už kitą kritikuoja. Kuo tokiomis aplinkybėmis vyresniesiems naudingas Gideono pavyzdys?

6. Ką vyresnieji galėtų daryti sekdami Gideono kuklumo pavyzdžiu? (Taip pat žiūrėk iliustraciją.)

⁶ Prašyk pagalbos. Kuklus žmogus pripažįsta savo galimybių ribas. Toks  buvo Gideonas. Jis kreipdavosi pagalbos į kitus (Ts 6:27, 35; 7:24). Vyresniesiems taip elgtis išmintinga. Minėtas brolis Tonis pasakoja: „Nuo vaikystės mane mokė būti visiems paslaugų, tad nuolat apsikraudavau darbais. Galiausiai apie kuklumą pasikalbėjome per dvasinio ugdymo vakarą ir žmonos pasiteiravau, ar, jos manymu, aš elgiuosi kukliai. Taip pat svetainėje jw.org peržiūrėjau filmuką Kaip ir Jėzus mokyk kitus, pasitikėk jais, dalykis užduotimis.“ Tonis vis dažniau ėmė kviestis į pagalbą bendratikius. Ką gera tai davė? „Ir bendruomenėje visi reikalai sutvarkyti, – džiaugiasi jis, – ir daugiau laiko atsirado rūpintis savo dvasingumu.“

7. Kaip vyresnieji gali sekti Gideonu, kai girdi kritiką? (Jokūbo 3:13)

⁷ Neįsižeisk kritikuojamas. Kritika – rimtas nuolankumo išbandymas. Čia irgi yra ko pasimokyti iš Gideono. Kai Efraimo giminės vyrai jam ėmė priekaištauti, Gideonas išliko ramus (Ts 8:1–3). Jis žinojo, kad nėra neklystantis, ir nė kiek nesupyko. Efraimiečių nepasitenkinimą nuolankiai išklausė ir pagarbiu atsakymu situaciją sušvelnino. Tad ir vyresniesiems į kritiką dera įsiklausyti ir reaguoti ramiai. (Perskaityk Jokūbo 3:13.) Tai padės išsaugoti bendruomenėje santaiką.

8. Kaip vyresniesiems dera reaguoti į pagyrimus? Pateik pavyzdį.

⁸ Neprisiimk garbės, priderančios Jehovai. Girdėdamas liaupses už pergalę prieš midjaniečius Gideonas paaiškino, kad tai ne jo, o Jehovos nuopelnas (Ts 8:22, 23). Kaip vyresnieji galėtų sekti tokiu pavyzdžiu? Garbę už nuveiktus darbus priskirdami Dievui (1 Kor 4:6, 7). Tarkim, kas nors pagiria brolį už oratorinius gebėjimus. Jis galėtų paaiškinti, kad juos lavinti padeda Biblija ir Jehovos organizacijos pamokymai. Vyresniesiems kartais išties vertėtų pamąstyti, ar nesiekia pasipuikuoti kitų akyse. Tokia savianalizė labai pravertė broliui vardu Timotis. Paskirtas vyresniuoju jis mėgo sakyti viešąsias kalbas. Brolis prisimena: „Prigalvodavau įmantriausių įžangų ir pavyzdžių. Daugelis mane girdavo. Deja, bendratikių dėmesio centre atsidūriau aš, o ne Biblija ar Jehova.“ Timotis suprato turįs būti kuklesnis ir keisti savo mokymo būdą (Pat 27:21). Jis džiaugiasi: „Dabar ne vienas pasako, kaip mano kalba padėjo jiems įveikti tam tikrą problemą, atlaikyti išbandymą ar labiau suartėti su Jehova. Tokie žodžiai kur kas malonesni nei pagyrimai, kurių susilaukdavau seniau.“

9. Kaip buvo išmėginti Gideono klusnumas ir drąsa? (Žiūrėk viršelio iliustraciją.)

⁹ Gideonui tapus teisėju, jo klusnumas ir drąsa buvo išmėginti. Jehovos palieptas jis turėjo nugriauti tėvo kieme stovintį Baalo aukurą, nors už tai grėsė mirtis (Ts 6:25, 26). Vėliau, kai Gideonas subūrė nemenką kariuomenę, jam dusyk buvo nurodyta gerokai ją sumažinti (Ts 7:2–7). O paskui, gūdžią naktį, Gideonas turėjo pulti priešų stovyklą (Ts 7:9–11).

