Hoofdstuk negen

De kracht van de opstandingshoop

1. Welk vooruitzicht zouden de doden hebben zonder de opstandingshoop?

HEB je geliefden in de dood verloren? Zonder de opstanding zou er geen hoop zijn hen ooit terug te zien. Ze zouden in de toestand blijven die de bijbel als volgt beschrijft: „Wat de doden betreft, zij zijn zich van helemaal niets bewust, . . . want er is geen werk noch overleg noch kennis noch wijsheid in Sjeool [het graf], de plaats waarheen gij gaat.” — Prediker 9:5, 10.

2. Welk schitterende vooruitzicht is door de opstanding mogelijk geworden?

² Barmhartig heeft Jehovah, door middel van de opstanding, voor onnoemelijk veel gestorvenen de unieke gelegenheid geopend om uit de dood terug te komen en eeuwig te leven. Dit betekent dat je de hartverwarmende hoop kunt hebben om op een dag, in Gods nieuwe wereld, herenigd te worden met geliefden die nu in de dood slapen. — Markus 5:35, 41, 42; Handelingen 9:36-41.

3. (a) In welke opzichten is de opstanding belangrijk gebleken bij de verwezenlijking van Jehovah’s voornemen? (b) Wanneer in het bijzonder is de opstandingshoop een bron van kracht voor ons?

³ Wegens de opstanding hoeven we geen ziekelijke angst voor de dood te hebben. Jehovah kan, zonder blijvende schade voor zijn trouwe dienstknechten, Satan tot het uiterste laten gaan om te proberen zijn boosaardige  beschuldiging „al wat een mens heeft, zal hij geven voor zijn ziel” waar te maken (Job 2:4). Jezus bleef God zelfs tot in de dood getrouw, en daarom wekte God hem tot hemels leven op. Daardoor kon Jezus de waarde van zijn volmaakte menselijke offer voor de hemelse troon van zijn Vader aanbieden, met levensreddende voordelen voor ons. Door middel van de opstanding hebben de leden van de „kleine kudde”, als mede-erfgenamen met Christus, de hoop in het hemelse koninkrijk met hem verenigd te worden (Lukas 12:32). Voor anderen is er de hoop op een opstanding tot eeuwig leven in een paradijs op aarde (Psalm 37:11, 29). Alle christenen ervaren de opstandingshoop als een bron van kracht „die datgene wat normaal is te boven gaat” wanneer ze tijdens beproevingen oog in oog met de dood komen te staan. — 2 Korinthiërs 4:7.

Waarom een grondslag van het christelijke geloof

4. (a) In welk opzicht behoort de opstanding tot de „grondleer”? (b) Wat betekent de opstanding voor de wereld in het algemeen?

⁴ De opstanding behoort, zoals in Hebreeën 6:1, 2 staat, tot de „grondleer”. Ze maakt deel uit van het geloofsfundament dat noodzakelijk is om een rijpe christen te worden (1 Korinthiërs 15:16-19). Maar de bijbelse opstandingsleer strookt niet met de denkwijze van de wereld in het algemeen. Daar het steeds meer mensen aan geestelijke gezindheid ontbreekt, zien ze alleen dit leven als een realiteit. Daarom leven ze uitsluitend voor genoegens. Dan zijn er de aanhangers van traditionele godsdiensten, zowel binnen als buiten de christenheid, die denken dat ze een onsterfelijke ziel hebben. Maar die opvatting is strijdig met de bijbelse leer van een opstanding, aangezien er geen opstanding nodig zou zijn als mensen een onsterfelijke ziel  hadden. Pogingen om deze twee denkbeelden met elkaar te rijmen, zijn eerder verwarrend dan hoopgevend. Hoe kunnen we oprechte personen helpen die de waarheid willen weten?

5. (a) Wat moet iemand weten voordat hij de opstanding naar waarde kan schatten? (b) Welke schriftplaatsen zou je gebruiken om uit te leggen (1) wat de ziel is en (2) wat de toestand van de doden is? (c) Wat kun je doen als iemand een bijbelvertaling gebruikt die de waarheid schijnt te verdoezelen?

