1-2. (a) Que aviso é que Jesus deu aos seus discípulos? (b)  Porque é que os discípulos abandonaram Jesus? (Veja também as imagens.)

 JESUS disse: “O espírito está disposto, mas a carne é fraca.” a (Mat. 26:41b) Estas palavras mostram que Jesus sabia muito bem que nós somos imperfeitos e que vamos errar. Além disso, incluem o aviso de que não devemos confiar demasiado na nossa própria força. Naquela mesma noite, um pouco antes de Jesus dizer estas palavras, os discípulos tinham afirmado que nunca abandonariam Jesus. (Mat. 26:35) A intenção deles era boa, mas eles não sabiam o quão fácil seria ceder à pressão quando a situação se tornasse difícil. Por isso, Jesus disse-lhes: “Mantenham-se vigilantes e orem continuamente para que não caiam em tentação.” — Mat. 26:41a.

² Infelizmente, eles não continuaram vigilantes. O que é que aconteceu quando Jesus foi preso? Será que os discípulos ficaram do lado dele ou fugiram com medo? Como não tiveram cuidado, eles acabaram por fazer exatamente o que tinham dito que nunca fariam: abandonaram Jesus. — Mat. 26:56.

3. (a) O que precisamos de fazer para continuarmos a ser leais a Jeová? (b) O que é que vamos ver neste artigo?

³ Nós não podemos ser demasiado autoconfiantes. É verdade que queremos fazer o nosso melhor para agradar a Jeová. Mas nós somos imperfeitos e podemos sentir-nos tentados a fazer o que é errado. (Rom. 5:12; 7:21-23) Quando menos esperamos, podemos encontrar-nos numa situação em que a tentação é difícil de resistir. Para continuarmos leais a Jeová e ao seu Filho, temos de nos manter vigilantes contra tentações, tal como Jesus nos aconselhou. Este artigo vai ajudar-nos a fazer isso. Primeiro, vamos ver em que situações é preciso termos muito cuidado. Depois, vamos aprender como nos podemos proteger contra tentações. E, por fim, veremos como podemos continuar vigilantes.

RECONHEÇA AS SUAS FRAQUEZAS

4-5. Porque é que precisamos de ter cuidado com pecados que parecem ser insignificantes?

⁴ Alguns pecados são mais graves do que outros, mas até aqueles que parecem ser insignificantes podem enfraquecer a nossa relação com Jeová. Além disso, podem levar-nos a cometer pecados mais graves.

⁵ Todos nós enfrentamos tentações para fazer o que é errado. Só que cada um de nós tem uma fraqueza específica. O que é tentador para nós, pode não ser para outra pessoa. Por exemplo, alguns lutam contra a tentação de cometer imoralidade sexual. Outros lutam contra hábitos impuros, como a masturbação ou a pornografia. E ainda outros lutam contra o medo do homem ou contra características negativas de personalidade, tais como o orgulho. Assim como Tiago disse, “cada um é provado ao ser atraído e seduzido pelo seu próprio desejo”. — Tia. 1:14.

6. O que é que todos nós temos de reconhecer em nós próprios?

⁶ E você? Sabe quais são os seus pontos fracos? É perigoso ignorarmos as nossas fraquezas ou pensarmos que somos demasiado fortes para cairmos em tentações. (1 João 1:8) Lembre-se de que Paulo disse que até os “que têm qualificações espirituais” podem cometer um pecado se baixarem a guarda. (Gál. 6:1) Por isso, temos de ser honestos com nós próprios e reconhecer quais são os nossos pontos fracos. — 2 Cor. 13:5.

7. O que temos de fazer para resistir às tentações? Explique.

⁷ O que é que devemos fazer depois de identificarmos as nossas fraquezas? Devemos esforçar-nos para fortalecer as nossas defesas. Pense nisto: nos tempos bíblicos, os portões eram a parte mais fraca da muralha de uma cidade. Por isso, era lá onde estava o maior número de guardas. Da mesma forma, temos de estar especialmente alertas aos nossos pontos fracos para não cedermos à tentação. — 1 Cor. 9:27.

COMO É QUE NOS PODEMOS PROTEGER?

8-9. Como é que o jovem descrito em Provérbios 7 poderia ter evitado cometer um pecado sério? (Provérbios 7:8, 9, 13, 14, 21)

⁸ Como é que nos podemos proteger e evitar cair em tentação? Podemos aprender uma lição com o jovem descrito no capítulo 7 de Provérbios. Ele cometeu imoralidade sexual com uma mulher imoral. O versículo 22 diz que, “num instante”, esse jovem foi atrás dela. Mas o contexto mostra que, aos poucos, ele foi tomando decisões cada vez menos sábias que o levaram a cometer esse pecado sério.

