Hoofdstuk acht

De strijd tegen goddeloze geestenkrachten

1. Waarom is de activiteit van goddeloze geesten voor ons van bijzonder belang?

VEEL mensen vinden de gedachte dat er goddeloze geesten bestaan bespottelijk. Maar het is niet iets om over te lachen. Of mensen het nu geloven of niet, goddeloze geesten bestaan en ze proberen op iedereen druk uit te oefenen. Aanbidders van Jehovah zijn daar niet voor gevrijwaard. Ze vormen zelfs het voornaamste doelwit. De apostel Paulus waarschuwt ons daarvoor met de woorden: „Onze strijd is niet tegen bloed en vlees, maar tegen de [onzichtbare] regeringen, tegen de autoriteiten, tegen de wereldheersers van deze duisternis, tegen de goddeloze geestenkrachten in de hemelse gewesten” (Efeziërs 6:12). In onze tijd is de druk die goddeloze geestenkrachten uitoefenen bijzonder groot omdat Satan uit de hemel is geworpen en woedend is, daar hij weet dat hij nog maar weinig tijd heeft. — Openbaring 12:12.

2. Hoe kunnen we de strijd tegen bovenmenselijke geesten winnen?

² Is het mogelijk een strijd tegen bovenmenselijke geestenkrachten te winnen? Ja, maar alleen door volledig op Jehovah te vertrouwen. We moeten naar hem luisteren en zijn Woord gehoorzamen. Daardoor kan ons veel van de fysieke, morele en emotionele schade bespaard blijven die mensen ondervinden die onder Satans invloed staan. — Jakobus 4:7.

Wereldheersers in hemelse gewesten

3. Tegen wie is Satan fel gekant, en hoe biedt hij tegenstand?

³ Jehovah geeft ons een levendige beschrijving van de wereldsituatie  zoals hij die vanuit de hemel beziet. Hij gaf de apostel Johannes een visioen waarin Satan als „een grote vuriggekleurde draak” werd afgebeeld. Hij stond klaar om, zo mogelijk, Gods Messiaanse koninkrijk te verslinden zodra het in 1914 in de hemel geboren zou zijn. Toen die poging faalde, ontketende Satan een vloedgolf van boosaardige tegenstand tegen de aardse vertegenwoordigers van dat koninkrijk (Openbaring 12:3, 4, 13, 17). Hoe zou Satan deze oorlog voeren? Met de hulp van zijn eigen menselijke vertegenwoordigers.

4. Aan wie ontlenen menselijke regeringen hun macht, en hoe weten we dat?

⁴ Vervolgens kreeg Johannes een wild beest met zeven koppen en tien horens te zien, dat autoriteit had „over elke stam en elk volk en elke taal en natie”. Dit beest beeldt het hele wereldomvattende politieke stelsel af. Johannes kreeg te horen: „De draak [Satan de Duivel] gaf het beest zijn kracht en zijn troon en grote autoriteit” (Openbaring 13:1, 2, 7). Ja, Satan is de bron van de macht en autoriteit van menselijke regeringen. De echte „wereldheersers” zijn dan ook, zoals de apostel Paulus schreef, „goddeloze geestenkrachten in de hemelse gewesten”, die menselijke regeringen beheersen. Allen die Jehovah willen aanbidden, moeten goed begrijpen wat dat inhoudt. — Lukas 4:5, 6.

5. Waartoe worden politieke heersers nu vergaderd?

⁵ Hoewel veel politieke heersers beweren religieus te zijn, onderwerpt geen enkel land zich aan het bestuur van Jehovah of van zijn aangestelde koning, Jezus Christus. Ze strijden allemaal fel om hun eigen macht te behouden. Zoals uit het verslag in Openbaring blijkt, worden in deze tijd de regeerders van de wereld met behulp van „door demonen geïnspireerde uitingen” vergaderd tot „de oorlog van de grote dag van God de Almachtige” te Armageddon. — Openbaring 16:13, 14, 16; 19:17-19.

