Niagaras ūdenskritums. Iespaidi, ko nav iespējams aizmirst

NESEN man radās izdevība apskatīt Niagaras ūdenskritumu tik tuvu kā vēl nekad iepriekš. Varat man ticēt — es guvu neizdzēšamus iespaidus. Mēs ar draugiem bijām šī ūdenskrituma Kanādas posmā — Pakavā, kas tā nosaukts savas formas dēļ. Kopš 1958. gada es biju bijis šeit jau vairākkārt, bet vienu gan es nekad nebiju darījis, proti, es nekad nebiju braucis ar kuģi pa Niagaru uz augšu, lai nokļūtu tiešā ūdenskrituma tuvumā. Šāda iespēja tiek piedāvāta jau kopš 1848. gada, kad tika aizsāktas ekskursijas ar kuģiem Maid of the Mist, un miljoniem cilvēku to jau ir izmantojuši. Tagad bija pienākusi mana kārta.

Kuģi regulāri atiet no abiem upes krastiem — no Amerikas Savienoto Valstu un no Kanādas puses. Braukt gribētāju, kā vienmēr, bija daudz. To vidū mēs redzējām visdažādākā vecuma cilvēkus, arī mazus bērnus. Visi bija ietinušies vieglos zila plastikāta lietusmēteļos, lai pasargātu sevi no šļakatām. (Tiem, kas dodas aplūkot ūdenskrituma Amerikas Savienoto Valstu posmu no upes otra krasta, mēteļi ir dzelteni.) Kuģis Maid of the Mist VII var uzņemt līdz 582 pasažieriem. Šis 145 tonnas smagais kuģis ir 24 metrus garš un 9 metrus plats. Patlaban ekskursijām tiek izmantoti četri kuģi — Maid of the Mist IV, V, VI un VII.

 Lielā izmirkšana

Mēs ieņēmām rindu un, tiklīdz Maid of the Mist VII bija izlaidis slapjos tūristus, kas bija braukuši iepriekšējā grupā, kāpām tajā iekšā. Mums bija sajūta, ka mūs gaida vēl nebijuši iespaidi. Nepilnas jūdzes attālumā ūdenskrituma ūdeņi dārdēdami gāzās no 52 metrus augstās kraujas 55 metrus dziļā padziļinājumā. Mūsu kuģis atstāja krastu un vispirms devās pāri uz Amerikas Savienoto Valstu pusi. Nonācis pie ūdenskrituma  ASV posma, kura kopējais kritums ir 54 metri, kuģis ar grūtībām lauzās uz priekšu cauri sabangotajiem ūdeņiem. * Taču pati aizraujošākā ekskursijas daļa vēl bija priekšā.

Jo tuvāk mēs virzījāmies krācošajiem ūdeņiem, jo lielāka kļuva spriedze. Drīz stiprā vēja un spēcīgo šļakatu dēļ vairs nevarēja fotografēt. Šķiet, pagāja vesela mūžība, kuģim arvien vairāk tuvojoties vietai, kur ik minūtes pāri kraujai gāžas vairāk nekā 168 000 kubikmetru ūdens un triecas pret upes gultni tieši kuģa priekšā. Troksnis bija apdullinošs. Tikai ar grūtībām varēju sadzirdēt pats sevi kliedzam. Sirds man strauji sitās. Sajutu Niagaras aukstā, bet, pēc visa spriežot, tīrā ūdens garšu. Tie bija neaizmirstami iespaidi!

Kad likās, ka jau ir pagājis neizmērojami ilgs laiks, Maid of the Mist VII lēnām atkāpās no bīstamās līnijas un šūpodamies devās lejup pa straumi. Es atvieglojumā uzelpoju — mēs bijām izkļuvuši sveikā. Taču patiesībā uztraukumam nebija pamata. Kompānija, kam pieder šie kuģi, līdz šim ir darbojusies bez neviena nelaimes gadījuma. Tās ģenerāldirektors Emīls Bends mums apliecināja, ka ikviens kuģis ir apgādāts ar glābšanas vestēm un plostiem atbilstoši maksimālajam pasažieru skaitam. Tātad Titānika kļūdas šeit netiek atkārtotas.

