1. O que todos nós precisamos fazer?

GOSTARIA de participar de uma corrida que você sabe que é difícil, principalmente se estivesse doente ou cansado? Provavelmente, não. Mas o apóstolo Paulo disse que todos os cristãos verdadeiros estão numa corrida. (Heb. 12:1) E todos nós, jovens ou idosos, fortes ou cansados, precisamos perseverar até o fim se quisermos ganhar o prêmio que Jeová nos oferece. — Mat. 24:13.

2. De acordo com 2 Timóteo 4:7, 8, por que Paulo podia dar o conselho sobre correr com perseverança?

² Paulo podia dar o conselho sobre correr com perseverança. Afinal, ele mesmo tinha ‘terminado a corrida’. (Leia 2 Timóteo 4:7, 8.) Mas o que é exatamente essa corrida mencionada por Paulo?

3. O que é a corrida citada por Paulo?

³ Às vezes, Paulo usava algumas coisas que eram feitas nos esportes na Grécia antiga para ensinar lições importantes. (1 Cor. 9:25-27; 2 Tim. 2:5) Em várias ocasiões, ele comparou o modo de vida cristão com uma corrida. (1 Cor. 9:24; Gál. 2:2; Fil. 2:16) Uma pessoa entra nessa “corrida” quando se dedica a Jeová e se batiza. (1 Ped. 3:21) E ela cruza a linha de chegada quando Jeová dá a ela o prêmio da vida eterna. — Mat. 25:31-34, 46; 2 Tim. 4:8.

4. O que vamos ver neste estudo?

⁴ O que participar de uma corrida de longa distância e seguir o modo de vida cristão têm em comum? Existem vários pontos, mas vamos considerar neste estudo três deles. Primeiro, temos que seguir o trajeto certo; segundo, precisamos focar na linha de chegada; e terceiro, é necessário superar os desafios que encontramos no caminho.

5. Que trajeto devemos seguir, e por quê?

⁵ Numa corrida literal, os participantes devem seguir o trajeto definido pelos organizadores do evento. Se não fizerem isso, eles podem ser desclassificados e perder o prêmio. Do mesmo modo, nós precisamos seguir o trajeto certo, ou seja, o modo de vida cristão. Só assim poderemos receber o prêmio da vida eterna. (Atos 20:24; 1 Ped. 2:21) Mas não é isso o que Satanás e seus apoiadores querem. Eles tentam nos convencer a ‘continuar correndo com eles’. (1 Ped. 4:4) Eles riem de nós por causa do trajeto que escolhemos seguir; dizem que o caminho deles é muito melhor e dá verdadeira liberdade. Mas o que eles dizem não passa de uma grande mentira. — 2 Ped. 2:19.

6. O que você aprendeu do exemplo de Brian?

⁶ Qualquer pessoa que corre junto com aqueles que são influenciados pelo mundo de Satanás logo descobre uma grande verdade: o trajeto que escolheu não leva à liberdade, e sim à escravidão. (Rom. 6:16) Veja o exemplo de Brian. Seus pais o incentivaram a seguir o caminho da vida cristã. Mas quando entrou na adolescência, ele começou a duvidar de que esse trajeto o levaria à felicidade. Então, Brian decidiu correr junto com os que seguiam os padrões de Satanás. Ele conta: “Eu mal sabia que a suposta liberdade que tanto desejava acabaria me transformando num escravo do vício . . . Com o tempo, já usava drogas, bebia e levava uma vida imoral. Nos anos seguintes, experimentei drogas cada vez mais pesadas e me tornei escravo de muitas delas . . . Passei a vender drogas para sustentar meu estilo de vida.” Por fim, Brian decidiu viver de acordo com os padrões de Jeová. Ele mudou seu trajeto e se batizou em 2001. Agora que está no caminho da vida cristã, Brian se sente realmente feliz. *

7. De acordo com Mateus 7:13, 14, que duas estradas existem?

⁷ Isso destaca como é importante seguir a estrada certa. Satanás quer que todos nós paremos de correr na estrada apertada “que conduz à vida” e passemos para a estrada espaçosa seguida pela maioria das pessoas deste mundo. Essa estrada é popular e fácil de percorrer. Mas ela “conduz à destruição”. (Leia Mateus 7:13, 14.) Para continuarmos na estrada certa e não sermos desviados, temos que confiar em Jeová e escutar o que ele diz.

8. O que um atleta faz quando tropeça?

⁸ Para não tropeçar durante o trajeto, o participante de uma corrida de longa distância presta bastante atenção no caminho à frente. Mesmo assim, pode ser que ele pise num buraco ou que outro atleta, sem querer, o faça tropeçar. Se o participante realmente cai, ele levanta logo e continua correndo. Ele se concentra, não naquilo que o fez tropeçar, mas na linha de chegada e no prêmio que quer ganhar.

