നിങ്ങൾക്ക്‌ മുതല​കളെ നോക്കി പുഞ്ചി​രി​ക്കാ​നാ​കു​മോ?

ഇന്ത്യയിലെ ഉണരുക! ലേഖകൻ

ഒരു മുതലയെ നോക്കി പുഞ്ചി​രി​ക്കു​ന്ന​തി​നെ​ക്കു​റി​ച്ചു നിങ്ങൾ എപ്പോ​ഴെ​ങ്കി​ലും ചിന്തി​ക്കു​മോ? കുട്ടി​ക​ളു​ടെ കഥയായ പീറ്റർ പാൻ-ന്റെ ഒരു സംഗീത ആവിഷ്‌കാ​ര​ത്തിൽ, ക്യാപ്‌റ്റൻ ഹുക്ക്‌ എന്ന കഥാപാ​ത്രം, “ഒരിക്ക​ലും മുതലയെ നോക്കി പുഞ്ചി​രി​ക്ക​രുത്‌” എന്ന്‌ താൻ ഉപദേ​ശി​ക്കു​ന്ന​തി​ന്റെ കാരണം വ്യക്തമാ​ക്കു​ന്നു. അദ്ദേഹം പറയുന്നു, മുതല “നിങ്ങളെ അകത്താ​ക്കു​ന്ന​തി​നെ​ക്കു​റി​ച്ചാ​ണു ചിന്തി​ച്ചു​കൊ​ണ്ടി​രി​ക്കു​ന്നത്‌”!

ലോക​ത്താ​ക​മാ​ന​മുള്ള അനേകം ഇനം മുതല​ക​ളിൽ ചിലത്‌ മനുഷ്യ​രെ ആക്രമി​ക്കു​മെ​ന്നു​ള്ളത്‌ വാസ്‌ത​വ​മാ​ണെ​ങ്കി​ലും, “അതു വിരള​മാ​യി മാത്രം സംഭവി​ക്കു​ന്ന​താ​യ​തു​കൊണ്ട്‌ . . . മുതല​കളെ പൊതു​വേ നരഭോ​ജി​ക​ളാ​യി കണക്കാ​ക്കാൻ സാധി​ക്കു​ക​യില്ല.” (എൻ​സൈ​ക്ലോ​പീ​ഡിയ ബ്രിട്ടാ​നിക്ക) ചിലർ ഈ ജീവി​കളെ വിരൂ​പി​ക​ളും ഭയമു​ള​വാ​ക്കു​ന്ന​വ​യും ആയി വീക്ഷി​ക്കു​മ്പോൾ മറ്റു ചിലർക്കു മുതലകൾ ഒരു വിസ്‌മ​യ​മാണ്‌. ഇന്ത്യൻ സ്വദേ​ശി​ക​ളായ മൂന്ന്‌ ഇനം മുതല​കളെ—അഴിമുഖ മുതല (ഉപ്പു​വെ​ള്ള​ത്തിൽ ജീവി​ക്കുന്ന ഇനം), മഗ്ഗർ (ശുദ്ധജല മുതല), ഗേവിയൽ—നമുക്കി​പ്പോൾ പരിച​യ​പ്പെ​ടാം.

