Le grand prêtre représentait son peuple devant Dieu. Au 1^er siècle de notre ère, il était aussi le chef du Sanhédrin. Il dirigeait les Juifs entouré des prêtres en chef (c’est-à-dire d’anciens grands prêtres), comme Anne, et d’autres hommes adultes des familles dans lesquelles on choisissait les grands prêtres (peut-être guère plus de quatre ou cinq familles). « Le simple fait d’appartenir à une des familles privilégiées, écrit le bibliste Emil Schürer, devait conférer une distinction particulière » parmi les prêtres (Geschichte des jüdischen Volkes im Zeitalter Jesu Christi).

Les Écritures indiquent qu’on était grand prêtre à vie (Nomb. 35:25). Mais durant la période qu’embrasse le livre des Actes, les gouverneurs romains et les rois régnant par la grâce de Rome établissaient et déposaient les grands prêtres à leur guise. Il semble bien, cependant, que ces dirigeants païens choisissaient leurs préposés dans la lignée de prêtres issue d’Aaron.

12. Bɛ n bu fid g tod’ti tin gii mɔg papaal g biɛ gii dug Yendu mɔmaam po i?

¹² Lii Fransɛ n ninŋ

Que rien ne t’empêche de parler des vérités spirituelles merveilleuses que tu as apprises !

“K b kul taan mɔb g jaand Yendu” (Tuona 4:23-31)

13-14. L gii tie k b kɔn yen’ti, t bu tien nle i? Bɛ po i?

¹³ Lii Fransɛ n ninŋ

¹⁴ Lii Fransɛ n ninŋ

15. Sua gii ŋaa g g muand laabamann k l yann waam, bɛ po i k l g bual g wan ŋaa u pal n wad i?

¹⁵ Lii Fransɛ n ninŋ

16-17. Yiesu ŋuantieb n bo tien jaandi nba Serusalɛm doug n nyan tund’ti bɛ i?

¹⁶ Lii Fransɛ n ninŋ

¹⁷ Lii Fransɛ n ninŋ

T bu ŋɔn Yendu i tin tien yal, niib kaa (Tuona 4:32–5:11)

18. Serusalɛm tintaancagl n yab bo tie bɛ i g tod b lieb i?

¹⁸ Lii Fransɛ n ninŋ

19. Bɛ po i g Jeofa bo ŋaa g kuum baal Ananias yen Safiira i?

¹⁹ Lii Fransɛ n ninŋ

20. N liɛ tin banŋ yal k l nyuan tin piin Jeofa paab nand nba i?

²⁰ Lii Fransɛ n ninŋ

PIERRE : DU PÊCHEUR À L’APÔTRE

Pierre est appelé de cinq façons différentes dans les Écritures : Siméon en hébreu et Simon, l’équivalent, en grec, mais aussi Pierre et son équivalent sémitique, Céphas, et enfin Simon Pierre, juxtaposition des deux noms (Mat. 10:2 ; 16:16 ; Jean 1:42 ; Actes 15:14, note).

Pierre était marié et vivait sous le même toit que sa belle-mère et son frère (Marc 1:29-31). C’était un pêcheur de Bethsaïde, ville située sur la rive nord de la mer de Galilée (Jean 1:44). Plus tard, il a habité Capharnaüm, ville voisine (Luc 4:31, 38). Jésus était à bord de son bateau le jour où il a fait un discours devant une foule massée au bord de la mer de Galilée. Juste après, sur ses instructions, Pierre a fait une prise de poisson miraculeuse. De frayeur, il est tombé aux genoux de Jésus, qui lui a déclaré : « Arrête d’avoir peur. À partir de maintenant, ce sont des hommes que tu prendras vivants » (Luc 5:1-11). Pierre pêchait avec son frère André ainsi qu’avec Jacques et Jean. Tous les quatre ont abandonné leur métier pour accepter l’invitation de Jésus à devenir ses disciples (Mat. 4:18-22 ; Marc 1:16-18). Environ un an plus tard, Pierre a été un des 12 que le Christ a choisis pour être ses « apôtres » (ce qui signifie « envoyés ») (Marc 3:13-16).

Jésus s’est fait accompagner par Pierre, Jacques et Jean lors d’occasions particulières. Ils ont assisté à sa transfiguration, l’ont vu ressusciter la fille de Jaïre et ont partagé sa peine dans le jardin de Gethsémani (Mat. 17:1, 2 ; 26:36-46 ; Marc 5:22-24, 35-42 ; Luc 22:39-46). Ce sont ces trois-là plus André qui l’ont questionné au sujet du signe de sa présence (Marc 13:1-4).

Pierre était direct, dynamique et, parfois, impulsif. Apparemment, il prenait souvent la parole avant ses compagnons. Les Évangiles rapportent ses propos plus fréquemment que ceux des 11 autres apôtres réunis. Il posait des questions quand les autres gardaient le silence (Mat. 15:15 ; 18:21 ; 19:27-29 ; Luc 12:41 ; Jean 13:36-38). C’est lui qui a refusé que Jésus lui lave les pieds, puis, réprimandé, a suggéré qu’il lui lave aussi les mains et la tête ! (Jean 13:5-10).

