In deze laatste dagen verwachten we te ‘horen van oorlogen en berichten van oorlogen’ (Mattheüs 24:6). Maar wanneer onze broeders en zusters door zulke gebeurtenissen in nood komen, krijgen ze de steun die ze nodig hebben. Besturende Lichaam update 2022 nr. 3 bevatte hartverwarmende informatie over de voortdurende hulpverlening in Oost-Europa aan degenen die zijn getroffen door de oorlog in Oekraïne. Hoe wordt die hulp geboden, ook al woedt de oorlog vlakbij? Welk effect hebben de hulpacties gehad op onze broeders en zusters in Oekraïne?

 Op 24 februari 2022, de dag dat de oorlog in Oekraïne uitbrak, keurde het Coördinatorscomité een budget voor hulpverlening goed om onze broeders en zusters in Oekraïne te helpen. Het Oekraïense bijkantoor begon meteen ter plaatse spullen te kopen en uit te delen via de 27 hulpverleningscomités die waren aangesteld.

 Om die inspanningen te ondersteunen ging men op het internationale hoofdkantoor van Jehovah’s Getuigen meteen aan de slag om na te gaan welke praktische hulp geboden kon worden. Het Coördinatorscomité en het Uitgeverscomité van het Besturende Lichaam vroegen de wereldwijde Inkoopafdeling om samen met vertegenwoordigers van de bijkantoren in Oekraïne en Polen een actieplan uit te werken. Broeders en zusters van de Inkoop-, Expeditie- en Juridische Afdeling van elk bijkantoor, een lid van het Oekraïense bijkantoorcomité en leden van de wereldwijde Inkoopafdeling kwamen dagelijks bijeen om de werkzaamheden te coördineren.

 ‘Eerst moesten we vaststellen wat er nodig was’, vertelt Jay Swinney van de wereldwijde Inkoopafdeling. ‘We wilden voedsel en producten voor lichaamsverzorging leveren die de plaatselijke broeders en zusters gewend waren. Bepalen wat er nodig was, was echter maar een deel van het probleem. We moesten ook vaststellen hoe we die goederen in oorlogstijd op de veiligste en snelste manier in Oekraïne konden afleveren.’

 Op 9 maart 2022 was vastgesteld welke goederen nodig waren. Dozen met basisvoedselproducten, zoals vlees en vis in blik, graan, rijst en bonen, zouden worden verstrekt samen met basisproducten voor lichaamsverzorging, zoals zeep en toiletpapier. Op dat moment werd geschat dat een goederenvoorraad van vier weken voor één persoon ongeveer 60 euro zou kosten. Aangezien waarschijnlijk duizenden van onze broeders en zusters behoefte aan die producten zouden hebben, keurde het Coördinatorscomité een aanzienlijk bedrag goed om de hulp te verlenen. Maar hoe konden de goederen worden geleverd zonder de veiligheid van onze broeders en zusters onnodig in gevaar te brengen?

 Op 13 maart deden twee broeders uit Polen een proeflevering vanuit het Poolse bijkantoor naar een pakhuis in de buurt van Lviv (Oekraïne). In de dagen voor hun vertrek hielpen broeders en zusters op het bijkantoor in Polen en in Oekraïne de twee vrijwilligers bij de voorbereiding van hun reis. Het bijkantoor vulde de wettelijke papieren in die nodig waren om de grens over te steken om humanitaire hulp te verlenen, zorgde ervoor dat de voertuigen van de broeders duidelijk gemarkeerd werden als hulpverlening en werkte samen met plaatselijke broeders in Oekraïne om de snelste route te bepalen als de broeders eenmaal de grens over waren. Met deze goede voorbereiding en Jehovah’s zegen werden de hulpgoederen binnen 24 uur na aflevering in Lviv aan de hulpverleningscomités uitgedeeld, en onze broeders keerden veilig terug naar Polen.

 Maar al was de eerste proefrit geslaagd, de broeders leverden minder dan een ton aan hulpgoederen. Er zou naar schatting nog 200 ton nodig zijn! Hoe kon zo’n grote hoeveelheid zo snel mogelijk vervoerd en verdeeld worden?

 Na het lezen van berichten op jw.org over hoe onze broeders en zusters getroffen werden door de gebeurtenissen in Oekraïne, wilden mensen uit de hele wereld helpen. Velen die ver weg waren deden donaties aan het wereldwijde werk van Jehovah’s Getuigen, wetend dat het geld zo goed mogelijk zou worden gebruikt. Anderen, die in aangrenzende landen wonen, konden van hun tijd, energie en persoonlijke middelen geven om te helpen. Een paar voorbeelden.

 In Polen stelden bereidwillige vrijwilligers tienduizenden zorgpakketten samen, en kinderen maakten kaartjes. ‘Ik heb al zo vaak Psalm 110:3 gelezen, waar staat dat Jehovah’s “volk zich bereidwillig zal aanbieden”’, vertelt Bartosz Kościelniak, die op de Inkoopafdeling van het Poolse bijkantoor werkt. ‘Maar toen ik persoonlijk de overweldigende steun zag en de honderden vrijwilligers die bereid waren meteen aan de slag te gaan, werd het me pas echt duidelijk hoe waar die woorden zijn.’

 Een Getuige die een internationaal logistiek bedrijf heeft en zijn vrachtwagens uitleende plus de brandstof voor het gebruik ervan doneerde, zegt: ‘Voor mij is het een gelegenheid om mijn liefde voor mijn broeders en zusters en voor Jehovah te tonen. Ik ben heel blij dat ik aangeboden heb te helpen.’ Naar schatting werd meer dan 7700 liter brandstof gedoneerd, en de broeders en zusters gebruikten hun tijd en energie om bijna 48.000 kilometer te rijden om alles af te leveren.

