Pirmą kartą Pietų Korėjos teismų praktikoje prokurorai kreipėsi į apeliacinį teismą prašydami išteisinti penkis mūsų brolius, atsisakančius karo tarnybos. Teismas patenkino jų prašymą, panaikino broliams pateiktus kaltinimus ir nutraukė jiems iškeltas bylas. Tokia nutartimi apeliacinis teismas atšaukė žemesniųjų teismų sprendimus, kuriais mūsų broliai buvo pripažinti kaltais dėl karo tarnybos vengimo.

Išteisinamieji sprendimai, priimti 2018 metų gruodžio 14-ąją, yra precedentas išteisinti daugiau nei 900 brolių, kurių bylos laukia nagrinėjimo įvairiuose Pietų Korėjos teismuose. Nekaltais pripažinti broliai lauks, kol atsiras galimybė vietoj karo tarnybos atlikti alternatyviąją tarnybą.

Apeliacinis teismas savo nutartis grindė dviem istoriniais sprendimais, kuriuos 2018 metais priėmė Pietų Korėjos Konstitucinis ir Aukščiausiasis teismai. Šie sprendimai užbaigė 65 metus trukusią praktiką kalinti visus karo tarnybos atsisakančius asmenis, net jeigu jų atsisakymas pagrįstas nuoširdžiais religiniais įsitikinimais.

Tų dviejų aukščiausios instancijos teismų sprendimus, įtvirtinusius asmens teisę atsisakyti karo tarnybos dėl įsitikinimų, deramai įvertino žmogaus teises ginančios organizacijos. Pietų Korėjos žmogaus teisių komisija pareiškė: „Aukščiausiojo teismo sprendimas užbaigė skausmingą praktiką, prasidėjusią šeštame dešimtmetyje ir palietusią beveik 20 000 žmonių, kurie atsisakę tarnauti kariuomenėje dėl įsitikinimų buvo nubausti kaip nusikaltėliai [...]. Labai gerbiame tuos žmones bei jų artimuosius už ištvermę ir pasiaukojimą.“

Atsisakančiųjų karo tarnybos dabar prašoma įrodyti, kad jų pozicija pagrįsta tvirtais ir nuoširdžiais įsitikinimais. Teisėjai gavo nurodymą nustatyti, ar šaukiamojo tikėjimas nuoširdus. Aukščiausiojo teismo žodžiais, „asmens įsitikinimai turi atsispindėti visose gyvenimo srityse“. Broliai, atsakydami į teisėjų klausimus, turi puikią progą paaiškinti, kodėl atsisako karo tarnybos ir nenori kariauti (1 Petro 3:15).

Daugiau nei šešis dešimtmečius Jehovos liudytojai Pietų Korėjoje dėl savo įsitikinimų būdavo baudžiami kalėjimu. Laikydamiesi krikščioniško neutralumo jie akivaizdžiai parodė, jog visa širdimi nori paklusti antram iš dviejų svarbiausių įsakymų: „Mylėk savo artimą kaip save patį“ (Mato 22:39).