研究班課文 25
長老們，要向基甸學習
如果我還要敘述基甸和其他先知的事跡，時間就不夠了。——希伯來書11:32
唱詩第124首 盡忠到底
課文摘要 a
1．根據彼得前書5:2，長老很重視什麼？
長老們受耶和華託付，要照顧他的寶貴綿羊。他們很重視為弟兄姐妹服務的寶貴機會，不辭辛勞地「好好牧養」上帝的綿羊。（耶利米書23:4；請讀彼得前書5:2）會眾裡有這樣的牧人，我們真的非常感激耶和華！
2．長老可能會遇到哪些考驗？
2 長老履行職責時會遇到很多考驗。比如，他們可能為了照料會眾而忙不過來。托尼是美國的一個長老，他需要學習在接受工作時有謙虛的態度。他說：「2019冠狀病毒病剛剛爆發的時候，為了組織會眾的聚會和傳道活動，我接手了越來越多的工作。但不論我多麼努力，事情好像總是做不完。結果，我越來越難安排時間好好禱告以及研讀聖經和聖經書刊。」科索沃的一個長老伊利爾遇到另一種考驗。有一段時間，他所在的地方爆發了戰爭，那時候他覺得要服從組織的指引很不容易。他說：「分部安排我去一些危險的地方幫助弟兄姐妹，但那時我很害怕，也覺得組織的指引好像不太切合實際。」提姆在亞洲做特派傳道員，有一段時間，他每天都要做很多工作，這讓他覺得越來越吃力。他說：「有時候，我真的覺得自己心力交瘁。」長老在遇到類似的考驗時，可以怎麼做呢？
3．為什麼學習關於士師基甸的記載，對我們所有人都有益處？
3 長老們可以學習士師基甸的榜樣。（希伯來書6:12；11:32）他受委任去保護和牧養上帝的子民。（士師記2:16；歷代志上17:6）像基甸一樣，今天的長老也受委任在動盪不安的時期照顧上帝的子民。（使徒行傳20:28；提摩太後書3:1）長老可以效法基甸顯出謙卑、謙虛和樂意服從的態度，也可以效法他在執行任務時保持忍耐。其他弟兄姐妹在學習了基甸的事跡後，也會更加感激辛勤工作的長老，並且更加願意支持他們。（希伯來書13:17）
需要謙虛和謙卑時
4．基甸怎樣顯出謙虛和謙卑的態度？
4 基甸為人謙虛，也很謙卑。 b當時以色列人被強大的米甸人壓迫，於是耶和華選了基甸去拯救以色列人。天使把這個消息告訴基甸時，基甸說：「我的親族在瑪拿西部族中是最小的，我在父親家裡也是最微不足道的。」（士師記6:15）他覺得自己沒有資格擔起這個重任，但耶和華比他自己更了解他。靠著耶和華的幫助，基甸成功地完成了這個任務。
5．在哪些情況下，長老可能不容易表現謙虛和謙卑的態度？
5 長老會盡力在各個方面都表現謙虛和謙卑的態度。（彌迦書6:8；使徒行傳20:18,19）他們不會誇大自己的能力和成就，也不會因為犯了一些錯，就覺得自己一無是處。不過，表現謙虛和謙卑的態度在有些情況下也不容易。例如，一個長老可能接受了太多工作，結果做不完。一個長老也可能因為某件工作而受到批評或得到稱讚。在這些情況下，長老可以怎樣向基甸學習呢？
長老效法基甸為人謙虛，就會樂意向人求助，例如在安排手拉車見證活動時請人幫忙（見第6段）
6．長老可以怎樣效法基甸顯出謙虛的態度？（另見圖片）
6 尋求幫助。一個謙虛的人知道自己的能力限度。基甸就很謙虛，所以願意向別人尋求幫助。（士師記6:27,35；7:24）明智的長老也會這樣做。上文提到的托尼說：「我受到成長背景的影響，很容易接受太多工作。於是，我決定在家庭崇拜時學習謙虛這個主題。此外，我也請妻子說說，在顯出謙虛的態度方面我做得怎麼樣。我還再次看了jw.org網站上的一部影片，題目是《以耶穌為榜樣，訓練別人，信任別人，給別人加添力量》。」後來，托尼開始請別人分擔他的工作。這帶來了什麼好結果呢？托尼說：「會眾裡的事都得到了妥善的處理，而我也有了更多時間來鞏固自己跟耶和華的友誼。」
7．長老受到批評時可以怎樣效法基甸？（雅各書3:13）
