Pieticīgā opuncija

No Atmostieties! korespondenta Meksikā

Opuncijas un tām radniecīgās nopalejas ir necili kaktusi, kurus Meksikas iedzīvotāji jau daudzus gadsimtus ir lietojuši uzturā. Šie kaktusi ir sastopami arī citviet Amerikā un citu kontinentu sausajos apvidos, taču aso dzeloņu dēļ to vērtīgās īpašības varbūt nav tik viegli pamanāmas. Opuncijas var sasniegt piecu metru augstumu, to stumbru veido dzeloņiem klāti, ovāli, saplacināti posmi, un tām ir ēdami, saldi augļi.

Milpa Altas apkaime netālu no Mehiko ir ideāla vieta opunciju audzēšanai, un turienes zemkopji jau sen tās audzē ne tikai vietējam patēriņam, bet arī eksportam. Milpa Altā katru gadu notiek gadatirgus, kurā visiem ir iespēja nogaršot visdažādākos produktus, kas gatavoti, izmantojot šos kaktusus.

Meksikā opunciju stublājus parasti var nopirkt kā mazos tirdziņos, tā modernos lielveikalos. Tur tos pārdod notīrītus un gatavus lietošanai.

Uzturā parasti lieto jaunus, svaigus kaktusu posmus. Meksikāņi tos gatavo pēc dažnedažādām receptēm un pasniedz ar dažāda veida gaļu. Tradicionāls otrais ēdiens ir ceptas opuncijas ar steiku, savukārt olu kultenis ar sīki sagrieztām opuncijām ir garšīgas brokastis.

Ja pievieno vārītiem, gabaliņos sagrieztiem kaktusiem koriandru un sīki sakapātus, svaigus tomātus un sīpolus un pārlej to visu ar mērci no olīveļļas, etiķa un sāls, iznāk lieliski salāti. Pirmajā brīdī opuncijas varbūt šķiet diezgan bezgaršīgas un nepatīkami glumas, bet kopā ar pikantajām meksikāņu mērcēm tās garšo ļoti labi.

Pieredzējuši zemnieki prot ātri un veikli nocirst un notīrīt durstīgos kaktusus, bet, ja jūs vēlaties to darīt paši, daudzo dzeloņu dēļ ir jābūt ļoti uzmanīgiem. Tādā gadījumā ir ieteicams uzvilkt aizsargcimdus.

Opuncijām un nopalejām ir konstatēta arī ārstnieciska iedarbība. Pēc Meksikas Nacionālā Uztura institūta ziņām, tās samazina organismā kopējo holesterīna līmeni un zema blīvuma lipoproteīdu līmeni. Daži speciālisti iesaka lietot šo kaktusu preparātus diabēta gadījumā. Pētījumiem turpinoties, zinātnieki varbūt atklās vēl citas šo augu dziednieciskās īpašības.

Ja rodas izdevība, pagaršojiet kādu no tradicionālajiem meksikāņu ēdieniem, kas gatavoti no šiem kaktusiem. Jūs droši vien piekritīsiet, ka tiem ir daudz vairāk vērtīgu īpašību, nekā varētu spriest pēc to nepievilcīgās ārienes.