കൂറ്റൻ അഴിമുഖ മുതലകൾ

ഭൂമി​യി​ലു​ള്ള​തിൽവെച്ച്‌ ഏറ്റവും വലുപ്പ​മുള്ള ഉരഗമാണ്‌ അഴിമുഖ മുതല. അവയ്‌ക്ക്‌ ഏഴോ അതില​ധി​ക​മോ മീറ്റർ നീളവും 1,000 കിലോ​ഗ്രാം ഭാരവും കാണും. ഉപ്പു​വെ​ള്ള​ത്തിൽ മാത്രം ജീവി​ക്കുന്ന ഇവ ഇന്ത്യമു​തൽ വടക്കൻ ഓസ്‌​ട്രേ​ലി​യ​വ​രെ​യുള്ള പ്രദേ​ശത്തെ നദീമു​ഖ​ങ്ങ​ളി​ലും കടലു​ക​ളി​ലും കടലോ​ര​ങ്ങ​ളി​ലുള്ള കണ്ടൽ വൃക്ഷങ്ങൾ വളർന്നു​നിൽക്കുന്ന ചതുപ്പു​നി​ല​ങ്ങ​ളി​ലു​മാ​ണു കാണ​പ്പെ​ടു​ന്നത്‌. മാംസ​ഭോ​ജി​ക​ളാ​യ​തി​നാൽ ഇവ എലികൾ, തവളകൾ, മീൻ, പാമ്പുകൾ, ഞണ്ടുകൾ, ആമകൾ, മാൻ തുടങ്ങി​യ​വയെ ഭക്ഷിക്കു​ന്നു—എന്നാൽ ചെറിയ അളവിൽ മാത്രം. വലിയ ആൺ മുതലകൾ ദിവസ​വും ശരാശരി 500 മുതൽ 700 വരെ ഗ്രാം ഭക്ഷണമേ കഴിക്കാ​റു​ള്ളൂ. വെയിൽ കാഞ്ഞു​കൊ​ണ്ടോ വെള്ളത്തിൽ പൊന്തി​ക്കി​ട​ന്നു​കൊ​ണ്ടോ ഉള്ള ആയാസ​ര​ഹി​ത​മായ ജീവി​ത​രീ​തി​യും കാര്യ​ക്ഷ​മ​മായ ദഹനവ്യൂ​ഹ​വും കാരണം അവയ്‌ക്കു കുറച്ച്‌ ഊർജമേ ആവശ്യ​മാ​യി വരുന്നു​ള്ളൂ. ഒരു വലിയ അഴിമുഖ മുതല ചില​പ്പോൾ ജാഗ്ര​ത​യി​ല്ലാത്ത ഒരാളെ ആക്രമി​ച്ചെ​ന്നു​വ​രും. നാസാ​ര​ന്ധ്ര​ങ്ങ​ളും കണ്ണുക​ളും ഒഴി​കെ​യുള്ള മറ്റു ശരീര​ഭാ​ഗങ്ങൾ വെള്ളത്തി​ന​ടി​യി​ലാ​ക്കി വാൽ ഇരു വശങ്ങളി​ലേ​ക്കും ചലിപ്പി​ച്ചാണ്‌ ഇവ നീന്തു​ന്നത്‌. കുറിയ കാലു​ക​ളു​പ​യോ​ഗിച്ച്‌ നടക്കാ​നും ഇവയ്‌ക്കു കഴിയും. ആഹാരം ചാടി​പ്പി​ടി​ക്കാ​നും ചില സമയങ്ങ​ളിൽ ഇരയ്‌ക്കു പിന്നാലെ വേഗത്തിൽ ഓടാ​നും ഇവയ്‌ക്കു സാധി​ക്കും. മറ്റെല്ലാ മുതല​ക​ളെ​യും​പോ​ലെ​തന്നെ ഇവയ്‌ക്കും നല്ല കാഴ്‌ച​ശ​ക്തി​യും ശ്രവണ​ശ​ക്തി​യും ഘ്രാണ​ശ​ക്തി​യു​മുണ്ട്‌. ഇണചേരൽ കാലത്ത്‌ തന്റെ പ്രദേ​ശത്ത്‌ അതി​ക്ര​മി​ച്ചു കയറു​ന്ന​വരെ ആൺ അഴിമുഖ മുതല ആക്രമി​ക്കും, മുട്ടകൾക്കു കാവൽ നിൽക്കു​മ്പോൾ പെൺമു​ത​ല​യ്‌ക്കും അത്രയും​തന്നെ ആക്രമ​ണ​സ്വ​ഭാ​വ​മുണ്ട്‌.

അർപ്പണ മനോ​ഭാ​വ​മുള്ള അമ്മമാർ

പെൺമു​തല ജലാശ​യ​ത്തി​ന​രി​കെ കൂടു​ണ്ടാ​ക്കു​ന്നു. സാധാ​ര​ണ​ഗ​തി​യിൽ, അഴുകുന്ന സസ്യപ​ദാർഥ​ങ്ങ​ളും ചെളി​യും ചേർത്തു​ണ്ടാ​ക്കുന്ന ഒരു ചെറു​കൂ​ന​യാ​യി​രി​ക്കും അത്‌. അവൾ കട്ടിയുള്ള തോടു​ക​ളോ​ടു​കൂ​ടിയ, ദീർഘ​വൃ​ത്താ​കൃ​തി​യുള്ള മുട്ടകൾ ഇടുന്നു, ചില​പ്പോൾ 100 എണ്ണംവരെ. അതിനു​ശേഷം സസ്യപ​ദാർഥ​ങ്ങൾകൊണ്ട്‌ അവ മൂടു​ക​യും ഇരപി​ടി​യ​ന്മാ​രിൽനിന്ന്‌ അവയെ സംരക്ഷി​ക്കു​ന്ന​തി​നാ​യി കൂടിനു കാവൽ നിൽക്കു​ക​യും ചെയ്യുന്നു. പിന്നെ, സസ്യപ​ദാർഥ​ങ്ങ​ളു​ടെ അഴുകൽ ത്വരി​ത​പ്പെ​ടു​ത്തു​ന്ന​തി​നു​വേണ്ടി അവൾ കൂട്ടി​ലേക്കു വെള്ളം തെറി​പ്പി​ക്കു​ന്നു. ഇവ അഴുകു​മ്പോൾ മുട്ടകൾക്ക്‌ ആവശ്യ​മായ ചൂട്‌ ലഭിക്കു​ന്നു.

