Hoofdstuk twintig

Houd Jehovah’s dag goed in gedachte

1. Wat dacht je toen je voor het eerst vernam dat bevrijding van alles wat in dit oude samenstel verdriet veroorzaakt, nabij is?

EEN van de eerste dingen die je uit de bijbel leerde, was dat het Jehovah’s voornemen is de hele aarde in een paradijs te veranderen. In die nieuwe wereld zal geen oorlog, misdaad, armoede, ziekte, lijden en dood meer zijn. Zelfs de doden zullen weer tot leven komen. Wat een prachtige vooruitzichten! Dat dit alles zo nabij is, wordt beklemtoond door de bewijzen dat in 1914 Christus’ onzichtbare tegenwoordigheid als regerende Koning is begonnen en dat we sindsdien in de laatste dagen van deze goddeloze wereld leven. Aan het einde van deze laatste dagen zal Jehovah dit huidige samenstel vernietigen en de beloofde nieuwe wereld inluiden!

2. Wat is „de dag van Jehovah”?

² In de bijbel wordt deze komende periode van vernietiging „Jehovah’s dag” genoemd (2 Petrus 3:10). Het is „de dag van Jehovah’s toorn” tegen heel Satans wereld (Zefanja 2:3). Die dag bereikt zijn hoogtepunt in „de oorlog van de grote dag van God de Almachtige . . . die in het Hebreeuws Har–Magedon [Armageddon] wordt genoemd”, waarin „de koningen van de gehele bewoonde aarde” worden vernietigd (Openbaring 16:14, 16). Blijkt uit je leven dat je ervan overtuigd bent dat deze „dag van Jehovah” nabij is? — Zefanja 1:14-18; Jeremia 25:33.

3. (a) Wanneer zal de dag van Jehovah komen? (b) Hoe is het feit dat Jehovah „die dag of het uur” niet heeft onthuld, nuttig gebleken?

 ³ De bijbel vertelt ons niet de exacte datum waarop Jezus Christus als Jehovah’s Oordeelsvoltrekker tegen Satans samenstel van dingen in actie zal komen. „Van die dag of het uur weet niemand iets af, noch de engelen in de hemel, noch de Zoon, dan de Vader”, zei Jezus (Markus 13:32). Als mensen Jehovah niet echt liefhebben, zijn ze geneigd zijn dag in hun geest uit te stellen en zich met wereldse aangelegenheden te gaan bezighouden. Maar degenen die Jehovah oprecht liefhebben, zullen hem van ganser harte dienen, ongeacht wanneer het einde van dit goddeloze samenstel komt. — Psalm 37:4; 1 Johannes 5:3.

4. Wat zei Jezus als een waarschuwing?

⁴ Als een waarschuwing voor degenen die Jehovah liefhebben, zei Jezus: „Blijft toezien, blijft wakker, want gij weet niet wanneer de bestemde tijd is” (Markus 13:33-37). Hij dringt er bij ons op aan ons niet zo door eten en drinken of „zorgen des levens” in beslag te laten nemen dat we de ernst van de tijd uit het oog verliezen. — Lukas 21:34-36; Mattheüs 24:37-42.

5. Wat zal, zoals Petrus uiteenzette, de dag van Jehovah brengen?

⁵ Ook Petrus geeft ons de raad „de tegenwoordigheid van de dag van Jehovah, waardoor de hemelen brandend ontbonden zullen worden en de elementen, intens heet, zullen smelten” goed in gedachte te houden. Alle menselijke regeringen — „de hemelen” — zullen worden vernietigd, net als de goddeloze mensenmaatschappij in het algemeen — de „aarde” — en „de elementen” ervan, de ideeën en activiteiten van deze goddeloze wereld, zoals haar van God onafhankelijke houding en haar immorele en materialistische  levenswijze. Deze zullen worden vervangen door „nieuwe hemelen [Gods hemelse koninkrijk] en een nieuwe aarde [een nieuwe aardse maatschappij]” en „daarin zal rechtvaardigheid wonen” (2 Petrus 3:10-13). Deze wereldschokkende gebeurtenissen zullen plotseling beginnen, op een dag en een uur dat ze niet worden verwacht. — Mattheüs 24:44.

Blijf alert op het teken

6. (a) In hoeverre had Jezus’ antwoord op de vraag van zijn discipelen betrekking op het einde van het joodse samenstel? (b) Welke gedeelten van Jezus’ antwoord vestigen de aandacht op gebeurtenissen en houdingen vanaf 1914?