⁵ Voordat zulke personen kunnen begrijpen wat een wonderbaarlijke voorziening de opstanding is, moeten ze een juist begrip van de ziel en de toestand van de doden hebben. Vaak zijn slechts enkele schriftplaatsen voldoende om deze dingen duidelijk te maken aan iemand die naar de bijbelse waarheid hongert (Genesis 2:7; Psalm 146:3, 4; Ezechiël 18:4). Maar sommige moderne vertalingen en geparafraseerde uitgaven van de bijbel verdoezelen de waarheid over de ziel. Het kan dus nodig zijn de uitdrukkingen te beschouwen die in de oorspronkelijke talen van de bijbel worden gebruikt.

6. Hoe zou je iemand kunnen helpen te begrijpen wat de ziel is?

⁶ De Nieuwe-Wereldvertaling is daarbij bijzonder waardevol, omdat daarin het Hebreeuwse woord neʹfesj en het overeenkomstige Griekse woord psuʹche consequent met „ziel” is weergegeven. In de appendix van deze vertaling staat een hele opsomming van teksten waarin deze woorden voorkomen. Veel andere bijbelvertalingen zijn inconsequent en geven dezelfde oorspronkelijke woorden soms niet alleen met „ziel” weer, maar ook met „schepsel”, „wezen”, „mens” en „leven”; „mijn neʹfesj” is soms weergegeven met „ik” en „uw neʹfesj” met „u”. Een vergelijking van andere vertalingen met de Nieuwe-Wereldvertaling zal een oprechte onderzoeker helpen in te zien dat de woorden  in de oorspronkelijke talen die met „ziel” zijn weergegeven, betrekking hebben op zowel mensen als dieren. Maar deze woorden brengen nooit de gedachte over dat een ziel een onzichtbaar, ongrijpbaar iets is dat bij de dood uit het lichaam kan ontsnappen en ergens een bewust bestaan kan blijven leiden.

7. Hoe zou je aan de hand van de bijbel uitleggen in welke toestand degenen verkeren die zich (1) in Sjeool, (2) in Hades of (3) in Gehenna bevinden?

⁷ De Nieuwe-Wereldvertaling is eveneens consequent in het gebruik van „Sjeool” als transliteratie van het Hebreeuwse woord sjeʼōlʹ en in het gebruik van „Hades” voor het Griekse woord haiʹdes en van „Gehenna” voor het Griekse woord ge·enʹna. „Sjeool” is het equivalent van „Hades” (Psalm 16:10; Handelingen 2:27). De bijbel maakt duidelijk dat Sjeool en Hades allebei betrekking hebben op het gemeenschappelijke graf van de mensheid en verband houden met de dood, niet met leven (Psalm 89:48; Openbaring 20:13). Ook biedt de Schrift het vooruitzicht dat de doden door een opstanding uit het gemeenschappelijke graf zullen terugkeren (Job 14:13; Handelingen 2:31). In tegenstelling daarmee wordt degenen die naar Gehenna gaan geen toekomstig leven in het vooruitzicht gesteld, en van de ziel wordt nooit gezegd dat die daar een bewust bestaan leidt. — Mattheüs 10:28.

8. Hoe kan een juist begrip van de opstanding iemands instelling en handelwijze beïnvloeden?

⁸ Als die kwesties zijn opgehelderd, kan iemand geholpen worden te begrijpen wat de opstanding voor hem zou kunnen betekenen. Hij kan waardering gaan krijgen voor Jehovah’s liefde die uit deze geweldige voorziening blijkt. Het verdriet van degenen die geliefden in de dood hebben verloren, kan verzacht worden door de vreugdevolle hoop  op een weerzien in Gods nieuwe wereld. Begrip van deze dingen is ook de sleutel tot begrip van de betekenis van de dood van Christus. De eerste-eeuwse christenen beseften dat de opstanding van Jezus Christus een hoeksteen van het christelijke geloof was en de opstanding voor anderen mogelijk maakte. IJverig predikten ze over Jezus’ opstanding en de hoop die erin opgesloten ligt. Zo is het ook nu: degenen die de opstanding begrijpen en waarderen, vertellen deze kostbare waarheid graag aan anderen. — Handelingen 5:30-32; 10:42, 43.