9. Se tropeçarmos, o que devemos fazer?

⁹ Em nossa corrida, pode ser que tropecemos várias vezes por falar ou fazer algo errado. Ou talvez nossos companheiros de corrida façam algo que nos magoe. Isso não é nenhuma novidade. Todos nós somos imperfeitos e todos estamos correndo na mesma estrada apertada que leva à vida. Então, é de se esperar que, às vezes, “esbarremos” uns nos outros. Paulo reconheceu que, em certas ocasiões, daríamos uns para os outros “razão para queixa”. (Col. 3:13) Por isso, caso tropece, não se concentre no que fez você tropeçar, e sim no prêmio que está lá na frente. Escolha se levantar e continuar correndo. Se deixar que a amargura e o ressentimento o impeçam de se levantar, você não vai cruzar a linha de chegada nem vai receber o prêmio. E não é só isso; você poderia se tornar um obstáculo para os que estão tentando correr na estrada apertada que leva à vida.

10. Como podemos evitar ser “uma pedra de tropeço” para outros?

¹⁰ Há outro modo de evitarmos nos tornar “uma pedra de tropeço” para nossos companheiros de corrida. Sempre que possível, quando eles tiverem uma preferência diferente da nossa em alguns assuntos, é melhor cedermos. (Rom. 14:13, 19-21; 1 Cor. 8:9, 13) Essa é uma grande diferença entre nós e os participantes de uma corrida literal. Eles competem contra os outros atletas, e cada um faz de tudo para ganhar o prêmio sozinho. Esses corredores pensam acima de tudo nos próprios interesses. Alguns até chegam a afastar outros atletas para o lado só para passar na frente deles. Mas nós não estamos competindo uns contra os outros. (Gál. 5:26; 6:4) Pelo contrário, queremos que o maior número possível de pessoas cruze a linha de chegada e ganhe o prêmio da vida. É por isso que tentamos pôr em prática o conselho de Paulo: “[Busque] não somente os seus próprios interesses, mas também os interesses dos outros.” — Fil. 2:4.

11. Em que um corredor se concentra, e por quê?

¹¹ Os corredores não olham apenas para o caminho à frente. Eles se concentram também na linha de chegada. Mesmo não vendo a linha de chegada, eles se imaginam passando por ela e recebendo o prêmio. Ter essa imagem bem clara na mente ajuda os atletas a se sentir motivados.

12. O que Jeová nos garante?

¹² Por causa de sua bondade, Jeová garante que cada servo seu que completar a corrida vai receber um prêmio: a vida eterna no céu ou em um paraíso na Terra. A Bíblia nos dá algumas informações sobre esse prêmio, e isso nos ajuda a imaginar como nossa vida vai ser maravilhosa. Quanto mais mantivermos nossa esperança viva na mente e no coração, menor o risco de deixarmos algo nos fazer tropeçar e nunca levantar.

13. Que vantagem temos sobre os corredores?

¹³ Os corredores na Grécia antiga tinham que superar alguns desafios, como o cansaço e a dor. Mas tudo o que eles tinham para seguir em frente era o treinamento que tinham recebido e as próprias forças. Assim como esses corredores, nós também recebemos treinamento para participar em nossa corrida cristã. Mas temos uma vantagem sobre eles: uma fonte ilimitada de poder. Se confiarmos em Jeová, ele promete não apenas nos treinar, mas também nos tornar fortes! — 1 Ped. 5:10.

14. Como 2 Coríntios 12:9, 10 nos ajuda a enfrentar desafios?

¹⁴ Paulo teve que lidar com muitos desafios. Além de ser insultado e perseguido por outros, ele às vezes se sentia fraco. E Paulo também lidava com o que ele chamava de “um espinho na carne”. (2 Cor. 12:7) Mas Paulo não via seus desafios como um motivo para desistir. Ele encarava cada um deles como uma oportunidade para confiar em Jeová. (Leia 2 Coríntios 12:9, 10.) Por ter esse ponto de vista, Paulo recebeu a ajuda de Jeová em todas as suas provações.

15. Se imitarmos Paulo, o que vamos sentir?

¹⁵ Nós também podemos ser insultados ou perseguidos. Talvez tenhamos saúde fraca ou estejamos esgotados. Mas se imitarmos Paulo, cada um desses desafios pode se transformar em uma oportunidade de sentirmos que Jeová nos ama e nos apoia.

16. Mesmo que não tenha boa saúde, o que você pode fazer?

¹⁶ Você está acamado ou preso a uma cadeira de rodas? Sente suas pernas fracas ou está com a visão ruim? Se esse for o seu caso, será que você pode correr com os que são jovens e saudáveis? Com certeza! Muitos irmãos idosos ou doentes estão correndo na estrada que leva à vida. Mas eles sabem que não correm nas próprias forças; eles confiam na força que recebem de Jeová. Mesmo enfrentando dificuldades, esses irmãos ouvem as reuniões por telefone ou assistem a elas pela internet. E eles participam da pregação quando dão testemunho a médicos, enfermeiros e parentes.