⁹ O que é que o levou pecar? Para começar, quando estava a anoitecer, ele “passou pela rua perto da esquina” onde aquela mulher morava. Depois, ele foi em direção à casa dela. (Leia Provérbios 7:8, 9.) A seguir, quando viu a mulher, ele não se afastou. Aliás, ele até permitiu que ela lhe desse um beijo e ficou a ouvir o que ela queria dizer. Ela disse que tinha oferecido sacrifícios de participação em comum, talvez para que ele achasse que ela era uma boa pessoa. (Leia Provérbios 7:13, 14, 21.) Se aquele jovem tivesse evitado todas aquelas coisas, ele não teria sido tentado nem teria cometido um pecado grave.

10. Como é que alguém poderia cometer o mesmo erro que o jovem descrito em Provérbios 7 cometeu?

¹⁰ O que aconteceu àquele jovem pode acontecer a qualquer um de nós. Como mostra o relato, depois de alguém cometer um pecado grave, a pessoa pode achar que tudo aconteceu “num instante”, ou “de repente”. A pessoa talvez até diga: “Simplesmente aconteceu...” Mas, se ela parar para pensar bem no que fez, provavelmente vai perceber que esse pecado grave foi o resultado de várias decisões menos sábias. Será que a pessoa começou a ter más companhias? A procurar entretenimento impróprio? Será que começou a frequentar sítios questionáveis, quer presencialmente, quer pela Internet? Até pode ser que a pessoa tenha deixado de orar, de ler a Bíblia, de assistir às reuniões ou de ir à pregação. Como no caso do jovem descrito em Provérbios, é pouco provável que esse tipo de pecado tenha acontecido assim tão “de repente”.

11. O que é que temos de evitar para não cometermos um pecado?

¹¹ Qual é a lição? Além de evitarmos o pecado, temos de evitar tudo aquilo que nos pode levar a pecar. Depois de escrever o relato sobre aquele jovem e a mulher imoral, Salomão mostrou que isso era muito importante. Ao falar sobre a mulher, Salomão deu o seguinte aviso: “Não te afastes para as suas veredas.” (Pro. 7:25) Ele até disse: “Fica longe dela; não te aproximes da entrada da sua casa.” (Pro. 5:3, 8) Isso é verdade! Para nos protegermos do pecado, temos de evitar situações e coisas que nos podem levar a fazer qualquer coisa que desagrade a Jeová. b Isso talvez inclua evitar coisas que em si mesmas não são erradas para um cristão, mas que nos poderiam levar a pecar. — Mat. 5:29, 30.

12. O que é que Jó estava decidido a fazer, e como é que isso o ajudou a evitar tentações? (Jó 31:1)

¹² Para evitar situações que podem levar ao pecado, temos de decidir com antecedência que queremos fazer o que é certo, assim como Jó. Ele ‘fez um pacto com os seus olhos’ para nunca olhar para outras mulheres com segundas intenções. (Leia Jó 31:1.) Como já tinha resolvido isso no seu coração, ele conseguiu afastar-se do perigo de cometer imoralidade sexual. Nós também devemos estar decididos a evitar qualquer coisa que nos possa levar à tentação.

13. Porque é que devemos proteger os nossos pensamentos? (Veja também as imagens.)

¹³ Além disso, devemos proteger os nossos pensamentos. (Êxo. 20:17) Alguns acreditam que não há nenhum problema em alimentar desejos errados, desde que não cheguem a cometer um pecado. Mas isso é perigoso. Na verdade, imaginar como seria fazer algo errado só vai intensificar o desejo de cometer esse pecado. É como se a pessoa estivesse a criar uma tentação para si própria que vai ser difícil resistir. É claro que, de vez em quando, vão surgir pensamentos errados na nossa mente. O segredo é rejeitá-los imediatamente e substituí-los por pensamentos positivos. Se fizermos isso, não vamos permitir que um pensamento se transforme num desejo, e vamos proteger-nos do pecado. — Fil. 4:8; Col. 3:2; Tia. 1:13-15.

14. Que outra coisa podemos fazer para nos proteger das tentações?

¹⁴ Que outra coisa podemos fazer para nos protegermos das tentações? Precisamos de ter a certeza absoluta de que obedecer às leis de Jeová é sempre o melhor para nós. Às vezes, é difícil fazer com que os nossos pensamentos e desejos estejam em harmonia com a vontade de Jeová. Mas todo esse esforço vai valer a pena porque, assim, vamos ter uma consciência tranquila e paz mental.

15. Porque é importante concentrarmo-nos em fazer o que é certo?

¹⁵ Nós temos de alimentar desejos corretos. Se aprendermos a ‘odiar o mal e a amar o bem’, vamos fortalecer a nossa determinação de fazer o que é certo, e evitaremos situações que nos podem levar a pecar. (Amós 5:15) Quando nos concentramos em fazer o que é certo, vamos ter mais força para resistir a uma tentação inesperada.