Ūdenskritums atkāpjas

Uz ūdenskritumu ir atstājusi iespaidu erozija. Ir aprēķināts, ka pēdējo 12 000 gadu laikā Niagaras ūdenskritums ir atkāpies apmēram 11 kilometrus. Kādu laiku erozijas ātrums bija aptuveni metrs gadā. Tagad tas ir samazinājies līdz apmēram 36 centimetriem desmit gados. Kas šo eroziju izraisa?

Ūdens tek pāri cietajam dolomīta slānim, kas atrodas virs mīkstā smilšakmens un māla slānekļu kārtām. Šīm apakšējām kārtām izskalojoties, dolomīta klintis atlūst un nogāžas ūdenskrituma pakājē.

Ūdens lietderīga izmantošana

Īso, bet vareno Niagaras upi (tās garums ir tikai 56 kilometri) ar ūdeņiem apgādā četri no pieciem Lielajiem ezeriem. Tā plūst ziemeļu virzienā no Ēri ezera uz Ontārio ezeru. Niagara tiek izmantota elektrības ražošanai, ko patērē gan Kanāda, gan Amerikas Savienotās Valstis. Tiek uzskatīts, ka šī upe ir viens no lielākajiem hidroenergoresursu avotiem pasaulē. Kanādas un ASV hidroelektrostaciju kopējā jauda ir 4 200 000 kilovatu. Ūdens hidroelektrostaciju turbīnām tiek ņemts, pirms Niagara sasniedz ūdenskritumu.

Medusmēneši un apgaismojums naktī

Uz Niagaras ūdenskritumu dodas daudzi pāri medusmēneša laikā. Par īpaši populāru ekskursiju vietu jaunlaulātajiem Niagaras ūdenskritums kļuva pēc 1953. gada, kad tika uzņemta kinofilma Niagara. Naktī ūdenskritums tiek apgaismots ar dažādu krāsu prožektoriem, kas ļauj ieraudzīt šīs unikālās vietas skaistumu un diženumu vēl citā veidolā. Ja jūs aizbrauksiet uz Kanādu vai Amerikas Savienotajām Valstīm, noteikti atrodiet laiku, lai aplūkotu šo pasaules brīnumu. Un, ja jūs gribat piedzīvot kaut ko nedaudz satraucošu, neaizmirstiet par ekskursiju ar kuģi! Jūs to nenožēlosiet un nekad neaizmirsīsiet. (Atsūtīts.)

[Zemsvītras piezīme]

[Papildmateriāls/Attēls 26. lpp.]

NIAGARAS SPĀŅU GAISA TRAMVAJS

Apmēram 4,5 kilometrus lejpus ūdenskrituma ”aiz krācēm, kur Lielā aiza strauji pagriežas uz ziemeļaustrumiem, veidojas milzīgs atvars. Tā draudīgie, smaragdzaļie ūdeņi veļas un mutuļo, lauzdamies cauri Lielās aizas šaurākajai vietai.” (Ontārio Niagaras parks.)

Labākais veids, kā apskatīt šo interesanto upes līkumu, ir doties braucienā ar Niagaras spāņu gaisa tramvaju — trošu vagoniņu, kurš kursē pāri šim upes līkumam un no kura paveras elpu aizraujošs skats uz upi gan virzienā pret straumi, gan pa straumei. Bet kāpēc šo tramvaju sauc par spāņu gaisa tramvaju? Tas ir tāpēc, ka to ir konstruējis un uzbūvējis talantīgais spāņu inženieris Leonardo Torress Kevedo (1852—1936). Šis tramvajs darbojas jau kopš 1916. gada, un otra tāda pasaulē nav.

[Shēma/Attēls 26. lpp.]

(Pilnībā noformētu tekstu skatīt publikācijā)

EROZIJAS dēļ kopš 1678. gada ūdenskritums ir atkāpies vismaz 300 metrus

1678. g.

1764. g.

1819. g.

1842. g.

1886. g.

1996. g.

[Norāde par autortiesībām]

Avots: Niagara Parks Commission

[Kartes 27. lpp.]

(Pilnībā noformētu tekstu skatīt publikācijā)

KANĀDA

ASV

KANĀDA

ASV

Ēri ezers

Niagaras ūdenskritums

Niagara

Ontārio ezers

[Attēls 25. lpp.]

Amerikas Savienoto Valstu posms

Kanādas posms — Pakavs

[Attēls 26. lpp.]

Ūdenskritums mākslīgā apgaismojumā ziemā