⁶ Met het oog op de tijd waarin we leven, dienen we goed op de hoogte te raken van de details van het samengestelde teken waardoor de laatste dagen — „het besluit van het samenstel van dingen” — worden gekenmerkt. Houd in gedachte dat toen Jezus de in Mattheüs 24:3 opgetekende vraag van zijn discipelen beantwoordde, een deel van wat hij in vers 4 tot en met 22 beschreef, tussen 33 en 70 G.T. op kleine schaal vervuld werd ten aanzien van het joodse samenstel. Maar de profetie vindt haar grote vervulling in de periode vanaf 1914, de tijd van Christus’ „tegenwoordigheid en van het besluit van het samenstel van dingen”. Mattheüs 24:23-28 vertelt wat er vanaf 70 G.T. tot in de tijd van Christus’ tegenwoordigheid zou gebeuren. De ontwikkelingen die in Mattheüs 24:29–25:46 worden beschreven, vinden plaats gedurende de tijd van het einde.

7. (a) Waarom moeten we er zelf alert op zijn hoe hedendaagse toestanden een vervulling vormen van het teken? (b) Beantwoord de vragen aan het einde van deze paragraaf om aan te tonen hoe het teken sinds 1914 in vervulling is gegaan.

⁷ We moeten zelf opmerkzaam zijn op gebeurtenissen en  houdingen die een vervulling vormen van het teken. Wanneer we deze dingen in verband brengen met bijbelse profetieën, zal dit ons helpen Jehovah’s dag goed in gedachte te houden. Het zal ons ook in staat stellen met overredingskracht te spreken wanneer we anderen waarschuwen voor de nabijheid van die dag (Jesaja 61:1, 2). Laten we met deze punten in gedachten de volgende vragen eens doornemen die facetten van het teken belichten die in Mattheüs 24:7 en Lukas 21:10, 11 staan opgetekend.

Op welke uitzonderlijke manier is vanaf 1914 in vervulling gegaan dat ’natie tegen natie en koninkrijk tegen koninkrijk’ zou opstaan? Wat is er sindsdien met betrekking tot oorlogen gebeurd?

Welke pestilentie heeft in 1918 meer levens geëist dan de Eerste Wereldoorlog? Aan welke ziekten sterven nog steeds miljoenen personen, ondanks de medische kennis van de mens?

In welke mate is de aarde, ondanks de wetenschappelijke vooruitgang van de afgelopen eeuw, door voedseltekorten geteisterd?

Wat overtuigt je ervan dat 2 Timotheüs 3:1-5, 13 niet het leven beschrijft zoals het altijd is geweest, maar de manier waarop slechte toestanden verergerd zijn naarmate we het einde van de laatste dagen naderen?

Een scheiding onder mensen

8. (a) Wat bracht Jezus nog meer in verband met het besluit van het samenstel van dingen, zoals beschreven wordt in Mattheüs 13:24-30, 36-43? (b) Wat betekent Jezus’ illustratie?

⁸ Er zijn nog meer betekenisvolle ontwikkelingen die Jezus met het besluit van het samenstel van dingen in verband bracht. Een daarvan is de scheiding tussen „de zonen  van het koninkrijk” en „de zonen van de goddeloze”. Jezus sprak hierover in zijn gelijkenis van een tarweveld waar een vijand onkruid overheen zaaide. „De tarwe” in zijn illustratie beeldt ware gezalfde christenen af. „Het onkruid” is een afbeelding van degenen die belijden christenen te zijn maar er blijk van geven „zonen van de goddeloze” te zijn omdat ze zich vastklampen aan de wereld, waarvan de Duivel de heerser is. Deze personen worden gescheiden van „de zonen van [Gods] koninkrijk” en worden voor de vernietiging bestemd (Mattheüs 13:24-30, 36-43). Is dit werkelijk gebeurd?

9. (a) Welke grote scheiding vond er na de Eerste Wereldoorlog plaats onder allen die beweerden christenen te zijn? (b) Hoe gaven gezalfde christenen er blijk van ware dienaren van het Koninkrijk te zijn?

⁹ Na de Eerste Wereldoorlog werden allen die beweerden christenen te zijn, in twee klassen gescheiden: (1) De geestelijken van de christenheid en hun volgelingen, die krachtig hun steun betuigden aan de Volkenbond (nu de Verenigde Naties) maar tegelijkertijd vasthielden aan hun eigen nationale loyaliteit, en (2) ware christenen uit dat naoorlogse tijdperk, die hun volle steun verleenden aan Gods Messiaanse koninkrijk, niet aan de naties van deze wereld (Johannes 17:16). Ze betoonden zich ware dienaren van Gods koninkrijk door wereldwijd de prediking van „dit goede nieuws van het koninkrijk” op zich te nemen (Mattheüs 24:14). Met welke resultaten?

10. Wat was het eerste resultaat van de Koninkrijksprediking?

¹⁰ Eerst werd het overblijfsel van de met Gods geest gezalfde christenen bijeengebracht, degenen die de hoop hebben met Christus deel uit te maken van het hemelse koninkrijk. Hoewel ze onder de naties verspreid waren, werden ze in een organisatorische eenheid verenigd. Het verzegelen  van deze gezalfden nadert zijn voltooiing. — Openbaring 7:3, 4.

11. (a) Welke bijeenbrenging gaat voort, en in overeenstemming met welke profetie? (b) Waarop duidt de vervulling van deze profetie?

