Tomāts — daudzveidīgais dārzenis

NO ATMOSTIETIES! KORESPONDENTA LIELBRITĀNIJĀ

”KO GAN es iesāktu bez tomātiem!” izsaucas itāliešu namamāte, un neskaitāmi pavāri visās pasaules malās droši vien varētu izsaukties tāpat, jo tomāti ieņem svarīgu vietu daudzu tautu virtuvē. Piemājas dārzos tos audzē biežāk nekā pārējās pārtikas kultūras. Bet vai tomāts ir auglis vai dārzenis?

No botāniskā viedokļa tomāts ir auglis — oga, kurā atrodas sēklas. Tomēr ikdienā cilvēki to parasti uztver kā dārzeni, jo tomātus lielākoties ēd kopā ar pamatēdienu, nevis desertā. Šiem garšīgajiem dārzeņiem ir aizraujoša vēsture.

Piedzīvojumiem bagāta pagātne

Jau tālā senatnē acteki, kas dzīvoja mūsdienu Meksikas teritorijā, audzēja tomātus pārtikai. 16. gadsimta sākumā spāņu konkistadori atveda šos augus uz Spāniju un deva tiem nosaukumu tomate, kas atvasināts no acteku vārda tomatl. Drīz ar jauno gardumu mielojās arī spāņu kopienas Itālijā, Ziemeļāfrikā un Tuvajos Austrumos.

Ap 16. gadsimta vidu tomāti sasniedza Ziemeļeiropu. Sākumā cilvēki tos uzskatīja par indīgiem un audzēja tikai kā krāšņumaugus. Tomāti pieder pie nakteņu dzimtas, un to lapas un stublāji, kam piemīt spēcīga smarža, tiešām ir indīgi, taču auglis ir pilnīgi nekaitīgs.

Šķiet, ka pirmie Eiropā tika ievesti dzeltenie tomāti, jo itālieši tomātu nosauca par pomodoro, kas tulkojumā nozīmē ”zelta ābols”. Tomātus mēdza dēvēt arī par ”mīlestības āboliem”. No Eiropas tomāti atgriezās Jaunajā pasaulē, kad tos pāri Atlantijas okeānam ieveda Ziemeļamerikā, kur 19. gadsimtā tie kļuva par svarīgu pārtikas kultūru.

Liela dažādība un popularitāte

Ja kādam pajautātu, kādā krāsā ir tomāts, viņš droši vien teiktu: ”Sarkanā.” Bet vai jūs zināt, ka tomāti mēdz būt arī dzelteni, oranži, rozā, violeti, brūni, balti, zaļi un pat svītraini? Tāpat arī ne visi tomāti ir apaļi — daži no tiem ir plakani, ovāli vai bumbierveidīgi. Tomāti var būt sīki kā zirņi un lieli kā vīrieša dūre.

Šos populāros dārzeņus audzē gan tādā ziemeļu zemē kā Islandē, gan tik tālu dienvidos kā Jaunzēlandē. Lielākās tomātu audzētājas ir Amerikas Savienotās Valstis un Dienvideiropas zemes. Vēsā klimatā tomātus kultivē siltumnīcās, savukārt vietās, kur valda sausums, mēdz izmantot hidroponikas metodes, proti, tomātus audzē nevis augsnē, bet barības šķīdumā.

Tomāti ir vieni no iecienītākajiem dārzeņiem, ko cilvēki kultivē savos piemājas dārzos. Tie ir viegli kopjami, un nelielas ģimenes vajadzībām pietiek ar dažiem stādiem. Ja vietas ir pavisam maz, var izvēlēties šķirnes, kas paredzētas audzēšanai māju iekšpagalmos vai kastēs uz palodzes.

Daži ieteikumi un fakti

Aukstums vājina tomātu smaržu, tāpēc tos nav vēlams turēt ledusskapī. Lai zaļi tomāti ātrāk nogatavotos, tos var ielikt traukā kopā ar gatavu tomātu vai banānu un dažas dienas paturēt istabas temperatūrā. Tomātus var gatavināt arī brūnā papīra turzā, kam aizlocīts gals, vai uz saulainas palodzes.

Tomāti ir ļoti veselīgi. Tie satur A, C un E vitamīnu, kā arī kāliju, kalciju un minerālsāļus, un zinātnieki ir atklājuši, ka tomātos ir arī daudz likopēna. Likopēns ir spēcīgs antioksidants, kas, pēc speciālistu domām, samazina risku saslimt ar vēzi, sirds slimībām un vairākām citām kaitēm. Tomātos ir 93 līdz 95 procenti ūdens, un cilvēkiem, kas uztraucas par savu svaru, droši vien būs patīkami dzirdēt, ka tajos ir ļoti maz kaloriju.

 Daudzveidīgais gardums

Kādus tomātus izvēlēties? Parastie vidēji lielie, sarkanie tomāti labi der salātiem, zupām un mērcēm. Mazie sarkanie, oranžie vai dzeltenie ķiršu tomātiņi, kas ir ļoti saldi, jo tajos ir daudz cukura, lieliski garšo svaigi. Picās un makaronu ēdienos, iespējams, vislabāk iederēsies ovālās, stingrās ”plūmītes”. Savukārt pildīšanai un cepšanai vispiemērotākie ir lieli, sarkani tomāti ar stingru mīkstumu. Marinēti zaļie tomāti, kas dažreiz mēdz būt arī svītraini, ir laba piedeva pie pusdienām. Tomātu raksturīgā krāsa un garša lieliski sader kopā ar visdažādākajiem dārzeņu, olu, makaronu, gaļas un zivju ēdieniem. Pat tajās vietās, kur svaigi tomāti nav pieejami, veikalos parasti ir nopērkami konservēti tomāti un citi tomātu produkti.

Katrai namamātei ir savas iemīļotās tomātu ēdienu receptes, bet varbūt jūs vēlaties pamēģināt arī kādu no šeit minētajām.

1. Krāsainu uzkodu ātri var pagatavot, sakārtojot traukā tomātu, mocarellas siera un avokado šķēlītes. Nedaudz aplaistiet ar olīveļļu, kam pievienoti melnie pipari, un dekorējiet ar bazilika lapām.

2. Lai pagatavotu grieķu salātus, sagrieztus tomātus un gurķus sajauciet ar fetas siera gabaliņiem, melnajām olīvām un sarkano sīpolu ripiņām. Pievienojiet sāli un piparus un pārlejiet ar mērci no olīveļļas un citronu sulas.

3. Garda meksikāņu salsa iznāk no svaigi sagrieztiem tomātiem, sīpoliem, zaļiem asajiem pipariem un koriandra lapiņām. Sajauciet visas sastāvdaļas kopā, pievienojot nedaudz laima sulas.

4. Lai pagatavotu vienkāršu, bet garšīgu tomātu mērci, ņemiet kārbu konservētu, gabaliņos sagrieztu tomātu, šķipsniņu cukura vai nedaudz kečupa, mazliet olīveļļas, smalki sakapātu ķiploka daiviņu, baziliku, lauru lapas vai raudeni, piparus un sāli. Lieciet sastāvdaļas katlā vai pannā, uzkarsējiet, līdz maisījums sāk vārīties, un turpiniet vārīt uz lēnas uguns apmēram 20 minūtes, līdz mērce sabiezē. Pārlejiet ar mērci izvārītus un notecinātus makaronus.

Tomāts ir tikai viena no daudzajām brīnišķīgajām un gardajām dāvanām, ko mums ir devis Radītājs.