Dīvainais pāris

Naktī nirdami okeāna dzelmē pie Austrālijas Lielā Barjerrifa, zinātnieki pirms dažiem gadiem pirmo reizi novēroja dzīvu astoņkāja Tremoctopus violaceus tēviņu. Bet kas gan šajā notikumā tik īpašs?

Kā teikts kādā žurnālā, ja runa ir par lielajiem dzīvniekiem, minētās sugas astoņkāji izceļas ar to, ka tiem dzimumdimorfisms izpaužas viskrasākajās augumu atšķirībās. Šo astoņkāju mātīte izaug aptuveni divus metrus gara, un tās svars sasniedz 10 kilogramus, turpretī tēviņš ir pavisam sīks — tikai kādus trīs centimetrus garš un 0,3 gramus smags. Tēviņš ir apmēram tik liels kā mātītes acu zīlīte. Mātīte mēdz būt pat 40 tūkstošus reižu smagāka par tēviņu, un starp makroskopiskiem dzīvniekiem tā acīmredzot ir lielākā dzimumu izmēru starpība, kāda pašlaik zināma. Tremoctopus violaceus ir pelaģisks dzīvnieks, proti, tas brīvi peld atklātā okeānā, un līdz šim zinātnieki bija redzējuši vienīgi dzīvas mātītes un beigtus tēviņus, kas iekļuvuši zvejas tīklos.

Kā gan šis auguma ziņā šķietami tik nesaderīgais pāris rada pēcnācējus? Viens no tēviņa astoņiem taustekļiem ir dobs. Kad tēviņš ir atradis mātīti, dobums tausteklī piepildās ar spermu, un pēc tam tausteklis atdalās un iekļūst mātītes mantijas dobumā. Tur tas paliek, līdz mātīte apaugļo oliņas, izspiezdama pār tām spermu.

Būdams tik sīciņš, astoņkāju tēviņš pašaizsardzībai izmanto taustekļus, kurus viņš acīmredzot nolaupa citam jūras iemītniekam — fizālijai jeb portugāļu kuģītim — un tur ar saviem piesūcekņiem. Tomēr galu galā arī šie taustekļi nepalīdz, jo pēc tam, kad viņa pienākums dzimtas turpināšanā ir izpildīts, astoņkāju tēviņš mirst. Ņemot to vērā, vēl labāk var saprast, kāpēc zinātnieki bija tik priecīgi par savu atradumu.

Lai kāds būtu šo neparasto astoņkāju izmēra atšķirību iemesls, tie lieku reizi apstiprina Bībeles vārdus: ”Redzi, jūŗa, cik liela un plaša tā uz visām pusēm! Tur mudžēt mudž neskaitāmā daudzumā visādi kustoņi, lieli un mazi.” (Psalms 104:25.)

[Attēli 31. lpp.]

Mātīte: garums — līdz diviem metriem; svars — ap 10 kilogramiem

Tēviņa un mātītes augumu starpība (saglabātas dabiskās proporcijas)

Tēviņš: garums — trīs centimetri; svars — 0,3 grami

[Norādes par autortiesībām]

Mātīte: Photo P. Wirtz; tēviņš: Photo: D. Paul