2020 m. lapkričio 10 d. Europos Žmogaus Teisių Teismas (toliau – EŽTT) nusprendė, kad Bulgarija pažeidė Jehovos liudytojų teisę į religijos laisvę. Šiuo sprendimu Varnos miesto valdžia įpareigota duoti mūsų broliams leidimą tęsti Karalystės salės statybą. Dėl valdžios priešiškumo statyba buvo sustojusi daugiau nei 10 metų. Be to, EŽTT nurodymu, Bulgarija turi sumokėti mūsų broliams 9600 eurų kompensaciją.

2006 m. sausį Jehovos liudytojai Varnoje nupirko sklypą, kuriame ketino pastatyti savo susirinkimų salę. 2007 m. gegužę savivaldybė statybą patvirtino ir broliai tuoj pat ėmėsi darbo. Tačiau tų pačių metų liepą miesto meras statybą sustabdė dėl neva nustatytų statybos reikalavimų pažeidimų. Tą patį mėnesį viena gerai žinoma Bulgarijos nacionalistinė partija statybvietėje iškabino plakatus ir surengė didelį protestą prieš salės statybą.

Kaip teigiama EŽTT sprendime, Varnos savivaldybė paskui išleido viešą pranešimą, kuriuo apšmeižė Jehovos liudytojus ir „išreiškė paramą rengiamiems protestams“. Meras, duodamas interviu žiniasklaidai, irgi pasakė palaikantis protestus.

Nors buvo akivaizdu, kad tokie veiksmai yra ne kas kita kaip religinė diskriminacija, tiek meras, tiek kiti pareigūnai tvirtino, esą statybos darbus jie sustabdė dėl vykstančių diskusijų miesto planavimo klausimais.

Bulgarijos teismams, įskaitant ir Vyriausiąjį administracinį teismą, mūsų broliai pateikė daugybę skundų, tačiau jų pastangos laukiamo rezultato nedavė. Kurį laiką vietinė bendruomenė savo susirinkimus rengė išsinuomotoje salėje.

EŽTT padarė išvadą, kad valdžios pareigūnų veiksmai yra neteisėti. Balsų dauguma (6:1) buvo nuspręsta, kad Varnos savivaldybė, sustabdydama Karalystės salės statybą, pažeidė teisę į minties, sąžinės ir religijos laisvę, kurią garantuoja Europos žmogaus teisių konvencijos 9 ir 11 straipsniai.

Mūsų broliai tikisi, kad miesto valdžia laikysis EŽTT sprendimo ir leis jiems užbaigti Karalystės salės statybą. Juk tokie pastatai tarnauja visuomenės labui ir teikia šlovę Jehovos vardui. Esame labai dėkingi Jehovai už šią teisinę pergalę (Psalmyno 54:4).