ഇപ്പോൾ തികച്ചും രസാവ​ഹ​മായ ഒന്നു സംഭവി​ക്കു​ന്നു. വിരി​യു​ന്ന​തി​നു​വേണ്ടി മുട്ടകൾക്കു  ലഭിക്കുന്ന ചൂടാണ്‌ മുതല​ക്കു​ഞ്ഞു​ങ്ങ​ളു​ടെ ലിംഗം നിർണ​യി​ക്കു​ന്നത്‌! 28 ഡിഗ്രി സെൽഷ്യ​സി​നും 31 ഡിഗ്രി സെൽഷ്യ​സി​നും ഇടയ്‌ക്ക്‌ ചൂടു ലഭിക്കുന്ന മുട്ടക​ളിൽനിന്ന്‌ ഏകദേശം 100 ദിവസ​ത്തി​നു​ള്ളിൽ പെൺ മുതല​ക്കു​ഞ്ഞു​ങ്ങൾ പുറത്തു​വ​രു​ന്നു. എന്നാൽ 32.5 ഡിഗ്രി സെൽഷ്യസ്‌ ചൂടു ലഭിക്കുന്ന മുട്ടക​ളിൽനി​ന്നു 64 ദിവസ​ത്തി​നു​ള്ളിൽ ആൺ മുതല​ക്കു​ഞ്ഞു​ങ്ങ​ളാണ്‌ പുറത്തു​വ​രു​ന്നത്‌. 32.5 ഡിഗ്രി സെൽഷ്യ​സി​നും 33 ഡിഗ്രി സെൽഷ്യ​സി​നും ഇടയ്‌ക്ക്‌ ചൂടു ലഭിക്കുന്ന മുട്ടക​ളിൽനിന്ന്‌ രണ്ടു ലിംഗ​ങ്ങ​ളി​ലു​മുള്ള മുതല​ക്കു​ഞ്ഞു​ങ്ങൾ പുറത്തു​വ​രാ​റുണ്ട്‌. കൂടിന്റെ ഒരു വശം ജലാശ​യ​ത്തോ​ടു ചേർന്നും മറ്റേ വശം സൂര്യന്‌ അഭിമു​ഖ​മാ​യി​ട്ടും ആണ്‌ പണിതി​രി​ക്കു​ന്ന​തെ​ങ്കിൽ ചൂടുള്ള വശത്തു​നിന്ന്‌ ആൺ മുതല​ക്കു​ഞ്ഞു​ങ്ങ​ളും തണുപ്പുള്ള വശത്തു​നിന്ന്‌ പെൺ മുതല​ക്കു​ഞ്ഞു​ങ്ങ​ളും ആയിരി​ക്കും പുറത്തു​വ​രു​ന്നത്‌.

മുട്ടയ്‌ക്ക​ക​ത്തെ കുഞ്ഞു​ങ്ങ​ളു​ടെ ശബ്ദം കേൾക്കു​മ്പോൾ അമ്മ കൂടിന്റെ ആവരണം നീക്കുന്നു. പ്രത്യേ​കം നൽക​പ്പെ​ട്ടി​രി​ക്കുന്ന പല്ല്‌ ഉപയോ​ഗിച്ച്‌ കുഞ്ഞുങ്ങൾ സ്വയം തോടു പൊളി​ച്ചി​ട്ടി​ല്ലെ​ങ്കിൽ ചില​പ്പോൾ അമ്മതന്നെ മുട്ടകൾ പൊട്ടി​ക്കു​ന്നു. എന്നിട്ട്‌ അവൾ അവയെ തന്റെ വലിയ താടി​യെ​ല്ലു​കൾ ഉപയോ​ഗിച്ച്‌ മെല്ലെ ഉയർത്തി, തന്റെ നാക്കിനു താഴെ​യുള്ള സഞ്ചിയിൽവെച്ച്‌ വെള്ളത്തി​ന​രി​കി​ലേക്കു കൊണ്ടു​പോ​കു​ന്നു. ജനിക്കു​മ്പോൾതന്നെ സ്വന്തം കാര്യം നോക്കാ​നുള്ള പ്രാപ്‌തി അവയ്‌ക്കുണ്ട്‌. പെട്ടെ​ന്നു​തന്നെ അവ പ്രാണി​കൾ, തവളകൾ, ചെറു​മീ​നു​കൾ തുടങ്ങി​യ​വയെ പിടി​ച്ചു​തി​ന്നാ​നും തുടങ്ങു​ന്നു. എന്നിരു​ന്നാ​ലും ചില അമ്മ മുതലകൾ മാസങ്ങ​ളോ​ളം കുഞ്ഞു​ങ്ങ​ളോ​ടൊ​പ്പം കഴിയു​ക​യും അവയുടെ സംരക്ഷ​ണാർഥം ചതുപ്പു​നി​ല​ങ്ങ​ളിൽ നഴ്‌സ​റി​കൾ സ്ഥാപി​ക്കു​ക​യും ചെയ്യുന്നു. അവിടെ കുഞ്ഞു​ങ്ങളെ പരിപാ​ലി​ക്കു​ന്ന​തി​ലും സംരക്ഷി​ക്കു​ന്ന​തി​ലും അച്ഛനും പങ്കു​ചേ​രു​ന്നു.

