Wat betekent eenheid van aanbidding in onze tijd?
Hoofdstuk een
Wat betekent eenheid van aanbidding in onze tijd?
1, 2. (a) Welke opwindende beweging vindt er in onze tijd plaats? (b) Welke prachtige hoop hebben oprechte mensen?
OVER de hele aarde is een opwindende beweging in de richting van eenheid van aanbidding gaande. Miljoenen mensen uit alle volken, stammen en talen verenigen zich. Elk jaar komen er meer bij. Deze mensen worden in de bijbel als „getuigen” van Jehovah geïdentificeerd en worden „een grote schare” genoemd. Ze „verrichten dag en nacht heilige dienst” voor God (Jesaja 43:10-12; Openbaring 7:9-15). Waarom doen ze dit? Omdat ze Jehovah hebben leren kennen als de enige ware God. Dit motiveert hen om hun leven met zijn rechtvaardige wegen in overeenstemming te brengen. Ze hebben ook geleerd dat we in „de laatste dagen” leven van deze huidige goddeloze wereld, die God binnenkort zal vernietigen en door zijn nieuwe wereld, een paradijs, zal vervangen. — 2 Timotheüs 3:1-5, 13; 2 Petrus 3:10-13.
2 Gods Woord belooft: „Nog maar een korte tijd en de goddeloze zal er niet meer zijn . . . De zachtmoedigen daarentegen zullen de aarde bezitten, en zij zullen inderdaad hun heerlijke verrukking vinden in de overvloed van vrede” (Psalm 37:10, 11). „De rechtvaardigen, díe zullen de aarde bezitten, en zij zullen er eeuwig op verblijven” (Psalm 37:29). „[God] zal elke traan uit hun ogen wegwissen, en de dood zal niet meer zijn, noch rouw, noch geschreeuw, noch pijn zal er meer zijn. De vroegere dingen zijn voorbijgegaan.” — Openbaring 21:4.
3. Hoe komt echte eenheid van aanbidding tot stand?
3 Degenen die nu in de ware aanbidding verenigd worden, vormen de eerste bewoners van die nieuwe wereld. Ze hebben geleerd wat Gods wil is en doen die naar hun beste vermogen. Jezus gaf aan hoe belangrijk dit is toen hij zei: „Dit betekent eeuwig leven, dat zij voortdurend kennis in zich opnemen van u, de enige ware God, en van hem die gij hebt uitgezonden, Jezus Christus” (Johannes 17:3). De apostel Johannes schreef: „De wereld gaat bovendien voorbij en ook haar begeerte, maar wie de wil van God doet, blijft in eeuwigheid.” — 1 Johannes 2:17.
Wat het werkelijk betekent
4. (a) Wat betekent het eigenlijk dat in onze tijd zo veel mensen in aanbidding worden verenigd? (b) Hoe beschrijft de bijbel deze bijeenbrenging?
4 Wat betekent het eigenlijk dat in onze tijd zo veel mensen in aanbidding worden verenigd? Het vormt een duidelijk bewijs dat we heel dicht bij het einde van deze goddeloze wereld zijn, waarna meteen Gods nieuwe wereld zal beginnen. We zijn ooggetuigen van de vervulling van bijbelse profetieën waarin deze gedenkwaardige bijeenbrenging was voorzegd. Een van die profetieën luidt: „Het moet geschieden in het laatst der dagen [deze laatste dagen] dat de berg van het huis van Jehovah [zijn verheven ware aanbidding] stevig bevestigd zal worden boven de top der bergen [boven elke andere vorm van aanbidding], . . . en daarheen moeten volken stromen. En vele natiën zullen stellig heengaan en zeggen: ’Komt, en laten wij opgaan naar de berg van Jehovah en naar het huis van de God van Jakob; en hij zal ons onderrichten omtrent zijn wegen, en wij willen zijn paden bewandelen.’” — Micha 4:1, 2; Psalm 37:34.
5, 6. (a) In welk opzicht kan er gezegd worden dat volken zich tot Jehovah keren? (b) Welke vragen moeten we onszelf stellen?
5 Het is niet zo dat hele volken in Jehovah’s geestelijke huis voor aanbidding verschijnen, maar dit kan wel van miljoenen afzonderlijke personen uit alle volken worden gezegd. Wanneer ze het liefdevolle voornemen en de aantrekkelijke persoonlijkheid van Jehovah God leren kennen, wordt hun hart diep geroerd. Nederig proberen ze te weten te komen wat God van hen verlangt. Hun gebed is als dat van de psalmist die zei: „Leer mij uw wil te doen, want gij zijt mijn God.” — Psalm 143:10.