7 面對批評時溫和地回應。長老受到批評時，可能不太容易保持謙卑。在這種情況下，他們也可以效法基甸的榜樣。基甸知道自己也是不完美的人，所以他被以法蓮部族的人批評時沒有生氣。基甸表現謙卑，耐心地聽完他們的抱怨，還婉轉得體地回應他們，結果氣氛緩和了下來。（士師記8:1-3）明智的長老也可以效法基甸，在受到批評時認真聆聽並溫和地回應。（請讀雅各書3:13）這樣，他們就能在會眾裡促進和睦。
8．長老受到稱讚時應該怎樣回應？請舉例。
8 將讚美歸於耶和華。基甸打敗米甸人以後，以色列人想讓基甸得到榮耀。但基甸沒有居功自傲，而是將所有功勞都歸於耶和華。（士師記8:22,23）長老可以怎樣效法基甸呢？在取得一些成就的時候，要將所有功勞都歸於耶和華。（哥林多前書4:6,7）比如，一個長老被人稱讚很有教導能力時，他可以強調，真正發揮效力的是上帝的話語，或者他也可以強調，他是因為受到上帝組織的培訓才有這些能力的。長老可以時不時想想，自己有沒有引起別人過多的關注。蒂莫西弟兄是個長老，他剛受委任時很喜歡發表公眾演講。他說：「以前我會儘量把引言和比喻講得很精彩，而且會描述很多細節。雖然聽眾很喜歡，也常常因此稱讚我，但很可惜，他們留意的是我，而不是聖經或耶和華。」後來，蒂莫西看出自己需要改變教導的方式，才不會讓別人過度關注他。（箴言27:21）這帶來了什麼結果呢？他說：「一些弟兄姐妹對我說，我的演講幫助了他們，結果他們能夠克服某個難題、忍受某種考驗，或者跟耶和華更加親近了。聽到這樣的話，我真的很開心。跟以往得到稱讚時的感受相比，我現在得到的喜樂更大。」
需要服從和勇敢時
基甸服從指示縮減士兵人數，只選了300個機警的人參戰（見第9段）
9．基甸要服從耶和華並且顯出勇氣，為什麼並不容易？（見封面圖片）
9 基甸受任命做士師後，需要服從耶和華，也需要顯出勇氣。例如，耶和華吩咐他去拆毀他父親的巴力祭壇，而這項任務十分危險。（士師記6:25,26）後來，基甸集結了軍隊準備對抗強敵，耶和華卻兩次吩咐他縮減軍隊的人數。（士師記7:2-7）之後，耶和華還吩咐他在深夜突襲敵人的軍營。（士師記7:9-11）
10．在哪些情況下，長老可能不容易服從指引？
10 長老應該「樂意服從」，願意按照聖經和上帝組織的指引去做。（雅各書3:17）他們這樣做就立下了好榜樣。不過，要服從有時候並不容易。例如，長老可能覺得上帝的組織發出的指引太多了，或者覺得指引改變得太快了。長老也可能懷疑某個指引是否切合實際。還有，長老可能會因為執行某個任務而被逮捕。在這些情況下，長老可以怎樣效法基甸樂意服從的態度呢？
11．長老可以怎樣顯出服從的態度？
11 仔細留意指引並照著去做。上帝告訴基甸要怎樣破壞他父親的祭壇，要在哪裡為耶和華修建新的祭壇，以及要獻上什麼動物做祭牲。基甸沒有懷疑這些指引是否合理，而是馬上照著去做了。今天，為了保護我們的安全，以及鞏固我們跟耶和華的友誼，上帝的組織通過信件、宣布和指南給長老發出指引。長老忠心地服從上帝組織的這些指引，使整群會眾都獲得了益處。我們真的很愛他們！（詩篇119:112）
12．如果上帝的組織調整了指引，長老可以怎樣按照希伯來書13:17的話去做？
12 樂意調整。基甸按照耶和華的吩咐，把大部分的士兵都打發回家了，結果剩下來的人還不到原來的百分之一。（士師記7:8）他可能想過：「真的有必要作出這樣的改變嗎？這麼做真的行得通嗎？」無論如何，基甸都照著做了。今天，長老也效法基甸的榜樣，服從組織的指引，並作出相應的調整。（請讀希伯來書13:17）舉例來說，在2014年，針對王國聚會所和大會堂的修建工程，中央長老團調整了提供資金的方法。（哥林多後書8:12-14）以往，上帝的組織會借錢給有需要的會眾來建造王國聚會所，會眾之後再把錢還給上帝的組織。但現在，上帝的組織會使用全球會眾的捐款來興建王國聚會所和大會堂。哪裡有需要，就在哪裡建造，不用再考慮當地會眾是否負擔得起。何塞弟兄得知這個改變以後，很懷疑這個指引是不是行得通。他心想：「要是這麼做，肯定連一個王國聚會所都蓋不成。在我們這裡，事情不是這麼做的。」什麼幫助何塞服從組織的指引呢？他說：「箴言3:5,6提醒我要信賴耶和華。事情的發展確實令人驚嘆，現在我們建造了更多王國聚會所。這個運用捐款的新方法造福了所有弟兄姐妹，這樣大家就均等了。」