മഗ്ഗറും നീളൻ മോന്ത​യുള്ള ഗേവി​യ​ലും

മഗ്ഗറും ഗേവി​യ​ലും ഇന്ത്യൻ ഉപഭൂ​ഖ​ണ്ഡ​ത്തി​ന്റെ സ്വന്തമാണ്‌. ഏകദേശം നാലു മീറ്റർ നീളമുള്ള മഗ്ഗർ ഇന്ത്യയിൽ ഉടനീ​ള​മുള്ള ശുദ്ധജല തടാക​ങ്ങ​ളി​ലും നദിക​ളി​ലും ചതുപ്പു​ക​ളി​ലും കാണ​പ്പെ​ടു​ന്നു. അഴിമുഖ മുതല​യെ​ക്കാൾ വളരെ ചെറിയ ഇനമാ​ണിത്‌. ബലിഷ്‌ഠ​മായ താടി​യെ​ല്ലു​ക​ളോ​ടു​കൂ​ടിയ ഈ മുതലകൾ ചെറിയ ജന്തുക്കളെ കടിച്ചു​പി​ടിച്ച്‌ വെള്ളത്തിൽ മുക്കി​ക്കൊ​ല്ലു​ക​യും കഴിക്കാൻ പാകത്തി​ലുള്ള കഷണങ്ങ​ളാ​ക്കു​ന്ന​തി​നു​വേണ്ടി അവയെ ചുഴറ്റു​ക​യും ചെയ്യുന്നു.

മഗ്ഗർ എങ്ങനെ​യാണ്‌ ഇണയെ കണ്ടുപി​ടി​ക്കു​ന്നത്‌? ഒരു ഇണയെ അന്വേ​ഷി​ക്കു​മ്പോൾ ആൺ മുതല തന്റെ താടി​യെ​ല്ലു​കൾ വെള്ളത്തി​ലി​ട്ട​ടി​ക്കു​ക​യും മുരളു​ക​യും ചെയ്യുന്നു. പിന്നീട്‌ പെൺമു​തല മുട്ടയി​ട്ടു കഴിയു​മ്പോൾ അവൻ കൂടിനു കാവൽനിൽക്കുന്ന വേലയിൽ അവളോ​ടൊ​പ്പം ചേരു​ക​യും മുട്ടയിൽനി​ന്നു പുറത്തു​വ​രാൻ കുഞ്ഞു​ങ്ങളെ സഹായി​ക്കു​ക​യും ചെയ്യുന്നു. കൂടാതെ അവൻ കുറച്ചു​കാ​ലം അവയോ​ടൊ​പ്പം കഴിയു​ക​യും ചെയ്യുന്നു.

