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1924——回首百年前

1924——回首百年前

1924年1月的《通報》 a(英語)說:「一年開始之際,每個把自己奉獻給主的人……都該想方設法,多做主工。」聖經研究者確實把這個勸勉付諸實行:一方面勇於嘗試新方法,另一方面毫無畏懼地傳道。

勇於嘗試新方法:設立電台

為了在紐約市的斯塔滕島上設立WBBR電台,伯特利的弟兄花了一年多的時間做籌備工作。弟兄們平整土地後,就為工作人員興建了一個大型宿舍,另外還建了一座房子來放置設備。這項工作完成以後,他們就著手組裝設備,準備開始廣播。不過,他們先要克服一些障礙。

弟兄們發現,安裝電台的主天線十分困難。他們需要把高達91米的天線固定在兩根61米高的木柱之間。第一次,他們失敗了。後來,靠著耶和華的幫助,弟兄們終於成功了。參與這項工程的加爾雲·普魯薩弟兄說:「如果我們第一次就成功,肯定會很得意,覺得自己很厲害。」當時弟兄們都把功勞歸給耶和華。但他們還有一些問題需要解決。

豎立用來固定WBBR電台天線的木柱

當時電台廣播的技術剛剛起步,很難買到所需的設備。於是,弟兄們在附近找了一台設計簡單的二手無線電發射機,功率只有500瓦。他們沒有買麥克風,而是用了普通電話的話筒。在2月的一個晚上,弟兄們決定試用一下這套簡陋的設備。他們需要一個廣播節目,於是大家就一起唱王國詩歌。埃內斯特·洛想起當時發生的事就覺得很有趣,他回憶說,弟兄們正唱得起勁的時候,突然收到盧述福法官 b的電話。原來他在25公里外的布魯克林聽到了收音機裡傳來的歌聲。

盧述福弟兄說:「別唱了,你們聽起來就像一群貓在叫!」弟兄們有點尷尬,趕緊把發射機關掉,但他們知道電台可以開始正式廣播了。

1924年2月24日,盧述福弟兄在首播節目裡說,這個電台會「用來宣揚彌賽亞王國的好消息」。他說,電台的宗旨是要「讓不同教派的人在聖經的啟迪下看出,我們正生活在一個意義非凡的時代」。

左圖:盧述福弟兄在早期的播音室裡

右圖:無線電發射機和其他廣播設備

電台首播取得了巨大的成功。在隨後的33年裡,WBBR電台一直是上帝組織向人傳道的重要工具。

勇敢地譴責教士和牧師

1924年7月,聖經研究者在俄亥俄州的哥倫布舉行大會。大會代表來自世界各地,演講以很多不同的語言發表,包括阿拉伯語、英語、法語、德語、希臘語、匈牙利語、意大利語、立陶宛語、波蘭語、俄羅斯語、烏克蘭語以及斯堪的納維亞地區的語言。大會的部分節目通過電台播放出去。弟兄們也作出安排,讓《俄亥俄州州報》報導大會每天的情況。

1924年在俄亥俄州哥倫布舉行的大會

7月24日星期四,5000多名與會者參加了傳道日的活動。他們分發了將近3萬本書,結果數以千計的人開始學習聖經。《守望台》稱這一天為「大會最快樂的一天」。

7月25日星期五迎來了大會的另一個高潮。當時盧述福弟兄讀出一份決議,勇敢地譴責教士和牧師。這份決議採用法律文件的形式,指控政治、宗教和商業領袖「阻止人了解上帝為了賜給人類生命……而作出的安排」。不僅如此,決議還指出這些人「支持國際聯盟,稱之為『上帝王國在地上的政治體現』」。要把這樣的信息傳講開去,聖經研究者需要很大的勇氣。

關於這次大會,《守望台》總結說:「參加完哥倫布大會之後,主的這一小支軍隊信心大增……他們無懼任何敵人,能抵禦敵人一切燃燒的飛箭。」萊奧·克勞斯弟兄參加了這次大會,他回憶說:「當時我們都非常振奮,很想把這份決議分發給地區裡的人。」

一份標題為《對教士牧師們的指控》的傳單

後來,聖經研究者把盧述福弟兄發表的決議印製成傳單,題名為《對教士牧師們的指控》(英語)。當年10月,他們把幾千萬份傳單分發了出去。在俄克拉何馬州克利夫蘭的一個小鎮,弗蘭克·約翰遜弟兄在自己的傳道地區分發完傳單後,還要等20分鐘才能跟其他弟兄姐妹會合。但他不能在別人看得見的地方等,因為鎮上有些人看過傳單後非常憤怒,正到處找他。約翰遜決定躲在附近的一間教堂裡。他發現教堂裡沒人,就把傳單放在牧師的聖經裡,還放在教堂裡的每個座位上,之後他就迅速離開了。由於還有一點時間,他又去了另外兩間教堂,在那裡也留下很多傳單。