即使傳道工作受到禁止，我們還是可以鼓起勇氣，用有效的方法向人作見證（見第13段）
13．（甲）基甸確信什麼？（乙）長老可以怎樣效法基甸？（另見圖片）
13 勇敢地聽從耶和華的吩咐。基甸就算感到很害怕，或需要冒生命危險，還是服從了耶和華。（士師記9:17）他得到耶和華的保證後，就確信耶和華一定會幫助他保護以色列人。在傳道工作被禁止的地區裡，長老們都效法基甸的榜樣。就算會被解雇、逮捕、審問或受到暴力對待，他們還是勇敢地帶頭，跟弟兄姐妹一起參加聚會和向人傳道。 c在大患難期間，長老需要無懼危險，勇敢地服從指示。這些指示可能是要我們傳講一個冰雹般的審判信息，以及告訴我們在受到瑪歌革地區的歌革攻擊時，該怎樣保護自己。（以西結書38:18；啟示錄16:21）
需要忍耐時
14．為什麼基甸需要忍耐？
14 身為士師的基甸在執行任務時需要耗費很多體力。米甸人戰敗逃走以後，基甸連夜追趕他們，從耶斯列谷一直追到了約旦河邊。那裡很可能到處都是灌木叢。（士師記7:22）基甸有沒有停下來呢？沒有。雖然他和跟隨他的300個人已經非常疲倦，但他們還是堅持下去。他們過了河，繼續追擊敵軍，最終追上並且徹底打敗了米甸人。（士師記8:4-12）
15．在什麼情況下，長老需要忍耐？
15 有時候，長老可能因為照顧會眾和自己的家人而感到身心俱疲。在這樣的情況下，長老可以怎樣效法基甸呢？
仁愛的長老鼓勵了許多需要幫助的弟兄姐妹（見第16-17段）
16-17．什麼幫助基甸保持忍耐？長老們可以相信什麼？（以賽亞書40:28-31）（另見圖片）
16 相信耶和華會賜你力量。基甸確信耶和華會賜給他力量，而耶和華的確沒有讓他失望。（士師記6:14,34）比如，基甸帶人追趕兩個米甸王時，他們是徒步去追的，而那兩個王可能是騎著駱駝逃走的。（士師記8:12,21）但上帝幫助他們追上了那兩個王，並且大獲全勝。同樣，長老也可以依靠耶和華，因為「他從不疲憊困乏」，一定會在他們需要的時候賜給他們力量。（請讀以賽亞書40:28-31）
17 請看看馬修弟兄的經歷，他是醫院聯絡委員會的成員。這個工作非常辛苦，什麼幫助他保持忍耐呢？馬修說：「我親身體驗到腓立比書4:13的話一點也沒錯。有很多次我都感到精疲力竭，但我懇切地向耶和華禱告，求他賜給我足夠的精力去幫助弟兄姐妹。在那些時候，我都感覺到耶和華賜給了我充足的神聖力量，讓我有力氣堅持下去。」儘管有些時候不太容易，長老們還是像基甸一樣盡心盡力地照顧弟兄姐妹，無私地為他們付出。當然，長老需要明白，自己的體力和承受力都是有限的，不可能想做什麼都做得到。但他們可以確信，耶和華一定會回應他們的懇求，賜力量給他們，幫助他們忍耐下去。（詩篇116:1；腓立比書2:13）
18．總的來說，長老可以怎樣效法基甸？
18 長老可以從基甸身上學到很多寶貴的道理。在決定要接受多少工作時，以及在受到批評或得到稱讚時，長老都要謙虛和謙卑。隨著末日越來越近，他們也特別需要有勇氣和樂意服從的態度。此外，他們也要相信，無論面對什麼困難，上帝都能賜給他們力量應付。這些牧人辛勤工作，我們真的很感激他們，也會「繼續珍視這樣的人」。（腓立比書2:29）
唱詩第120首 學基督對人溫和
