Po 26 metus trukusio teisinio proceso Jehovos liudytojams buvo suteiktas toks pat teisinis statusas, kokį turi pagrindinės šalies religijos. 2017 metų sausio 27 dieną viešo juridinio asmens statusas Jehovos liudytojams buvo suteiktas Šiaurės Reino-Vestfalijos žemėje, paskutiniojoje iš 16 Vokietijos žemių. Šis sprendimas liudytojams labai reikšmingas. Nors Vokietijoje Jehovos liudytojai veikia daugiau kaip 100 metų, jų filialas ir daugiau kaip 2000 bendruomenių buvo laikomi atskiromis religinėmis asociacijomis. Tačiau dabar, įgijus viešo juridinio asmens statusą visose Vokietijos žemėse, Jehovos liudytojai yra laikomi vienu juridiniu subjektu ir gali naudotis šio statuso teikiamais privalumais.

Jehovos liudytojai Vokietijoje pirmą kartą buvo įregistruoti 1921-aisiais pagal privatinės teisės nuostatas. 1990-aisiais Vokietijai susivienijus, Jehovos liudytojai pateikė prašymą viešo juridinio asmens statusui įgyti, nes jį turinčios religinės organizacijos turi tam tikrų privilegijų.

Kad religinė asociacija visoje šalyje būtų įregistruota kaip viešosios teisės reglamentuojama organizacija, pirmiausia ji turi įgyti viešo juridinio asmens statusą toje Vokietijos žemėje, kur asociacija yra įsteigta. Tada asociacija gali siekti šio statuso likusiose 15 Vokietijos žemių. 1990 metais religinė asociacija Jehovas Zeugen in Deutschland (Jehovos liudytojai Vokietijoje) pirmą kartą pateikė prašymą Berlyno žemėje, kur buvo įregistruotas jų pagrindinis biuras. Paprastai viešo juridinio asmens statusas prašymą pateikiančiai religinei organizacijai suteikiamas gana greitai – per metus ar dvejus. Tačiau Berlyno žemės valdžia šį statusą suteikti liudytojams daugelį metų atsisakydavo. Viena to priežasčių, anot valdžios pareigūnų, – liudytojų atsisakymas balsuoti rinkimuose. Šis argumentas visiškai nepagrįstas, nes Vokietijos įstatymai neįpareigoja savo piliečių balsuoti.

Galiausiai buvo kreiptasi į teismą. 2005-ųjų kovo 24-ąją Berlyno Aukščiausiasis administracinis teismas nusprendė, kad Jehovos liudytojai Vokietijoje turi būti pripažinti kaip viešosios teisės reglamentuojama organizacija. Po metų Berlyno žemės valdžia nusileido ir suteikė Jehovos liudytojams viešo juridinio asmens statusą. Taip baigėsi 16 metų trukusi teisinė kova su Berlyno žemės valdžia.

Paskui Jehovos liudytojai pateikė prašymus dėl viešo juridinio asmens statuso likusiose 15 Vokietijos žemių. 2009-aisiais šį statusą suteikė 11 žemių, vėlesniais metais – dar 3 žemės, o 2017-ųjų sausio 27-ąją prašymą patenkino paskutinioji, Šiaurės Reino-Vestfalijos, žemė. Taigi Jehovos liudytojų pastangos įgyti tokį patį statusą kaip ir pagrindinės Vokietijos religijos truko 26 metus.

Jehovos liudytojų filialas ir daugiau kaip 2000 bendruomenių Vokietijoje dabar veikia kaip viena organizacija. Anksčiau kiekviena asociacija, atstovaujanti bent vienai bendruomenei, buvo laikoma savarankiška religine asociacija, todėl pagal valstybės įstatymus turėjo teikti metines ataskaitas ir mokesčių deklaracijas. Apie bet kokius pasikeitimus asociacijoje, pavyzdžiui, paskyrus naują vyresnįjį, įsigijus nekilnojamojo turto, pervadinus ar sujungus bendruomenes, reikėdavo pranešti valdžiai. Tokių pranešimų teikimas iš vyresniųjų atimdavo daug laiko, kurį dabar jie gali skirti ganytojiškai veiklai bendruomenėje. Be to, bendruomenėms reikėdavo mokėti ataskaitų tvarkymo mokestį, taikytiną viešo juridinio asmens statuso neturintiems subjektams. Vienas ilgametis bendruomenės vyresnysis sakė: „Dabar daugiau suaukotų lėšų lieka bendruomenės evangelizacijos darbui remti.“

Nors Vokietijoje bendruomenės sueigas lanko apie 274 000 Jehovos liudytojų ir kitų susidomėjusių asmenų, be viešo juridinio asmens statuso Jehovos liudytojai nebuvo priskiriami prie pagrindinių religijų. Arminas Piklas, Jehovos liudytojų filialo Vokietijoje advokatas, pastebėjo: „Per 26 suvirš metų, kol teisinėmis priemonėmis siekėme viešo juridinio asmens statuso, žiniasklaidoje pasirodė šimtai neteisingų ir šmeižikiškų pasisakymų apie mūsų religiją – apie mus buvo rašoma vos ne kas savaitę. Dabar tokios melagingos informacijos srautas yra sumažėjęs.“ Ilgametis Jehovos liudytojas Werneris Rudtke teigė: „Daugelis liudytojams mestų klaidingų kaltinimų dabar gali būti paneigti, nes viešo juridinio asmens statusas suteikiamas tik visapusiškai įstatymų besilaikančioms religinėms asociacijoms.“ Jehovos liudytoja vardu Petra atkreipė dėmesį į sunkumus, kuriuos mokykloje patirdavo vaikai. Ji sakė: „Toks pripažinimas labai padeda mūsų vaikams mokykloje. Dėl klaidingų tvirtinimų, kad Jehovos liudytojų vaikai priklauso sektai, o ne religijai, nemažai mokytojų juos diskriminuodavo.“

Jehovos liudytojai Vokietijoje labai džiaugiasi, kad valdžia suteikė organizacijai viešo juridinio asmens statusą ir taip pripažino liudytojų veiklą. Jie viliasi, kad toks pripažinimas panaikins kai kuriuos sunkumus ir atneš naudos tiek kiekvienam asmeniškai, tiek visai organizacijai.