約翰遜跑到跟同伴約定的會合地點附近。他躲在一個加油站後面,一直留意那些找他的人有沒有追過來。那些人開車經過,但沒有看到他。他們一走,在附近傳道的弟兄姐妹就開著車過來,把他接走了。

其中一個弟兄回憶說:「我們離開小鎮的時候路過那三間教堂,看到每間教堂門口都有一群人站在外面,最多的大約有50個人。有些人在讀那份傳單,有些人舉起那份傳單給牧師看。幸好我們跑得快,不然麻煩可大了!感謝耶和華上帝保護了我們,讓我們有智慧可以勝過敵人。」

聖經研究者在其他地方也勇敢地傳道

約瑟夫·克雷特

在其他國家,聖經研究者也勇敢地向人作見證。在法國北部,約瑟夫·克雷特弟兄向一些採礦工人傳道,他們都是來自波蘭的移民。克雷特計劃發表一個題目為《死人復活快將實現》的演講。邀請函發給了鎮上的居民後,當地的一個教士警告他的信眾不要出席,但他的警告卻適得其反。那一天,有超過5000人來聽這個演講,連那個教士自己也來了!克雷特請那個教士為自己的信仰辯護,他拒絕了。看到那裡的人渴求上帝的話語,克雷特把手頭的所有書刊都分發出去了。(阿摩司書8:11

克勞德·布朗

在非洲,克勞德·布朗弟兄把好消息帶到了黃金海岸(現稱加納)。他發表演講並分發書刊,在很短的時間內就幫助很多人認識了真理。當時,約翰·布蘭克森正在一所醫科學校學習,想要成為一名藥劑師。他聽到布朗弟兄的一個演講,就馬上認定自己找到了真理。他回憶說:「真理讓我感到很興奮,我忍不住在學校裡到處跟人分享。」

約翰·布蘭克森

現在,約翰·布蘭克森清楚知道三位一體的教義是沒有聖經根據的。於是有一天,他去了一間聖公會的教堂質問牧師,要他說明這個教義有什麼根據。那個牧師暴跳如雷,一邊罵一邊趕他走,說:「你不是基督徒,你是魔鬼派來的,滾出去!」

回家後,約翰給牧師寫了一封信,邀請他在一個公開的場合為三位一體的教義辯護。那個牧師收到信後,就叫約翰去見學校的一個高級教授。教授問約翰,是不是真的給牧師寫過信。

約翰說:「是的,教授。」

教授要求約翰給牧師寫信道歉,於是約翰就寫道:

「先生,我的教授要我給你寫信道歉。我願意寫,但你要先承認你教的是錯誤的道理。」

教授一臉驚訝地問:「布蘭克森,你真的要這樣寫嗎?」

「是的,教授,我只能這樣寫。」

「他可是國家教會的牧師,你怎麼可以說這種話冒犯他?你要是繼續這樣,就不能在這個學校待下去。」

「可是教授……你上課的時候,我們如果有不明白的地方,我們是可以提問的,對不對?」

「當然可以。」

「教授,那不是一樣的嗎?那位先生教我們聖經,我問他問題。如果他回答不了我的問題,為什麼我要寫信給他道歉?」

結果,布蘭克森沒有被學校開除,他也沒有寫信給那個牧師道歉。

展望未來

回顧那一年的活動,《守望台》說:「的確,我們跟大衛有同樣的心聲,他對上帝說,『你會賜我作戰的力量』。(詩篇18:39)這一年我們受到很大的鼓勵,因為看到主在傳道工作上幫助我們。所有把自己奉獻給主的人都在喜樂地作見證。」

這一年年底,弟兄們計劃擴展用電台廣播作見證的規模。他們開始籌備在芝加哥附近設立一個電台。這個新的電台叫WORD(意思是話語),原因是他們打算用這個電台來傳講上帝的話語。由於電台會使用一台功率達5000瓦的無線電發射機,王國信息可以傳到更遠的地方,甚至遠達北邊的加拿大。

1925年將至,耶和華會帶來更多真理的亮光,讓聖經研究者對啟示錄12章有更清晰的理解。由於這些新的理解,有些人不再崇拜耶和華。可是,更多的人卻樂意接受新的理解,因為真理的亮光使他們能夠更清楚明白天上發生的事,以及這些事跟上帝在地上的子民有什麼關係。

a 現稱《傳道與生活聚會手冊》。

b 當時,在聖經研究者中帶頭的是約瑟夫·盧述福弟兄。他也被稱為盧述福「法官」,因為他在去伯特利服務之前,曾在密蘇里州第八巡迴審判區法庭當特別法官。