De sleutel van Hades gebruiken

9. Hoe gebruikt Jezus „de sleutels van de dood en van Hades” voor het eerst?

⁹ Allen die in het hemelse koninkrijk met Christus verbonden zullen zijn, moeten uiteindelijk sterven. Maar ze zijn zich goed bewust van de verzekering die hij gaf toen hij zei: „Ik werd een dode, maar zie! ik leef tot in alle eeuwigheid, en ik heb de sleutels van de dood en van Hades” (Openbaring 1:18). Wat bedoelde hij daarmee? Hij vestigde de aandacht op wat hij zelf had meegemaakt. Ook hij was gestorven. Maar God liet hem niet in Hades. Op de derde dag werd hij door Jehovah zelf tot geestelijk leven opgewekt en ontving onsterfelijkheid (Handelingen 2:32, 33; 10:40). Bovendien gaf God hem „de sleutels van de dood en van Hades” zodat hij die kon gebruiken om anderen uit het gemeenschappelijke graf van de mensheid en van de gevolgen van de Adamitische zonde te bevrijden. Omdat Jezus die sleutels heeft, kan hij zijn getrouwe volgelingen uit de dood opwekken. Als eerste wekt hij de met de geest gezalfde leden van zijn gemeente op en schenkt hun de kostbare gave van onsterfelijk leven in de hemel, net zoals zijn Vader die aan hem heeft geschonken. — Romeinen 6:5; Filippenzen 3:20, 21.

10. Wanneer vindt de opstanding van getrouwe gezalfde christenen plaats?

 ¹⁰ Wanneer zouden getrouwe gezalfde christenen die hemelse opstanding krijgen? De bijbel maakt duidelijk dat die reeds is begonnen. De apostel Paulus verklaarde dat ze opgewekt zouden worden ’gedurende Christus’ tegenwoordigheid’, die in 1914 begon (1 Korinthiërs 15:23). Wanneer getrouwe gezalfden nu tijdens zijn tegenwoordigheid hun aardse loopbaan beëindigen, hoeven ze niet in de dood op de wederkomst van hun Heer te wachten. Zodra ze sterven, worden ze opgewekt in de geest; „in een ogenblik, in een oogwenk” worden ze veranderd. Wat zullen ze gelukkig zijn, want de goede werken die ze gedaan hebben „gaan tegelijk met hen”! — 1 Korinthiërs 15:51, 52; Openbaring 14:13.

11. Welke opstanding zal er voor mensen in het algemeen zijn, en wanneer zal die beginnen?

 ¹¹ Maar de opstanding van Koninkrijkserfgenamen tot hemels leven is niet de enige opstanding. Dat ze in Openbaring 20:6 „de eerste opstanding” wordt genoemd, geeft al te kennen dat er nog een moet volgen. Degenen die deze andere opstanding ontvangen, zullen het gelukkige vooruitzicht op eeuwig leven in een paradijs op aarde hebben. Wanneer zal die opstanding plaatsvinden? Het boek Openbaring laat zien dat dit zal zijn nadat „de aarde en de hemel”, het huidige goddeloze samenstel met zijn regeringsautoriteiten, verwijderd zijn. Dat einde van het oude samenstel is heel dichtbij. Daarna zal op Gods bestemde tijd de aardse opstanding beginnen. — Openbaring 20:11, 12.

12. Wie zullen inbegrepen zijn bij de getrouwen die tot leven op aarde worden opgewekt, en waarom is dat een opwindend vooruitzicht?

