人物故事
「我想要為耶和華工作」
在蘇里南(蘇利南)雨林深處一個叫赫蘭博里的村莊附近,我們跟一群剛剛探訪過的人揮手道別。之後,我們上了一條獨木舟,順著塔帕納霍尼河前進。經過一段急流的時候,船的螺旋槳擊中了一塊石頭。霎時間,船頭插進了河裡,我們全都沒入了水中,那時我的心都快跳出來了。雖然這麼多年來我一直搭小船探訪不同的會眾,但我從來都沒有學會游泳。
在繼續講這個故事之前,讓我先說說我是怎樣開始全時服務的。
1942年,我在庫拉索(古拉索)出生。這個美麗的島嶼位於加勒比海上,我爸爸為了工作從蘇里南搬到了這裡。他在我出生前幾年就成為了耶和華見證人,是島上最早受浸的人之一。 a爸爸每個星期都會教我們幾個孩子學習聖經,雖然我們都很頑皮,但他還是堅持這樣做。我14歲那年,爸爸為了照顧他年老的母親,就帶著一家人搬回了蘇里南。
好朋友,好影響
在蘇里南,我開始跟會眾裡那些熱心崇拜耶和華的年輕人來往。他們比我大幾歲,而且都是正規先驅。他們一談到傳道的經歷就非常興奮、非常開心。聚會結束後,我們幾個朋友會繼續談談聖經話題,有時候我們還會坐在戶外,一邊看星星一邊聊。這些朋友幫助我找到了人生的方向!我想要為耶和華工作,於是我在16歲時受浸,並在18歲時開始做正規先驅。
學到寶貴的道理
在帕拉馬里博做先驅
我做先驅時學到了很多,讓我可以在全時服務的崗位上好好為耶和華工作。我學到的其中一點是,培訓別人是很重要的。我剛開始做先驅時,威廉·范塞爾弟兄很照顧我,他是特派傳道員,教了我很多事情,讓我知道怎樣處理會眾裡 b後來我才知道,我真的非常需要這些培訓,因為第二年我就被委任做特別先驅,需要在蘇里南的雨林深處照顧一些偏遠小組。我非常感激弟兄們給我適時的培訓!從那時起,我也一直把握機會培訓別人。
的工作。我學到的第二點是,生活要保持簡單,也要好好規劃。在月初,我和特別先驅同伴都要仔細想想,在接下來的整個月裡需要哪些東西,然後我們其中一個人就會長途跋涉到首都去採購。我們的津貼不多,所以必須精打細算、省吃儉用才能撐過一個月。要是在雨林裡東西用完了,真的不知道誰能幫助我們!我從年輕的時候就學會好好規劃,過簡樸的生活,這幫助我一生都專注於耶和華的工作。
我學到的第三點是,用別人的母語教導他們學習聖經效果會更好。我從小就會說荷蘭語、英語、帕皮亞門托語,以及蘇里南通用的斯拉南湯加語。但我發現,在雨林裡用當地人的母語傳道,對方就會有更好的反應。有些語言不容易學,薩拉馬卡語就是一個例子,這種語言的音調有高低起伏,不好掌握。不過,我付出的努力都是值得的。這些年來,我因為會說當地人的語言,所以能夠幫助不少人學習真理。
當然,在學外語的過程中我有很多尷尬的經歷。有一次,一個說薩拉馬卡語的聖經學生肚子不舒服,我本來想問她「你感覺怎麼樣」,但我其實問的是「你懷孕了嗎」。可想而知,這讓她很尷尬。儘管我時不時會鬧一些笑話,我還是盡力用當地人的語言傳道。
負起更多職責
1970年,我被委任做分區監督。那年我給雨林裡的很多偏遠小組播放了一套幻燈片,題目是《參觀耶和華見證人世界總部》。為了見到弟兄姐妹,我和幾個弟兄坐著一條狹長的木船,沿著河流深入雨林裡。我們需要把發電機、汽油桶、煤油燈和投影設備都帶上船。等船一靠岸,我們就要把這些器材運到播放地點。最令我印象深刻的是,偏遠地區的人非常喜歡看這些幻燈片。能夠幫助別人認識耶和華和他組織的地上部分,我真的非常開心。雖然為耶和華工作需要付出
很多,但比起我得到的福分,這些都不算什麼。三股擰成的繩子
1971年9月我和艾塞爾結婚
雖然我看出在為耶和華服務時保持單身有很多好處,但我還是很想有個終生伴侶。於是我開始具體地向耶和華禱告,求他幫助我找到一個吃苦耐勞的好妻子,這樣我們兩個人就可以一起開開心心地在雨林裡從事全時服務。大約一年以後,我開始跟艾塞爾約會。她是一個特別先驅,非常有自我犧牲的精神。她從小就很欽佩使徒保羅,很想跟保羅一樣全心投入傳道工作。我們在1971年9月結婚,並且開始一起做分區探訪工作。
