Un amigo de verdad es una persona en quien podemos confiar. Es como un hermano con el que se tiene una relación muy cercana; alguien cariñoso y leal, sobre todo cuando las cosas van mal.

 “El verdadero amigo ama en todo momento”. Esta frase también puede traducirse como “los amigos siempre se demuestran amor”. La palabra hebrea para “amor” que se usa en esta frase se refiere a algo más que un sentimiento. Es un amor sin egoísmo que se demuestra con hechos (1 Corintios 13:4-7). Los amigos que se quieren así siguen siendo amigos a pesar de que su amistad se ponga a prueba —quizás por malentendidos o por problemas en la vida— y siempre están dispuestos a perdonarse (Proverbios 10:12). Además, en vez de sentir envidia, se alegran cuando algo bueno le pasa a la otra persona (Romanos 12:15).

 “El verdadero amigo [...] es un hermano en tiempos de angustia”. En una familia, los hermanos suelen tener una relación muy estrecha. Este proverbio usa esa relación para explicar que un buen amigo se comporta como un hermano y hace todo lo posible por ayudar al otro cuando surgen problemas. Es más, los problemas no debilitan la amistad. Más bien, la fortalecen, porque cuando hay dificultades el amor y el respeto que sienten el uno por el otro crecen.

 El libro de Proverbios está lleno de dichos breves que hacen pensar al lector y que son verdaderas perlas de sabiduría. La mayor parte de este libro bíblico la escribió el rey Salomón, y usó el estilo típico de la poesía hebrea. En vez de usar la rima, este estilo a veces usa ideas paralelas o similares —en las que la segunda parte explica la primera— y otras veces usa ideas opuestas para crear un contraste. Un ejemplo de poesía paralela es Proverbios 17:17, y uno de ideas en contraste es Proverbios 18:24, que dice: “Hay compañeros listos para destrozarse el uno al otro, pero hay un amigo que se apega más que un hermano”.

 Cuando Salomón escribió Proverbios 17:17, es posible que estuviera pensando en la amistad tan cercana que tenía su padre, David, con Jonatán, un hijo del rey Saúl (1 Samuel 13:16; 18:1; 19:1-3; 20:30-34, 41, 42; 23:16-18). Aunque David y Jonatán no eran familia, ellos sentían que eran más que hermanos. Jonatán hasta arriesgó su vida por su joven amigo. a

 “Un amigo es siempre afectuoso, y en tiempos de angustia es como un hermano” (Dios habla hoy).

 “El amigo siempre es amigo, y en los tiempos difíciles es más que un hermano” (Traducción en lenguaje actual).

 “El amigo muestra su amistad todo el tiempo; es para la adversidad que tal hermano nació” (Diego Ascunce, ortografía actualizada).

 Para tener una visión general de lo que trata el libro de Proverbios, vea este breve video.