 ¹² Wie zullen deel hebben aan die aardse opstanding? Onder hen zullen zich getrouwe dienstknechten van Jehovah uit het verre verleden bevinden, mannen en vrouwen die wegens hun krachtige geloof in de opstanding „geen verlossing door een of andere losprijs wilden aanvaarden”. Dat wil zeggen dat ze niet zouden schipperen met betrekking tot hun rechtschapenheid tegenover God om aan een gewelddadige, vroegtijdige dood te ontkomen. Wat zal het geweldig zijn hen persoonlijk te leren kennen en van hen uit de eerste hand de bijzonderheden te vernemen over gebeurtenissen waarvan de bijbel slechts in het kort melding maakt! Wie zullen er nog meer tot aards leven worden opgewekt? Abel, de eerste getrouwe getuige van Jehovah. Henoch en Noach, onbevreesde verkondigers van Gods waarschuwingsboodschap vóór de Vloed. Abraham en Sara, die engelen gastvrij ontvingen. Mozes, door bemiddeling van wie de Wet op de Sinaï werd gegeven. Moedige profeten zoals Jeremia, die in 607 v.G.T. de verwoesting van Jeruzalem meemaakte. En Johannes de Doper, die hoorde hoe God zelf Jezus als Zijn Zoon identificeerde. Onder hen zullen zich ook veel loyale mannen en vrouwen bevinden die in de laatste dagen van dit huidige goddeloze samenstel zijn gestorven. — Hebreeën 11:4-38; Mattheüs 11:11.

13, 14. (a) Wat zal er met Hades en de doden erin gebeuren? (b) Wie zullen ook een opstanding krijgen, en waarom?

¹³ Te zijner tijd zullen behalve getrouwe dienstknechten van God ook anderen uit de dood worden opgewekt, waardoor niemand zich meer in het gemeenschappelijke graf van de mensheid zal bevinden. In welke mate dat graf van zijn doden ontdaan zal worden, blijkt uit de manier waarop Jezus ’de sleutel van Hades’ ten behoeve van de mensheid  zal gebruiken. Dit wordt getoond in een visioen dat de apostel Johannes kreeg en waarin hij zag dat Hades „in het meer van vuur geslingerd” werd (Openbaring 20:14). Wat wil dat zeggen? Het betekent dat Hades, het gemeenschappelijke graf van de mensheid, volledig wordt vernietigd. Hades houdt op te bestaan, alle doden worden eruit verwijderd, want Jezus zal niet alleen alle getrouwe aanbidders van Jehovah uit de dood opwekken maar in zijn barmhartigheid zelfs onrechtvaardigen terugbrengen. Gods Woord verzekert ons dat „er een opstanding zal zijn van zowel de rechtvaardigen als de onrechtvaardigen”. — Handelingen 24:15.

¹⁴ Geen van deze onrechtvaardigen wordt opgewekt om eenvoudig weer ter dood veroordeeld te worden. Onder de rechtvaardige omstandigheden die onder Gods koninkrijk over de hele aarde zullen bestaan, zullen ze worden geholpen hun leven in overeenstemming te brengen met Jehovah’s wegen. Het visioen toonde dat „de boekrol des levens” geopend zal worden. Ze krijgen derhalve de gelegenheid ervoor te zorgen dat hun naam erin wordt geschreven. Ze worden „ieder afzonderlijk geoordeeld overeenkomstig hun daden” die ze na hun opstanding verrichten (Openbaring 20:12, 13). Dus kan hun opstanding — uit het oogpunt van het eindresultaat beschouwd — „een opstanding des levens” blijken te zijn en zal ze niet onvermijdelijk „een opstanding des oordeels”, een veroordeling, zijn. — Johannes 5:28, 29.

15. (a) Wie zullen geen opstanding krijgen? (b) Hoe dient kennis van de waarheid over de opstanding op ons van invloed te zijn?