Un jour, dans un de ses emballements, il a voulu persuader Jésus de ne pas se laisser supplicier et tuer. Son erreur de jugement lui a valu une sèche réprimande (Mat. 16:21-23). Durant la dernière soirée du Christ sur la terre, il a affirmé que même si tous les autres apôtres l’abandonnaient, lui ne ferait jamais cela. Quand Jésus a été arrêté par ses ennemis, il a eu le courage de le défendre avec l’épée et, plus tard, de le suivre jusque dans la cour du grand prêtre. Pourtant, peu après, il a renié son Maître trois fois, puis a pleuré amèrement en se rendant compte de ce qu’il avait fait (Mat. 26:31-35, 51, 52, 69-75).

Juste avant la première apparition de Jésus ressuscité à ses apôtres en Galilée, Pierre était allé pêcher, et d’autres apôtres l’avaient rejoint. Reconnaissant Jésus sur la plage, il s’est aussitôt jeté à l’eau pour nager jusqu’à la rive. Ensuite, Jésus a servi à ses apôtres un petit-déjeuner pendant lequel il a demandé à Pierre s’il l’aimait plus que « ceux-ci », c’est-à-dire les poissons qui étaient devant eux. C’était une exhortation à choisir de le suivre à plein temps plutôt que de s’adonner à un métier, par exemple la pêche (Jean 21:1-22).

Vers 62-64, Pierre a prêché la bonne nouvelle à Babylone, dans l’actuel Irak, où vivait une forte population juive (1 Pierre 5:13). C’est là qu’il a rédigé la première et peut-être la deuxième des deux lettres inspirées qui portent son nom. Jésus lui a donné « les capacités nécessaires pour être apôtre auprès des circoncis » (Gal. 2:8, 9). Il a rempli sa mission avec compassion et vigueur.

JEAN, LE DISCIPLE QUE JÉSUS AIMAIT

L’apôtre Jean était le fils de Zébédée et le frère de l’apôtre Jacques. On pense que sa mère s’appelait Salomé et qu’elle était la sœur de Marie, mère de Jésus (Mat. 10:2 ; 27:55, 56 ; Marc 15:40 ; Luc 5:9, 10). On suppose donc qu’il avait un lien de parenté avec le Christ. Il était, semble-t-il, d’une famille aisée. En effet, l’entreprise de pêche de Zébédée était assez grosse pour avoir des salariés (Marc 1:20). Quand Jésus était en Galilée, Salomé l’accompagnait et le servait ; plus tard, quand il fut mort, elle a acheté des aromates pour préparer son corps à l’enterrement (Marc 16:1 ; Jean 19:40). Jean avait probablement une maison à lui (Jean 19:26, 27).

Il était certainement l’un des deux disciples de Jean le Baptiseur (l’autre étant André) qui se tenaient avec celui-ci au moment où il a dit en regardant Jésus : « Regardez : l’Agneau de Dieu ! » (Jean 1:35, 36, 40). Manifestement, après ces présentations, Jean le fils de Zébédée a accompagné Jésus à Cana, où il a assisté à son premier miracle (Jean 2:1-11). La clarté et la précision avec lesquelles il raconte dans son Évangile l’activité postérieure de Christ à Jérusalem, en Samarie et en Galilée permettent de penser qu’il en a été témoin aussi. Sa foi transparaît dans l’empressement qu’il a montré (de même que Jacques, Pierre et André) à abandonner ses filets, son bateau et son emploi lorsque Jésus l’a appelé pour qu’il devienne son disciple (Mat. 4:18-22).

Jean n’occupe pas une place aussi importante que Pierre dans les Évangiles. Mais lui aussi avait une personnalité énergique, comme l’indique le surnom que Jésus lui avait donné ainsi qu’à son frère Jacques : Boanèrguès, « Fils du Tonnerre » (Marc 3:17). Au départ, il a ambitionné les premières places, au point que lui et son frère ont fait demander à Jésus par leur mère de leur donner des positions privilégiées dans son royaume. C’était un désir égoïste, mais aussi la preuve de leur foi dans la réalité du Royaume. Les ambitions des deux frères ont fourni à Jésus l’occasion de conseiller ses apôtres sur la nécessité de l’humilité (Mat. 20:20-28).

Le tempérament ardent de Jean s’est manifesté lorsqu’il a essayé d’empêcher un certain homme qui n’était pas disciple de Jésus d’expulser des démons en son nom. Une autre fois, il aurait volontiers appelé le feu du ciel pour détruire les habitants d’un village samaritain qui avaient été inhospitaliers quand Jésus avait envoyé des messagers faire des préparatifs pour lui. De telles réactions lui valaient des réprimandes de Jésus. Apparemment, avec le temps, il a acquis l’équilibre et la miséricorde qui lui manquaient (Luc 9:49-56). Pourtant, malgré ses défauts, il était « le disciple que Jésus aimait ». C’est pourquoi celui-ci, sur le point de mourir, a confié sa propre mère, Marie, à ses soins (Jean 19:26, 27 ; 21:7, 20, 24).

Jean a survécu aux autres apôtres, comme Jésus l’avait prédit (Jean 21:20-22). Il a servi fidèlement Jéhovah pendant quelque 70 ans. À la fin de sa vie, sous le règne de l’empereur romain Domitien, il a été exilé sur l’île de Patmos « pour avoir parlé de Dieu et témoigné au sujet de Jésus ». C’est là que, vers 96, il a reçu les visions qu’il a relatées dans le livre de la Révélation (Rév. 1:1, 2, 9). Selon la tradition, une fois libéré, il est parti pour Éphèse, où il a rédigé l’Évangile qui porte son nom et les lettres appelées 1, 2 et 3 Jean, et où il est mort vers l’an 100.

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