അപൂർവ​മാ​യി മാത്രം കാണ​പ്പെ​ടുന്ന ഗേവി​യ​ലി​നു തനതായ പല സവി​ശേ​ഷ​ത​ക​ളു​മുണ്ട്‌. ഗേവിയൽ യഥാർഥ മുതലയല്ല. അതിനെ എളുപ്പ​ത്തിൽ തിരി​ച്ച​റി​യാൻ സഹായി​ക്കുന്ന വളരെ നീണ്ടതും ഒതുങ്ങി​യ​തു​മായ താടി​യെ​ല്ലു​കൾ മുഖ്യ ഭക്ഷണമായ മീൻ പിടി​ക്കു​ന്ന​തിന്‌ ഏറ്റവും അനു​യോ​ജ്യ​മാണ്‌. അഴിമുഖ മുതല​യോ​ളം​തന്നെ നീളമു​ണ്ടെ​ങ്കി​ലും ഇത്‌ മനുഷ്യ​രെ ആക്രമി​ക്കു​ന്ന​താ​യി കേട്ടി​ട്ടില്ല. അതിന്റെ മിനു​സ​മു​ള്ള​തും ചലനത​ട​സ്സ​ങ്ങളെ പരമാ​വധി കുറയ്‌ക്കാൻ സഹായി​ക്കുന്ന ആകൃതി​യി​ലു​ള്ള​തു​മായ ശരീരം ഉത്തരേ​ന്ത്യ​യി​ലെ ആഴവും ഒഴുക്കു​മുള്ള നദിക​ളിൽ വേഗത്തിൽ നീങ്ങാൻ ഇതിനെ സഹായി​ക്കു​ന്നു. പ്രജനന കാലത്ത്‌ ആൺ ഗേവി​യ​ലി​ന്റെ മോന്ത​യു​ടെ അറ്റത്ത്‌ ഒരു മുഴ വളർന്നു​വ​രു​ന്നു. ഇത്‌ അവയുടെ സാധാരണ സീൽക്കാ​ര​ശബ്ദം പെൺമു​ത​ല​കളെ ആകർഷി​ക്കാൻ തക്കവണ്ണം ഉച്ചത്തി​ലുള്ള മുരള​ലാ​യി തീവ്രത പ്രാപി​ക്കു​ന്ന​തിന്‌ ഇടയാ​ക്കു​ന്നു.

പരിസ്ഥി​തി വ്യവസ്ഥ​യിൽ മുതല​കൾക്കുള്ള സ്ഥാനം

നമ്മുടെ പരിസ്ഥി​തി​യിൽ മുതലകൾ എത്ര​ത്തോ​ളം പ്രധാ​ന​മാണ്‌? ചത്തജീ​വി​കളെ തിന്നുന്ന ഇവ നദിക​ളി​ലും തടാക​ങ്ങ​ളി​ലും  സമീപ​ത്തുള്ള കര പ്രദേ​ശ​ങ്ങ​ളി​ലും​നിന്ന്‌ ചത്ത മീനു​ക​ളെ​യും മൃഗങ്ങ​ളെ​യും നീക്കം ചെയ്യുന്നു. ഇത്‌ ജലാശയം ശുദ്ധമാ​യി​രി​ക്കു​ന്ന​തി​നു സഹായി​ക്കു​ന്നു. ഇരപി​ടി​യ​ന്മാ​രെന്ന നിലയിൽ ഇവ അവശരും മുറി​വേ​റ്റ​വ​രും രോഗ​ബാ​ധി​ത​രു​മായ ജീവി​കളെ ഉന്നം​വെ​ക്കു​ന്നു. തന്നെയു​മല്ല മനുഷ്യ​രു​ടെ ഉപഭോ​ഗ​ത്തി​നാ​യി വാണിജ്യ അടിസ്ഥാ​ന​ത്തിൽ പിടി​കൂ​ടുന്ന പ്രധാന മത്സ്യങ്ങ​ളായ കാർപ്പി​നെ​യും തിലാ​പ്പി​യ​യെ​യും അകത്താ​ക്കുന്ന വിനാ​ശ​കാ​രി​യായ മുഷി പോലുള്ള മീനു​ക​ളെ​യും ഇവ ഭക്ഷിക്കു​ന്നു.

