Al meer dan 130 jaar komen Getuigen van Jehovah jaarlijks bij elkaar voor het congres. Een congresprogramma bestaat tegenwoordig uit meer dan 40 lezingen, plus muziek, interviews en video’s. Het doel van zo’n programma is om de aanwezigen te helpen en te motiveren, dus moet het duidelijk worden ‘gezien en gehoord’ (Lukas 2:20). Hoe worden jullie donaties gebruikt om te zorgen dat iedereen van het congres kan genieten, waar ze ook wonen?

 Veel moderne stadions in westerse landen zijn al voorzien van een audio/video-systeem. Waarom installeren we dan vaak onze eigen apparatuur als we zo’n locatie afhuren voor een congres? David werkt samen met de afdeling Broadcasting op het hoofdkantoor en zegt: ‘De meeste locaties die we afhuren, hebben niet de voorzieningen waarmee een publiek ruim zes uur aandachtig kan luisteren naar wat voornamelijk een gesproken programma is. Een sportcomplex bijvoorbeeld gebruikt de omroepinstallatie vooral om korte mededelingen te doen en af en toe wat muziekfragmenten te laten horen. Op hun videoschermen worden wedstrijduitslagen, reclame en herhalingen getoond. Wij willen juist dat de aanwezigen langere video’s kunnen kijken en duidelijk kunnen begrijpen wat er vanaf het podium wordt gezegd.’

 Elke congreslocatie is uniek, dus moet elk audio/video-systeem daaraan worden aangepast. Zodra er locaties zijn geselecteerd, bepaalt de afdeling Broadcasting op onze bijkantoren waar het publiek komt te zitten op basis van de verwachte opkomst en het aantal zitplaatsen in het complex. Vervolgens berekenen de broeders en zusters op de afdeling waar er luidsprekers en videoschermen moeten worden geplaatst en brengen ze in kaart hoe die moeten worden aangesloten. Ook maken ze een lijst van alle apparatuur die nodig is om er zeker van te zijn dat iedereen het programma kan zien en horen.

 Het audio/video-systeem voor een congres waar het programma in meerdere talen wordt gehouden, is nog complexer. Als het programma in een andere taal wordt getolkt, moeten de tolken het programma kunnen zien en horen. Vervolgens moet hun vertaling via een aparte radiozender worden verzonden naar degenen die de taal begrijpen. Dankzij speciale mediaspelers kan de video voor alle aanwezigen worden gesynchroniseerd, ook als de audio in acht verschillende talen wordt verzonden. ‘Die systemen zijn erg ingewikkeld,’ zegt David, ‘en de vrijwilligers die ze bedienen, moeten heel goed worden opgeleid.’

 De meeste bijkantoren hebben vaste audio/video-apparatuur die elk jaar wordt gebruikt. In zo’n geval wordt geregeld dat alle apparatuur van het ene congres naar het volgende wordt vervoerd. Alleen al het bijkantoor in de Verenigde Staten besteedt omgerekend zo’n 200.000 euro per jaar aan het transport van congresapparatuur. Maar daardoor hoeven we minder apparatuur te kopen en onderhouden. Steven, die tijdens een congres in Canada op de afdeling Audio/Video werkte, zegt: ‘Ons audio/video-team deed veel moeite om te zorgen dat elke bout, moer, kabel en elk onderdeel aanwezig was, met zorg werd behandeld, veilig werd ingepakt en klaar was voor het volgende programma.’

 Het huren van audio/video-apparatuur is extreem duur en de apparatuur is vaak van lage kwaliteit of slecht onderhouden. Daarom kopen we gewoonlijk de apparatuur die we nodig hebben. Op dit moment kost een led-videowand voor binnengebruik van vijf bij drie meter ruim 22.000 euro. Zelfs een microfoonkabel van 15 meter kost al bijna 20 euro. Daarom werkt Broadcasting samen met de Inkoopafdeling om ‘de kosten te berekenen’ voordat er apparatuur wordt aangeschaft (Lukas 14:28). Ze bespreken bijvoorbeeld: Hoeveel mensen zullen baat hebben bij de apparatuur? Is de aanschaf van nieuwe apparatuur de beste manier om in de behoefte te voorzien? Hebben we voldoende opslagruimte voor de apparatuur en hebben we het gereedschap en de opgeleide vrijwilligers die nodig zijn om de apparatuur te onderhouden?

 Om de levensduur van de audio/video-apparatuur te verlengen en zo geld te besparen, voeren we regelmatig elektronische en mechanische reparaties uit. We vervoeren de apparatuur ook in koffers voor zwaar gebruik om schade te beperken, en ook deze koffers worden indien nodig gerepareerd.

 Niet-Getuigen zijn onder de indruk van de kwaliteit van de audio en video op onze congressen. Op één congres bijvoorbeeld maakte een medewerker van een van de grootste omroepen ter wereld een opmerking over de kwaliteit van ons programma en de productie. ‘Hij was verbaasd toen hij ontdekte dat de leden van ons team allemaal vrijwilligers waren en geen professionals,’ vertelt Jonathan, die helpt bij het installeren en bedienen van audio/video-apparatuur op congressen. ‘Hij zei dat het zijn bedrijf vijf dagen zou kosten om te installeren wat wij in anderhalve dag hadden geïnstalleerd.’ Op een ander congres zei de beheerder: ‘We hebben veel muziek- en videoprofessionals te gast gehad, maar ik heb nog nooit dit niveau van professionaliteit en deskundigheid gezien!’

 Hoe heb jij geprofiteerd van de audio/video-systemen op het congres? Misschien voel je je net als David, die in Engeland woont. Hij zegt: ‘Ik ben 88 en heb mijn hele leven congressen bijgewoond. Toch is het nu gemakkelijker dan ooit om mijn onverdeelde aandacht aan het materiaal te geven. Dankzij de prachtige video’s gaat het hele programma sneller en wordt de boodschap duidelijker en eenduidiger overgebracht.’ Micheal, die in Nigeria woont, merkt op: ‘Omdat onze broeders en zusters niet langer moeite hebben om de spreker te horen of de video’s te zien, kunnen ze zich beter concentreren en verliezen ze hun interesse niet tijdens het programma.’

 Als je dit jaar het regionale of speciale ‘Deel het goede nieuws!’-congres bijwoont, neem dan even de tijd om na te denken over wat er allemaal wordt gedaan om je te helpen het programma te zien en te horen. Dank jullie wel voor jullie donaties, waaronder die via donate.pr418.com, die dat allemaal mogelijk hebben gemaakt.