ഹീക്കാമാ—ആരോ​ഗ്യ​പ്ര​ദ​മായ ഒരു മെക്‌സി​ക്കൻ ഭക്ഷ്യവി​ഭ​വം

മെക്‌സിക്കോയിലെ ഉണരുക! ലേഖകൻ

പയറു​വർഗ​ത്തിൽപ്പെട്ട ഒരു വള്ളി​ച്ചെ​ടി​യാണ്‌ ഹീക്കാമാ. അതിന്റെ ഇലകളോ കായോ കണ്ടാൽ ഭക്ഷ്യ​യോ​ഗ്യ​മാ​ണെന്നു തോന്നു​ക​യേ​യില്ല. അത്‌ ഏതായാ​ലും നന്നായി, കാരണം ഇവ കഴിക്കാൻ കൊള്ളില്ല. നാവിൽ വെള്ളമൂ​റി​ക്കുന്ന രുചി​ക​ര​മായ ഭാഗം മണ്ണിന​ടി​യി​ലാണ്‌, ഈ ചെടി​യു​ടെ കിഴങ്ങാണ്‌ അത്‌.

പണ്ടുമു​തൽക്കേ മെക്‌സി​ക്കൻ ജനത ഹീക്കാമാ ഭക്ഷിച്ചു​വ​രു​ന്നു. നാവാറ്റ്‌ൽ ഭാഷയിൽനി​ന്നു​വന്ന ഹീക്കാമാ എന്ന പേരി​ന്റെ​യർഥം, “രുചി​ച്ചു​നോ​ക്കി​യി​ട്ടു​ള്ളത്‌” എന്നാണ്‌. ഹീക്കാമാ പച്ചയ്‌ക്കു കനംകു​റച്ചു മുറി​ച്ച​തിൽ ഉപ്പും നാരങ്ങാ​നീ​രും പിക്വിൻ മുളകോ കേയെൻ മുളകോ പൊടി​ച്ച​തും ചേർത്ത്‌ രുചി​ക​ര​മാ​ക്കിയ പ്രസി​ദ്ധ​മായ മെക്‌സി​ക്കൻ ഭക്ഷ്യവി​ഭ​വ​ത്തി​ന്റെ ചിത്രം കണ്ടാൽപ്പോ​ലും വായിൽ വെള്ളമൂ​റും.

ഹീക്കാ​മാ​യു​ടെ രുചി​യെ​ന്താണ്‌? ആപ്പിളി​ന്റെ​യും വാട്ടർ ചെസ്റ്റ്‌ന​ട്ടി​ന്റെ​യും രുചി​ക​ളോട്‌ അടുത്തു​വ​രു​മെന്ന്‌ ചിലർ പറയുന്നു. മെക്‌സി​ക്കോ​യും മധ്യ അമേരി​ക്ക​യും ആണ്‌ ഇതിന്റെ ജന്മദേ​ശങ്ങൾ. ഇവി​ടെ​നിന്ന്‌ വിദൂ​ര​രാ​ജ്യ​ങ്ങ​ളായ ഫിലി​പ്പീൻസ്‌, ചൈന, നൈജീ​രിയ എന്നിവി​ട​ങ്ങ​ളോ​ളം ഹീക്കാമാ യാത്ര​ചെ​യ്‌തി​ട്ടുണ്ട്‌. ഇന്ന്‌ ഇത്‌ പല ദേശങ്ങ​ളി​ലും കൃഷി​ചെ​യ്യു​ന്നുണ്ട്‌. ചുട്ടും അച്ചാറി​ട്ടും സാലഡിൽ ചേർത്തും സൂപ്പു​ണ്ടാ​ക്കി​യും ഒക്കെ പല വിധങ്ങ​ളി​ലാണ്‌ അവിട​ങ്ങ​ളിൽ ആളുകൾ ഇതു ഭക്ഷിക്കു​ന്നത്‌.

പൗരസ്‌ത്യ​പാ​ച​ക​ത്തിൽ വാട്ടർ ചെസ്റ്റ്‌ന​ട്ടി​നു പകരം ഹീക്കാമാ ഉപയോ​ഗി​ക്കു​ന്നു. വേവി​ച്ചു​ക​ഴി​ഞ്ഞാ​ലും കറുമു​റെ​യി​രി​ക്കു​മെ​ന്ന​താണ്‌ ഇതിന്റെ ഒരു മേന്മ. തെളിഞ്ഞ നീരുള്ള ഹീക്കാ​മാ​യെ​ക്കാൾ പാൽനി​റ​മുള്ള നീരുള്ള ഹീക്കാ​മാ​യ്‌ക്കാണ്‌ ഈ സവി​ശേഷത കൂടുതൽ. ഈ രണ്ടുതരം ഹീക്കാ​മാ​ക​ളും ഒരേ വിത്തിൽനിന്ന്‌ ഉത്‌പാ​ദി​പ്പി​ക്കാ​നാ​കും എന്നതാണു രസകര​മായ സംഗതി.

