1921——回首百年前
《守望台》1921年1月1日刊(英語)提出了一個問題:「在這一年,我們的當務之急是什麼?」然後引用以賽亞書61:1,2提醒讀者耶和華派他們出去傳好消息,經文說:「耶和華用膏膏我,叫我傳好信息給謙卑的人……報告耶和華的恩年,和我們神報仇的日子。」(《和合本》)
勇敢無畏的傳道員
聖經研究者為了執行傳道任務需要很大的勇氣。他們要向謙卑的人傳講好消息,也要向邪惡的人宣告上帝「報仇的日子」。
霍斯金弟兄住在加拿大,遭到反對時他還是勇敢無畏地傳道。1921年春天,他遇到了一個循道會的牧師。霍斯金弟兄一開始就對牧師說:「我們可以愉快地談談聖經,就算意見不同也不用傷和氣,可以在和睦的氣氛下結束談話。」但事與願違。霍斯金弟兄說:「我們才談了幾分鐘,牧師就『砰』的一聲把門關上,我以為門上的玻璃都要掉下來了。」
牧師大吼:「你去找那些不信主的人吧!」霍斯金弟兄默默地離開了,但他心想:「我覺得我就是在跟一個不信主的人說話啊!」
第二天,這個牧師在布道時繼續攻擊霍斯金弟兄。霍斯金弟兄說:「他警告信眾要提防我,說從來沒有像我這麼惡劣的騙子來過這個鎮上,還說我應該被槍斃。」但霍斯金弟兄沒有膽怯,他繼續勇敢地傳道,還取得了很好的成果。他說:「這是我最愉快的傳道經歷!有些人甚至說『我知道你是上帝的使者』,還說要給我一些必需品。」
給個人和家庭的研讀工具
為了幫助感興趣的人進步,聖經研究者在《黃金時代》 *刊登了一些幫助讀者學習聖經的專欄,其中一個叫《少年聖經研究》。裡面有一些讓父母跟孩子討論的問題,父母可以提出問題,然後幫助孩子在聖經裡找到答案。有些問題幫助孩子學到關於聖經的基本知識,比如:「聖經一共有幾卷書?」有些問題則幫助孩子成為 勇敢的傳道員,比如:「每個基督徒都該準備好面對迫害嗎?」
《黃金時代》還為有一定聖經知識的讀者設計了一個問答專欄,內容是根據《聖經的研討》第1卷編寫的。這些專欄很受讀者歡迎,但《黃金時代》1921年12月21日刊卻宣布不再繼續刊登這些專欄了。為什麼呢?
一本新書!
帶頭的弟兄們看出,新的聖經學生需要按照主題逐步了解聖經的基本真理,於是在1921年11月出版了《上帝的豎琴》。感興趣的人接受這本書時,也同時加入了一個自學課程,這個課程幫助他們看出上帝的旨意是要讓人永遠活下去。課程會怎麼進行呢?
住戶接受這本書的時候,也會收到一張小卡片,指出他應該閱讀的範圍。下一週他會收到另一張卡片,上面有一些跟他之前閱讀的內容有關的問題。卡片最後會說明接下來一週的閱讀範圍。
連續12週,學生每週都會收到由當地會眾寄出的一張卡片。寄出這些卡片的,通常是那些年紀比較大或者不方便挨家挨戶傳道的弟兄姐妹。美國賓夕法尼亞州的安娜·加德納姐妹說:「我的姐姐泰爾行動不便,但《上帝的豎琴》出版後,她經常寄卡片給住戶,能參與更多傳道工作了。」課程結束後,會眾就會派人拜訪住戶,幫助他進一步學習聖經。
前頭的工作
到了年底,盧述福弟兄寫了一封信給所有會眾,他說:「這一年是收割時期開始後,為王國作見證的工作開展範圍最廣,也是最有成效的一年。」展望未來,盧述福弟兄接著說:「要做的還有很多,我們要鼓勵更多人參與這件最有意義的工作。」聖經研究者確實按照盧述福弟兄說的去做了。在接下來的1922年,他們會再接再厲,更加勇敢無畏地宣揚上帝的王國。
^ 9段 《黃金時代》在1937年改名為《安慰報》,後來在1946年改名為《警醒!》。