നിലനിൽപ്പി​നാ​യുള്ള പോരാ​ട്ടം—മുതല​ക്ക​ണ്ണീ​രല്ല

‘അവൻ മുതല​ക്ക​ണ്ണീർ പൊഴി​ക്കു​ക​യാണ്‌’ എന്നു പറയു​ന്നത്‌ നിങ്ങൾ കേട്ടി​ട്ടു​ണ്ടോ? കള്ളക്കണ്ണീർ പൊഴി​ച്ചു​കൊണ്ട്‌ കപട ദുഃഖം പ്രകടി​പ്പി​ക്കു​ന്ന​തി​നെ​യാണ്‌ അത്‌ അർഥമാ​ക്കു​ന്നത്‌. വാസ്‌ത​വ​ത്തിൽ, മുതല കണ്ണീ​രൊ​ഴു​ക്കു​ന്നത്‌ അതിന്റെ ശരീര​ത്തിൽ അധിക​മുള്ള ഉപ്പ്‌ നീക്കം​ചെ​യ്യു​ന്ന​തി​നാണ്‌. എന്നാൽ, മുതല​കൾക്കു​വേണ്ടി ഒരുപക്ഷേ ആത്മാർഥ​മാ​യി​ത്തന്നെ കണ്ണീ​രൊ​ഴു​ക്കേ​ണ്ടി​യി​രുന്ന ഒരു സ്ഥിതി​വി​ശേ​ഷ​മാണ്‌ 1970-കളുടെ ആരംഭ​ത്തിൽ ഉണ്ടായി​രു​ന്നത്‌. ഇന്ത്യയിൽ ഏതാനും ആയിരം മുതലകൾ, അതായത്‌ മുമ്പു​ണ്ടാ​യി​രുന്ന എണ്ണത്തിന്റെ ഏകദേശം 10 ശതമാനം മാത്രമേ അവശേ​ഷി​ച്ചി​രു​ന്നു​ള്ളൂ. എന്തു​കൊണ്ട്‌? മുതല​ക​ളു​ടെ സ്വാഭാ​വിക പരിസ്ഥി​തി മനുഷ്യർ കയ്യേറാൻ തുടങ്ങി​യ​തോ​ടെ ദുർബ​ല​രായ വളർത്തു മൃഗങ്ങൾക്കും മൃഗക്കു​ട്ടി​കൾക്കും മുതലകൾ ഒരു ഭീഷണി​യാ​കു​മെന്ന്‌ കരുതി അവയെ കൊ​ന്നൊ​ടു​ക്കാൻ തുടങ്ങി. മുതല​യു​ടെ ഇറച്ചി​യും മുട്ടക​ളും വളരെ സ്വാദി​ഷ്‌ഠ​മാ​ണെന്ന്‌ പലരും കണ്ടെത്തി. മുതല​ക​ളു​ടെ സുഗന്ധ​ഗ്ര​ന്ഥി​കൾ പുറ​പ്പെ​ടു​വി​ക്കുന്ന സുഗന്ധ​വ​സ്‌തു ഉപയോ​ഗിച്ച്‌ വാസന​ദ്ര​വ്യ​ങ്ങൾ ഉണ്ടാക്കി​യി​രു​ന്നു. ഇതോ​ടൊ​പ്പം അണക്കെ​ട്ടു​ക​ളു​ടെ നിർമാ​ണ​വും ജലമലി​നീ​ക​ര​ണ​വും മുതല​ക​ളു​ടെ എണ്ണം കുറയു​ന്ന​തിന്‌ ഇടയാക്കി. എന്നിരു​ന്നാ​ലും അവയുടെ തോലിന്‌ ആവശ്യ​ക്കാർ ഏറിയ​താ​യി​രു​ന്നു സാധ്യ​ത​യ​നു​സ​രിച്ച്‌ അവയെ വംശനാ​ശ​ത്തി​ന്റെ വക്കോളം എത്തിച്ചത്‌. മുതല​യു​ടെ തോലിൽ നിന്നു​ണ്ടാ​ക്കുന്ന ഷൂസ്‌, ഹാൻഡ്‌ ബാഗുകൾ, യാത്രാ​ബാ​ഗു​കൾ, ബെൽറ്റു​കൾ മുതലാ​യവ മനോ​ഹ​ര​വും ഈടു നിൽക്കു​ന്ന​തും വളരെ അഭികാ​മ്യ​വു​മാണ്‌. ഈ ഭീഷണി​കൾ ഇപ്പോ​ഴു​മു​ണ്ടെ​ങ്കി​ലും മുതല​കളെ സംരക്ഷി​ക്കാ​നുള്ള നടപടി​കൾ വളരെ ഫലപ്ര​ദ​മാ​ണെന്നു തെളി​ഞ്ഞി​രി​ക്കു​ന്നു.—താഴെ കൊടു​ത്തി​രി​ക്കുന്ന ചതുരം കാണുക.

പുഞ്ചി​രി​ക്കാൻ മറക്കരുത്‌!

മുതല​ക്കു​ടും​ബ​ത്തി​ലെ ചില അംഗങ്ങളെ പരിച​യ​പ്പെട്ടു കഴിഞ്ഞ സ്ഥിതിക്ക്‌ ഇപ്പോൾ അവരെ​പ്പറ്റി നിങ്ങൾക്ക്‌ എന്തു തോന്നു​ന്നു? നിഷേ​ധാ​ത്മക വീക്ഷണങ്ങൾ താത്‌പ​ര്യ​ത്തി​നു വഴിമാ​റി​യി​രി​ക്കു​ന്നെന്നു ഞങ്ങൾ പ്രതീ​ക്ഷി​ക്കു​ന്നു. ലോക​വ്യാ​പ​ക​മാ​യി അനേകം മൃഗസ്‌നേ​ഹി​കൾ, വമ്പൻ അഴിമുഖ മുതല​യെ​പ്പോ​ലും ഭയപ്പെ​ടേണ്ടി വരുക​യി​ല്ലാത്ത കാലത്തി​നാ​യി നോക്കി​പ്പാർത്തി​രി​ക്കു​ന്നു. ഉരഗങ്ങ​ളു​ടെ സ്രഷ്ടാവ്‌ ഭൂമിയെ പുതു​ക്കുന്ന ആ കാലത്ത്‌ എല്ലാ മുതല​ക​ളെ​യും നോക്കി പുഞ്ചി​രി​ക്കാൻ നമുക്കു കഴിയും.—യെശയ്യാ​വു 11:8, 9. (g05 3/8)

