നിങ്ങളു​ടെ ജീവന്റെ തുടക്കം ഒരു ചെറിയ കോശ​ത്തി​ലാണ്‌. ഒരു മൈ​ക്രോ​സ്‌കോ​പ്പി​ലൂ​ടെ മാത്രം കാണാൻ സാധി​ക്കുന്ന ആ ഏകകോ​ശത്തെ സിക്താണ്ഡം (Zygote) എന്നാണു വിളി​ക്കു​ന്നത്‌. ആ ഒരൊറ്റ കോശം വിഭജി​ച്ചു​വി​ഭ​ജിച്ച്‌, അതിനു പല മാറ്റങ്ങൾ സംഭവിച്ച്‌ 200-ലധികം വ്യത്യ​സ്‌ത​തരം കോശ​ങ്ങ​ളു​ണ്ടാ​യി; പല രൂപവും വലുപ്പ​വും ധർമവും ഉള്ള കോശങ്ങൾ. അങ്ങനെ മാസങ്ങൾ കഴിഞ്ഞ​പ്പോൾ നിങ്ങൾ പൂർണ​വ​ളർച്ച​യെ​ത്തിയ ഒരു ശിശു​വാ​യി​ത്തീർന്നു.

 സവി​ശേ​ഷത: സിക്താണ്ഡം അതിനു​ള്ളി​ലെ ഡിഎൻഎ-യുടെ ഒരു പകർപ്പ്‌ ഉണ്ടാക്കു​ക​യും രണ്ടായി വിഭജി​ക്ക​പ്പെ​ടു​ക​യും ചെയ്യുന്നു. അങ്ങനെ ഉണ്ടായ കോശങ്ങൾ ഇതേ പ്രക്രിയ വീണ്ടും​വീ​ണ്ടും ആവർത്തി​ക്കു​ന്നു. തുടക്ക​ത്തിൽ പുതു​താ​യി ഉണ്ടാകുന്ന കോശ​ങ്ങ​ളെ​ല്ലാം ഏകദേശം ഒരേ​പോ​ലെ​ത​ന്നെ​യാണ്‌. എന്നാൽ അവയുടെ ഡിഎൻഎ-യിൽ ശരീര​ത്തി​ലെ എല്ലാ തരം കോശ​ങ്ങ​ളും ഉണ്ടാക്കാൻ വേണ്ട സകല വിശദാം​ശ​ങ്ങ​ളും ഉണ്ട്‌.

 ഗർഭധാ​ര​ണ​ത്തിന്‌ ഒരാഴ്‌ച​യ്‌ക്കു ശേഷം കോശങ്ങൾ രണ്ടു തരത്തി​ലു​ള്ള​വ​യാ​യി മാറാൻ തുടങ്ങു​ന്നു. ചില കോശങ്ങൾ ഭ്രൂണ​മാ​യി രൂപ​പ്പെ​ടു​മ്പോൾ മറ്റുള്ളവ ഭ്രൂണത്തെ വളരാൻ സഹായി​ക്കുന്ന പ്ലാസന്റ​യും അതി​നോ​ടു ബന്ധപ്പെട്ട കലകളും ആയിത്തീ​രു​ന്നു.

 മൂന്ന്‌ ആഴ്‌ച​യാ​കു​മ്പോ​ഴേ​ക്കും ഭ്രൂണ​ത്തി​ലെ കോശങ്ങൾ മൂന്നു പാളി​ക​ളാ​യി ക്രമീ​ക​രി​ക്ക​പ്പെ​ടും. പുറ​മേ​യുള്ള പാളി​യി​ലെ കോശങ്ങൾ പതിയെ നാഡി​ക​ളും തലച്ചോ​റും വായും ത്വക്കും മറ്റു തരത്തി​ലുള്ള ചില കോശ​ങ്ങ​ളും ആയി മാറും. നടുവി​ലെ പാളി​യിൽ ഉള്ളവയാണ്‌ രക്തവും എല്ലുക​ളും വൃക്കക​ളും പേശി​ക​ളും മറ്റു ചില കലകളും ഒക്കെയാ​യി​ത്തീ​രു​ന്നത്‌. ഇനി, അകത്തെ പാളി​യി​ലുള്ള കോശങ്ങൾ ചില ആന്തരിക അവയവ​ങ്ങ​ളാ​യി മാറും. ശ്വാസ​കോ​ശ​ങ്ങ​ളും മൂത്ര​സ​ഞ്ചി​യും ദഹനവ്യ​വ​സ്ഥ​യി​ലെ മിക്ക അവയവ​ങ്ങ​ളും എല്ലാം അതിൽ ഉൾപ്പെ​ടും.