6 Zie je jezelf onder de grote menigte mensen die Jehovah nu in verenigde aanbidding bijeenbrengt? Blijkt uit je reactie op het onderwijs dat je uit Gods Woord hebt ontvangen, dat je echt beseft dat Jehovah de Bron ervan is? In hoeverre zul je „zijn paden bewandelen”?
Hoe eenheid tot stand komt
7. (a) Tot in welke mate zal er uiteindelijk eenheid van aanbidding tot stand komen? (b) Waarom is het dringend noodzakelijk nu een aanbidder van Jehovah te worden, en hoe kunnen we anderen daarbij helpen?
7 Het is Jehovah’s voornemen dat de hele met verstand begaafde schepping in ware aanbidding verenigd zal zijn. Wat verlangen we naar de tijd dat iedereen die leeft de enige ware God zal aanbidden! (Psalm 103:19-22) Maar voordat dit mogelijk is, moet Jehovah allen die weigeren zijn rechtvaardige wil te doen, uit de weg ruimen. Barmhartig kondigt hij van tevoren aan wat hij gaat doen, zodat mensen overal op aarde de gelegenheid hebben hun handelwijze te veranderen (Jesaja 55:6, 7). Daarom wordt in onze tijd „aan elke natie en stam en taal en elk volk” de volgende dringende oproep gedaan: „Vreest God en geeft hem heerlijkheid, want het uur van het oordeel door hem is gekomen, en aanbidt daarom Degene die de hemel en de aarde en de zee en de waterbronnen gemaakt heeft” (Openbaring 14:6, 7). Heb jij die uitnodiging aangenomen? Zo ja, dan heb je het voorrecht anderen uit te nodigen de ware God te leren kennen en te aanbidden.
8. Naar welke verdere vooruitgang moeten we oprecht streven nadat we de fundamentele leerstellingen van de bijbel hebben leren kennen?
8 Het is niet Jehovah’s bedoeling aanbeden te worden door mensen die zeggen dat ze in hem geloven maar vervolgens hun eigen belangen blijven nastreven. God wil dat mensen tot een „nauwkeurige kennis van zijn wil” komen en dit in hun leven weerspiegelen (Kolossenzen 1:9, 10). Personen die de fundamentele leerstellingen van de bijbel leren kennen en er waardering voor hebben, willen dan ook tot christelijke rijpheid voortgaan. Ze hebben het verlangen Jehovah nog beter te leren kennen, hun begrip van zijn Woord te verruimen en te verdiepen en het vollediger in hun leven toe te passen. Ze proberen de eigenschappen van onze hemelse Vader te weerspiegelen en de dingen te bezien zoals hij ze beziet. Dit beweegt hen ertoe manieren te zoeken om deel te nemen aan het levensreddende werk dat hij in onze tijd op aarde laat verrichten. Is dat ook jouw verlangen? — Markus 13:10; Hebreeën 5:12–6:3.
9. In welke opzichten is echte eenheid nu al mogelijk?
9 De bijbel laat zien dat degenen die Jehovah dienen een verenigd volk moeten zijn (Efeziërs 4:1-3). Deze eenheid moet nu bestaan, ook al leven we in een verdeelde wereld en hebben we nog met onze onvolmaaktheden te kampen. Jezus bad vurig of al zijn discipelen één mochten zijn, echte eenheid mochten hebben. Wat zou dit betekenen? Ten eerste dat ze in een goede verhouding tot Jehovah en zijn Zoon zouden staan. Ten tweede dat ze eenheid onder elkaar zouden hebben (Johannes 17:20, 21). Om dat doel te bereiken, dient de christelijke gemeente als de organisatie waardoor Jehovah zijn volk onderwijst.
Welke factoren dragen tot eenheid bij?
10. (a) Wat ontwikkelen we wanneer we aan de hand van de bijbel zelf proberen het antwoord te beredeneren op vragen die op ons van invloed zijn? (b) Beantwoord de in deze paragraaf vermelde vragen en analyseer daarbij de factoren die tot christelijke eenheid bijdragen.
