De Bijbel heeft voorspeld dat onze tijd gekenmerkt zou worden door oorlogen, aardbevingen, epidemieën en andere ‘angstaanjagende dingen’ (Lukas 21:10, 11). Die profetische woorden gingen ook in het dienstjaar 2022 in vervulling. a Het conflict in Oekraïne bijvoorbeeld ging onverminderd door en raakte het leven van miljoenen mensen. Een groot deel van de wereld was nog herstellende van de COVID-19-pandemie. Daarnaast werden talloze mensen getroffen door natuurrampen, zoals aardbevingen in Haïti en verwoestende stormen in Midden-Amerika, de Filipijnen en het zuidoosten van Afrika. Hoe hebben Jehovah’s Getuigen de getroffenen geholpen?

 In het dienstjaar 2022 heeft onze organisatie hulp geboden aan slachtoffers van zo’n 200 rampen! In totaal hebben we ruim 11 miljoen euro uitgegeven aan hulpverlening. We gaan eens zien hoe gedoneerd geld is gebruikt om slachtoffers van twee rampen te helpen.

 Op 14 augustus 2021 trof een aardbeving met een kracht van 7,2 het zuiden van Haïti. Helaas kwamen twee zusters en een broeder om het leven. Degenen die het overleefden, hebben moeten leren omgaan met de fysieke en emotionele schade die de aardbeving veroorzaakte. Een broeder genaamd Stephane vertelt: ‘In de stad zijn zo veel mensen gestorven dat er ruim twee maanden lang elke week meerdere begrafenissen waren.’ Een andere broeder, Éliézer, zegt: ‘Veel Getuigen hadden geen onderdak, geen kleren, geen schoenen en geen andere eerste levensbehoeften. Maandenlang leefden velen in angst vanwege de voortdurende naschokken.’

 Onze organisatie bood snel hulp. Het bijkantoor in Haïti leverde meer dan 53 ton voedsel, evenals tenten, dekzeilen, matrassen en zonneladers voor mobiele telefoons. Bovendien werden in het dienstjaar 2022 meer dan 100 huizen herbouwd of gerepareerd. Meer dan een miljoen euro werd aan hulpacties besteed.

 Onze broeders en zusters zijn erg dankbaar. Lorette zegt: ‘De aardbeving heeft ons huis en ons bedrijf volledig verwoest. We hadden niets te eten. Maar Jehovah’s organisatie stond ons bij en gaf ons alles wat we nodig hadden.’ Micheline zegt: ‘De aardbeving heeft schade aangericht aan het onderkomen waar mijn twee zonen en ik woonden. Ik wist niet wat ik moest doen, behalve bidden om hulp, en Jehovah antwoordde via zijn organisatie. We hebben nu een stevig huis waarin we kunnen wonen. Ik ben vastbesloten alles te doen wat ik kan om mijn dankbaarheid aan Jehovah te tonen.’

 Onze hulpverlening bleef niet onopgemerkt door de plaatselijke autoriteiten. De directeur van het gemeentehuis van L’Asile zei: ‘Ik feliciteer jullie dat jullie zo snel zijn komen helpen. Ik prijs jullie omdat jullie veel respect tonen voor de autoriteiten. Ik ben blij te zien dat jullie niet geïnteresseerd zijn in geld. In plaats daarvan willen jullie mensen helpen. Jullie handelen uit liefde.’

 Op 24 januari 2022 kwam de tropische storm Ana aan land in Mozambique en trok vervolgens westwaarts naar Malawi. De cycloon veroorzaakte zware regenval en sterke windstoten tot wel 100 kilometer per uur. Daardoor werden elektriciteitsleidingen vernield, spoelden bruggen weg en ontstonden er grote overstromingen.

 De storm trof meer dan 30.000 Getuigen in Malawi en Mozambique. Charles, een broeder die hielp bij de hulpverlening, zegt: ‘Toen ik zag hoe de broeders en zusters leden en hoeveel ze hadden verloren, voelde ik me gebroken en hulpeloos.’ Tot overmaat van ramp waren hun schamele voedselvoorraden en gewassen allemaal weggevaagd. Velen verloren hun huis. Tragisch genoeg verloor één broeder zijn vrouw en twee jonge dochters, die verdronken toen hun reddingsboot omsloeg.

 De storm was angstaanjagend. Om één uur ’s nachts hoorde familie Sengeredo uit Nchalo (Malawi) het angstaanjagende geluid van snelstromend water. Twee rivieren waren overstroomd! Broeder Sengeredo besloot dat ze hun huis moesten verlaten. Dat was een wijs besluit, want door de overstroming stortte het huis al snel in. Hun bezittingen gingen kapot of spoelden weg. Het gezin besloot naar de Koninkrijkszaal te gaan, die normaal gesproken op een halfuur lopen van hun huis ligt. Deze keer duurde het echter twee uur. Ze kwamen drijfnat en moe aan, maar ze waren veilig.

 De bijkantoren in Malawi en Mozambique begonnen snel met de hulpverlening. Ze vroegen kringopzieners en ouderlingen om de behoeften van de getroffen broeders en zusters te evalueren en geestelijke en emotionele steun te verlenen. Verschillende hulpverleningscomités werden aangewezen om toezicht te houden op de hulpverlening, en die comités begonnen onmiddellijk onze broeders en zusters aan voedsel en andere benodigdheden te helpen. Er werd meer dan 30.000 euro besteed aan humanitaire hulp en meer dan 280.000 euro aan het repareren en herbouwen van huizen.

 De hulpverleningscomités gebruikten het geld verstandig, wat vooral belangrijk was vanwege de hoge inflatie. In de eerste zeven maanden van de hulpverlening steeg bijvoorbeeld de prijs van maïsmeel (een basisproduct in Malawi) met ongeveer 70 procent. Ook de brandstofprijzen stegen. Om geld te besparen kochten de Getuigen voedsel en bouwmaterialen lokaal en in bulk. Zo kregen ze korting en vermeden ze hoge transportkosten.

 De hulpacties raakten het hart van Jehovah’s aanbidders. Felisberto, een broeder in Mozambique, zegt: ‘Ik heb nog nooit een organisatie gezien die zo veel heeft gegeven: bouwmaterialen, transport, bouwvakkers, voedsel en liefdevolle begeleiding. Deze hulp was een uitstekend voorbeeld van de broederlijke liefde die Jezus beschreef in Johannes 13:34, 35.’ Ester, een weduwe in Malawi van wie het huis werd verwoest, zegt: ‘Ik was wanhopig omdat ik weinig geld had om een nieuw huis te bouwen. Dus toen de broeders en zusters kwamen en er een voor mij bouwden, had ik het gevoel dat ik al in het paradijs was.’

 Nu we de beloofde nieuwe wereld naderen, verwachten we nog meer rampen (Mattheüs 24:7, 8). Toch zijn we, dankzij jullie gulle donaties, ervan overtuigd dat Jehovah’s aanbidders de benodigde hulp zullen krijgen. Op donate.pr418.com kun je zien op welke manieren je kunt doneren. Dank jullie wel voor jullie gulheid.