 Dankzij het bereidwillige en liefdevolle werk van onze broeders en zusters was op 28 maart (slechts 15 dagen na de eerste proeflevering) 100 ton voedsel, producten voor lichaamsverzorging en medische benodigdheden in Oekraïne afgeleverd. En dankzij de gulle donaties van goederen van onze broeders en zusters en leveranciers hoefde er aanzienlijk minder geld te worden uitgegeven aan het samenstellen van de hulppakketten. Tot nu toe hebben Jehovah’s Getuigen meer dan 190 ton aan hulpgoederen naar Oekraïne gestuurd. Welk effect hebben die leveringen op onze broeders en zusters gehad?

 Toen de pakketten in Lviv waren aangekomen, deelden hulpverleningscomités in heel Oekraïne ze uit aan degenen in nood. Er werden hulppakketten bezorgd in verschillende steden, sommige op meer dan 1300 kilometer afstand van Lviv. Hoewel dit werk zo efficiënt mogelijk werd gedaan, kostte het wel tijd. a

 Markus Reinhardt, lid van het Oekraïense bijkantoorcomité, zegt: ‘Tijdens deze crisis hebben veel broeders en zusters persoonlijk de liefde van Jehovah gezien en ervaren welke voordelen het heeft om de leiding van zijn organisatie nauwgezet te volgen, nog voordat er een ramp plaatsvindt. Iedereen wordt bijvoorbeeld aangemoedigd om een voorraad voedsel en water voor enkele weken in huis te hebben. Over dit advies zei Anton, een ouderling uit Kiev: “Jehovah’s organisatie heeft ons voorbereid op moeilijke situaties, en daar zijn we dankbaar voor. De voorraad voedsel en water en een radio hebben letterlijk ons leven gered.” We zijn heel dankbaar dat de broeders en zusters dit advies ter harte hebben genomen, want daardoor had het bijkantoor de tijd om de nodige hulpacties te organiseren.’

 Hoe voelden onze broeders en zusters zich toen de hulpgoederen eenmaal waren aangekomen? Mykola en Zinaida, die in Charkov wonen, verwoordden het als volgt: ‘We zijn diep geraakt door jullie bezorgdheid. Hartelijk dank voor het voedsel en de medicijnen. Jehovah’s hand is hierin duidelijk te zien.’ Valentyna woont in dezelfde streek. Ze zei: ‘Vanaf het begin van de oorlog stonden er lange rijen voor de supermarkt. Het was niet altijd mogelijk om te kopen wat we nodig hadden. Maar Jehovah zag dit probleem. Hij stelde broeders aan om hulpgoederen bij ons te brengen, en de pakketten bevatten precies wat we nodig hadden. In zulke moeilijke omstandigheden, als de situatie hopeloos lijkt, voel je de zorg van Jehovah en zijn organisatie op een bijzondere manier. (…) Het is heel fijn om zijn tijdige en broodnodige steun te voelen.’

 Jevhen, Iryna en Mykyta, die uit Marioepol zijn gevlucht, zeiden: ‘We zijn erg dankbaar voor jullie zorg en steun voor ons gezin. Geloof ons, het kwam precies op de juiste tijd. Weet je, eerst dachten we dat er alleen maar producten in de dozen zaten, maar toen we ze openmaakten, beseften we dat jullie liefde er ook in zat!’

 Ongetwijfeld kun je zien dat Jehovah’s geest en leiding nauw betrokken waren bij het bieden van deze liefdevolle hulp te midden van ‘oorlogen en berichten van oorlogen’. Ook jullie liefdevolle donaties aan het wereldwijde werk, vaak via donate.pr418.com, speelden een belangrijke rol. Jullie vrijgevigheid wordt zeer gewaardeerd.

Zo snel en zo veilig mogelijk hulp bieden

1. 24 februari 2022: Het Coördinatorscomité keurt een budget voor hulpverlening aan Oekraïne goed, waardoor het bijkantoor met de hulpverlening kan beginnen

2. 24 februari–8 maart 2022: Het Oekraïense bijkantoor koopt plaatselijk wat spullen en begint ze uit te delen via hulpverleningscomités. Het bijkantoor bereidt zich ook voor op de ontvangst en verdeling van goederen uit Polen

3. 9 maart 2022: Het Coördinatorscomité keurt de humanitaire hulpverlening aan Oekraïne goed

4. 10-12 maart 2022: Er worden plannen gemaakt voor een proeflevering van voedsel en goederen uit Polen naar Lviv (Oekraïne)

5. 13 maart 2022: Proeflevering van voedsel en goederen van Polen naar Lviv (Oekraïne)

6. 14-16 maart 2022: In een congreshal in de buurt van Poznan (Polen) stellen vrijwilligers van de Plaatselijke Bouwafdeling hulppakketten samen met voedsel en producten voor lichaamsverzorging

7. 17 maart 2022: Vier dagen na de succesvolle proeflevering wordt 13 ton aan hulppakketten richting de Oekraïense grens vervoerd

8. 21-27 maart 2022: De resterende hulppakketten worden in Polen samengesteld en naar Oekraïne gestuurd, waarna ze binnen 24 uur over de noodlijdende gebieden worden verdeeld

9. 28 maart 2022: Binnen 20 dagen na de goedkeuring is 100 ton voedsel, producten voor lichaamsverzorging en medische hulpgoederen in Oekraïne afgeleverd

 Tot nu toe hebben Jehovah’s Getuigen meer dan 190 ton aan hulpgoederen naar Oekraïne gestuurd.