6. Waarom moeten we oppassen dat we ons er niet toe laten verleiden steun te verlenen aan het satanische stelsel?

 ⁶ Elke dag ondervinden mensen de invloed van politieke, sociale, economische en religieuze conflicten die de menselijke familie verscheuren. Het is heel gewoon dat mensen in deze conflicten door wat ze zeggen of doen, partij kiezen voor de natie, stam, taalgroep of maatschappelijke klasse waartoe ze behoren. Zelfs als mensen niet rechtstreeks bij een conflict betrokken zijn, blijken ze vaak partij te kiezen. Maar ongeacht welke persoon of zaak ze voorstaan, wie ondersteunen ze in werkelijkheid? De bijbel verklaart onomwonden: „De gehele wereld ligt in de macht van de goddeloze” (1 Johannes 5:19). Hoe kan iemand het dan vermijden net als de rest van de mensheid misleid te worden? Alleen door zijn volle steun te verlenen aan Gods koninkrijk en door volkomen neutraal te blijven in de conflicten van de wereld. — Johannes 17:15, 16.

De sluwe methoden van de goddeloze

7. Hoe blijkt Satans sluwheid uit de manier waarop hij van valse religie gebruik maakt?

⁷ In alle periodes van de geschiedenis heeft Satan zich van verbale en fysieke vervolging bediend om personen van de ware aanbidding af te keren. Hij heeft ook subtielere methoden gebruikt: list en bedrog. Handig heeft hij een groot deel van de mensheid door middel van valse religie onwetend gehouden, door hen te laten denken dat ze God dienen. Doordat het hun aan nauwkeurige kennis van God en liefde voor de waarheid ontbreekt, kunnen ze zich aangetrokken voelen tot mystieke en emotionele religieuze diensten of onder de indruk zijn van krachtige werken (2 Thessalonicenzen 2:9, 10). Maar we worden gewaarschuwd dat zelfs van degenen die eens de ware aanbidding beoefenden, „sommigen zullen afvallen . . ., omdat zij aandacht schenken aan misleidende geïnspireerde uitspraken en leringen  van demonen” (1 Timotheüs 4:1). Hoe zou dat kunnen gebeuren?

8. Hoe kan Satan ons zelfs als we Jehovah aanbidden, tot valse religie verlokken?

⁸ Listig maakt de Duivel misbruik van onze zwakheden. Heeft mensenvrees nog vat op ons? Zo ja, dan geven we misschien toe aan druk van familieleden of buren om mee te doen aan gebruiken met een vals-religieuze oorsprong. Zijn we trots? Dan voelen we ons misschien beledigd als we raad krijgen of als anderen de denkbeelden die we propageren, niet aanvaarden (Spreuken 15:10; 29:25; 1 Timotheüs 6:3, 4). In plaats van onze zienswijze in overeenstemming te brengen met het voorbeeld van Christus, zijn we misschien geneigd onze „oren te laten kittelen” door degenen die zeggen dat het voldoende is de bijbel te lezen en een goed leven te leiden (2 Timotheüs 4:3). Het maakt Satan niet uit of we ons bij een andere religieuze groepering aansluiten of er gewoon een soort eigen religie op na houden, zolang we Jehovah maar niet aanbidden op de manier die God via zijn Woord en zijn organisatie aangeeft.

9. Hoe maakt Satan een sluw gebruik van seks om zijn doel te bereiken?

⁹ Satan weet mensen er ook sluw toe te verleiden normale verlangens op verkeerde manieren te bevredigen. Hij heeft dit gedaan met het verlangen naar seksuele intimiteiten. Velen in de wereld verwerpen de bijbelse moraal en beschouwen seksuele omgang tussen ongehuwden als een gepast genoegen of als een manier om te bewijzen dat ze volwassen zijn. En hoe staat het met gehuwden? Velen plegen overspel. En zelfs wanneer er geen sprake is van ontrouw laten velen hun huwelijk ontbinden of gaan uiteen, zodat ze met iemand anders kunnen gaan samenleven. Satan wil met zijn subtiele benadering mensen ertoe brengen te leven voor het plezier dat ze nu kunnen hebben en de  langetermijngevolgen voor henzelf en anderen en vooral voor hun band met Jehovah en zijn Zoon, te negeren. — 1 Korinthiërs 6:9, 10; Galaten 6:7, 8.