17. O que Jeová acha daqueles que têm condição física limitada?

¹⁷ Nunca permita que o desânimo ou sua condição física limitada o convença de que você é fraco demais para correr na estrada que leva à vida. Jeová ama você porque vê sua fé nele e sua perseverança. Você precisa da ajuda dele agora mais do que nunca, e ele não vai abandoná-lo. (Sal. 9:10) Pelo contrário, Jeová vai se achegar ainda mais a você. Veja o que uma irmã com sérios problemas de saúde disse: “Com um problema de saúde atrás do outro, tenho menos oportunidades para pregar. Mas eu sei que o pouco que faço deixa Jeová feliz, e isso me deixa feliz também.” Quando estiver desanimado, lembre-se de que você não está sozinho. Pense no exemplo que Paulo deixou e em suas palavras animadoras: ‘Tenho prazer em fraquezas, pois, quando estou fraco, então é que sou poderoso.’ — 2 Cor. 12:10.

18. Que problema especialmente difícil alguns enfrentam?

¹⁸ Alguns que estão na corrida cristã enfrentam um desafio diferente. Eles passam por problemas que outros não conseguem ver e talvez nem entender. Por exemplo, lidam com a depressão ou com a extrema ansiedade. Por que o problema desses queridos irmãos pode ser especialmente difícil? Porque, quando uma pessoa quebra um braço ou depende de cadeira de rodas, todo mundo consegue ver o problema dela e se sente motivado a prestar ajuda. Mas a pessoa que lida com uma doença mental ou emocional nem sempre demonstra seu sofrimento. A dor dela é tão real quanto a de alguém que quebra um braço, mas ela talvez não receba dos outros o amor e o carinho que precisa.

19. O que aprendemos do exemplo de Mefibosete?

¹⁹ Se você enfrenta problemas de saúde e sente que os outros não entendem bem a sua situação, o exemplo de Mefibosete pode ajudá-lo a ter mais força. (2 Sam. 4:4) Além de ter um problema físico, ele foi julgado mal pelo rei Davi. Mefibosete não tinha feito nada para merecer essas provações. Mesmo assim, ele não deu espaço para pensamentos negativos. Pelo contrário, ele se concentrava nas coisas positivas que aconteciam em sua vida. Mefibosete era grato pela bondade que Davi tinha mostrado a ele no passado. (2 Sam. 9:6-10) Por isso, quando Davi foi injusto ao julgá-lo, Mefibosete viu o quadro completo. Ele não se tornou uma pessoa amarga por causa do erro de Davi. E ele não culpou Jeová pelo que Davi tinha feito. Mefibosete se concentrou no que poderia fazer para apoiar o rei ungido de Jeová. (2 Sam. 16:1-4; 19:24-30) E para o nosso benefício, Jeová deixou o excelente exemplo de Mefibosete registrado na Bíblia. — Rom. 15:4.

20. Como alguns são afetados pela ansiedade, mas do que eles podem ter certeza?

²⁰ Alguns irmãos e irmãs que lidam com ansiedade extrema ficam muito tensos e desconfortáveis quando estão perto de outras pessoas. Para eles, é difícil estar no meio de grupos grandes. Mesmo assim, estão sempre presentes nas reuniões, assembleias e congressos. Eles também acham muito difícil conversar com desconhecidos; apesar disso, falam com as pessoas na pregação. Se esse é o seu caso, tenha certeza de que não está sozinho. Muitos estão lutando contra essas mesmas dificuldades. Lembre-se de que Jeová está muito feliz por você estar fazendo o seu melhor. E o fato de você não ter desistido é uma prova de que Jeová está o abençoando e dando a força que você precisa. * (Fil. 4:6, 7; 1 Ped. 5:7) Se, apesar de problemas físicos ou emocionais, você continua servindo a Jeová, tenha certeza de que ele está feliz com você.

21. Com a ajuda de Jeová, o que todos nós vamos conseguir fazer?

²¹ Felizmente, existem diferenças entre uma corrida literal e a corrida mencionada por Paulo. Na corrida literal dos tempos bíblicos, apenas uma pessoa ganhava o prêmio. Por outro lado, no caminho da vida cristã, todos os que perseverarem vão ganhar o prêmio da vida eterna. (João 3:16) E numa corrida literal, todos os participantes precisam estar fisicamente saudáveis; senão, eles têm poucas chances de vencer. Já na corrida cristã, nem todos nós temos boa saúde; apesar disso, estamos perseverando. (2 Cor. 4:16) Com a ajuda de Jeová, todos nós terminaremos a corrida!