艾塞爾從小到大都沒有過過養尊處優的生活,所以她很容易適應雨林裡的探訪工作。我們在準備探訪雨林深處的會眾時,不會帶很多東西。我們洗衣服和洗澡都在河裡。招待我們的人從森林裡打來什麼,或者在河裡捕來什麼,我們就吃什麼,蜥蜴和食人魚我們都吃過。沒有盤子,我們就用香蕉葉來盛食物;沒有餐具,我們就用手來吃。我和艾塞爾都覺得,由於我們獻出自己一起為耶和華工作,我們的婚姻非常牢固,就像三股擰成的繩子一樣。(傳道書4:12)這些寶貴的經歷千金難換,就算人生再來一次,我們也還是會選擇過這樣的生活。
我們就是在一次從雨林返程的途中,遇到了開頭提到那驚險的一幕。我們的船進入急流後,短暫地沒入水中,但瞬間
又浮上水面。還好我們都沒有掉進水裡,而且我們身上都穿著救生衣。船裡都是水,於是我們把裝食物的罐子倒空,然後用這些罐子把船裡的水舀出去。我們的船繼續前進。由於我們的食物都沒了,我們就試著釣魚,但一無所獲。於是我們向耶和華禱告,求他賜我們當天所需的食物。我們剛禱告完,一個弟兄就甩出了魚線。沒想到他竟然釣到一條大魚,夠我們五個人當晚飽餐一頓。
身兼三職:丈夫、父親、分區監督
做探訪工作五年之後,我和艾塞爾得到了一個意想不到的福分。我們就要做爸媽了!我們非常高興,但不知道這會對我們未來的生活有什麼影響。我和艾塞爾都想儘可能留在全時服務的崗位上。1976年,我們的大兒子埃特尼爾出生了。兩年半後,我們又有了二兒子喬瓦尼。
弟兄們在蘇里南東部戈多霍洛附近的塔帕納霍尼河裡施浸,我在岸邊觀看——攝於1983年
當時蘇里南特別需要分區監督,分部就安排我繼續做探訪工作。孩子還小的時候,我被派探訪會眾比較少的分區。我一個月會用大約兩週的時間探訪會眾,其餘的時間就會在自己的會眾做先驅。如果我探訪的會眾離家不太遠,艾塞爾就會帶孩子們跟我一起去。但是如果我要去雨林裡探訪會眾,或者雨林裡有大會時,我就自己一個人去。
做分區監督時,我常常坐船去偏遠地區探訪會眾
為了負起所有的責任,我必須好好規劃。我作出安排,確保我們家每週都能舉行家庭崇拜。當我在雨林裡探訪會眾時,艾塞爾就會負責主持家庭崇拜。但只要有可能,我們就整家人一起活動。我和艾塞爾也會常常帶著孩子們一起做些有益身心的活動,比如玩遊戲,或者去附近一些漂亮的地方走一走。為了做好組織的工作,我常常要工作到很晚,而艾塞爾是箴言31:15裡提到的賢妻,她每天天還沒亮就會起來。這樣,在孩子們去上學之前,我們整家人就可以一起吃 早餐,一起討論每日經文。我的賢妻非常有自我犧牲的精神,她總是竭盡全力幫助我負起耶和華交託的所有責任,我真的非常感激她!
我們夫妻倆很努力幫助孩子愛耶和華,也愛傳道工作。我們當然希望孩子參與全時服務,但我們希望他們這麼做不是為了讓我們高興,而是因為他們自己有這樣的心願。我們常常強調參與全時服務是非常快樂的。我們不會避開難題不談,但我們會多談談耶和華怎樣幫助和賜福給我們一家人。我們也盡力製造各種機會,讓孩子跟那些全力為耶和華服務的弟兄姐妹做朋友。
耶和華總是照顧我們一家人的需要。當然,我也盡力負起自己的責任。我結婚前還在雨林裡做特別先驅時,就已經學會了好好規劃怎樣用錢。但有時就算盡了全力,我們還是很難應付家庭的開支。回想起來,耶和華在那些情況下都照顧了我們。例如在1986到1992年那段時期,蘇里南發生了內亂,所以有時候連生活的必需品也很難得到。但耶和華還是維持了我們的生活。(馬太福音6:32)
回顧以往
從左到右:艾塞爾和我
大兒子埃特尼爾和他的妻子納塔莉
小兒子喬瓦尼和他的妻子克麗絲特爾
回顧這一生,耶和華一直照顧我們,也讓我們過得既快樂又滿足。孩子是耶和華賜給我們的寶貴禮物,我們很高興能夠把他們教導成愛耶和華的人。看到他們選擇全時為耶和華服務,真的讓我們很欣慰。埃特尼爾和喬瓦尼都上過組織開辦的訓練班,現在他們都和妻子在蘇里南的分部辦事處服務。
我和艾塞爾現在年紀都很大了,但我們繼續以特別先驅的身分為耶和華工作。我們現在還是很忙,我還是沒有時間學習游泳!但我不覺得可惜。回顧以往,我真的覺得在年輕時就選擇以全時服務作為我一生的工作,是非常明智的決定。