10. Hoe probeert Satan onze houding tegenover immoraliteit en geweld te corrumperen?

¹⁰ Een ander natuurlijk verlangen is het verlangen naar ontspanning. Als die ontspanning gezond is, kan ze lichamelijk, mentaal en emotioneel verkwikkend zijn. Maar hoe reageren we als Satan geraffineerd momenten van ontspanning gebruikt om te proberen onze denkwijze van die van God te vervreemden? We weten bijvoorbeeld dat Jehovah seksuele immoraliteit en geweld haat. Maar als het ons wordt voorgeschoteld in films, televisieprogramma’s of theatervoorstellingen, blijven we er dan naar zitten kijken en nemen we alles in ons op? Bedenk ook dat Satan ervoor zal zorgen dat zulke dingen steeds ontaarder worden naarmate de tijd voor zijn vernietiging nadert, want „goddeloze mensen en bedriegers zullen van kwaad tot erger voortgaan, terwijl zij misleiden en worden misleid” (2 Timotheüs 3:13). We moeten dus constant oppassen voor Satans listen. — Genesis 6:13; Psalm 11:5; Romeinen 1:24-32.

11. Op welke manieren zou zelfs iemand die de waarheid over spiritisme kent, erin verstrikt kunnen raken als hij niet oppast?

¹¹ We weten ook dat het voor Jehovah iets verfoeilijks is als mensen zich bezighouden met enige vorm van spiritisme: waarzeggerij, hekserij of contact zoeken met de doden (Deuteronomium 18:10-12). Het zou dan ook niet bij ons opkomen mediums te raadplegen, en we zouden hen beslist niet bij ons thuis uitnodigen om hun demonische kunsten te vertonen. Maar zouden we wel naar hen luisteren als ze op televisie of internet verschenen? Zou het kunnen zijn dat we, hoewel we nooit een behandeling van een medicijnman zouden accepteren, wel een koordje om de  pols van onze pasgeborene zouden binden met het idee dat het kind daardoor op de een of andere manier tegen kwaad beschermd wordt? Als we weten dat de bijbel het veroordeelt anderen met een toverformule te bezweren, zouden we dan toelaten dat een hypnotiseur onze geest in zijn macht krijgt? — Galaten 5:19-21.

12. (a) Hoe wordt muziek gebruikt om ons over dingen te laten denken waarvan we weten dat ze verkeerd zijn? (b) Hoe zou uit iemands kleding, kapsel of manier van praten kunnen blijken dat hij personen bewondert met een leefstijl die Jehovah afkeurt? (c) Wat is er van onze kant nodig om te voorkomen dat we het slachtoffer worden van Satans sluwe methoden?

¹² De bijbel zegt dat hoererij en allerlei onreinheid onder ons niet (met onzuivere motieven) ter sprake mogen komen (Efeziërs 5:3-5). Maar als zulke thema’s nu worden begeleid door muziek met een prettige melodie, een pakkend ritme of een doordringende beat? Gaan we teksten meezingen waarin buitenechtelijke seks, drugsgebruik en andere zonden worden verheerlijkt? Of hebben we, hoewel we weten dat we de levenswijze van mensen die zich aan zulke dingen overgeven niet moeten imiteren, de neiging ons met hen te vereenzelvigen door hun kledingstijl, hun kapsel of hun manier van praten na te doen? Wat geraffineerd zijn de methoden die Satan gebruikt om mensen ertoe te verleiden zijn eigen verdorven denkwijze over te nemen! (2 Korinthiërs 4:3, 4) Om te voorkomen dat we het slachtoffer worden van zijn sluwe methoden, moeten we ons niet met de wereld laten meeslepen. We moeten in gedachte houden wie „de wereldheersers van deze duisternis” zijn en ons krachtig tegen hun invloed verzetten. — 1 Petrus 5:8.

