Gandrīz neiznīcināmais gauskājis

NO MŪSU KORESPONDENTA JAPĀNĀ

▪ ATLIEK tikai pameklēt jebkurā vietā, kur ir ūdens, vienalga, vai tās būtu mitras sūnas vai ledus, upju un strautu gultnes vai karstie avoti, ezeri, okeāni vai varbūt tikai kāda ūdenstvertne mājas pagalmā, — un, ļoti iespējams, jūs tur atradīsiet gauskājus jeb tardigradus, vienus no pašiem izturīgākajiem mazajiem radījumiem, kādi vispār zināmi. Gauskājiem, kas ir tik niecīgi, ka ar neapbruņotu aci tos tik tikko var saskatīt, ir strups četrposmu ķermenis, ko klāj kutikula, un astoņas kājiņas ar nadziņiem galos. Gauskāja ķermeņa forma un gaita mazliet atgādina lempīgu lāci, tāpēc gauskājus sauc arī par ūdenslācīšiem.

Nosaukums ”tardigrads” ir veidots no vārdiem ar nozīmi ”lēni” un ”soļot”. Pasaulē ir zināmi vairāki simti gauskāju sugu, un šo sīko bezmugurkaulnieku mātītes dēj oliņas. Vienā reizē izdēto oliņu skaits mēdz būt dažāds, sākot ar vienu un beidzot aptuveni ar 30. Dažās mitras smilts vai zemes saujās var atrast tūkstošiem gauskāju. Sevišķi laba vieta, kur tos meklēt, ir mitras sūnas, kas aug uz jumta.

Gauskāji spēj izdzīvot neticami ekstrēmos apstākļos. ”Īpatņi, kas astoņas dienas bija noturēti vakuumā, pēc tam uz trim dienām ievietoti hēlija gāzē istabas temperatūrā un pēc tam vairākas stundas pakļauti -272°C (-458°F) temperatūrai, atkal atdzīvojās, kad tos turēja normālā istabas temperatūrā,” teikts Britu enciklopēdijā. Tie spēj pārciest arī rentgenstarojuma devu, kas simtiem reižu pārsniedz cilvēkam nāvējošo radiācijas līmeni. Vismaz teorētiski tie zināmu laiku izdzīvotu pat kosmiskās telpas vakuumā.

Gauskāju izturības atslēga slēpjas to spējā ieslīgt nāvei līdzīgā stāvoklī, kurā vielmaiņa palēninās līdz nepilnam 0,01 procentam no normas, tā ka vielmaiņas procesus gandrīz vairs nevar konstatēt. Lai nonāktu šajā stāvoklī, gauskāji ievelk kājiņas, aizvieto zaudēto ūdeni ar īpašu cukuru un saraujas niecīgā muciņā, ko pārklāj vaskaina aizsargkārtiņa. Kad atjaunojas normāls mitruma līmenis, gauskāji dažu minūšu vai stundu laikā atgriežas aktīvā stāvoklī. Ir zināms pat kāds gadījums, kad gauskāji sekmīgi atdzīvojās, pavadījuši neaktīvā stāvoklī vairāk nekā 100 gadu.

Šie nemanāmie, bet apbrīnojamie radījumi neapšaubāmi dara godu savam Radītājam, Dievam Jehovam. (Psalms 148:10, 13.)

[Norāde par attēla autortiesībām 30. lpp.]

© Diane Nelson/Visuals Unlimited