16. Como é que as atividades espirituais nos podem proteger? (Veja também as imagens.)

¹⁶ Como é que podemos cultivar desejos corretos? Por estarmos ocupados com atividades espirituais. Quando assistimos às reuniões e participamos na pregação, intensificamos o nosso desejo de agradar a Jeová e resistimos mais facilmente a tentações. (Mat. 28:19, 20; Heb. 10:24, 25) Quando lemos e estudamos a Palavra de Deus, e meditamos no que aprendemos, aumentamos o nosso amor pelo que é bom e o nosso ódio pelo que é mau. (Jos. 1:8; Sal. 1:2, 3; 119:97, 101) Lembre-se do que Jesus disse aos seus discípulos: “Orem continuamente para que não caiam em tentação.” (Mat. 26:41) Quando oramos a Jeová, mostramos que queremos que ele nos ajude a resistir às tentações e fortalecemos a nossa determinação de agradá-lo. — Tia. 4:8.

MANTENHA-SE VIGILANTE

17. De que fraqueza é que Pedro não se conseguiu livrar tão facilmente?

¹⁷ Talvez até consigamos vencer algumas fraquezas. Mas, se calhar, não nos vamos conseguir livrar de outras tão facilmente. Veja o que aconteceu ao apóstolo Pedro. Ele cedeu ao medo do homem e negou Jesus três vezes. (Mat. 26:69-75) Algum tempo depois, poderia parecer que Pedro já tinha vencido o medo do homem, porque mostrou muita coragem quando deu testemunho no Sinédrio. (Atos 5:27-29) No entanto, anos mais tarde, ele não queria que o vissem com os cristãos que não eram judeus, porque ‘temia os da classe circuncisa’. (Gál. 2:11, 12) Ou seja, Pedro voltou a ter medo do homem. É possível que ele nunca se tenha livrado completamente dessa fraqueza.

18. Que cuidado é que precisamos de ter com algumas fraquezas?

¹⁸ Talvez tenhamos de enfrentar uma situação parecida. Em que sentido? Uma fraqueza que achávamos que já tínhamos vencido pode voltar a surgir. Por exemplo, certo irmão disse: “Eu já tinha deixado de ver pornografia há dez anos e estava convencido de que me tinha livrado desse problema. Só que o vício ainda estava lá, à espera do momento certo para me atacar.” Felizmente, esse irmão não desistiu da sua luta. Ele percebeu que iria precisar de lutar contra esse vício todos os dias, provavelmente para o resto da sua vida neste sistema. Com a ajuda da sua esposa e dos anciãos da congregação, ele passou a ter ainda mais cuidado para resistir à tentação de ver pornografia.

19. O que é que devemos fazer se tivermos uma fraqueza que ainda não conseguimos vencer?

¹⁹ O que é que podemos fazer para que uma fraqueza que ainda não conseguimos vencer não nos leve a pecar? Podemos seguir o conselho de Jesus: ‘Mantenha-se vigilante.’ Mesmo quando se sentir suficientemente forte para resistir, evite situações perigosas. (1 Cor. 10:12) Lembre-se daquilo que já fez para resistir à tentação e continue a fazer isso. Provérbios 28:14 diz: “Feliz o homem que está sempre vigilante.” — 2 Ped. 3:14.

AS RECOMPENSAS DE SE MANTER VIGILANTE

20-21. (a) Que recompensas vamos ter se nos mantivermos vigilantes contra as tentações? (b) Se fizermos a nossa parte, como é que Jeová nos vai ajudar? (2 Coríntios 4:7)

²⁰ Podemos ter a certeza de que vale a pena todo o esforço para nos mantermos vigilantes e não cairmos em tentação. Quaisquer que sejam os “prazeres temporários” que um pecado nos possa dar, a verdadeira felicidade, que dura para sempre, vem de vivermos de acordo com os padrões de Jeová. (Heb. 11:25; Sal. 19:8) Nós fomos criados para seguir as leis de Jeová. (Gén. 1:27) Só assim é que podemos ter uma consciência limpa e a esperança de viver para sempre. — 1 Tim. 6:12; 2 Tim. 1:3; Judas 20, 21.

²¹ É verdade que “a carne é fraca”. Mas isso não significa que está tudo perdido. Jeová está pronto para nos dar a força de que precisamos. (Leia 2 Coríntios 4:7.) Mesmo assim, lembre-se de que Jeová nos dá o poder além do normal. O poder que é normal – isto é, o esforço que temos de fazer todos os dias para resistir à tentação – é a nossa responsabilidade; é algo que só nós podemos fazer. Pode ter a certeza de que, se fizer a sua parte, Jeová vai responder às suas orações, e vai dar-lhe mais poder para conseguir lutar contra as suas fraquezas. (1 Cor. 10:13) Com a ajuda de Jeová, você vai conseguir manter-se vigilante e resistir às tentações.