Toegerust om te overwinnen

13. Hoe kan elk van ons, met onze onvolmaaktheden, de overwinning behalen op de wereld waarvan Satan de heerser is?

¹³ Voor zijn dood zei Jezus tot zijn apostelen: „Schept  moed! ik heb de wereld overwonnen” (Johannes 16:33). Ook zij konden overwinnen. Zo’n zestig jaar later schreef de apostel Johannes: „Wie is het die de wereld overwint dan hij die gelooft dat Jezus de Zoon van God is?” (1 Johannes 5:5) Zo’n geloof tonen we door Jezus’ geboden te gehoorzamen en door net als hij op Gods Woord te vertrouwen. Wat is er nog meer nodig? Dat we dicht bij de gemeente blijven waarvan hij het Hoofd is. Als we tekortschieten, moeten we oprecht berouw hebben en God op grond van Jezus’ offer om vergeving smeken. Op die manier kunnen ook wij, ondanks onze onvolmaaktheden en fouten, overwinnen. — Psalm 130:3, 4

14. Lees Efeziërs 6:13-17 en gebruik de vragen en schriftplaatsen in deze paragraaf als basis voor een bespreking van de voordelen die elk onderdeel van de geestelijke wapenrusting biedt.

¹⁴ Om daarin te slagen, moeten we „de volledige wapenrusting  van God” aandoen en geen enkel onderdeel ervan over het hoofd zien. Sla je bijbel eens open bij Efeziërs 6:13-17 en lees de beschrijving van die wapenrusting. Beschouw vervolgens aan de hand van de onderstaande vragen hoe je voordeel kunt trekken van de bescherming die elk onderdeel van de wapenrusting biedt.

„Lendenen omgord met waarheid”

Hoe worden we, al kennen we de waarheid, door geregelde studie, door meditatie over bijbelse waarheden en door vergaderingsbezoek beschermd? (1 Korinthiërs 10:12, 13; 2 Korinthiërs 13:5; Filippenzen 4:8, 9)

„Borstharnas van rechtvaardigheid”

Om wiens maatstaf van rechtvaardigheid gaat het hier? (Openbaring 15:3)

Licht toe hoe iemand die Jehovah’s rechtvaardige wegen niet volgt, geestelijk gevaar loopt (Deuteronomium 7:3, 4; 1 Samuël 15:22, 23).

„Voeten geschoeid met de toerusting van het goede nieuws van vrede”

Hoe is het een bescherming voor ons als onze voeten er druk mee bezig zijn ons naar mensen te brengen om met hen over Gods voorzieningen voor vrede te spreken? (Psalm 73:2, 3; Romeinen 10:15; 1 Timotheüs 5:13)

„Grote schild des geloofs”

Als we een stevig gegrond geloof hebben, hoe zullen we dan reageren op pogingen om ons tot twijfelen te brengen of ons vrees aan te jagen? (2 Koningen 6:15-17; 2 Timotheüs 1:12)

„Helm der redding”

Hoe helpt de hoop op redding ons niet verstrikt te  raken door overmatige bezorgdheid om materiële bezittingen? (1 Timotheüs 6:7-10, 19)

„Zwaard van de geest”

Waarop moeten we ons altijd verlaten wanneer we aanvallen op onze eigen geestelijke gezindheid of die van anderen afweren? (Psalm 119:98; Spreuken 3:5, 6; Mattheüs 4:3, 4)

Wat is nog meer belangrijk voor succes in de geestelijke oorlogvoering? Hoe vaak moet er gebruik van worden gemaakt? Ten behoeve van wie? (Efeziërs 6:18, 19)

15. Hoe kunnen we in de geestelijke oorlog in de aanval gaan?

¹⁵ Als soldaten van Christus maken we deel uit van een groot leger dat in een geestelijke oorlogvoering gewikkeld is. Als we op onze hoede blijven en een goed gebruik maken van de volledige wapenrusting van God, zullen we niet sneuvelen in deze oorlog. In plaats daarvan zullen we een versterkende hulp voor mededienstknechten van God zijn. We zullen bereidwillig en energiek in de aanval gaan door het goede nieuws van Gods Messiaanse koninkrijk te verbreiden, de hemelse regering waar Satan zo fel tegen gekant is.

Overzichtsbespreking

• Waarom blijven aanbidders van Jehovah volkomen neutraal in de conflicten van de wereld?

• Wat zijn enkele sluwe methoden die Satan gebruikt om christenen geestelijk te ruïneren?

• Hoe beschermt de door God verschafte geestelijke wapenrusting ons in onze geestelijke oorlogvoering?

[Studievragen]

[Illustraties op blz. 76]

De naties worden vergaderd tot Armageddon