¹⁵ Maar niet iedereen die ooit geleefd heeft, zal een opstanding krijgen. Sommigen hebben zonden begaan waarvoor geen vergeving mogelijk is. Zulke personen bevinden  zich niet in Hades, maar in Gehenna, waar ze de eeuwige vernietiging ondergaan. Tot hen behoren ook degenen die terechtgesteld zullen worden in de „grote verdrukking”, die nu dichtbij is (Mattheüs 12:31, 32; 23:33; 24:21, 22; 25:41, 46; 2 Thessalonicenzen 1:6-9). Terwijl Jehovah dus buitengewone barmhartigheid betoont door de doden uit Hades te bevrijden, geeft de opstandingshoop geen basis om onverschillig te zijn ten opzichte van de manier waarop we nu leven. Er is geen opstanding mogelijk voor degenen die zich opzettelijk tegen Jehovah’s soevereiniteit verzetten. Dit moet ons aansporen diepe waardering te tonen voor Gods onverdiende goedheid door in overeenstemming met zijn wil te leven.

Gesterkt door de opstandingshoop

16. Hoe kan de opstandingshoop een bron van grote kracht zijn?

¹⁶ Degenen onder ons die hun hoop in de opstanding hebben gesteld, kunnen daar grote kracht uit putten. Wanneer we het einde van ons leven naderen, weten we dat we momenteel de dood niet eindeloos kunnen uitstellen, welke medische hulp we ook inroepen (Prediker 8:8). Als we Jehovah loyaal in verbondenheid met zijn organisatie hebben gediend, kunnen we de toekomst vol vertrouwen tegemoet zien. We weten dat we op Gods bestemde tijd door middel van de opstanding weer tot leven zullen komen. En wat een leven zal dat zijn! „Het werkelijke leven”, zoals de apostel Paulus het noemde. — 1 Timotheüs 6:19; Hebreeën 6:10-12.

17. Wat kan ons helpen onze rechtschapenheid tegenover Jehovah te bewaren?

¹⁷ Het besef dat er een opstanding is en het kennen van Degene bij wie die voorziening haar oorsprong vindt, stelt ons in staat sterk in het geloof te zijn. Het geeft ons de kracht om loyaal aan God te zijn ook al worden we door  gewelddadige vervolgers met de dood bedreigd. Satan gebruikt de vrees voor een vroegtijdige dood reeds lang als een middel om mensen in slavernij te houden. Maar Jezus had die angst niet. Hij bleef Jehovah zelfs tot in de dood getrouw. Door zijn loskoopoffer verschafte hij het middel om anderen van die angst te verlossen. — Hebreeën 2:14, 15.

18. Wat heeft Jehovah’s dienstknechten geholpen zo’n goed bericht van rechtschapenheid op te bouwen?

¹⁸ Door hun geloof in de voorziening van Christus’ offer en in de opstanding hebben Jehovah’s dienstknechten een fenomenaal bericht opgebouwd als personen die rechtschapen blijven. Wanneer ze onder druk werden gezet, hebben ze er blijk van gegeven dat hun liefde voor Jehovah groter was dan hun liefde voor hun eigen ziel (Openbaring 12:11). Wijselijk proberen ze niet hun huidige leven te redden door christelijke beginselen te laten varen (Lukas 9:24, 25). Ze weten dat zelfs als ze nu hun leven verliezen door loyaal Jehovah’s soevereiniteit hoog te houden, hij hen zal belonen door middel van de opstanding. Heb jij zo’n geloof? Dat zal beslist het geval zijn als je Jehovah werkelijk liefhebt en diepe waardering hebt voor wat de opstandingshoop echt inhoudt.

Overzichtsbespreking

• Waarom moet iemand een begrip van de ziel en de toestand van de doden hebben voordat hij de opstanding naar waarde kan schatten?

• Wie zullen uit de dood terugkeren, en hoe moet deze kennis op ons van invloed zijn?

• Hoe worden we door de opstandingshoop gesterkt?

[Studievragen]

[Illustratie op blz. 84, 85]

Jehovah belooft dat er een opstanding zal zijn van zowel de rechtvaardigen als de onrechtvaardigen