10. Kaip gali būti išbandytas vyresniojo klusnumas?

 ¹⁰ Vyresnieji turi būti klusnūs (Jok 3:17). Jiems dera noriai klausyti Biblijos pamokymų ir Dievo organizacijos nurodymų. Tai bus geras pavyzdys ir kitiems. Kartais paklusti nelengva. Pavyzdžiui, gali būti sunku suspėti pritaikyti visus gautus nurodymus. Arba gali atrodyti, kad kai kurie iš jų nepraktiški ar net neišmintingi. Kitąsyk brolio paprašoma imtis užduoties, dėl kurios jam tenka rizikuoti savo paties laisve. Kuo tokiomis situacijomis pravartus Gideono pavyzdys?

11. Kaip Gideono pavyzdys skatina vyresniuosius būti klusnius?

¹¹ Nurodymus stenkis suprasti ir jais vadovaukis. Gideonui pirmiausia buvo paliepta nugriauti tėvui priklausantį aukurą. Tada pasakyta, kur pastatyti aukurą Jehovai ir kurį gyvulį ant jo paaukoti. Gideonas nė nemanė ką nors daryti kitaip, viską įvykdė kaip liepta. Šiandien Jehovos organizacija savo laiškuose ir kitais būdais vyresniesiems duoda įvairių nurodymų, kaip rūpintis bendruomenės dvasine ir fizine gerove, ir šių direktyvų jie nuosekliai laikosi (Ps 119:112). Už ištikimybę teokratinei tvarkai savo vyresniuosius labai mylime. Jų tarnyba išeina į naudą visai bendruomenei.

12. Kaip vyresniesiems dera žiūrėti į teokratinius nurodymus? (Hebrajams 13:17)

¹² Būk pasirengęs taikytis prie kintančių aplinkybių. Prisimink, kad Jehovos liepimu Gideonas turėjo sumažinti savo kariuomenę daugiau kaip 99 procentais (Ts 7:8). Galbūt jis svarstė: „Ar tikrai to reikia? Nejau taip bus geriau?“ Tačiau vis tiek Dievo nurodymui pakluso. Vyresniesiems taip pat svarbu laikytis naujų teokratinių potvarkių. (Perskaityk Hebrajams 13:17.) Antai 2014 metais Vadovaujančioji taryba nusprendė, kad nuo šiol Karalystės ir suvažiavimų salių statybos bus finansuojamos naujaip (2 Kor 8:12–14). Anksčiau organizacija teikdavo bendruomenėms paskolą salės statyboms. Šiandien to nebereikia. Teokratinės statybos vykdomos iš lėšų, kurias suaukoja visos pasaulio bendruomenės. Todėl dabar sales statome net toms bendruomenėms, kurios šiuos projektus menkai tegali paremti. Brolis Chosė, sužinojęs apie naujovę, suabejojo: „Vargu ar pavyks bent vieną salę šitaip pastatyti. Mūsų krašte taip nedaroma.“ Tačiau jis organizacijos nurodymams pakluso. Brolis sako: „Žodžiai iš Patarlių 3:5, 6 paskatino mane  kliautis Jehova. Ir rezultatai pranoko visus lūkesčius. Dabar ne tik statome daugiau Karalystės salių, bet ir išmokome statybas įvairiopai paremti, kad būtų lygybė.“

13. a) Kuo Gideonas neabejojo? b) Kaip vyresnieji gali sekti jo pavyzdžiu? (Taip pat žiūrėk iliustraciją.)