10 Hieronder volgen zeven belangrijke factoren die tot eenheid van aanbidding bijdragen. Wanneer je de bijbehorende vragen beantwoordt, denk er dan over na hoe elk punt van invloed is op je verhouding met Jehovah en met medechristenen. Wanneer je deze punten beredeneert en de niet-uitgeschreven schriftplaatsen opzoekt, zal dit je helpen goddelijke wijsheid, denkvermogen en onderscheidingsvermogen te ontwikkelen — eigenschappen die elk van ons nodig heeft (Spreuken 5:1, 2; Filippenzen 1:9-11). Beschouw deze factoren een voor een.
(1) We erkennen dat Jehovah het recht heeft te bepalen wat goed en slecht is. „Vertrouw op Jehovah met heel uw hart en steun niet op uw eigen verstand. Sla in al uw wegen acht op hem, en híj zal uw paden recht maken.” — Spreuken 3:5, 6.
Waarom moeten we bij het nemen van beslissingen Jehovah’s raad en leiding zoeken? (Psalm 146:3-5; Jesaja 48:17)
(2) We hebben Gods Woord als gids. „Toen gij Gods woord hebt ontvangen, hetwelk gij van ons hebt gehoord, hebt gij het niet als het woord van mensen aangenomen, maar, wat het ook inderdaad is, als het woord van God, dat ook in u, gelovigen, werkzaam is.” — 1 Thessalonicenzen 2:13.
Wat is het gevaar als we gewoon doen wat naar ons ’gevoel’ juist is? (Spreuken 14:12; Jeremia 10:23, 24; 17:9)
Als we niet weten wat voor raad de bijbel in een bepaalde kwestie geeft, wat moeten we dan doen? (Spreuken 2:3-5; 2 Timotheüs 3:16, 17)
(3) We trekken allemaal voordeel van hetzelfde geestelijke voedingsprogramma. „Al uw zonen zullen door Jehovah onderwezen personen zijn” (Jesaja 54:13). „Laten wij op elkaar letten ten einde tot liefde en voortreffelijke werken aan te sporen, het onderling vergaderen niet nalatend, zoals voor sommigen gebruikelijk is, maar laten wij elkaar aanmoedigen, en dat te meer naarmate gij de dag [van vernietiging] ziet naderen.” — Hebreeën 10:24, 25.
Welke voordelen genieten degenen die volledig profijt trekken van Jehovah’s regelingen om in geestelijk voedsel te voorzien? (Jesaja 65:13, 14)
(4) Jezus Christus, en niet een mens, is onze Leider. „Gij moet u geen Rabbi laten noemen, want één is uw leraar, terwijl gij allen broeders zijt. Noemt bovendien niemand op aarde uw vader, want één is uw Vader, de Hemelse. Laat u ook geen ’leiders’ noemen, want één is uw Leider, de Christus.” — Mattheüs 23:8-10.
Mogen we ons boven anderen verheven voelen? (Romeinen 3:23, 24; 12:3)
(5) We zien op naar Gods koninkrijk als de enige hoop voor de mensheid. „Gij dan moet aldus bidden: ’Onze Vader in de hemelen, uw naam worde geheiligd. Uw koninkrijk kome. Uw wil geschiede, gelijk in de hemel, zo ook op aarde.’ Blijft dan eerst het koninkrijk en Zijn rechtvaardigheid zoeken.” — Mattheüs 6:9, 10, 33.
Hoe is ’eerst het koninkrijk zoeken’ een hulp om onze eenheid in stand te houden? (Micha 4:3; 1 Johannes 3:10-12)
(6) De heilige geest brengt in aanbidders van Jehovah eigenschappen voort die onmisbaar zijn voor christelijke eenheid. „De vrucht van de geest . . . is liefde, vreugde, vrede, lankmoedigheid, vriendelijkheid, goedheid, geloof, zachtaardigheid, zelfbeheersing.” — Galaten 5:22, 23.
Wat moeten we doen wil Gods geest vrucht in ons kunnen voortbrengen? (Handelingen 5:32)
Welke invloed heeft het op onze verhouding met medechristenen als we Gods geest hebben? (Johannes 13:35; 1 Johannes 4:8, 20, 21)
(7) Al Gods ware aanbidders nemen deel aan de prediking van het goede nieuws van zijn koninkrijk. „Dit goede nieuws van het koninkrijk zal op de gehele bewoonde aarde worden gepredikt tot een getuigenis voor alle natiën, en dan zal het einde komen.” — Mattheüs 24:14.
