‘We willen allemaal ons normale leven terug.’ — Angela Merkel, bondskanselier van Duitsland.

 Misschien denkt u vaak hetzelfde nu de COVID-19-pandemie de wereld al zo lang in haar greep houdt. Maar wat is ‘normaal’? Waar hopen mensen op?

•   Hun oude leven oppakken. Sommigen verlangen terug naar een uitgebreid sociaal leven, waarin ze anderen een hand of een knuffel kunnen geven en kunnen reizen. Bij een normaal leven hoort volgens hen ‘het bezoeken van restaurants, theaters en dergelijke’, zoals dr. Anthony Fauci a zei.

•   Hun leven verbeteren. Sommigen hopen op een ‘nieuw normaal’, beter dan het leven dat ze hadden. Ze vinden dat er iets gedaan moet worden aan bijvoorbeeld veeleisende banen, sociale ongelijkheid en mentale problemen. De oprichter van het World Economic Forum, Klaus Schwab, zei: ‘De pandemie biedt ons een unieke maar beperkte mogelijkheid tot een nieuwe evaluatie, invulling en reset van onze wereld.’

 Anderen zijn zo zwaar door de pandemie getroffen dat ze bijna niet meer op een ‘normaal leven’ durven te hopen. Velen hebben bijvoorbeeld hun baan, hun huis of hun gezondheid verloren, of erger nog, een familielid of goede vriend.

 Natuurlijk kan niemand precies voorspellen hoe het leven er na de pandemie uit zal zien (Prediker 9:11). Maar de Bijbel kan ons helpen realistisch te zijn in onze verwachtingen en om te gaan met onverwachte gebeurtenissen. De Bijbel belooft zelfs een betere toekomst dan u misschien verwacht.

 Lang geleden voorspelde de Bijbel dat er ‘epidemieën’ zouden plaatsvinden aan ‘het einde van het tijdperk’, en ook oorlogen, grote aardbevingen en voedseltekorten (Lukas 21:11; Mattheüs 24:3). Vanuit dat perspectief bezien is de COVID-19-pandemie een van de vele opmerkelijke gebeurtenissen die in de Bijbel voorspeld waren.

 Hoe dat ons helpt: De omstandigheden rond de pandemie zullen misschien verbeteren, maar de Bijbel waarschuwt dat we leven in ‘zware tijden die moeilijk te doorstaan zijn’ (2 Timotheüs 3:1). Dat besef kan ons helpen realistische verwachtingen te hebben over het leven in deze moeilijke tijd.

 De Bijbel geeft ons het juiste perspectief: deze wereld, waarin we met steeds meer uitdagingen te maken krijgen, zal binnenkort een grote verandering ondergaan. Wat voor verandering?

 De Bijbel heeft niet alleen de grote problemen van deze tijd voorspeld, maar zegt ook dat er binnenkort een betere tijd komt. Er wordt een toekomst in beschreven die alleen God kan bieden en die veel mooier is dan wat menselijke regeringen ooit zouden kunnen bereiken. De Bijbel zegt over God: ‘Hij zal elke traan uit hun ogen wissen. De dood zal er niet meer zijn. Er zal geen rouw, geen gehuil en geen pijn meer zijn’ (Openbaring 21:4).

 Jehovah b God belooft: ‘Ik maak alles nieuw’ (Openbaring 21:5). Hij zal de problemen van deze wereld oplossen, ook de problemen die door deze pandemie verergerd zijn. Hij zal zorgen voor het volgende:

•   Een volmaakte lichamelijke en mentale gezondheid; geen ziekte en dood meer (Jesaja 25:8; 33:24).

•   Werk dat echte voldoening geeft; geen veeleisende banen die tot frustratie en burn-out leiden (Jesaja 65:22, 23).

•   Welvaart voor iedereen; een eind aan armoede en honger (Psalm 72:12, 13; 145:16).

•   Herstel van emotionele trauma’s; het vooruitzicht dat overleden familieleden en vrienden weer tot leven komen (Jesaja 65:17; Handelingen 24:15).