 ഗർഭാ​വ​സ്ഥ​യി​ലു​ട​നീ​ളം ഭ്രൂണ​ത്തി​നു​ള്ളി​ലെ കോശ​ങ്ങൾക്കു പല മാറ്റങ്ങ​ളും സംഭവി​ക്കു​ന്നുണ്ട്‌. ഉദാഹ​ര​ണ​ത്തിന്‌, ചില കോശങ്ങൾ ഒറ്റയ്‌ക്കോ കൂട്ടമാ​യോ ഭ്രൂണ​ത്തി​നു​ള്ളിൽ ഒരു സ്ഥലത്തു​നിന്ന്‌ മറ്റൊ​രി​ട​ത്തേക്കു യാത്ര ചെയ്യും. ചില കോശങ്ങൾ ഒരുമിച്ച്‌ കൂടു​ക​യും അതിനു രൂപമാ​റ്റം സംഭവി​ക്കു​ക​യും ചെയ്യുന്നു. ഉദാഹ​ര​ണ​ത്തിന്‌, ചിലതു ഷീറ്റുകൾ പോ​ലെ​യോ ചരടുകൾ പോ​ലെ​യോ കുഴി​ക​ളുള്ള രൂപത്തി​ലോ ഒക്കെയാ​യി മാറും. ഈ പ്രക്രി​യ​കൾക്കെ​ല്ലാം അസാധാ​ര​ണ​മായ ഒരു സംഘാ​ടനം ആവശ്യ​മാണ്‌. ഉദാഹ​ര​ണ​ത്തിന്‌, കോശങ്ങൾ കൂടി​ച്ചേർന്നു​ണ്ടായ ഷീറ്റുകൾ ഒരു സമയ​മെ​ത്തു​മ്പോൾ ചുരുണ്ട്‌ ചെറിയ കുഴലു​ക​ളു​ടെ രൂപത്തി​ലാ​കും. ഭ്രൂണ​ത്തി​ന്റെ ഉള്ളിൽ പല സ്ഥലങ്ങളിൽ ഒരേ സമയത്ത്‌ ഇതു സംഭവി​ക്കും. അതു കഴിയു​മ്പോൾ ഈ ചെറിയ കുഴലു​കൾക്കു നീളം കൂടാൻ തുടങ്ങും, അതിൽനിന്ന്‌ ശാഖക​ളും ഉണ്ടാകും. പതിയെ അവയ്‌ക്കു പരസ്‌പരം ബന്ധം വരുക​യും അത്‌ ഒരു വലിയ നെറ്റ്‌വർക്കു​പോ​ലെ ആയിത്തീ​രു​ക​യും ചെയ്യും.

 ആരോ​ഗ്യ​മു​ള്ള ഒരു കുട്ടി ജനിക്കാ​റാ​കു​മ്പോ​ഴേ​ക്കും കോടി​ക്ക​ണ​ക്കി​നു കോശങ്ങൾ കൃത്യ​സ​മ​യത്ത്‌, അതിന്റെ കൃത്യ​സ്ഥാ​നത്ത്‌ വ്യത്യ​സ്‌ത​ധർമങ്ങൾ നിർവ​ഹി​ക്കുന്ന കോശ​ങ്ങ​ളാ​യി മാറി​യി​ട്ടു​ണ്ടാ​കും.

 നിങ്ങൾക്ക്‌ എന്തു തോന്നു​ന്നു? വ്യത്യ​സ്‌ത​ധർമങ്ങൾ നിർവ​ഹി​ക്കു​ന്ന​വ​യാ​യി മാറാ​നുള്ള കോശ​ങ്ങ​ളു​ടെ കഴിവ്‌ പരിണ​മിച്ച്‌ ഉണ്ടായ​താ​ണോ? അതോ ആരെങ്കി​ലും രൂപക​ല്‌പന ചെയ്‌ത​താ​ണോ?