[25-ാം പേജിലെ ചതുരം/ചിത്രം]

മദിരാശി മുതല ബാങ്ക്‌

ഏഷ്യയു​ടെ ചില ഭാഗങ്ങ​ളി​ലെ വന്യചു​റ്റു​പാ​ടു​ക​ളിൽ വളരെ​ക്കു​റച്ചു മുതല​കളേ അവശേ​ഷി​ക്കു​ന്നു​ള്ളു​വെന്ന്‌ ഒരു സർവേ​യിൽ കണ്ടെത്തി​യ​തി​നെ തുടർന്ന്‌ 1972-ൽ ‘മദിരാ​ശി പാമ്പു വളർത്തൽ കേന്ദ്ര’ത്തിൽ മുതല​ക​ളെ​യും സംരക്ഷി​ക്കാൻ തുടങ്ങി. ഇന്ത്യയി​ലുള്ള 30-ലധികം ഉരഗ പ്രജനന കേന്ദ്ര​ങ്ങ​ളിൽവെച്ച്‌ ഏറ്റവും വലിയ​തും പഴക്കമു​ള്ള​തു​മാണ്‌ മദിരാ​ശി മുതല ബാങ്ക്‌. 1976-ൽ ഇഴജന്തു​ശാ​സ്‌ത്ര​ജ്ഞ​നായ റോമ്യു​ലസ്‌ വിറ്റക്ക​റാണ്‌ അതു സ്ഥാപി​ച്ചത്‌. കൊ​റൊ​മാൻഡൽ തീരത്ത്‌ 8.5 ഏക്കർ വ്യാപി​ച്ചു കിടക്കുന്ന ആ മുതല ബാങ്കിൽ മനോ​ഹ​ര​മായ പക്ഷിക​ളെ​യും പ്രാണി​ക​ളെ​യും ആകർഷി​ക്കുന്ന 150 ഇനങ്ങളി​ലുള്ള മരങ്ങളുണ്ട്‌.