¹¹ Vervolgens begon onder leiding van Christus het bijeenbrengen van „een grote schare . . . uit alle natiën en stammen en volken en talen”. Dit zijn de „andere schapen” die „de grote verdrukking” zullen overleven en Gods nieuwe wereld zullen binnengaan (Openbaring 7:9, 14; Johannes  10:16). De aan het einde voorafgaande prediking van Gods koninkrijk duurt tot op dit moment voort. De grote schare andere schapen, waarvan het aantal nu in de miljoenen loopt, helpt loyaal het gezalfde overblijfsel om de belangrijke boodschap van het Koninkrijk te verkondigen. Deze boodschap wordt in alle landen gehoord.

Wat ligt er voor ons?

12. Hoeveel moet er nog worden gepredikt voordat Jehovah’s dag aanbreekt?

¹² Alle voorgaande bewijzen duiden erop dat we het einde van de laatste dagen naderen en dat Jehovah’s dag  nabij is. Maar moeten er nog meer profetieën vervuld worden voordat die vrees inboezemende dag aanbreekt? Ja. Eén reden is dat de scheiding van mensen op basis van de Koninkrijksstrijdvraag nog niet voltooid is. In sommige gebieden waar jarenlang hevige tegenstand werd geboden, is nu een toename in nieuwe discipelen. Zelfs waar mensen het goede nieuws verwerpen, wordt Jehovah’s barmhartigheid gedemonstreerd doordat we getuigenis blijven geven. Laten we dus doorgaan met het werk! Jezus verzekert ons dat wanneer het werk voltooid is, het einde zal komen.

13. Welke opmerkelijke gebeurtenis, die staat opgetekend in 1 Thessalonicenzen 5:2, 3, moet nog plaatsvinden, en wat zal dit voor ons betekenen?

¹³ Een andere uiterst betekenisvolle bijbelprofetie voorzegt: „Wanneer zij zeggen: ’Vrede en zekerheid!’, dan zal een plotselinge vernietiging ogenblikkelijk over hen komen zoals het barenswee over een zwangere vrouw, en zij zullen geenszins ontkomen” (1 Thessalonicenzen 5:2, 3). We moeten nog afwachten welke vorm dit uitroepen van „vrede en zekerheid” zal aannemen. Maar het zal beslist niet betekenen dat de wereldleiders de problemen van de mensheid echt hebben opgelost. Degenen die Jehovah’s dag goed in gedachte houden, zullen zich door die uitroep niet laten misleiden. Ze weten dat onmiddellijk daarop een plotselinge vernietiging zal volgen.

14. Welke gebeurtenissen zullen gedurende de grote verdrukking plaatsvinden, en in welke volgorde?

¹⁴ Aan het begin van de grote verdrukking zullen de regeerders zich tegen Babylon de Grote, het wereldrijk van valse religie, keren en haar vernietigen (Mattheüs 24:21; Openbaring 17:15, 16). Daarna zullen de naties zich tegen degenen keren die Jehovah’s soevereiniteit hoog houden,  waardoor Jehovah’s gramschap zal losbarsten tegen de politieke regeringen en hun aanhangers, wat voor hen op totale vernietiging zal uitlopen. Dat zal Armageddon zijn, de climax van de grote verdrukking. Vervolgens zullen Satan en zijn demonen in de afgrond worden geslingerd, zodat ze de mensheid niet meer kunnen beïnvloeden. Dat vormt de afsluiting van Jehovah’s dag, de dag waarop zijn naam hoog verheven zal worden. — Ezechiël 38:18, 22, 23; Openbaring 19:11–20:3.

15. Waarom zou het onverstandig zijn ervan uit te gaan dat Jehovah’s dag nog veraf is?

¹⁵ Het einde van dit samenstel zal precies op tijd komen, volgens Gods tijdschema. Het zal niet te laat komen (Habakuk 2:3). Bedenk dat de verwoesting van Jeruzalem in 70 G.T. snel kwam, toen de joden het niet verwachtten, ja, toen ze dachten dat het gevaar geweken was. En hoe verging het het oude Babylon? De stad was machtig, waande zich veilig en was met zware muren versterkt. Maar Babylon viel in één nacht. Zo zal er ook over het huidige goddeloze samenstel een plotselinge vernietiging komen. Mogen wij, wanneer dit gebeurt, verenigd blijken te zijn in de ware aanbidding, omdat we Jehovah’s dag goed in gedachte hebben gehouden.

Overzichtsbespreking

• Waarom is het belangrijk Jehovah’s dag goed in gedachte te houden? Hoe kunnen we dat doen?

• Hoe is de huidige scheiding onder mensen op ons persoonlijk van invloed?

• Wat zal er nog gebeuren voordat Jehovah’s dag aanbreekt? Wat moeten we persoonlijk dus doen?

[Studievragen]

[Illustraties op blz. 180, 181]

Binnenkort zullen de laatste dagen eindigen met de vernietiging van Satans samenstel