¹³ Drąsiai vykdyk Jehovos valią. Gideonas net rizikuodamas gyvybe ėmėsi Jehovos skirtos misijos (Ts 9:17). Dievas pažadėjo padėti jam kovoje už tautos laisvę. Gideono pavyzdys įkvepia vyresniuosius kraštuose, kur mūsų veikla uždrausta. Jie elgiasi drąsiai: rengia sueigas ir organizuoja tarnybą, nors dėl to gali būti suimti, kvočiami, prarasti darbą ar patirti smurtą. c Prasidėjus didžiajam suspaudimui bendruomenės ganytojams irgi reikės drąsiai laikytis nurodymų, net jei dėl to tektų smarkiai rizikuoti. Galimas dalykas, gausime konkrečių direktyvų, kaip skelbti nuosprendį, prilygintą ledo luitams, ir ko būtina imtis norint išgyventi per Gogo iš Magogo puolimą (Ez 38:18; Apr 16:21).

14. Kada Gideonui reikėjo daug ištvermės?

¹⁴ Gideonui reikėjo nemažai fizinių jėgų. Kai midjaniečiai naktį bėgo, jis vijosi juos nuo Jezreelio slėnio iki pat Jordano upės, tikriausiai braudamasis per tankiai sužėlusius krūmynus (Ts 7:22). Ar Gideonas ties Jordanu sustojo? Ne. Nors ir pavargęs, drauge su savo 300 vyrų persikėlė per upę ir toliau ginėsi priešą. Midjaniečiai iš jų rankų neištrūko, buvo visiškai sutriuškinti (Ts 8:4–12).

15. Kaip vyresnysis gali kartais jaustis?

¹⁵ Dėl daugybės pareigų bendruomenėje ir šeimoje vyresnysis kartais gali pasijausti fiziškai išsekęs arba pavargęs  nuo protinės ar emocinės įtampos. Kaip tokiomis aplinkybėmis jis gali sekti Gideono pavyzdžiu?

16, 17. Kas sustiprino Gideoną ir kuo gali neabejoti vyresnieji? (Izaijo 40:28–31; taip pat žiūrėk iliustraciją.)

¹⁶ Pasitikėk, kad Jehova tave palaikys. Gideonas tikėjo, kad Jehova suteiks jėgų, ir nenusivylė (Ts 6:14, 34). Antai jam su savo vyrais teko vytis Midjano karalius bėgte, o šie, iš visko sprendžiant, jojo raitomis ant kupranugarių (Ts 8:12, 21). Tačiau su Dievo pagalba ryžtingi izraelitai juos sučiupo. Vyresnieji irgi gali kliautis Jehova. Jis „niekada nepavargsta, nepailsta“, tad ir savo ištikimiems tarnams suteiks būtinų jėgų. (Perskaityk Izaijo 40:28–31.)

¹⁷ Štai brolis Metju turi daug pareigų, tarnauja Ryšių su ligoninėmis komitete. Kas jam teikia jėgų? Metju sako: „Įsitikinau, kokie teisingi žodžiai iš Filipiečiams 4:13. Daug sykių, kai būdavau labai pailsęs, bejėgis, karštai melsdavau Dievą fizinių bei psichinių jėgų, kad įstengčiau palaikyti bendratikius. Ir pajausdavau, kaip Jehovos dvasia mane sustiprina, padeda atlaikyti krūvį.“ Kaimenės ganytojai rūpindamiesi brangiomis Jehovos avimis susiduria su visokiais sunkumais. Aišku, jiems dera žinoti savo galimybių ribas ir nepersitempti. Tačiau jie gali neabejoti, kad Jehova išklausys jų pagalbos prašymus ir sustiprins (Ps 116:1; Fil 2:13).

18. Kuo Gideonas geras pavyzdys vyresniesiems?

¹⁸ Taigi vyresniesiems yra ko pasimokyti iš Gideono. Viena, jie turi būti nuolankūs ir kuklūs – nepervertinti savo jėgų, nesiaukštinti ir įsiklausyti į kritiką. Kaimenės ganytojams taip pat svarbu klusniai laikytis direktyvų ir veikti drąsiai, ypač dabar, artėjant senojo pasaulio pabaigai. Ir būtina pasitikėti Dievu. Kad ir kokių sunkumų iškiltų, Jehova suteiks jėgų juos įveikti ar atlaikyti. Mieli broliai ir sesės, vertinkite bendruomenės vyresniųjų triūsą ir „tokius žmones branginkite“ (Fil 2:29).