Wat dient ons te motiveren om een volledig aandeel aan deze prediking te hebben? (Mattheüs 22:37-39; Romeinen 10:10)
11. Welke uitwerking heeft het als we bijbelse waarheden in ons leven toepassen?
11 Door Jehovah in eenheid te aanbidden, krijgen we een hechtere band met hem en kunnen we van opbouwende omgang met medegelovigen genieten. Psalm 133:1 zegt: „Zie! Hoe goed en hoe aangenaam is het als broeders in eenheid te zamen wonen!” Wat is het verfrissend om even uit de wereld met al haar zelfzucht, immoraliteit en geweld te zijn en bijeen te komen met degenen die Jehovah echt liefhebben en zijn wetten gehoorzamen!
Vermijd invloeden die verdeeldheid brengen
12. Waarom moeten we een onafhankelijke geest vermijden?
12 Om onze kostbare wereldwijde eenheid niet te verstoren, moeten we verdeeldheid brengende invloeden vermijden. Zo’n invloed is onder andere de geest van onafhankelijkheid van God en zijn wetten. Jehovah helpt ons die te vermijden door te onthullen bij wie die geest is ontstaan: Satan de Duivel (2 Korinthiërs 4:4; Openbaring 12:9). Het was Satan die Adam en Eva ertoe aanzette te negeren wat God had gezegd en beslissingen te nemen die tegen Gods wil indruisten. De gevolgen waren rampzalig, zowel voor hen als voor ons (Genesis 3:1-6, 17-19). Deze wereld is doortrokken van de geest van onafhankelijkheid van God en zijn wetten. Daarom moeten we in onszelf die geest onderdrukken.
13. Waaruit zal blijken of we ons serieus op leven in Gods rechtvaardige nieuwe wereld voorbereiden?
13 Neem bijvoorbeeld Jehovah’s opwindende belofte om de huidige goddeloze wereld te vervangen door nieuwe hemelen en een nieuwe aarde, waarin ’rechtvaardigheid zal wonen’ (2 Petrus 3:13). Zou dat ons er niet toe moeten brengen ons te gaan voorbereiden op leven in die tijd dat er rechtvaardigheid zal heersen? Dan moeten we de duidelijke bijbelse raad opvolgen: „Hebt de wereld niet lief noch de dingen in de wereld. Indien iemand de wereld liefheeft, is de liefde van de Vader niet in hem” (1 Johannes 2:15). Vandaar dat we de geest van deze wereld mijden: haar onafhankelijke opstelling, haar buitensporige aandacht voor zichzelf, haar immoraliteit en geweld. We maken het tot een gewoonte naar Jehovah te luisteren en hem van harte te gehoorzamen, ondanks eventuele tegengestelde neigingen van ons onvolmaakte vlees. Onze hele levenswijze geeft er blijk van dat ons denken en onze motieven gericht zijn op het doen van Gods wil. — Psalm 40:8.
14. (a) Waarom is het belangrijk nu de gelegenheid aan te grijpen Jehovah’s wegen te leren kennen en ze in ons leven na te volgen? (b) Wat betekenen de in de paragraaf aangehaalde schriftplaatsen voor ons persoonlijk?
14 Wanneer Jehovah’s bestemde tijd is aangebroken om dit goddeloze samenstel en allen die zich erin thuis voelen te vernietigen, zal hij niet talmen. Hij zal dat tijdstip niet uitstellen noch zijn maatstaven veranderen ter wille van degenen die zich nog aan de wereld proberen vast te klampen terwijl ze halfslachtig zijn in het leren kennen en doen van Gods wil. Nu is het de tijd voor actie! (Lukas 13:23, 24; 17:32; 21:34-36) Wat is het dan ook hartverwarmend de grote groep mensen te zien die deze kostbare gelegenheid aangrijpen, die gretig het onderwijs zoeken waarin Jehovah via zijn Woord en organisatie voorziet en die verenigd zijn paden bewandelen naar de nieuwe wereld! En hoe meer we over Jehovah te weten komen, hoe meer we hem gaan liefhebben en hem willen dienen.
Overzichtsbespreking
• Wat is Jehovah’s voornemen ten aanzien van aanbidding?
• Naar welke verdere vooruitgang moeten we oprecht streven nadat we de fundamentele bijbelse leerstellingen hebben leren kennen?
• Wat kunnen we individueel doen om in eenheid met andere aanbidders van Jehovah te zijn?
[Studievragen]
[Illustratie op blz. 4]
’De zachtmoedigen zullen de aarde bezitten en hun heerlijke verrukking vinden in de overvloed van vrede’