 Hoe dat ons helpt: De Bijbel zegt: ‘Die hoop is voor ons als een anker voor ons leven’ (Hebreeën 6:19, voetnoot). De hoop op een betere wereld kan ons vastigheid in ons leven geven. Het kan ons helpen om beter met de situatie in de wereld om te gaan, minder bezorgd te zijn en emotionele stabiliteit te vinden.

 Maar kunt u echt op de beloften in de Bijbel vertrouwen? Zie het artikel ‘De Bijbel: Een betrouwbare bron van waarheid’.

•   Bezie het leven als kostbaar

   Bijbeltekst: ‘Wijsheid houdt de bezitter ervan in leven’ (Prediker 7:12).

   In de praktijk: Neem verstandige beslissingen om de kans te verkleinen dat u ziek wordt. Ga na wat het risico in uw omgeving is. Blijf op de hoogte van de geldende maatregelen, de plaatselijke besmettingscijfers en de vaccinatiegraad.

•   Blijf voorzichtig

   Bijbeltekst: ‘De wijze is voorzichtig en vermijdt slechtheid, maar de dwaas is roekeloos en overmoedig’ (Spreuken 14:16).

   In de praktijk: Blijf de nodige voorzorgsmaatregelen nemen voor uw gezondheid. Deskundigen verwachten dat we voorlopig nog niet van het coronavirus af zijn.

•   Zoek betrouwbare informatie

   Bijbeltekst: ‘De naïeveling gelooft elk woord, maar de verstandige overdenkt elke stap’ (Spreuken 14:15).

   In de praktijk: Let goed op welke adviezen u opvolgt. Dat is belangrijk, want het kan ernstige gevolgen voor uw gezondheid hebben als u uw beslissingen baseert op onjuiste informatie.

•   Blijf positief

   Bijbeltekst: ‘Zeg niet: “Waarom was het vroeger beter dan nu?” Zo’n vraag getuigt niet van wijsheid’ (Prediker 7:10).

   In de praktijk: Wees vastbesloten om het beste van uw situatie te maken. Probeer niet nostalgisch te zijn over het leven vóór de pandemie, en sta niet te veel stil bij dingen die u vanwege de coronamaatregelen niet hebt kunnen doen.

•   Toon respect voor anderen

   Bijbeltekst: ‘Eer alle soorten mensen’ (1 Petrus 2:17).

   In de praktijk: Mensen reageren verschillend op de pandemie en de gevolgen ervan. Respecteer hun mening, maar houd vast aan de goede keuzes die u zelf hebt gemaakt. Houd rekening met de gezondheid van personen met een ernstige aandoening, ouderen en ongevaccineerden.

•   Wees geduldig

   Bijbeltekst: ‘Liefde is geduldig en vriendelijk’ (1 Korinthiërs 13:4).

   In de praktijk: Reageer vriendelijk als anderen bang zijn om activiteiten te hervatten die vóór de pandemie heel normaal waren. Heb ook geduld met uzelf als de omstandigheden verbeteren en maatregelen worden versoepeld.

 Jehovah’s Getuigen vinden troost in de Bijbelse belofte van een mooie toekomst, en dat helpt ze om verder te kijken dan de pandemie. Ook steunen ze elkaar door het Bijbelse gebod op te volgen om geregeld bijeen te komen om God te aanbidden (Hebreeën 10:24, 25). Iedereen is van harte welkom op de bijeenkomsten van Jehovah’s Getuigen, die tijdens de pandemie via videoconferencing gehouden worden.

 Heel wat mensen hebben in deze moeilijke tijd veel gehad aan de bijeenkomsten van Jehovah’s Getuigen. Een vrouw die besmet was geraakt met COVID-19 ging in op een uitnodiging voor de virtuele bijeenkomsten van Jehovah’s Getuigen. Hoewel ze door het virus langdurige gezondheidsproblemen had, waren die bijeenkomsten een emotionele steun voor haar. Later zei ze: ‘Ik heb het gevoel dat de Getuigen als familie voor me zijn. Bijbellezen geeft me innerlijke rust en kalmte. Het helpt me om te focussen op mijn hoop voor de toekomst en niet op mijn problemen. Bedankt dat jullie me hebben geholpen de band met God te krijgen die ik al mijn hele leven wilde hebben.’