ഒരു ‘ചെറു​കടി’യായി കഴിക്കാൻ പറ്റിയ​താണ്‌ ഹീക്കാമാ. ഇതു പോഷ​ക​വും ഉന്മേഷ​വും നൽകുന്നു. കറുമു​റെ തിന്നാ​വു​ന്ന​തും നീരു​ള്ള​തും പെട്ടെന്നു ദഹിക്കു​ന്ന​തും കലോറി തീരെ​ക്കു​റ​ഞ്ഞ​തു​മാ​ണിത്‌. 100 ഗ്രാം ഉരുള​ക്കി​ഴങ്ങ്‌ ഉപ്പേരി​യിൽ 540 കലോറി ഉള്ളപ്പോൾ, അത്രയും ഹീക്കാ​മാ​യിൽ വെറും 40 കലോ​റി​യേ ഉള്ളൂ​വെന്ന്‌ പോഷ​ക​ത്തെ​ക്കു​റി​ച്ചു പഠനം​ന​ട​ത്തുന്ന ഒരു ഇൻസ്റ്റി​റ്റ്യൂ​ട്ടി​ന്റെ വിശക​ലനം വ്യക്തമാ​ക്കു​ന്നു. കാൽസ്യം, ഫോസ്‌ഫ​റസ്‌, ജീവകം-സി എന്നിവ​യും ഹീക്കാ​മാ​യിൽ അടങ്ങി​യി​ട്ടുണ്ട്‌.

നേരത്തേ പറഞ്ഞതു​പോ​ലെ കിഴങ്ങ​ല്ലാ​തെ ഹീക്കാമാ ചെടി​യു​ടെ മറ്റുഭാ​ഗ​ങ്ങ​ളൊ​ന്നും ഭക്ഷ്യ​യോ​ഗ്യ​മല്ല. പക്ഷേ അവ ഉപയോ​ഗ​ശൂ​ന്യ​മാ​ണെന്ന്‌ അതിനർഥ​മില്ല. പയർമ​ണി​ക​ളിൽ നല്ല കീടനാ​ശി​നി​ക്കു യോജിച്ച ചില ഘടകങ്ങ​ളു​ള്ള​തി​നാൽ അവ പൊടിച്ച്‌ അതിനാ​യി ഉപയോ​ഗി​ക്കാ​വു​ന്ന​താണ്‌. ത്വഗ്‌രോ​ഗ​ങ്ങൾക്കുള്ള ചില ഔഷധ​ങ്ങ​ളി​ലും ഇവ ഉപയോ​ഗി​ക്കു​ന്നുണ്ട്‌. ഈ ചെടി​യു​ടെ തണ്ടിൽ നല്ല ഉറപ്പുള്ള നാരുകൾ ഉള്ളതി​നാൽ മീൻവ​ലകൾ ഉണ്ടാക്കാൻ ഉപയോ​ഗി​ക്കാ​വു​ന്ന​താണ്‌.

ഹീക്കാമാ കിഴങ്ങു​കൾ പല വലുപ്പ​ത്തി​ലുണ്ട്‌. 300 ഗ്രാമി​ലും കുറവു​മു​തൽ ഒരു കിലോ​ഗ്രാ​മിൽ കൂടുതൽ തൂക്കമു​ള്ള​വ​വരെ. റഫ്രി​ജ​റേ​റ്റ​റിൽ വെക്കു​ക​യാ​ണെ​ങ്കിൽ മൂന്നാ​ഴ്‌ച​യോ​ളം ഇതു കേടു​കൂ​ടാ​തെ ഇരിക്കും. ഹീക്കാമാ വൃത്തി​യാ​ക്കു​ന്നത്‌ എങ്ങനെ​യാ​ണെ​ന്ന​റി​യേണ്ടേ? കഴുകുക, തൊലി പൊളി​ക്കുക, തീരെ പിഞ്ചു​കി​ഴ​ങ്ങ​ല്ലെ​ങ്കിൽ മാത്രം പുറത്തെ നാരു​പോ​ലു​ള്ളത്‌ നീക്കം ചെയ്യുക. അത്രയും മതി.

നിങ്ങളു​ടെ നാട്ടിൽ ഹീക്കാമാ ഉണ്ടെങ്കിൽ ഒരു ‘ചെറു​കടി’യായി അതു കഴിച്ചു​നോ​ക്ക​രു​തോ? അതു നിങ്ങളു​ടെ ആരോ​ഗ്യ​ത്തി​നു നല്ലതാ​യി​രി​ക്കാം!