പ്രജനനം നടത്തിയ ശേഷം മുതല​ക​ളെ​യും ഗേവി​യ​ലു​ക​ളെ​യും ചതുപ്പു​നി​ല​ങ്ങ​ളി​ലേ​ക്കും നദിക​ളി​ലേ​ക്കും സ്വത​ന്ത്ര​മാ​യി വിടുന്നു. അല്ലെങ്കിൽ അവയെ മറ്റു പ്രജനന കേന്ദ്ര​ങ്ങ​ളി​ലേ​ക്കോ ഗവേഷണ കേന്ദ്ര​ങ്ങ​ളി​ലേ​ക്കോ കൊണ്ടു​പോ​കു​ന്നു. ബാങ്കിൽ മുതല​ക്കു​ഞ്ഞു​ങ്ങൾക്കാ​യി ഒരു നഴ്‌സ​റി​യുണ്ട്‌. അവി​ടെ​യുള്ള കുളങ്ങ​ളിൽ ഒരേസ​മയം 2,500 മുതല​ക്കു​ഞ്ഞു​ങ്ങൾവരെ ഉണ്ടായി​രി​ക്കും. പ്രദേ​ശത്തെ മുക്കു​വ​ന്മാർ ദിവസ​വും എത്തിച്ചു​കൊ​ടു​ക്കുന്ന വെട്ടി​നു​റു​ക്കിയ മത്സ്യങ്ങ​ളാണ്‌ അവയുടെ തീറ്റ. കുളങ്ങ​ളു​ടെ മീതെ​യുള്ള വലകൾ, ഇരപി​ടി​യ​ന്മാ​രായ പക്ഷികൾ മത്സ്യങ്ങ​ളെ​യും ദുർബ​ല​രായ മുതല​ക്കു​ഞ്ഞു​ങ്ങ​ളെ​യും റാഞ്ചു​ന്നത്‌ തടയുന്നു. കുഞ്ഞുങ്ങൾ വളർന്നു​വ​രു​മ്പോൾ അവയെ കുറേ​ക്കൂ​ടെ വലുപ്പ​മുള്ള കുളങ്ങ​ളി​ലേക്കു മാറ്റുന്നു. 1.25 മീറ്ററി​നും 1.5 മീറ്ററി​നും ഇടയ്‌ക്ക്‌ നീളം വെക്കു​ക​യും ഏതാണ്ട്‌ മൂന്ന്‌ വയസ്സ്‌ തികയു​ക​യും ചെയ്യു​ന്ന​തു​വരെ അവിടെ കഴിയുന്ന അവയുടെ ഭക്ഷണം മുഴു​വ​നോ​ടെ​യുള്ള മത്സ്യങ്ങ​ളാണ്‌. പിന്നീട്‌ ഒരു വലിയ ഇറച്ചി സംസ്‌കരണ കമ്പനി​യിൽനി​ന്നുള്ള മാട്ടി​റ​ച്ചി​യു​ടെ അവശി​ഷ്ടങ്ങൾ അവയ്‌ക്കു തീറ്റയാ​യി കൊടു​ക്കു​ന്നു. പ്രാരം​ഭ​ത്തിൽ ഇന്ത്യൻ സ്വദേ​ശി​ക​ളായ മൂന്നിനം മുതല​കളെ മാത്രം പ്രജനനം നടത്തി​യി​രുന്ന ബാങ്കിൽ ഇപ്പോൾ ഇവയെ കൂടാതെ ഏഴ്‌ ഇനങ്ങളുണ്ട്‌. ലോക​ത്തിൽ അറിയ​പ്പെ​ടുന്ന എല്ലാ ഇനങ്ങളു​ടെ​യും ശേഖരം ഇവിടെ ഉണ്ടായി​രി​ക്കാ​നാണ്‌ പദ്ധതി​യി​ടു​ന്നത്‌. തോലി​നും ഇറച്ചി​ക്കും വേണ്ടി മുതല​കളെ വാണി​ജ്യാ​ടി​സ്ഥാ​ന​ത്തിൽ വളർത്തു​ന്ന​തി​നെ​ക്കു​റി​ച്ചുള്ള ചർച്ചകൾ നടന്നു​വ​രു​ന്നു. മുതല​യു​ടെ ഇറച്ചി രുചി​യു​ള്ള​തും കൊള​സ്‌​ട്രോ​ളി​ന്റെ അളവ്‌ കുറഞ്ഞ​തു​മാ​ണെന്ന്‌ വിറ്റക്കർ ഉണരുക!-യോടു പറഞ്ഞു. കാര്യ​ക്ഷ​മ​മായ സംരക്ഷണം ഈ വലിയ ജീവി​കളെ വംശനാ​ശ​ത്തി​ന്റെ വക്കിൽനി​ന്നും രക്ഷപ്പെ​ടു​ത്തി അവയുടെ എണ്ണം ഏതാണ്ട്‌ ക്രമാ​തീ​ത​മാ​യി വർധി​ക്കു​ന്ന​തി​ലേക്കു നയിച്ചി​രി​ക്കു​ന്നു. അറിയ​പ്പെ​ടുന്ന ഒരു ടൂറി​സ്റ്റു​കേ​ന്ദ്ര​മായ മദിരാ​ശി മുതല ബാങ്കിന്റെ മറ്റൊരു ലക്ഷ്യം മുതല​ക​ളെ​ക്കു​റി​ച്ചുള്ള തെറ്റി​ദ്ധാ​ര​ണകൾ നീക്കു​ക​യും അവയുടെ പ്രതി​ച്ഛായ മെച്ച​പ്പെ​ടു​ത്തു​ക​യും ചെയ്യു​ക​യെ​ന്ന​താണ്‌.

[കടപ്പാട്‌]

റോമ്യുലസ്‌ വിറ്റക്കർ, മദിരാ​ശി മുതല ബാങ്ക്‌

[23-ാം പേജിലെ ചിത്രം]

കൂറ്റൻ അഴിമുഖ മുതല

[24-ാം പേജിലെ ചിത്രം]

താടിയെല്ലുകൾക്കിടയിൽ തന്റെ കുഞ്ഞു​മാ​യി ഒരു പെൺ അഴിമുഖ മുതല

[കടപ്പാട്‌]

© Adam Britton, http://crocodilian.com

[24-ാം പേജിലെ ചിത്രം]

മഗ്ഗർ

[കടപ്പാട്‌]

© E. Hanumantha Rao/Photo Researchers, Inc.

[24-ാം പേജിലെ ചിത്രം]

നീളൻ മോന്ത​യുള്ള ഗേവിയൽ